第267章
北美大区存活时间长久， 数据中心积累了大量数据，分析员因而有机会读到许多可温情也悲壮的故事。其中不少曾让他落泪， 但此刻正在开会，只能寥寥数语，匆匆带过。
这些故事的主角，是被先知们称为“英雄”的人。末世中，人性往往显得冷漠甚至残忍，而这些英雄却大多胸怀大爱，常为了守护家人、朋友乃至整个基地，最终献出自己的生命。
但不少英雄的牺牲， 其实并不值得。
在北美大区，大部分英雄死于或蒙昧或别有居心的亲朋之手， 少部分死于天灾。
英雄带领幸存者对抗神明，神明企图消灭英雄。
在大部分先知的描述中， 英雄的存在被视为必须清除的障碍， 是信众的敌人。然而，也有少数先知将英雄尊为救世之主，视其为人类最后的希望。
“等等……两边都称之为‘英雄’？”有人提出疑问。
“如果把他们看作障碍， 难道不该像欧洲大区那样，将其蔑称为异端或魔鬼吗？”
“是的， 北美大区将所有被天灾聚焦的对象称为英雄。这也是为何我们认为英雄应该是一种职业的原因。”分析员回答。
“所以……天灾依旧在狙杀英雄？为什么？”有人问道。
大家的脑子受到巨大的信息冲击， 一时间还转不太过来。问题有很多，但要说解答，现在也没有答案。但说到天灾狙杀英雄这个话题，众人的目光，不约而同看向素飞音。
既然这一现象在各区皆有先例，那么华夏大区理应也存在“英雄”。 素飞音无疑就是最符合英雄定位的人。而且， 她本人确实被天灾集中攻击过。
“这背后到底是谁在控制？是那位疯狂的同行在搞的大型实验吗？”
“谁会有那么大的手笔？谁又能控制住整个世界？”
“关键是怎么实现的？”
汇报结束，但讨论仍在继续。
虽然早已接受“科学无法完全解释天灾”这一事实，但当现象过于超出科学理解的范畴时，他们依然感到难以接受。
“有件事不知道大家有没有注意到。”一位头发花白的年长学者提醒众人，“从数据波动看，每当人类因内斗导致人口锐减到某个阈值时，天灾的活跃度就会显著下降，甚至短暂停止……简单说来，人类内部越是争斗不休，老天就越采取放任态度……”
有人摇头叹息道：“比起天灾本身，无休止的内斗和自我伤害，才是真正遗祸无穷的事啊。”
“我要说的不是这个意思啦。”年长学者摇头，“我只是感觉……这简直像在玩游戏一样？”
“游戏？”众人闻言略显惊讶。
“击杀对方的‘英雄’，摧毁其资源储备，并用各种策略煽动其内部矛盾……这很像一个策略游戏的逻辑。”这年长学者顿了顿，又补充道：“当然，这仅仅是我个人的一点联想与猜测，目前并没有实质依据。”
这想法也是她灵光一闪，想到她孙子喜欢玩的策略游戏。
当然，这一说法当场就遭到了反对，大多数科学家仍难以接受如此充满臆测的解释。
“这个想法未免太过天马行空了。”
“即便现状无法完全用科学解释，我们也不应陷入纯粹的幻想。”
这类缺乏依据的猜测性讨论难以继续深入，主持会议的领导适时打断了争论。
“世界观层面的讨论留到会后，现在，我们最好聚焦已确认的事实。”领导将讨论引向新的方向，“比如说——‘先知’。”
先知这个角色在末世究竟扮演了怎样的作用？他们究竟看到了什么？所谓神启，是真是假？
很多问题都需要继续研。
他们不确定华夏大区是否有先知的存在，由于华夏各基地管理严格，每年都要打击好几次公开的宗教传教行为的，所以，这个先知可能还隐没在暗处。
在一片嘈杂的讨论声中，素飞音开口道：“其实，若想了解先知，我可以向霍普小镇的幸存者询问。我也重返北美大区，直接向玛拉询问。”
那位少女必然是看到了什么，才会将自己的亲友都送往华夏基地。若有疑问，直接向她和她的同伴寻求答案便是最直接的途径。
“素队，向霍普小镇幸存者问话倒是可行。返回北美大区短期内是不行了，玛拉小姐已经切断了新建的通道，西海岸的旧通道也已被摧毁。”有人提出反对。
此前，霍普小镇的幸存者来到华夏后，曾有人表示想返回，他们不愿丢下玛拉。当时他们试图利用旧传送通道，却发现通道早已被破坏。玛拉虽然年轻，行事却相当周密。
“那么，我们最好设法找到华夏大区自己的先知。”
*
会议结束后，素飞音接到一项特殊指令：前往中央区看守所，对苏晚星进行问话。
显然，在寻找先知时，众人第一时间便联想到了苏晚星。她所领导的“救赎派”曾对社会造成深远影响，其强烈的个人魅力，也让许多人不禁怀疑她是否具备“先知”的特质。
当苏晚星被带入问话室时，素飞音着实有些惊讶。曾经那位柔弱苍白、病气恹恹的美人，如今脸庞圆润了些，身形也结实了不少。她剪了一头利落的短发，皮肤晒黑了些，反倒显出几分健康。只是眉宇间那股浓郁的阴郁与哀伤，却一如往昔。
苏晚星怯怯地抬眼看了一下素飞音，轻声问候道：“素少校，好久不见。”
“好久不见，你状态看起来不错。”素飞音简单寒暄。
“嗯，这里的人没有为难我，还给我看病……”苏晚星目光低垂，声音更轻了几分，“第一监狱的……”
她依旧说不出“罪犯”二字。在她心里，那些人始终是“病人”。即便已被捕并等待审判，苏晚星仍不认为自己有错。
“他们正在依法接受劳动改造。”素飞音简短回应。
第一监狱的监管工作已完全移交地方狱警，相关人员也已回归岗位。不过这些没必要对苏晚星说明，她此次前来，也并非为了闲聊。
素飞音不再多言，简洁而迅速地将关于“先知”存在的情报告知了苏晚星。苏晚星听得一脸困惑，甚至有些难以置信。她虽在科研上未取得显著成就，但始终是秉持科学精神的科研工作者，相信的是理性与实证。世界的运行突然转向如此玄学的解释，令她难以接受。
“苏晚星，”素飞音语气严肃而不失威严，“现在我需要你如实回答一个问题。在你提出‘末日救赎’理念、发展救赎派的过程中，是否曾接收到任何超出常理的信息？你是否体验过所谓的‘神启’？”
苏晚星明显愣住了。她似乎完全没料到，自己竟会因此受到怀疑。
短暂的错愕后，她缓缓摇了摇头。她的回答平静而坚定：“没有。我的思想从未受过任何外部干扰。如果我是先知，如果我曾获得所谓的神启、看见未来，我必然会选择上报，以争取高层的支持与认可。我与你们只是理念不同，但初衷都是为了这个世界更好。我所有的想法，都源于我的研究积累与对人性的信念，不曾被任何超常力量所干预。”
尽管她的行为造成了负面影响，她也愿意承担相应代价。但她的信念，始终未曾动摇。
这女人真的无药可救了。素飞音心里吐槽。最怕的就是这种执迷不悟，自以为正确的人。
“明白了。”素飞音结束了这次问询，“后续调查会依法进行。”
*
整个问询过程同步直播给基地领导，苏晚星否认自己是先知，调查工作必须继续。
“苏晚星不是，那么整体调查就必须立刻进行。真正的‘先知’可能隐藏得更深，或者……尚未完全显现其影响力。”
无论是从揭开世界真相角度，还是向维护基地的秩序延续人类最后的文明，都必须要尽快找到先知这个关键角色。
调查方法很简单。每一个异能者都被要求注册登记，从登记的异能者中赛选出精神系异能者，按照能力强度从高到低排序，逐一调查。
素飞音作为执法者队伍的领导者，自然也接到队内的调查的工作。
她浏览名单，在名单上发现一个熟悉的名字——谢林。
她的前副官，那个曾劝说她保持中立、最终因政见不合被她亲手调去西部基地的精神系异能者。
*
整个问询过程通过直播同步传回基地指挥部。苏晚星否认了自己是先知，这意味着调查工作必须继续推进。
“既然苏晚星并非先知，那么全面的筛查就必须立刻展开。真正的‘先知’可能隐藏得更深，或者……其影响力尚未完全显现。”
无论是为了揭开世界背后的真相，还是为了维护基地秩序、延续人类文明，都必须在最短时间内找到“先知”这一关键角色。
调查方法很直接：所有异能者均需完成登记备案，随后从名单中筛选出精神系异能者，并按其能力强度从高到低排序，逐一进行排查。
素飞音作为执法队伍的负责人，自然也承担了队内的调查任务。
她翻阅着长长的名单，目光忽然停在一个熟悉的名字上——
谢林。
她曾经的前副官，那个曾劝她保持中立、最终因政见分歧而被她亲手调往西部基地的精神系异能者。
**
西部基地的风沙即便不闹天灾时也极为猛烈，刮在脸上带着粗粝的触感。
这里环境虽显严酷，但基地内部的建设并不逊色于其他大区。素飞音一眼就看出，此地的防御工事修筑得更为坚固，空中的防护罩也全程开启，不仅用于抵御天灾，也默默守护着基地内部，使其免于风沙的侵扰。
城市繁荣，秩序井然，街边往来的人群脸上大多带着平和的笑意。
素飞音在基地入口处与谢林再次相遇，对方负责接待。
他依旧是那副散漫的模样，深蓝色军服穿得不如其他军官那般规整。领口微微敞开，银色短发有些凌乱，反倒衬得那双红瞳愈发醒目。只是，从前萦绕在他身上的那股玩世不恭的痞气，人沉淀下来，平静不少。
“素队，一路辛苦。”谢林起身，语气平和，甚至带着一丝久别重逢的熟稔，仿佛之前的不愉快从未发生。
素飞音点头致意。严格说来，两人之间并无根本的矛盾，既然对方表现出友好的态度，她自然也不会冷面相待。
谢林也并非从一开始就想通的。追随素飞音多年，却最终因理念分歧而被调离，他心中曾充满不甘。那时，他仍坚信救赎派的道路是正确的，为此久久无法释怀。
转机是上次西南基地爆发了大规模天灾。
谢林作为执法者自然参与了驰援行动。尽管他常年战斗在对抗天灾的第一线，但那样惨烈的景象，他也是第一次经历。
自那以后，他便不再去纠结那些政治立场的对错。身为执法者，守护人类最后的家园，才是他唯一的职责。
他总于明白，之前，是他走岔了。
这次重逢，源于上级指派的调查任务。谢林不知道到底是什么任务，但知道自己要接受素飞音的问询，同时包括西部执法者队伍中共计十七位精神系异能者也要参与。
于是，谢林出面负责接待。陪同素飞音前往西部支队的路上，两人开始闲聊。
“听说你之前受了伤，恢复得如何？”谢林问道。
“还好，只是皮外伤。”素飞音并未多谈伤势，转而问道，“你在这边怎么样？还适应吗？”
“挺好的，毕竟也算升职加薪了。”谢林笑了笑。
素飞音当初将他调离时虽未留情面，却也没有亏待他。从副官晋升为支队行动组组长，军衔、职务乃至待遇，都得到了提升。
谢林正准备讲点西部支队趣事，基地想起了刺耳的防空警报声
天灾来袭。
【天灾警报，天灾警报。】
【华夏西部基地遭遇天灾袭击】
【综合性天灾降临，灾变表现：沙尘暴、龙卷风、核打击。】
【检测到基地上空异常能量波动，发现不明生物生命迹象……】
【检测到基地上空温差剧烈变化】
【能量等级预估：超越 SSS 级上限，无法测算，综合评定：灭世级天灾】
天际几乎是在一瞬间变换了颜色。漫天的黄沙遮蔽视野，数不清的龙卷从四面八方席卷而来。气温骤降，城市控温系统在火系异能者的全力催动下艰难启动。
“谢林，”素飞音立刻下令，“你立刻归队，配合战友行动！”
“素队，你不和我们一起？”谢林愕然。
素飞音身为最强执法者，此刻理当加入战斗。她绝不可能在天灾面前退缩——谢林从未想过其他可能，但一种不祥的预感却骤然攥紧他的心脏。无数她阵亡的画面竟不受控制地在他眼前闪过。
这一瞬间，谢林几乎是冲动地抓住了她的手臂——她不能走！
素飞音却平静地拂开了他的手。她留在这里，只会让基地承受不必要的风险。
“执行你们的预案，保护好民众。”素飞音说完，周身金光微闪，人已如离弦之箭般腾空而起，不是冲向防御工事，而是径直朝着基地外那片更加荒芜、开阔的戈壁掠去。
果然，如同被无形的磁石吸引，那遮天蔽日的沙暴前锋、从空间裂缝中刚刚探出的狰狞巨兽，竟齐齐扭转方向，裹挟着毁灭之势，追随着那道决绝的金色身影，呼啸而去。
*
战斗持续了数个小时。当天地间狂暴的能量逐渐平息，肆虐的沙尘缓缓沉降，西部基地如同刚从一场漫长而恐怖的噩梦中苏醒。
得益于西部基地提前加固的防御工事和高效的疏散预案，基地外围结构虽受损严重，但核心区域保存完好。最重要的是，在这样一场灭世级天灾的袭击下，民众无一死亡，仅有部分作战人员受伤。这在整个末世的记录中，都堪称奇迹。
当然，基地得以保全，也与天灾的主要火力并未完全倾泻于此有关。至少，那些从时空裂缝中踏出的可怖巨兽，以及数以百计咆哮的龙卷风，在肆虐过程中，仿佛被某种力量引导着，远离了基地的范围。
然而，素飞音不见了。谢林的通讯器无论如何也无法联系上她。
天灾甫一结束，来自各方询问素飞音状况的通讯请求便未曾中断。
指挥部下达了明确的指令：必须找到素飞音。
谢林亲自带队，冲出了尚未完全散尽尘埃的基地大门，在昏黄的天地间展开了搜救。
他率领队员，沿着素飞音最后离去的方向，在满目疮痍的戈壁上艰难搜寻。终于，在一处背风的巨大岩体后方，找到了靠坐在那里的素飞音。
她已疲惫地陷入昏睡，在看清她胸口微弱的起伏之前，谢林几乎以为她已死去。她的左肩有清晰的撕咬伤痕，四肢遍布能量灼烧留下的焦黑印记，右腹更有一道贯穿伤，此刻被她自己草草止血处理过。
素飞音紧闭双眼，呼吸略显急促，显然之前的战斗惨烈到了极致。
“素队！”谢林快步上前，单膝跪地。他急切地回头招呼救援人员：“快！急救！”
“吵……安静点。我没事。”素飞音无力地开口，连眼皮都未抬起。
异能真是种麻烦的能力，虽然赋予了她强大的战力，但能量是有限的，恢复起来却异常缓慢。对方像是不知疲倦般投放与她同等级的怪兽，应付起来确实棘手。她赢了，却也挂了彩。最要命的是，累。她现在只想好好睡上一觉。
“你肩上的伤有毒，我先帮你处理一下。”谢林一边说着，一边迅速打开随身急救箱。基本的战场救护技能，他从未落下。
素飞音没有拒绝。谢林小心翼翼地清理她肩头的伤口，动作熟练而轻柔。然而，当他的指尖不可避免地沾染上她伤口渗出的鲜血，触及她温热的皮肤时异变陡生！
谢林的身体猛地一僵，所有的思绪在瞬间被一股无法抗拒的力量清空、抽离。他手中的药棉掉落在地，整个人竟不受控制地缓缓浮空而起，双眼瞳孔消失，化为一片空洞而漠然的纯白。
周围的队员惊骇地想要上前，却被素飞音抬手制止。
“还真是他。”素飞音在心底无声地叹息。
也好。是熟人，总归方便些。
但现在，最好不要打扰他。
*
在那片纯白的视野中，谢林“看”到了一个他完全无法理解、莫名诡异的场景：
一个大约十岁的小女孩，穿着精致却略显陈旧的裙子，坐在一个布置简单的淡蓝色房间里。她正气鼓鼓地摔打着手中的鼠标，嘴里不断嘟囔着。
“我艹，她怎么就死不了！”
“这也太 TM 难杀了吧！”
“资源能量都 TM 耗光了！怎么办？”
“毁灭吧！去死吧！”
“这鬼游戏怎么还不完！”
小女孩暴躁地咆哮着，年纪小小，却满是粗口。她在房间里摔摔打打，等她发泄够了，才一脸怒气地坐回电脑前。那双黑曜石般的眼眸，死死盯住了屏幕上的地图。
就在她的视线与地图接触的刹那，谢林感觉自己的心脏仿佛被一只无形的手猛然攥住，整个意识不受控制地与她连接在了一起。
这一刻，谢林明白。
她是神明，她是世界的主宰！