第264章
离开小镇， 车辆驶入广袤无垠的北美大平原。
他们没有再遭遇袭击，但路途并不平静。原本开阔平坦的大平原在天灾的破坏下沟壑纵横， 路况异常难行。颠簸了大半天后，前方的景象让赵小青猛踩刹车。
一道巨大的深渊裂缝横亘在前。它像大地上一道狰狞的伤疤，向下望去幽暗无底，只有深处隐约透出暗绿色的诡光。
裂缝宽度倒不算太大，如果全力加速，这辆越野车或许能飞跃过去。但问题出在对岸。
对岸的地面布满了尖锐的、形如巨型水晶簇的结构，晶体散发着高温，使远处空气微微扭曲， 他们不得不动用异能展开防护罩。车辆显然无法在这样的“路”上行驶。这道裂谷几乎贯穿了整片北美大平原。
“该死，没路了。”程彪一拳捶在车门上。
素飞音推门下车， 走到裂缝边缘，迅速观察对岸和裂谷下方。接着她登上车顶， 举起望远镜向远处望去。
“弃车。”片刻观察后， 她做出了决定。声音平静，却不容置疑。
“弃车？要不……我们先开车冲过去试试？”众人误会了，以为素飞音打算强行突破。
他们望向对岸， 心里盘算着要如何加固防护罩，以防瞬间被极端高温熔化。这按理说应该不成问题。
“没必要冒这个险。”素飞音伸手指向裂缝下方， 在对面陡峭的岩壁某处， 有一个大型排水管道的出口。
两只狗大小的啮齿类动物正贼头贼脑地站在出口处，它们紧贴在一起，进行着不可描述之事。
“这种生物能存活并且繁衍，说明里面环境相对适宜生存。北美大区的下水通道修建得很宽敞，我们可以走这条路绕过晶体区，再回到地面。”
“那我先用无人机探测这片晶体区域的范围。”罗慧琳说道。
“我试着查查资料， 看能不能找到旧时代的下水道路线图。”赵小青提议。
“我们三个来搭建通道。”素飞音看向汪震和程彪，两人点头应允。
比较幸运的是，这道裂缝并不算宽。素飞音艺高人胆大，在汪震和程彪还没反应过来时，便纵身一跃，凌空扑向对面岩壁。她徒手抓住岩壁，迅速下降至下水管道入口。
那两只啮齿类动物被突然出现的素飞音惊得窜回通道深处。这里空气潮湿污浊，混杂着浓重的霉味与刺鼻的氨气。排水通道内虽无污水流动，但淤积着湿滑黏腻的淤泥。
素飞音找了个结实的位置固定滑轮。在两岸都做好准备后，四名队员依次顺着绳索滑入下水管道。
为防万一，五人小队戴上防毒面具、打开头灯，潜入了前方的黑暗之中。
*
下水管道越往里走越潮湿，脚下全是厚厚的淤泥，以及不知堆积了多少年的腐败物。
沿着通道笔直向前走，十五分钟后，一行人走到了一个宽敞的地下分岔路口。
这里算是个四通八达的地下广场，自然也聚集了不少东西。
黑暗中突然传来一阵密集的窸窣声和尖锐的嘶叫。头灯的光芒扫去，只见一群佝偻着身体的人形生物正惊慌地四散爬开。
他们皮肤苍白得近乎透明，眼睛退化成了两个白点，全身赤裸，指甲厚长，行动方式更像受惊的啮齿动物。被光芒照射后，它们发出惨叫，迅速钻进了管道壁上的小洞穴中。
“刚才那些……是人类吗？”赵小青的声音有些发颤。
“应该还算人吧……”素飞音也不确定。
她忍不住疑惑，这北美大区还有正常的人类幸存吗？
素飞音又道：“算了，别管这些了。继续前进，保持警惕。”
然而，更糟糕的还在后面。随着深入，管道壁上开始出现一些半透明的缓慢蠕动的胶质状生物。它们没有固定的形状，像是一滩滩巨大的粘液，所过之处留下湿滑闪亮的痕迹。它们正向着素飞音五人靠拢。
“呃……史莱姆……”赵小青想吐了，动画里很可爱的萌物，真实的样貌看了胃都要吐出来。
素飞音加快了脚步。但前方，一团又一团扭曲腐败的淤泥拦住了去路。
防毒面具还在正常工作，但众人似乎都感觉问到一股难以遏制的腐臭。
“传说中，史莱姆和软泥怪都有强腐蚀性。”罗慧琳提醒队友注意。
话音刚落，一团巨大的软泥突然暴起，直扑向领头的素飞音。
程彪反应极快，他拦在素飞音身前，抬手就是一道火焰打过去。
然而，这些东西不仅不怕火焰，反而将其程彪的火焰吞噬吸收。吸收能量之后，它们本就庞大的身躯又扩张了几分。
出手的不止程彪，侧翼的赵小青、罗慧琳与后方的汪震也几乎同时发动了攻击。可无论是无形的念力冲击，还是炽热的能量光束，竟都如泥牛入海，被这些怪物尽数吞没，反而让它们的气势更盛。
这些旧时代传说中杀伤力低下的怪物，它们不仅能吞噬一切形式的能量，其胶质躯体、烂泥驱赶还能骤然弹射、拉伸，化为尖锐的突刺或粘稠的触手进行反击，他们也能使用异能，攻击方式诡谲多变，差点就让经验丰富的队员们当场挂了彩。
不能继续纠缠！
这些玩意儿越聚越多，数量实在可怕，再拖下去恐怕要出事。
素飞音目光一凛，周身骤然泛起淡金色的光晕，一个凝实的能量场以她为中心迅速展开，精准地将试图逼近的史莱姆与软泥怪笼罩、分解、直至彻底湮灭。
“队长！”程彪见状，忍不住激动地高喊出声。
果然，关键时候还是得靠队长。
素飞音急促地喘了几口粗气，刚才的爆发能量消耗有点大。
她稳住呼吸，微微颔首：“快走。此地不宜久留。”
说完，素飞音带头小跑着前进。小队成员毫不迟疑，紧随其后。身后，悉悉索索的声音始终未断。
一路小跑了约二十分钟，前方豁然开朗， 素飞音小队终于进入了一条明显更为宽阔、顶部也更高的通道。
众人在此短暂休息，史莱姆、软泥怪对精神造成的冲击还是太大。
程彪没忍住，低声问队友：“哎，你们知道吗？我以前在旧时代的资料上看过，史莱姆也好软泥怪这种东西，其实是人类死后遭遇强酸……不对，好像是强碱来着……”
汪震一拳锤战友背上，打断他的话。
“闭嘴吧！”赵小青脸色发白。没必要科普这种知识。
“求你了，别说了。”罗慧琳也按着额头，本来看见这些东西精神就不太好，偏偏程彪这个憨货还要说破。
素飞音回头看了程彪一眼，目光平静道：“不利于队伍精神健康的话，你给我吞回肚子里。”
犯了众怒的程彪讪讪地闭上了嘴，自己也觉得胃里一阵翻腾，说出来就是想互相分摊一下精神压力。
短暂的休憩后，小队在沉默中继续前行，沿途看到了许多他们不愿看到的东西。压抑和恶心感如影随形。
*
走出晶体覆盖区域之后，素飞音就在仔细寻找下水道的出口。
幸运的是，百年前的管道图竟然还能用，他们循着错综复杂的路线，几经周折，终于顺利重见天日。
久违的新鲜空气涌入鼻腔，尽管依旧带着废土的尘埃味，却让所有人疲惫的精神为之一振。更令人兴奋的是，城市的轮廓在远处若隐若现。
小队五人迅速收敛了脱离地下的松懈，保持着高度警惕，向城市靠近。远远的，能看见锈迹斑斑的改装汽车、摩托车三三两两聚在一起，以金属围栏作为简陋的防御工事，粗糙地划分出不同的区域。每个区域都稀疏聚集着一些人类。
高音喇叭里传出震耳欲聋的音乐，空气中弥漫着劣质燃料、酒精和一种难以名状的、混合着油腻与焦糊的食物气味。
这里看起来倒是有个像样的基地模样。在北美大区经历太多，难得见到一个相对正常的地方。
走近这片区域，久违的看到了人类，必须强调，是正常的人类。
几个穿着铆钉皮衣、头发染成荧光色的年轻人正懒散地靠在车边，看到素飞音一行人，他们停下了手中摆弄零件或擦拭武器的动作，眼神里充满了审视的警惕，但也混杂着毫不掩饰的惊讶与好奇。
对方行动依旧谨慎，但素飞音能感受到他们暂时没有敌意。
突然，摩托的轰鸣声由远及近，一队改装过的、喷涂着狰狞图案的摩托车呼啸着将五人隐隐围住。
一个戴着夸张鼻环、画着烟熏妆的女孩率先跨下车，走了过来。她的目光在几人身上尤其是他们的装备和状态上打量一番，咧嘴笑道：“嘿！新鲜面孔！你们从哪儿来？真难得，还能看到脑子清醒、身体正常，没完全疯掉的人！”
程彪和赵小青下意识地握紧了武器，素飞音用眼神示意他们稍安勿躁。
“我们来自华夏大区，前段时间接受新华盛顿的求援信号，过来看看。”素飞音平静地回答。
“华夏大区？哇哦！”一个臂上纹满诡异图案的朋克青年凑过来，语气夸张，“那你们是从西海岸那边一路杀过来的？ 命真大！”
周围聚集的人群听到这个，瞬间爆发出一阵混杂着惊叹与佩服的欢呼和掌声。
他们可太清楚这片大地上的可怕了。能穿越那些危险地带平安抵达这里，这五个人绝对不简单。
“华夏大区的朋友们，欢迎你们来到霍普小镇，这里是北美大区最后的希望。”戴鼻环的少女提高了音量，显得很激动，“现在天很快就要黑了，外面夜间更不安全。不如留在这里歇会儿？晚点，我们这里还要开音乐会！末日很少有娱乐，你们一定不要错过！”
盛情难却，素飞音答应留下来。