第213章
深夜的卡赞港重归寂静， 只有远处码头传来的微弱汽笛声。
素飞音在西风酒馆二楼那间简陋的客房里已然睡下，多日海上漂泊的疲惫和初到陌生之地的警惕， 让她睡得并不沉。
突然，一阵隐约的、缥缈的歌声从窗外传来，将她从浅眠中惊醒。
那歌声并非欢快的吟唱，而是一种低沉、含混的集体哼鸣，使用的语言陌生而诡异，音节扭曲，带着非人的韵律。
素飞音察觉这歌声与她听过的高维生物的低语极为相似，却没有那种可怖的威压；声调旋律与她在诡异海域听到的歌声也一致， 却缺乏歌声魅惑的能力。这颇像是一种拙劣的模仿，但即便是模仿， 也足以令人毛骨悚然。
周围邻居的孩子被歌声吓得嚎啕大哭，也有人大喊大叫着想要阻止这可怕的歌声。
素飞音悄然起身， 走到窗边， 将厚重的窗帘掀开一道缝隙，向下望去。
十字广场上，聚集着二三十个模糊的人影。他们手中都拿着玻璃酒瓶， 瓶中的液体并非寻常酒色，而是散发着晶莹光芒， 如同一个小银河般闪亮的群星。
星星液！
素飞音确定， 这就是波琳娜口中令人发疯的东西。
只见这群人完全沉浸在自己的世界里，对邻里的抗议充耳不闻。他们仰着头，面向昏暗的天空，用一种近乎癫狂的虔诚姿态歌唱着。
他们的动作僵硬而同步，眼神空洞，仿佛被无形的丝线操控着。
更让素飞音心生警惕的是， 他们一边唱着那亵渎的歌谣，一边开始无意识地、步履蹒跚地朝着一个方向移动。而他们目光的焦点，似乎也锁定在她身上。
是她被发现了吗？
素飞音想。不应该呀。如果仅凭肉眼，她不应该被发现才对。
是错觉吗？
歌声越来越近，所有人的目光都注视着她，那诡异歌声再度响起，这次，他们的歌词清晰可辨。
“盖亚女神……请你注视我……”
素飞音的手不自觉抓紧了窗帘。
紧接着，楼下传来了沉重的、混乱的撞击声！
“砰！砰！砰！”
是**和木门猛烈接触的声音，夹杂着含糊不清的、用那诡异语言发出的嘶吼。他们开始冲击酒馆的大门！
“滚开！你们这些被诅咒的异教徒！滚出我的地方！”楼下传来了约翰·霍夫曼惊怒交加的咆哮。
然后，“砰！”
素飞音听到一声枪响。
她下楼查看。
是约翰·霍夫曼，他手中紧紧攥着一柄老旧的毛瑟步枪，枪口从酒吧窗口探出，对着天空开了一枪。
他颤抖着举着毛瑟枪，怒吼道：“可恶的异教徒！下一枪就崩在你们脸上！”
然而，这群人完全丧失了理智，依旧盲目地冲击着大门。
“爸爸！冷静！”波琳娜惊呼着冲过来。她可不想爸爸背上命案。
“波妮让开！”老约翰心里窝火，这女儿怎么现在来扯他后腿！
就在这时，街道远处响起了尖锐的警哨声。几名警察挥舞着警棍冲了过来，试图驱散人群。
“散开！都散开！！”
然而，那些喝了“星星液”的人仿佛失去了痛觉和恐惧，面对警棍的击打，他们不仅没有退缩，反而发出了非人的嘶吼，疯狂地扑向警察。他们的力气大得惊人，竟然三下两下就将几名警察打翻在地！
冲突瞬间升级。
“砰！砰！”
频繁的枪响划破夜空，警察开枪了。
这枪声不仅没能震慑疯狂的人群，反而让场面更加失控。
哭喊声、咆哮声、警哨声、撞击声混作一团，素飞音还听到那一声声的嘶吼与渴求：
“盖亚……为了盖亚……”
酒馆住宿的客人纷纷下楼查看，他们被这惊人的动静吵醒。
约翰·霍夫曼手里端着枪，守护在酒馆大门前。只要有人闯进来，他就敢开枪。
“怎么回事儿？”有人问。
“还不是那该死的星星液！”
大家一起开始咒骂。
“这个星星液到底是怎么来的？”素飞音混在人群中，突然问了一句。波琳娜没怎么深谈这个话题，她了解的不多。
素飞音认为，这星星液是一个突破口。
“谁知道呢？反正禁酒令之后，突然就在那群酒鬼中流行起来。”
“真搞不懂为什么教区还不行动，这些异教徒真的太猖狂了。”
“我真的不敢相信，这些人居然就为了一瓶星星液出卖了上帝，背叛自己的信仰。”
……
大家七嘴八舌地吐槽，素飞音也把这东西的情报摸了个大概。
这场骚乱持续了将近一个小时，警察的第三波增援到来后，风波才渐渐平息。今晚所有闹事的人都被逮捕，广场上只剩下零星的血迹和破碎的玻璃片，以及散落在地面、依旧如星光般闪烁的液体。
卡赞港的夜晚再次回归寂静，旅客们、波琳娜和老约翰都睡下，但素飞音却失眠了。
那群麻木的人类冲着她高呼盖亚的场面，总是在她脑海里回荡。
*
第二天清晨，波琳娜在八点整敲响了素飞音位于酒馆二楼的房门，端来了简单的早餐：蓬松柔软的烤面包、香气四溢的薯条和一杯热牛奶。
与波琳娜一起用过早餐，素飞音便向波琳娜提出了想出门逛逛的打算。
她想尽快熟悉这座陌生的港口城市，更重要的，则是想购置一些必要的物品。
她承诺过为波琳娜采集珍珠。这是越早完成越好。为此，她希望能挑一件适合潜水的衣服。
然而，这个时代虽然已经发明了潜水衣，但据波琳娜说，只有那种专为深海考察设计的、极其笨重的重型潜水装具。巨大的金属头盔形同铁罐头，而且行动极为不便。价格也不是波琳娜现在能支付得起的。
好在，如今已经有了连体泳衣，尽管远不能与潜水衣相比，但至少比穿着棉布衣服下水强。
逛街的时候，素飞音走到哪个街角，似乎都能听到压低的议论声，话题无一例外地围绕着昨晚发生在广场的冲突事件。
“也不知道昨晚是发了什么疯！”
“必须管管这些异教徒 ！ ”
“他们原本都挺老实的，以前也只是聚在一起唱唱歌，谁能想到他们如此暴力！”
“真不知道受了什么刺激。”
素飞音一边听着身旁波琳娜兴奋地畅想她未来的婚姻生活与旅行计划，一边敏锐地捕捉着来自四面八方的零碎信息。
她将这些议论与抱怨默默记下，在心中拼凑着关于“星星液”的情报。
直觉告诉她这次的异教徒的疯狂与自己有关，但究竟为何，还有待进一步的调查。
*
来到卡赞港的第三天，天气很好。阳光穿透了浓密的黑烟照耀在古老的港口上，路上每个人的脸上都挂着笑容。
素飞音与波琳娜一起出海，掌舵的是波琳娜的爷爷乔瑟夫。
老渔夫看素飞音的眼神颇为不善。
素飞音看得出他想把自己赶走，但碍于波琳娜，他不得不忍耐。
乔瑟夫划着船，前往传说中珍珠贝最多的浅海礁石区域。
波琳娜向素飞音询问一些冒险的故事，问她去过的那些地方，问她东方是什么样的。
素飞音一一回答，将自己在这一世的经历模糊了时代背景说给波琳娜听。
波琳娜听得两眼放光，她是个热爱自由、向往冒险生活的孩子。
原本她对素飞音就有着莫名的亲切感，听她诉说冒险故事后，更是多了几分崇拜。
“好了，小姐们，目的地到了。你们是要采珠，还是要继续海上茶话会？”老乔瑟夫颇为讽刺地说道。
“爷爷！”波琳娜嘟着脸，有些生气。她不喜欢乔瑟夫对素飞音的态度。素飞音是她的好朋友！
“我先下去采珠，等我上来了继续聊。”素飞音说道。
“听着，虽然这里是近海，但海底也很深。据说水下还有暗流，很容易出事。别逞能，别勉强。采不到也没关系。霍夫曼家虽然落魄了，但不至于照顾不了一个客人。”乔瑟夫道。
虽然他不待见素飞音这个明显有问题的外人，但他也不想素飞音出事。
“谢谢。相信我，没问题的。”说罢，素飞音跳入海中。
*
这是一个充满生机的海底，宁静而美丽。阳光透过摇曳的海面，照亮了下方的世界。色彩斑斓的珊瑚丛如同海底的花园，随着水流轻轻摇曳。形态各异的鱼群闪烁着银光，在她身边好奇地穿梭，又迅速消失在礁石的缝隙间。
她调整呼吸，目光锐利地扫过礁石和海床。很快，她便在一些隐蔽的岩缝和珊瑚根部发现了目标珍珠贝。她动作轻柔而迅速，利用水流和巧劲，将它们一一采摘下来，放入腰间系着的网兜中。
采珠这工作素飞音倒是很熟练，她有一种法器就是由玄天境无尽海里的珍珠炼制而成。当初为了采集原料，她在无尽海泡了不知道多少年。不过，那时她能自由使用各种法器、法术，倒没有现在艰难。
素飞音在海底探寻，上上下下，来回好几次，网兜满满当当，收获远超预期。
当她最后一次浮出水面，将装满收获的网兜递给船上焦急等待的波琳娜时，女孩还不知道能不能开出珍珠，但那双碧绿的眼睛里充满了对素飞音的崇拜。
素飞音真的是潜水高手！她敢打赌，全卡赞港都没有比素飞音水性还好的人。
“别空欢喜一场！”乔瑟夫一盆冷水泼过来。
珍珠贝好抓，但好的珍珠哪儿那么容易开？
波琳娜将素飞音拉回到船上，给她裹上毛巾，帮她擦干头发。这次的乔瑟夫开的船带着船舱，素飞音就在船舱内换好了衣服。
这时，波琳娜的热汤也准备好了。等素飞音喝完了鱼汤，波琳娜才准备开贝。
*
波琳娜小心翼翼地打开珍珠贝，当第一颗贝里取出两颗品相极佳的珍珠时，她已经疯狂地尖叫。开第二颗珍珠贝，里面是一个饱满圆润、光泽莹润的拇指那么大的粉珠，她已经开心得喘不过气。第三颗贝的珍珠个头小，但里面足足上百颗，她忍不住掐一掐自己胖嘟嘟的脸，确定自己没在做梦。
每打开一颗珍珠贝，都是一个惊喜。这网兜一共二十多颗珍珠贝，每一颗都有惊喜。不仅数量多，而且品质极佳，个头也大。
“天哪，素姐！你太厉害了！！”波琳娜激动得脸颊通红，看着铺在柔软绒布上的珍珠，眼睛亮得惊人。
她仔细地挑选着，最后捻起两颗大小一致、珠圆玉润、散发着柔和粉白色光芒的珍珠，“这两颗，正好可以做一对耳环。”接着，她又拿起一颗罕见硕大、泛着深邃虹彩的黑珍珠，爱不释手，“这颗……这颗太美了，我要把它镶成项链坠子！”
挑选完毕，她将剩下的所有珍珠用绒布包好，放入一个牛皮袋里，往素飞音面前一推，语气真诚而坚决：“素姐，这三颗珍珠已经是世间罕见的珍品，我有它们就足够了。剩下的都是你辛苦打捞的 ！自然是你的。”
波琳娜从来不是贪心的人，她也真的想交素飞音这个朋友，自然不会贪她的收获。
素飞音见她是真心实意，便不再推辞，坦然地将剩余的珍珠收好。
乔瑟夫并不知道孙女到底开出了什么，但听她如此兴奋，显然素飞音这个外人是真的能耐，真的采到珍宝了。
他心中的不安更加浓郁了。
素飞音越能耐，他越想她离开。她不是个坏人，但她是个麻烦。
*
回到海岸上，兴奋的波琳娜收起了狂喜的心情，变得很低调。
这样维持了两个晚上，度过繁忙的周末，波琳娜与素飞音一起乘坐周一下午的蒸汽火车前往一个名叫格兰姆的大城市。
城市的喧嚣与卡赞港的压抑沉闷截然不同，若说什么相同的，那就是星星液。
与卡赞港星星液还处于私下交易阶段不同，在格兰姆，各种商铺都打出了售卖星星液的标识。不少人大白天的就躺在地上，或者麻木地站在街边，嘴里哼着不成样子的曲调。他们手里拿着星星液的瓶子。素飞音还看见有人被手持星星液的人偷袭，被灌了好几口。
“太可怜了，这下那人也必须沾染星星液。”
“这星星液有毒！”
“我要向教区报告，必须惩戒这些异教徒！”
“这些异教徒简直比酒鬼还要糟糕！”
素飞音不止一次听到路人对星星液和异教徒的控诉。她还察觉，这些异教徒在饮用星星液之后，呆滞麻木的目光总是会不自觉转向自己。
从她踏入格兰姆的那一刻，就有人在尾随。但这些跟踪的人都处于无意识状态，很难有效应对。
好几次，这些异教徒甚至要冲上来，被素飞音用精神力阻隔在外。
这反而让他们如同抽风一般癫狂地起舞。
波琳娜被吓到了，发出感叹：“没想到格兰姆的情况比卡赞港更糟糕。”
这让波琳娜心里染上一丝阴霾。但很快，当波琳娜进入珠宝店后，这点不愉快瞬间烟消云散。
波琳娜抬出未婚夫威尔逊的名号，她们受到了热情的接待。
珠宝店经理接待了她们，经验丰富的老师傅仔细鉴定了素飞音带来的珍珠，对其品相赞不绝口，最终开出了一个相当公道的价格。
素飞音顺利地将珍珠变现，获得了一笔不小的资金。波琳娜的珍珠也将制作成首饰，她将拥有足够体面的嫁妆。
拿到钱后，素飞音做的第一件事就是请波琳娜做向导，在格兰姆的百货公司购置了几套符合这个时代审美的、质地优良且便于活动的日常服装。
两人在格兰姆最出名的咖啡馆喝咖啡聊天，她们准备在格兰姆找一家旅店歇息一晚。
此时，一位神情严肃、满脸皱纹的老妇人找到波琳娜，用一种高高在上的语气说道：“霍夫曼小姐，我们老爷想见你。”
波琳娜地打了个寒颤，虽然她接受这段婚姻，但威尔逊先生的容貌还是丑得可怕，她的本能还是在抗拒。但是，这是她的选择。她很快就冷静下来。
她回头跟素飞音说道：“素姐，我……我约了威尔逊先生见面。你可以自己逛逛吗？我们晚些时候在这里碰头？”
素飞音点点头：“去吧，我自己走走。”
与波琳娜分开后，素飞音径直前往格兰姆市的公共图书馆。