第615章 神选者
暮晦森林位于悼木山谷和卢库平原的分界线上，站在这个高坡往前看，是一览无余的平原，回头望去，则是仍然幽深繁茂的丛林，仿佛一个择人欲噬的兽口。
这是木精灵有意为之，意图警告试图从这里染指丛林的冒险者和雇佣兵。
因为永恒黎明军政教合一的理念，这里可以说是全境第二“武德充沛”的地方。
别说亡灵势力，就连境内的魔兽也该剿灭的剿灭，该驯服的驯服。
辉羽这种猛禽更是因为毛色艳丽外观独特被杀到近乎绝迹，这才混成了珍稀物种，受律法和信仰保护。
所以，每年都有大量卢库人怀揣着对美好未来的渴望踏入这片森林，试图靠信仰以外的渠道晋升超凡，但往往都会变成森林的养料，又或是流亡者的一员。
重新眺望远处既熟悉又陌生的景色，捉羊有种莫名的感慨。
说是近乡情怯，但也没那么深。
说毫无波动吧，倒也不至于。
总之没有兄弟们插科打诨破坏气氛，他多少也算是个体验派的玩家，角色扮演的色彩比较重，尤其是在这种场合。
与他一起出发的只有罗兰德和一口附了魔的悬浮棺材，因此两人只花了五天便赶完了普通人要走几个月的路。
他倒是没什么事，罗兰德却累得够呛。
阿尔比忒本来打算一起来，但考虑到他现在只是个还算矍铄的普通老头，照他的速度走到圣盔城尸体都变骨架了，只能遗憾地留在飞艇上继续指导年轻的圣光战士们。
“您以前来过这里吗？”
见他驻足，罗兰德忍不住问。
待在纳尔德莱这么久，他一直没敢问对方的来历。
反正他在心里一直觉得这是某位本该沉睡在圣墓中的英魂，而且是极为强大的那种，因此总是下意识以敬语起手。
「算来过吧。」
捉羊说，然后往前迈出一步。
嗡——
他这双来自前仲裁官的军靴踏足了信仰圣光的土地，本该针对亡灵的圣光力场被激活，如果有游戏面板，此时他头顶应该浮现一个淡淡的-1，日志里也会出现抵抗字样。
但紧接着，又有一道光芒在空中凝聚，变成一张苍老的面孔，惊疑不定地望向捉羊。
“贝、贝格里·奥奇！？”
看到这一幕，罗兰德差点腿一软跪在地上。
眼前这张脸是贝格里·奥奇，永恒黎明第27任教宗，距今已有一千五百年，距离他去世也过了上千年。
算算辈分，他是海伦达·奥奇的曾曾……曾祖父，也是把奥奇家族从无名之辈变成教会根基的奠基人。
不过比起他最杰出的贡献，就连教宗这个头衔都算不上什么。
他把自己的灵魂献祭给了神国，永世不灭，只为充当神选者的引路人。
而神选者，指的就是那些生来便拥有对圣光的超凡信仰、被神选中的圣徒。
即使他们自己都没意识到这一点，也终有一天会在神的指引下踏上这片土地，展现自己的特质。
说人话就是，圣光系天灵根！
细数卢库人的历史，凡是被冠以“神选者”头衔的，最差也是个红衣主教。
其中一半人都当上了教宗，剩下那一半不是不想当，而是拒绝——因为教宗不能上战场。
他们最后往往都会死在与亡灵战斗的最前线，用一场绚烂的殉爆为生命画上句号。
在贝格里成为引路人之前，神选者数量稀少，因为这个“显圣”的过程漫长且崎岖，不知道有多少位神选者在成长起来前就以一个滥好人的身份死在了朝圣的路上。
于是，贝格里在生前便布置下了这个覆盖卢库平原全境的「淬光力场」，随后献祭了自己的灵魂，亲自侦测神选者。
无人知晓他是怎样筛选的，也无人知晓他是否还有意识。
但每当一个神选者踏上这片土地，他都会现身，然后一路引导对方觐见神明。
从最终的结果来看，贝格里从来没错过。
得他引荐的神选者无不拥有虔诚的信仰和绝佳的圣光亲和，其实力与领导力经得起任何考验，最终绽放在灰烬前线的殉道者之光也一年比一年灿烂。
久而久之，也就没有任何质疑之声了。
反倒是那些异类——如伊格纳西奥这类未被认可为神选者的教宗时常引来人们的质疑，一旦政绩不佳，来自信徒的议论就声浪涛涛。
罗兰德此刻惊讶于两件事，第一是他的有生之年竟亲眼见到了贝格里，这是多少人一辈子都没经历过的事。
第二件则荒诞到了极致。
捉羊前辈前一秒才被圣光立场烫伤，标志为亡灵生物，可下一秒就触发了淬光力场，被认为是神选者……
这怎么连个力场还互斥了？？？
捉羊也被吓了一跳，但不是被这老头，而是被罗兰德的怪叫吓到了。
他自然认识贝格里，这是游戏里圣骑士玩家到了40级后自动解锁的“职业奇遇”。
这老头就像各类网文小说里主角偶遇的世外高人一样，神出鬼没的同时指引玩家去经历一系列充满思辨的任务，再根据不同选择分支给予不同的属性光环。
说白了就是最后一次专精特质解锁。
面对各种抉择，往往有三条路可以走。
治疗走仁慈路线，坦克走守护路线，输出走审判路线。
他其实也没想过自己会触发这个，毕竟他才六级。
但转念一想，连之前的圣光化身都说他的圣光精纯到了一个可怕地步，再加上誓言之证，或许就凑齐了数值，这才惊动了贝格里。
刚才罗兰德叫他贝格里·奥奇，难道是海伦达·奥奇的长辈？
算了，这不重要。
他出现了也好，这下全身而退的几率更高了。
带着这家伙去见伊格纳西奥，就等于太子刘盈带着商山四皓去见刘邦，高祖爷也不敢说什么。
贝格里脸上的惊愕只浮现了一瞬，便很快褪去，转而期待地注视着捉羊。
「你有一个高洁的灵魂，污秽的躯体不会成为它的桎梏。」
捉羊没想到对方交流的方式竟然是抠字，于是也敲了一段送给他。
「凡人之躯的归宿无所谓污秽，这是一切生命的来时路。」
贝格里微愣，随即颔首。
「你生前曾是一位伟大的圣骑士吗？」
「我死后也是。」
捉羊在心里翻了个白眼，这吊问题和游戏里完全不一样，但废话程度倒是一样的。
贝格里似乎对他的回答很满意，又问了一连串问题。
这次倒是与圣骑士的职业背景扯上关系了，什么仁慈啊牺牲啊公正啊之类的，捉羊作为杰出的做题家，这东西清楚得很，轻而易举就把老头逗得满面红光，恨不得在空中翻个跟头。
只不过捉羊发现了一点异常，和游戏里不一样，在没有经历任何“事件”的情况下，对话已经深入到了游戏里的后几环，再问几个就该出结果发奖励了。
不是，这职业奇遇这么水的吗？连一场战斗都没安排？
而且……
他总觉得这老头眼神怪怪的。
不像是在看一块璞玉，又或者是“宗门天骄”，神选者什么的，捉羊说不上来，但觉得不怎么舒服，像是被boss锁定了。
身为坦克玩家，他对仇恨向来很敏感。
罗兰德看着两人打字交流，也不敢出声，直到最后一个问题的回答化作点点光芒消散，贝格里再无问题，才忍不住小声问：“贝格里·奥奇大人，他真的是神选者？”
贝格里没有理会他，分出一道圣光落在捉羊身上。
后者的身周顿时肉眼可见地笼罩了一层光团，就像开了「圣盾术」。
「去圣盔城，我会在那里等你。」
留下这句话，他的身影消散。
失望的罗兰德呆愣愣望着空气，像个惨遭抛弃的纯情少女。
「走吧，别看了。」
捉羊踢了罗兰德一脚，后者连滚带爬，一改刚才的失望，兴奋地跟在他屁股后面。
“前辈，您……您还记得生前……不是，以前的事吗？”
「我以前比现在强。」
“我也这么觉得！您以前有多强啊？”
「我是死在神战里的，你信吗？」
罗兰德一愣，下意识反驳道：“您说笑了，只有第一任教宗经历过神战，您总不可能是……”
嗯？
罗兰德忽然噤声，不敢再往下想了。
但这种事谁特么忍得住不想啊，再加上这个明晃晃的神选者之光，以往那些神选者的故事一个接一个在眼前浮现，故事交叉重叠，让他的想法脱口而出：
“您……您不会真是去取代伊格纳西奥大主教的吧？”
嗯？
捉羊驻足疑惑道：「取代伊格纳西奥？他的教宗地位不稳固吗？」
“在您出现前是稳固的，但现在不好说了。”
「为什么？」
“因为他不是神选者啊。从过往的历史来看，起码有5次，当在位的教宗并非神选者时，一旦出现六级以上的神选者踏足卢库平原，就会由贝格里大人指引他前去圣律广场受洗，在那里，神选者会褪去凡俗之体，被擢升为仅次于神明的存在，自然更适合成为教宗。”
罗兰德说得心潮澎湃，此时的他不像个圣骑士，倒像个孔武有力的吟游诗人。
而捉羊听完后只觉得无比荒诞。
「你是说我只要去了圣盔城就是教宗了？」
“只是一种可能，只不过可能性极高！”
这下骑虎难下了。
捉羊有些纳闷，你说我一个麦卡拉的职业教官，怎么就……
「伊格纳西奥那么不受待见吗？」他问。
“我……我不知道，要我来说，我觉得教宗冕下还是很有能力的。”
作为用过甘姆缓释片的“自由人”，罗兰德开始站在圣光的土地上大肆锐评起了现任教宗。
他从伊格纳西奥的成就说起。
作为麦克达克家族的旁支，他不光从维利塔斯搞来了魔导技术，还把它们本土化成了永恒黎明自己的技术，绕开了信仰对外来科技的排斥。
这招来了不少非议，但如今站在一个局外人角度来看，如果不是伊格纳西奥的这些举动，永恒黎明的处境只会更差，灰烬前线不知道要多战死多少人。
然而，越是这么想，他就越清楚，卢库人不可能放着一个神选者不管，转而去支持伊格纳西奥。
哪怕这个神选者看起来是个骷髅。
无数次经验证明了这一点，换掉一个非神选者教宗无论如何都不会让事情变得更糟。
因为最起码他加冕的那一刻，信徒都认为永恒黎明又一次回到了正轨。
听他这么一波分析，捉羊觉得这事还挺有意思。
他当初为了几件毕业装没少刷伊格纳西奥，看到他就像见到了老朋友般亲切，如果能取代他成为新的教宗，想必会更有趣。
「走，上任圣盔城！」
“啊？”
看着突然间加快脚步的捉羊，罗兰德忙快步跟上。
他现在已经完全跟不上对方的思路了。
有着贝格里的神选者之光护体，捉羊修改了原本的路线，笔直地向前。
卢库平原不愧是整片大陆最广袤、最富足的平原地带，这里几乎没有多少突兀的山脉和丘陵，为数不多的阻拦则是人口众多的城市。
但对他来说也根本不构成麻烦。
他直接去驿站刷脸租一头狮鹫骑上，要么奔驰在最宽阔的主干道，要么无视飞行禁令从上空掠过，根本没有人敢阻拦。
开玩笑，这可是最强的面子果实！
别说租借一头魔兽了，就是让人趴下给他当马骑，那些信徒也甘之如饴。
没几天工夫，捉羊就带着罗兰德和一口棺材站在了圣盔城门前。
城中心黎明圣座修道院的粗大圣焰之柱直插云霄，站在这里望去，它就像猴哥的超大金箍棒，金色的光圈在白天也清晰可见。
城门口也站满了早早得到消息后来迎接他的圣教军士兵。
不得不说，这就很拧巴。
那些骑在马上的圣教军一个个目光如隼，此时都用堪比五级心灵法术的目光瞪着捉羊的骷髅身躯。
但在信仰和教义的约束下，他们又要对这道神选者之光报以最崇高的敬意。
啊，多么柔软的煤气罐啊！
竟然在列队欢迎我！
捉羊缓缓走过队列，习惯性辨认视野里的铠甲和马具。
册那，原来永恒黎明这么富？
他认出了不少高阶套装，就连马具也是相当贵重且稀有。
然而这还只是一个开始。
随着他越过城门，听着响彻城邦的圣歌，沿着一眼望不到头的队列迈入圣律广场，沿途所见的高阶骑士、骑士长们一个赛一个有钱。
他甚至亲眼见到了一副纯手搓的重锤鎏金鞍，那上面鱼鳞状的凹陷都是工匠一锤锤打出来的……
对方的马头上也戴着破晓面饰——全覆式链甲面罩，由上万枚极其细小的黄金锁子甲扣编织而成。
这玩意儿明明是玩家的装备啊！？竟然套在一匹马身上……
所以是法爷提前摸了尸体，然后打造成装备送给玩家的？
捉羊看得直流口水。
在这种场合，白魔金打底、秘银镀层的顶级马具竟是穷b用的，真有底蕴的卢库爷清一色客制化的专属马具和铠甲，上面甚至有3D全息的家徽魔纹环绕……
吾册那……
好多是他没见过的，大概率是被打没了的绝版货。
那场内战的确让永恒黎明元气大伤，新生的血色黎明无论是财力还是人力都不及当初。
还好骷髅没脸，不然捉羊都不知道自己这会儿是什么嘴脸……
圣律广场周围是十二尊前代教宗的雕像，现任教宗就站在广场中央的高台下，对他行注目礼。
伊格纳西奥和他记忆里一样体态痴肥，下巴上的肉就像蜡烛底座堆起的蜡油，只是目光比游戏里清澈多了。
捉羊慢慢走近，正琢磨说句骚话来打个招呼，贝格里的身影突兀出现。
他就像一个巨大的灯泡，横亘在两人中间。
“你来了，被神选中之人！”
贝格里开口，声音从四面八方的雕像上传来，那些鲜衣怒马的高阶圣骑士顿时库库叉叉跪了一地，甲胄摩擦的动静非常悦耳。
——不是，这说话比教宗都好使？
捉羊的上半身向右弯了90度，绕过贝格里，看向伊格纳西奥。
老熟人的表情几乎毫无变化，微笑也挂在嘴角，但隐约下降了几个像素点。
是人就能看出他的不高兴。
「你好，教宗冕下。我有些事想和你谈谈。」
捉羊把问候递到了他面前。
后者先是一愣，嘴角又往上抬了几个像素点。
然后他清清嗓子：“骑士，你应该先回应贝格里冕下。”
「行吧。」
「你好，教宗让我先回应你。」
捉羊本着看热闹不嫌事大的精神，这才认真回应贝格里。
后者就像个脚本，和之前无视罗兰德一样，对计划外的回答统统无视。
“跟我上前来，神选者，接受属于你的赐福！”
他宣读神谕的同时，伊格纳西奥识趣地让开舞台。
只见贝格里的虚幻身躯骤缩成一团金光，飘到捉羊面前，指引着他一步步踏上高台。
不知道是不是错觉，捉羊感觉四面八方的圣歌更响亮了，响得有些刺耳。
一步步踏入高台中央，眼前的光球里也不断释放出能量，汇入他的身躯。
尽管没有面板，他也能感受到自己的身躯在更加强韧，能量愈发精粹，蓝量趋近于无限。
但是，等级限制就像一条焊死了的钛合金板，让一切突破的可能化作泡影。
那些原本膨胀的能量像一个被扎破的气球，迅速泄气、流失，他又回到了初始的状态。
同时，他能感觉到一种强烈的情绪——疑惑，惊愕，费解。
仿佛从头顶、从眼前、从四面八方传来，包裹着他。
不对，他好像不在广场中央了。
不知不觉中圣歌已经停了，四周都是光，亮如白昼，脚下也是纯粹的圣白。
他产生了某种既视感，仿佛这一幕在哪儿经历过……
对，当初被圣光化身凭依不就是这么个流程吗？
两者的差异在于，那个环节突如其来，无法拒绝，不容察觉。
而这个，就像是一次拙劣的模仿，这一点从他此时仍然是骷髅身躯就可见一斑。
这根本无法深入到他的灵魂深处，捕捉他的潜意识。
就像一场手术，只能打开皮肤，触及肌肉纹理时刀子便钝了，再也捅不进去了，就很菜。
——声带都不给我，差评。
捉羊腹诽道，不知道这是个什么流程，正要试试举盾骂天有没有用，嘈杂但一致的声音从四周传来。
“加入……我们。
“成为……新的……圣座。”