第117章 游轮:UII调查员的困惑
[……在他们出发前，我卜了一卦，在水晶球中，我看到了浓厚的不祥阴霾，乌鸦落在了西北方，黑色的羽毛散落满地，这注定是一趟有去无回的旅途……我试过阻止，但没能成功，于是，我想尽办法，用老师教我的把戏乔装改扮，混上了金色船锚号……]
艾瑞卡在日记里这样写到。
但调查员夫妇，包括艾瑞卡都没有想到，这艘船上的斜教徒远远不止乔洛尼一人。
船上有接近一半的乘客，都信奉达贡密令教。
这个教派宣称只要信仰他们的父神达贡与母神海德拉，就能得到无尽的财富和漫长的生命，而这些东西，正是那些掌握了一切却唯独无法长生不死的权贵们最渴求的东西。
在船长乔洛尼的暗自召集下，大量的富豪权贵登上了金色船锚号。他们计划在出航的当晚举行一场盛大的祭祀仪式，将轮船上所有非信徒的无辜乘客当成祭品献祭给父神达贡，以此换取达贡的赐福。
调查员夫妇提前发现了这点，他们试图与陆地联络，向总部求助，但在这之前，遍布船上的斜教徒已经先一步识破了夫妇的伪装。
艾瑞卡没能阻止这场血腥残酷的屠杀。
在抚养自己的这对夫妇死亡后，艾瑞卡的心也死了。
这位命途多舛的女巫活了很多年，漫长人生带给她的全是苦涩，直到1994年的那场相遇，她才终于短暂地尝到了幸福的滋味。
而现在，梦醒了……
艾瑞卡是一名时空女巫。她能用时间的力量让即将枯萎的鲜花重新绽放，让老迈的躯体重回年轻，可她无法复活死去的灵魂。
同时，受限于能力性质，她只擅长操控时间，对于其他女巫信手拈来的常用巫术并不精通。
当认识到自己要对付的并不是单独一两个人，而是将近半艘船的乘客后，艾瑞卡选择了蛰伏。
她继续伪装成涉世未深的小女孩，在船上各处游走，暗自打探达贡密令教的动向。得知这些人当晚就会行动，艾瑞卡取出了随身携带的匕首。
那是一把名为“火陨”的匕首。
它打造于十七世纪的欧洲。有一名农夫意外得到了一块自天而降的陨石，他将陨石锻成了匕首，发现这把匕首在不管多冷的环境下都能保持20℃的恒温，而且用这把刀割开的伤口会流血不止。
农夫的妻子和孩子因为意外被刀割伤，血流不止而死。悲痛的农夫认为火陨是一把诅咒之刀，于是他将这把匕首送给了一个路过的僧侣，希望僧侣能镇住这把邪刀，然而，没过多久，那位僧侣也在旅行中死去。
火陨自那以后不知所踪，一直到20世纪初，才又一次在米国露面。
世人所不知的是，这把匕首在让人无法抑制地流血之余，也会大大增幅被刺伤者的力量，榨干他们体内所有的潜能，直到被刺伤者失血过多死去。有人利用这一特性，将匕首当成了复仇用的利器。
火陨每次问世都会带来腥风血雨，直至最后，它被UII的调查员找到并封存。
这次出门，艾瑞卡因为心怀不安，偷偷将火陨一并带了出来。
原本只是以防万一，没想到这把匕首，竟成了她扭转局势的关键。
5月26日，登上游轮的第一天，当晚20点，艾瑞卡躲在调查员夫妇房间的衣柜中，将火陨刺入了自己胸膛。
无穷无尽的鲜血从她的胸口喷溅而出，染红了艾瑞卡的白裙。与此同时，以她的身躯为中心，无形的时光圈迅速展开。
——时光圈魔法，一种以“天”为单位，起始与结束重合，形似衔尾蛇的艰深魔法。
一开始，它只有珍珠大小，但随着血液的流淌，时空圈以可怕的速度极限膨胀，直至最后，它将一整艘巨型游轮连带周边的海面全部罩住。
要杀死一名女巫，必须连灵魂带肉.体一并摧毁。
身体的死亡并不会带来终结，艾瑞卡苍老的灵魂仍残留在她冰冷的身躯中。她满含怨恨与诅咒，日复一日，年复一年，不断支撑着金色船锚号上的时空圈。
她怨恨，怨恨那些愚昧、短视、贪婪的人类，为了一己私欲，将自己的同胞推上祭台，换取来自邪神的赐福。
她诅咒，诅咒这些堕落为怪物的信徒。它们将被困在永远无法结束的24小时里，被困在狭窄的时光圈中，像西西弗斯，像缸中之脑，永远徒劳重复着坠海与下潜，却永远无法到达海底城市拉莱耶，解放它们的神明。
她的幸福终结于今日。
她的仇人也将被困在今天。
——此身不灭，诅咒不休！
……
“呜——！”
隆隆的汽笛声响起，老旧的船身被震得嗡嗡发颤。
破损的窗外，大海的彼端，逐渐出现了船来船往的港口轮廓。
埃弗莉合上笔记，将所有东西都放回了小熊背包。
“把它放回找到它的地方吧。”她说，“那些先行者的牺牲，不应该被遗忘。”
“好的。”
马克收到指令，拎上小熊背包，离开了船舱。
埃弗莉倚靠在脏污的木桌边，长长叹了口气。
女巫真的是一群爱与恨都格外强烈的种族，娜塔莉如此，艾瑞卡亦是如此。
在肉.身死去后，艾瑞卡的灵魂滞留在体内，支撑着如此庞大玄奥的时空圈整整13年，居然依旧让它保持着完好，只在每天19:59:53会出现7秒的失灵，这实在难以想象。
火陨已经不见了。
斯瑞坦似乎恨毒了女巫，在将她烧成灰后，他让人将那些灰烬全部扬进了大海里。也许那把受到诅咒的匕首，也跟着女巫一起落入了大海吧。
希望在广阔的、埋葬了所有仇人的大海中，艾瑞卡的灵魂能得到安息。
“呜——！”
又一声急促的汽笛声响起，在港口所有人震惊的目光中，锈迹斑斑的金色船锚结束了它长达13年的漫长航行，缓慢靠岸。
海岸边，包括海岸警卫队、卡尼芙游轮公司、保险公司、警察、医疗队以及嗅到消息的媒体在内，上百人的队伍早已等候在港口，翘首以待。
埃弗莉混在其他幸存者中间，像一名普普通通的幸运儿，和大家一起顺着锈蚀的舷梯走下了船。
因为涉及了超自然力量，幸存者们在被带去警局询问的途中，被得到消息的UII半道截胡，先接受了UII的调查。
埃弗莉已经事先与那些清醒的幸存者们统一了口径，将自己摘出。
于是，幸存者们告诉UII的是删减过的现实——女巫死亡，活祭开启，达贡现世，而一只疑似女妖的神话生物因不明原因突然出现，与达贡进行了殊死搏斗，以自己的生命为代价，将邪神眷属尽皆消灭，将达贡重又打落了深海。
详细询问了女妖虚影的各种特征，并结合米国曾出现的各种女妖传说后，UII初步确认，那只女妖是曾在雅利吉佛州一个名为普卡蒂的小镇出现过的食婴女妖拉弥亚。
因为当地镇民经过长期摸索，已经寻找到与女妖共处的方式，拉弥亚的威胁性被评估为“极低”，所以人手紧缺的UII一直没有处理过这只女妖。最近十几年，拉弥亚更是销声匿迹，有消息称她是被驱魔人处理掉了。
“若那真的是拉弥亚，她不是传说中吞食婴孩的女妖吗，为什么会与达贡战斗？”
调查员扫一眼桌上的木偶小人，疑惑嘀咕。
那只木偶人看似是个桌面装饰，实则是一个拥有测谎功能的小道具——一名撒谎成性的顽童因自己的谎言而意外死去，他的鬼魂附身在了木偶人上，四处作乱，一旦周围有人说谎，木偶人的鼻子就会变长一截，当一个人的谎言说满13个，木偶人的鼻子就会变成尖刀，从背后深深捅入说谎者的胸膛。
当然，在被UII收容后，经过几名灵能力者的轮番“训导”，木偶人已经不复原先的顽劣。只有它的测谎功能依旧保留着，让它在UII的讯问办公室永远保留了一席之地。
此刻，桌上人偶的鼻子仍是原先的长度，这说明船员们没有说谎。
仅仅只是漏掉了一些关键信息，本来也不算说谎。
接连几名被询问者都是相同的说法，让调查员放松了警惕。
再加上其中一名幸存者、名为吉伊的摄像师提供了被水浸泡过的摄像机存储卡。通过卡中储存的录像，能看见直到玛丽珍号被达贡丢出，这位摄像师依旧顽强地抱着他的摄像机，并因此记录下了拉弥亚巨型虚影出现在海面的瞬间。
这段录像也能证明，幸存者们说的是真的。
唯一可惜的就是，摄像机只短暂拍摄到拉弥亚巨影出现的瞬间，那之后，它就因被水浸泡而损坏，录像也到此为止，没有记录下更多信息。
此次游轮失踪案一共有58人幸存。UII这个机构危险性极高，一直有着人员短缺问题，调查员手头事情很多，没时间把所有幸存者全部询问一遍。
因此，验证过信息的真实性，没多久，“女妖拉弥亚因不明原因与达贡拼死决战，将达贡镇压回深海”作为调查结论，与女巫艾瑞卡的日记复印件、吉伊的存储卡画面一并出现在了调查报告上。
而不幸被卷入此次事故的埃弗莉和米莎，也在签署了保密协议后，顺利走出了UII位于雅利吉佛州的调查分部。
有一些存在，光只是被民众知道其名讳，就会无形中造成一些污染。
因而，此次事故最终对外公开的版本是，隶属于美荷游轮公司的小型游轮玛丽珍号，在行至北纳拉德卡州附近海域时遭遇了罕见的暴风雨。为了避开暴风雨的波及范围，游轮调转方向，朝远离海岸的远海区域绕路，但海上天气多变，玛丽珍号不仅没能成功闪避，反而被越发强烈的暴风雨掀翻。
船上的乘客在此次海难中死伤大半。正当仅剩的幸存者们漂泊海上，绝望无助时，风雨之中，一艘锈迹斑斑的巨型游轮靠近了它们。
这简直是一个生命奇迹——绝境之中，13年前失踪在大平洋的巨型游轮，漂到了远在太西洋的东海岸，出现在了幸存者们面前！
人们彼此帮助，争先恐后，登上了这艘破败却依旧能正常行驶的巨轮，顽强地驶过暴风雨，回到了陆地。
“至于13年前到底发生了什么，船上原有的乘客去了哪里，金色船锚号又为什么会漂到东海岸，这些谜团至今无人能够解答……也许那艘船也有灵魂。13年前，在它的首次航行途中，一整船将近4700名乘客无故失踪，很可能成为了海上的冤魂。于是，13年后，带着赎罪的念头，它如幽灵一般，出现在了需要救助的人们面前……”
“哦，亲爱的，这真是个浪漫的故事。”
“谁说不是呢。”
去往康卡德的列车上，一对情侣放下面前的报纸，甜蜜相拥，感慨不已。
他们的对面，两名年轻女孩彼此对视一眼，眼中同时浮现一抹无奈。
有些时候，保持无知，就能一直幸福。
这并不是什么坏事。
……