第十七章 横夭虎疫(7/8)
“当然不能相提并论！”坂本傲然道，“若我最终的研究成果投入到战争中，起码能抵得上一个师团的杀伤力！告诉你，我早就拟出了‘生化作战’的提案设想，并已托大岛司令转呈至陆军省，倘使参谋本部决议通过，帝国马上就会拥有第一支细菌部队了！”
菅原还欲争执，川岛与末次已分别将二人隔开。“好了好了，都一样是为天皇效力，何争什么彼此？”
“川岛君，你说的都对。”坂本平复下心情，低头看了眼腕表。“可我的实验正进行到关键处，胜败在此一举啊，这样吧，再给我一个小时，要逾期还不能成，我便不再坚持！”
“那好吧”，川岛与末次相视一望，叹了口气。“坂本博士，我们的时间所剩无几，一小时后无论成败与否，你都要随我们离开！”
坂本将头用力一点，“一定！”
说完，坂本便扭头返回地下。菅原刚想说什么，川岛却挥了挥手，示意众人退出塔中等待。
风雨欲来，凶吉无兆。寺内诸人坐立不安，山下冯慎等人也同样是心急如焚。眼瞅着东方逐渐泛晓，村径上骤然腾起滚滚烟尘。铁蹄声中，马嘶人沸，小小的凤落滩，登时屯街塞巷。
冯慎精神一振，“终于等来了！”
只见一队队精甲在村头集列，皂纛风扬、悬旌蔽目，阵前大小将官，拱卫着一身戎装的肃亲王。
这种万马千军的阵仗，伍连德难得一遇，兴奋赞叹之余，情不自禁地从桥下爬出，当先朝官兵迎去。
“什么人！？”乍见有人冒冒失失地闯来，众官军齐声呼喝。一阵嘈杂声后，无数火枪、锋镝对准了伍连德。
“莫伤了朋友！”冯慎与鲁班头急呼追出，赶紧护在伍连德身前。
“哈哈，你们原来在这儿！”肃王大喜，“可让本王一番好找啊！来来！快近前说话！”
三人依命，快步朝阵前走去。冯慎抬眼一扫，见同行将校中也多有熟脸。除去乌勒登等几名旗汉协镇，火器营那名蓝翎长亦在其间。
冯慎先向肃王请了安，后冲诸将环揖。马上诸将不少与冯慎交好，纷纷用马鞭轻叩前胸以示答礼。
肃王下马，指着伍连德道：“冯慎啊，这是何人？”
冯慎方要引见，伍连德已递出手去。“我叫伍连德，幸会亲王大人。”
肃王稍怔，继而笑着在伍连德手掌上一握。“哈哈，这是西洋礼节。小伙子，瞧你这身打扮，怕是留过洋的吧？”
“王爷好眼力，”鲁班头插口道，“老伍说他在外国当过茶博士！”
伍连德更正道：“是医学博士，英国剑桥大学。”
“你这老粗儿”，肃王对鲁班头笑骂道，“人家那博士相当于咱大清国的贡院翰林，你当是茶馆里沏水跑堂的？嗯，眼下朝廷中正需洋派贤良，小伙子，你若有意，待这场风波过后，本王帮你谋份差事！”
见肃王对伍施以青眼，冯鲁也为之高兴。又说了一阵，肃王提及正章：“那伙粘杆余孽还在山上？”
“是的，”冯慎道，“不过他们已邀了数十名帮手……”
“哈哈哈，”肃王一指身后，大笑道，“他们帮手再多，还能敌得住这群精锐雄兵？这次本王兴师动众，专以牛刀阔斧，来宰杀那批瘟鸡！放心吧冯慎，他们逃不掉的！”
“卑职所虑倒不是这些”，冯慎道，“王爷，您可知他们的帮手是谁？”
肃王笑意一敛，“是那伙东洋忍者？”
“不止，”冯慎又道，“看服色应是日本兵，并且带队之人为川岛浪速。”
“风外弟！？”肃王惊道，“冯慎你没走眼？”
冯慎道：“卑职瞧得真切，定是川岛无疑。”
“王爷，”鲁班头道，“我老鲁是个粗人，不会说什么拐弯抹角的场面话。我就问一句：要那个川岛真在寺中，您老抓是不抓！？”
“抓！”肃王语调不高，但一字一句众人都听得清清楚楚。“若他真与恶贼沆瀣一气、害我子民，本王必会亲手擒他！”
“好！”鲁班头豪气万千，“有您老这句话，我老鲁死也值了！”
肃王点点头，又道：“那伙日本兵想来是驻屯军了，他们操练有素，倒是不可小觑……冯慎，这丫髻山山势如何？可有险要？”
冯慎道：“上山之路唯有一条，然半山腰有处屏隘，拒截类堑，易守难攻。”
“知道了，”肃王回身喝道，“众将听本王分派：少时攻山，以牌甲刀枪挡护索敌、火器弓矢掠边遥击，健锐营架梯开道，武毅营增补压替。巡捕营马步兵围住山前山后，不得有一只漏网之鱼！”
诸将闻言，各自部署不提。
待秣厉停当，冯慎道：“此去胜券在握，王爷且于此处静候捷音。”
“不！”肃王大手一挥，“本王要当阵督师！”
见肃王要亲去，冯鲁不免贴随护卫。念及刀枪无眼，冯慎便打算让伍连德留在山下。
伍连德不肯，执意要随军攻寺。
“好！”肃王赞道，“胆量不错，是我辈中人。去吧，年青人多见见大风大浪也是好的！”
大军一经开拔，山道上人行马啸，顿时挤满了黑压压的人头。此时寺中群恶正提心等待，早觉草木成兵，山下如此动静，岂有不察之理？
川岛等出寺一望，心中凉了半截。“我们已经被清军包围了。”
“啊？”弘智这惊也不小，“怎么……怎么会成这样？”
“别慌！”川岛强定住心神，问弘智道：“可有别的途径下山？”
弘智股栗道：“就……就那一条路……从别的地方下去，除非生了翅膀……”
川岛看了看腕表，吩咐忍者道：“去把现在的状况如实告诉坂本，没时间等他了！”
诸忍急急去后，菅原道：“川岛君，我的手下们已做好了战斗准备。支那军虽然人多，但咱们守住险要，也起码能坚持半天。拖的时间一久，本部便会猜到咱们出了事，自然会派来援军接应！”
川岛摇了摇头，“别说是敌众我寡，就算是旗鼓相当，都不可与他们开战。”
“川岛君！”菅原不悦道，“你这样说，是长支那人志气，灭自己的威风！在死亡面前，我们帝国军人绝不退缩！”
“我川岛孤身事敌，难道是怕死的？”川岛愠道，“东北的战事刚停，虽然我们胜了俄国人，可也是元气大损。清国是块肥肉，哪个不想来啃上一口？若衅自我开，俄国人必会趁虚反扑，到那时，旅顺、朝鲜等地的驻兵权还保不保得住？那可是牺牲了帝国九万条英魂换来的，菅原少佐不会不清楚吧？”
菅原面有疚色，“那……那怎么办？难不成要束手就擒吗……”
川岛道：“清国历来惧外，对咱们应该还有所忌惮，先瞧瞧情况再说吧……末次君，拿望远镜来！”
末次递过望远镜，川岛忙接来远眺。值时晨光大亮，山下面孔依稀可见。然每看一眼，川岛的面色便沉上一分。“领兵的竟是肃亲王？冯慎也在旁边！”
弘智急问道：“川岛大人……我们统领被抓了吗？”
川岛又辨认一阵，“没有，曾三并不在其中。”
弘智刚想说些什么，坂本已在忍者的簇拥下赶了过来。坂本使了个眼色，诸忍便各自在黄衣僧身后站定。
川岛上前道：“坂本君，非是我不守约定……”
“我已知道了”，坂本摆了摆手，“川岛君、末次君、菅原少佐，都怪我固执自用，才累得你们身陷重围。”
菅原哼道：“事到临头，说这些还有什么用？”
“我会做出一个交代”，坂本说完，从身上掏出几页纸张。“末次君，这是从我笔记上撕下的核心部分，请你记牢后毁掉，然后把所载内容转述给军医所。”
“好”，末次知这几页纸的重要，当下接来熟记硬背。这末次全名唤作末次政太郎，有过目不忘之能，现混迹驻屯军中，专为日军特务部收集清国情报。其人之后于北京东城栖凤楼七号成立所谓的“研究所”，共搜罗整理资料字数两亿有余，这便是情报史上著名的“末次资料”。
趁末次速记，坂本又向川岛、菅原密嘱。川岛越听，越觉得他像是在交代后事。“坂本君，你究竟怎生打算？”
坂本淡然笑笑，忽以日语喝道：“动手！”
话音甫落，忍者突然暴起，一干黄衣僧众还没明白过什么事来，便呼啦倒下一片。
弘智身中数刀，一时还没断气。“你们……你们怎么？”
坂本森然一笑，挤出了几个生硬的汉话：“狡兔死，走狗烹。你们的血……大大的有用！”
弘智怒骂道：“肏……肏你们小鬼子的姥姥……”
一名忍者短刀挥过，弘智一颗光脑袋便脱离了身子，骨碌骨碌滚在地上。
事起突兀，川岛等人无不耸然动容。“坂本君，就算杀了这伙人……也于事无补啊！”
坂本朝诸忍回望一眼，“过来之前，我们便已经决定了。川岛君，只有我和寺中忍者全部玉碎，才能保障你们的平安！”
“不可！”川岛已然猜到了坂本的用意，“坂本博士，你是帝国的精英！无论如何，我也不会让你担这样的风险！”
“川岛君！”坂本高声道，“像我这样的细菌学专家，帝国之后还可以培养出许多！可能卧底清廷而又备受器重的，近二十年来却唯你一人！川岛君，想让华夏分崩离析，最快的方法便是把内部的梁柱蛀空瓦解，当下你不该顾及我等安危，而应权衡下大局利弊。难道你想让天皇陛下的雄图霸业付之东流吗！？”
川岛怔道：“可是……可是……”
“不要犹豫了！”坂本冲诸忍道，“勇士们，表明我们的心迹！”
众忍齐喝道：“为了天皇陛下，为了帝国，我等甘愿赴死！”
菅原与坂本虽小有龃龉，然看到他们视死如归，心中也感敬不已。他上前几步，朝坂本等人深鞠一躬。“你们都是帝国的英雄，请允许我代表军部向你们致敬！”
“且慢！”正在记诵的末次突然道，“现在还没到山穷水尽的时候，特别是坂本博士，更不需如此悲观。”
众人心头一动。“末次君，不妨说得明白些！”
末次道：“忍者为扮僧侣剃了光头，可坂本博士尚有一头短发。”
“没错！”川岛向随行的驻屯军一扫，喜道：“让一名士兵与坂本君调换了衣服，清军定分辨不出来！”
“不妥”，坂本摇了摇头，眼睛倏地一亮：“要么咱全员都用刀剃光了头发？”
川岛摆手道：“那样更会引得清军犯疑，所有人都会搭进去。”
“确实！坂本君，别再耽搁了！”菅原对手下道，“都有了！家中独子的原地不动，有兄弟的出列！”
话刚说完，队伍中跨出四五名士兵。
菅原又道：“有妻室者再上前一步！”
又有两名士兵闪出。
“很好”，菅原打量着二人道：“你俩都有子嗣了吗？”
左首那人道：“报告少佐，我与未婚妻尚未圆房，便随军开赴了支那。”
菅原朝右一瞥，“那你呢？”
那人回道：“有个两岁的儿子。”
菅原拍拍那人肩头，长叹道：“长谷川君，回国后我定会联系上你的家人。从今而后，你的儿子便如我菅原己出！”
“多谢少佐！”长谷川解着领扣，毅然朝坂本走去。“坂本博士，请速与我换衣！”
“不”，坂本后退几步，“这不行！”
长谷川道：“坂本博士，你比我一个小小的军曹有用得多，我若有不测，替我向帝国尽忠！”
川岛也劝道：“坂本君，这不是辞让的时候。先解了这燃眉之急，我再向清军力争移交事宜，他们未必有性命之忧！”
坂本双膝跪倒，以头杵地。“长谷川君的高义，坂本永生铭记！”
二人易服后，末次也将那几页笔记熟背于心。待焚化了纸张，川岛又问道：“对了，研究室内还有活口吗？剩下的药剂又是如何处理？”
坂本道：“放心，离开的时候，我已毁去了所有的实验药剂，那些‘马路大’也被悉数注入了病毒。眼下他们都陷入高度昏迷状态，绝对熬不到今日下午！”