第十七章 横夭虎疫(6/8)
见冯慎得手，伍连德也凑了过来。二人在马背上前后骑定，便朝凤落滩回驰而去。
那官马虽非神骏，可也远胜于寻常农户所养的粗笨牲口，经一番长涉，已驮着二人抵达丫髻山脚。
来到凤落滩村口，庄稼田里忽又传出一阵马嘶。冯慎仅是一怔，蓦地记起鲁班头那匹黄骠还拴在地头。他唯恐马叫声惹人耳目，忙将黄骠与那官马双双卸了缰辔。黄骠似通人意，冯慎在它臀上一拍，它便四蹄一扬，同着那官马远远驰开。
二人过河后，又在山下小径上仔细查探。发现并无大队人马迁移的痕迹，冯慎松了口气：“看这样子，寺中恶徒尚未离开，得先找处地方藏了，以待援手。”
伍连德朝四周望了望，“可这里很是空旷，咱们躲哪里呢？要么去村中暂避？”
“村中虽说隐蔽，却无法及时察觉这里的动静……”冯慎突然喜道，“有了！去那木桥下面的桩洞里躲着！”
伍连德犹豫道：“行是行，就怕那水流太急……”
冯慎道：“伍兄放心，咱们不是去下河心。白日过桥时我曾留意到，那桥为了加固，涵桩处都堆砌着大青石条，加上岸边苇丛浓密，足以用来掩身。”
见冯慎虑设周密，伍连德便不复言。二人方摸至桥下，岸上忽传马蹄笃速。冯伍探头回望，只见一人一骏由远而近。
冯慎目之所及，已将来人辨清。“是鲁大哥！”
“救兵终于到了！”伍连德心中方宽，遽尔又紧。“冯先生，怎么……怎么只有鲁班头一人赶来？”
“我也不知，问问再说！”冯慎起身，朝鲁班头迎去。“大哥，我们在这儿。”
三人相见，自有一番悲喜。看冯伍无恙，鲁班头原本紧绷的颜面这才舒展开来。“你俩儿没事就好！”
“大哥”，冯慎问道，“是没借到兵吗？”
“借是借到了”，鲁班头道，“不过是从三河调来的。当时我从村里逃出后，便转去了三河县衙。去京城来回太耗费工夫，我怕赶不及。那知县与我相熟，一听有紧急公事，立马点了捕快供我驱使。我先让讯差持腰牌入京给肃王报信，这才领着人手向平谷急奔。”
伍连德奇道：“怎么没看见其他人呢？”
“嘿嘿”，鲁班头挠头道，“我本以为你俩儿已经被那伙衙役给抓了，所以一进平谷县，就直接去把他们衙门给端了。在县衙没找到你们，于是我便让三河的捕快留守，自个儿骑了逾云来凤落滩瞧瞧，不想还真撞上了……”
冯慎道：“其实大哥所料无差，我们确曾被衙役抓走，后又逃了出来。”
“啊？”鲁班头不禁指了指伍连德，“老弟你脱身应该不难，可这老伍笨手笨脚的，没少拖累你吧？”
“大哥恰好说反了，”冯慎笑道，“我们能全身而退，全仰仗了伍兄的胆智。”
鲁班头连呼不信：“老伍还能有这本事？可真瞧不出来……”
伍连德也谦道：“是冯先生夸我太过了。”
“我可没有半点虚言，”冯慎道，“不过这里不是说话处，大哥，你也随我们去桥下躲着吧。”
鲁班头怔道：“去桥下躲谁？”
“自然是寺中恶徒，”冯慎道，“我们得知歹人有弃逃之意，便特地伏在此处留心他们动向。”
“那也不必躲着藏着的啊”，鲁班头一撸袖口，“他们要敢下山来，咱们就干他娘的！白天跟他们那伙贼秃才斗了一阵，还没分出输赢来呢！”
冯慎道：“那些忍者皆非易与之辈，不可凭借一时意气用事。为图大局，大哥还是耐心权宜吧。”
“不错，”伍连德也道，“既然寺中藏着东洋人，想必也配备有枪械。仅凭着刀剑拳脚与其蛮拼，难免要吃亏。”
“那行吧，”鲁班头道，“反正已派人知会了肃王，等京城的官军赶来，老子再痛快地杀他一场！”
三人如法将逾云驱开，复又下岸伏好。
眼见着月亮偏了又偏，山道上始终悄无声响。夜露渐浓，秋蛉愈噪，鲁班头在苇丛里挪了挪窝，哈欠连连。
冯慎见他疲惫，道：“大哥若是乏了，就睡一忽吧，这里有我盯着。”
“确有些扛不住了，那我眯眯眼。老伍，把你那皮箱借我枕枕。”
鲁班头说完，径自拖箱仰下。可能是真累了，后脑勺刚靠上皮箱，呼噜便打得此起彼伏。
伍连德原本也有些迷糊，可被呼声一搅，倦意顿时全无。
二人又候了一阵，伍连德忍不住问道：“冯先生，怎么这么久了还是不见动静？”
冯慎才待开口，忽觉身后有些异样。他忙俯下身去，将耳朵贴至地面。“像是来了不少人！”
“是从村子方向来的？”伍连德精神一振，赶紧把鲁班头摇醒。“别睡了，这下咱们的救兵真到了！”
“啊？”鲁班头抹着睡眼爬起，果见几排火把朝桥边靠近。
二人正欲现身相迎，却被冯慎猛然压住。“别出声！那不似本朝官军的服色！”
冯慎所料不错，这行人实为日本在华的驻屯军。等来人离得近了，伍鲁也瞧出了古怪。那伙人头戴红围短檐帽，周身着茶褐军装，两侧肩章竖缀，不少人胁下还配着把弯细的腰刀，不过却是柄后鞘前，与中土的持法大不相同。
来人似乎对此处道路十分熟稔，行至桥头，队伍忽变呈一列，分为前后渡河。
三人匿在桥下苇荡中动也不动，六只眼睛却不停朝桥上打量。正默默瞧着，突然一个身影映入眼帘。那人脑后垂一条粗油大辫，在人行中格外惹眼。
冯慎心下一凛，暗道：“那不是川岛浪速嘛！？”
只见川岛浪速骑在马上，与两个军官模样的并辔而行。身后护卫之属脚步虽密，却皆是秩序井然。
等他们过桥上山后，鲁班头不由得低声赞叹：“好家伙，这帮硬点子什么来头？行军渡河跄跄济济的没半点拖泥带水，怕是不好对付啊。”
冯慎道：“他们应该是日本兵士，当中一人我还认得，名叫川岛浪速。”
鲁班头道：“是不是那个跟肃王走得挺近的东洋人？”
“正是，”冯慎点头道，“不知大哥留意没，刚才那骑马蓄辫者就是他。”
鲁班头一拍脑门儿，“我就说哪里瞅着怪别扭呢！”
伍连德道：“想不到除了忍者，他们日本人竟连军队都派来了。”
“是啊，”冯慎忧道，“但凡异国军队介入，必是邦交大事……然除恶务尽，若他们官方真的与粘杆恶徒为伍，咱堂堂中华，也决不能让番邦小域欺负到头上来！”
“说得好！”鲁班头道，“朝廷这几年没少受那洋气，再一味忍让，那帮孙子就要骑咱脖子上屙屎了！”
“诚然，”冯慎道，“洋人作威作福也便罢了，鸩害百姓却是罪无可恕。不过此事牵涉非小，咱们等肃王来后再定区处。”
“肃王爷赤胆侠肝，定不能轻饶了他们！”鲁班头一攥腰刀，“到时候他老人家一声令下，老子第一个上去冲砍！哼哼，这口刀，还没尝过洋血的滋味呢！”
冯慎叹道：“肃王对那川岛素来赏识，但愿经此一役，能让王爷看透他的真实嘴脸吧……”
三人在桥下商酌候援，川岛一行却慢慢向山顶摩崖寺靠近。离山门尚有一程，寺外暗哨已然警觉。两名扮成哑罗汉的忍者方欲出袭，突然认出了来人。“川岛大人？末次大人也来了！？”
“你们辛苦了，”川岛点点头，又指着一名军官道，“这位是驻屯军中的菅原少佐，亲率其麾下步兵卫队来护送你们转移。”
两名忍者双膝一并，弯腰深躬道：“多谢少佐阁下！”
菅原上身微倾，算是还礼。“都做好离开的准备了吗？”
忍者道：“其他人都已筹划完毕，只是坂本博士他……”
川岛一惊，“坂本君怎么了？”
忍者回道：“坂本博士说实验已到了最后的关口，只差一步便可研制出最完美的病毒，所以直到现在他还在研究室中，没有要离开的打算。”
“都什么时候了，坂本君还不分轻重缓急！”川岛冲末次、菅原道：“一起去寺里看看！”
待入得寺中，弘智也率着黄衣僧众迎将出来。一行东洋人里，仅川岛与末次懂得汉话，菅原等日本兵索性对其迎奉不予理睬。
弘智在人群里望了望，问川岛道：“川岛大人，怎么不见我们统领和两位魔使？”
川岛道：“他们本是与我们同来，半途中曾三爷说放心不下，便与那两名手下转道平谷县衙了。为坂本博士的安全起见，我们也无暇等他，就直接赶到这里接应。”
弘智忙道：“是当如此，是当如此……”
川岛又问道：“冯慎等人已经抓住了吧？”
“川岛大人放心”，弘智道，“我们当时没在寺中动手，是因知道山下自有兄弟会对付。现在这时候，那姓冯的怕早已‘上路’了。我们统领转去县衙，想必也是为了善后。”
川岛“嗯”了一声，刚欲举步，弘智又急忙追了上去。“川岛大人、川岛大人！”
“怎么？”川岛皱眉停脚。
“嘿嘿”，弘智谄道，“川岛大人，你看眼下我们统领不在，一会儿你们转移时，是不是也护着我们这些兄弟们平安离开？”
川岛还未答话，那菅原少佐便怒气冲冲地将弘智猛的推开。“你这支那猪废话什么！？”
弘智踉跄几下，差点被其推倒，虽听不懂菅原说什么，但瞧他满脸凶相，料定也不是什么好话。
见弘智受辱，众黄衣僧一阵哗然。菅原大手一招，日本兵立即齐齐拉动枪栓。
“慢！”川岛拦道，“菅原少佐，这伙支那人蠢笨的很，操纵起来却十分便宜。现在事态紧急，没必要跟他们置气。”
“那川岛君看着办吧。”菅原听罢点了点头，将手掌向下一压，众日本兵这才把枪口上竖。
川岛换上笑脸，以汉话对僧众道：“方才是场误会，我已向少佐解释清楚了，少佐也表示说：咱们都是自家兄弟，岂有不带你们之理？”
僧众听了，当即坦然欢呼。川岛又走到弘智身边，假意关切道：“这位兄弟无碍吧？”
“好说好说，”弘智讪笑道，“咱身上多少有点功夫，受个一推一攘的，也不打紧。”
“那便好，”川岛道，“我们要见坂本博士，兄弟引下路吧。”
弘智点头哈腰，“几位大人这边请。”
川岛让日本兵与黄衣僧留在了殿前，只带了末次、菅原随弘智前往塔院。几名忍者差命所在，也寸步不离川岛左右。
浮屠塔内，那老僧已不知被另囚何处。川岛等人方一入塔，便命忍者唤坂本出来。
那忍者走到梯承边，将老僧盘坐用的大蒲团揭开后，地面上露出个圆径数尺的铁盖。铁盖拉起，洞口出现一排向下的斜阶。那忍者伏下身去，朝地洞中大喊道：“坂本博士、坂本博士……”
喊了没几下，地下突然传来一声愠恚的回应：“该死！我不是说过吗？别来打扰我！”
那忍者不知所措，只得抬头看着川岛。
川岛干咳一声，道：“你就说是我与菅原少佐来了。”
忍者依言转述，岂料地下的声音愈加怒不可遏：“谁来也不行！出去！全都给我出去！”
菅原恼道：“这坂本是越发不像话了！下去几个人，把他给我拖上来！”
几名忍者望向川岛，“这……”
“也唯有如此了”，川岛示意道，“尽量别动粗，不要伤到坂本博士。”
诸忍者齐应，顺斜阶鱼贯跃入地下，没多一会儿，便架着骂骂咧咧的坂本返了回来。
那坂本头发杂乱，眼白中布满血丝，显然是经宿未眠。川岛与末次知他为研究殚精竭虑，忙上前寒暄问候。
“川岛君、末次君”，坂本摆手道，“为了天皇和帝国，我甘愿奉献出一切。你们若懂我的心意，那就请不要来干涉！”
见坂本正眼也不瞧自己，菅原不由得来气。“坂本哲也，这不是你恣意妄为的时候！我现以少佐的身份，命令你马上停止实验！”
“命令我？”坂本冷笑道，“我现任军医所一等司药正，要以军衔来论，还要比你这步兵少佐高出两级吧？”
菅原怒道：“你们这类相当官，怎能与我们作战部队相提并论？”