第262章 木屋:永恒的雷暴
感谢多年的训练，还有与小狗巴蒂的无数次抛接游戏，正是这些过往经历，让埃弗莉在投掷物品方面永远保持着极高的准头。
银白的球体脱离掌心，在空中划过一道闪亮的弧线，精准落入了羊蹄怪物口中。
与此同时，被拇指按下的按钮自动回弹，球体内部的机关被触发，触碰到口腔内壁的那刻，金属球无声打开，中空的内里倏地朝外吐出一粒紫红的电球。
是的，“粒”——至少刚刚出现的时候，电球的大小确实可以用“粒”来衡量。
见过显微镜下细菌的自我增殖吗？
暴露在空气中以后，紫红色电球就像细菌一样，一生二，二生三，三生无穷，不过眨眼工夫便从小指指甲盖大小膨胀到了瑜伽球那么大，填塞满了羊蹄怪物的口腔。
跳跃的电弧缠绕在电球表面，深蓝、淡金、暗红、亮紫……不同颜色的电流瞬时出现，又瞬间消失，照得林中一片明亮。
明亮的电球引动了天空的异象，雷云正以肉眼可见的速度在森林上空聚集。
也就短短几秒的工夫，云层已经遮天蔽日，覆盖了目力所及的一整片天空。漆黑的云层中，无数道手腕粗的闪电游蛇一样游走着。众人身处楼梯上，听不见外界的声音，但光只是看到这幅画面，内心便不由自主感受到深深的震撼。
再然后，雷暴开始了。
不是寻常的落雷，而是密集如机枪扫射般的雷暴。每一道闪电落下，森林里就会亮起一阵白光，于是，此起彼伏的电光形成了一轮另类的“太阳”，将黑暗的森林照得如若白昼。
当闪电劈在树上，灰白的树身瞬间点燃，朝外冒出滚滚浓烟；当落雷砸在地面，碎石与泥土顷刻飞溅，地面变成焦黑的坑；当电光击中化作巨树的信徒，连哀嚎都无法发出，整棵树便如蒸发了一样，原地化作一蓬焦黑的灰尘，洒落在地面。
口含电球的羊蹄怪物是绝大多数落雷的首选目标。
它浑身颤抖，在电光中痛苦地咆哮。
埃弗莉一开始还守在楼梯底部，时刻戒备，一旦怪物有冲上楼梯的趋势，她就要冒着被闪电击中的危险，从楼梯外的地上捞过枯木棍，用棍子将怪物挡在楼梯外。
但她很快就发现，自己的担忧是多余的。
尽管埃弗莉听不见震耳欲聋的雷声，听不到怪物恐怖的嚎叫，也感受不到落雷降下时森林的颤抖，但她可以看见。
看见一道又一道的落雷，每一道都比成年人大腿还粗，接二连三砸落在羊蹄怪物身上。怪物体表舞动的触手像过了电的蛇，被劈得根根绷直，从尖端开始焦糊碳化。
看见羊腿表面的黑毛瞬间化为灰尘，细密的水泡如雨后春笋般钻出，让两条羊腿变得像两串畸形的葡萄，泛着令人头皮发麻的油亮光泽。
看见羊蹄怪物沟壑纵横的体表被落雷烧焦，柔软的表面先是硬化成一层壳。随后，更多的闪电接二连三下落，好似一颗积蓄能量的能量球，怪物圆滚滚的身躯内逐渐亮起了红光。
那是代表着危险与不祥的光芒。
落下的雷越来越多，怪物的身体也越来越亮。像烧红的火炭，像微波炉里加热的鸡蛋，当体内积蓄的能量达到临界值，超过了肉.体的承受范围，死神的镰刀终于挥落——“啪嚓啪嚓”，细密的裂缝在怪物表面出现，下一秒，整个羊蹄怪物由内而外炸开，滚烫内容物稀里哗啦，飞溅向四面八方，糊满了周围的树木与地面。
若不是埃弗莉见势不妙冲到了更里面的台阶上，说不定会被从楼梯入口飞入的黏糊糊东西糊个一头一脸。
羊蹄怪物死了。
但雷暴依旧在继续。
世界是一个巨大的熔炉，雷电就是熔炼世间生灵的炭火与铁锤。
密密麻麻的闪电一波接一波，不知疲倦，永不停歇，恣意而疯狂地破坏着地面的一切。即便有雪镜保护眼睛，埃弗莉依旧感到双目灼痛，生理性的泪水控制不住，一个劲往下流淌。
楼梯带来的恐惧感也在肆虐。
它不会消失，反而会随着停留时间的增长而不断加强。即便理智明确知晓自己身边没有危险，情感上的畏惧与孤寂感却层层堆叠，逐渐到了让人心惊胆战、连气都喘不上来的地步。
好怕好怕好怕好怕。
好想逃好想逃好想逃好想逃……
越发强烈的恐惧感如灭顶洪水，将埃弗莉淹没。埃弗莉一边大口喘息，一边迈着虚软无力的双腿爬到更高的台阶上，闭上眼睛，与颤抖的老师同学们紧紧相拥。
此时此刻，唯有彼此的温度，能让她获得短暂的慰藉。
……
埃弗莉说不清那场雷暴到底持续了多久。
她也是头一次知道，当一个人恐惧到极点的时候，即便没有遭遇“跳脸杀”，依旧有可能因为神经系统过度反应而晕厥。
而当她经历了漫长的沉眠，终于苏醒时，时间已经到了第二天白天。
明亮的阳光自上而下，洒落在埃弗莉身上身上，为寒冷的深秋带来些许暖意。
撑着有些湿软的地面，埃弗莉艰难站起身，发现昨夜给众人避难的台阶不知道什么时候消失了。包括她在内，13人全部都躺在带有焦痕的泥地上。
再看四周，埃弗莉又是一愣。
她看到了一片漆黑的焦土。
以13人的所在地为中心，放眼望去，方圆三公里范围内，除了被劈得焦黑的泥土，还有火柴棍一样横七竖八歪倒的树木残骸，已经看不到一棵完整的树。
碳化的枝杈杂乱地堆积在地上，松软的泥土发黑龟裂，刺鼻的焦糊味弥漫在空中，冷风吹来，空气中一时间充斥着燃烧后的黑灰。
没有了，全部没有了。
无论是狰狞可怕的羊蹄怪物，还是长有人脸的与触手的信徒树，全都在恐怖雷暴的洗礼下化为乌有，消失不见。若不是看到了远处地面上倒塌的祭坛，埃弗莉几乎以为昨夜的一切都是幻觉了。
现在她们算安全了吗？
埃弗莉不知道。
她走到昏迷中的同伴们身边，抬手将他们推醒，然后打开背包，从包里拿出卫星电话，先试着打了个电话给老约翰。
这一次，电话成功拨了出去。应该是祭坛上的法阵被破坏掉，让信号干扰也消失了。
这个发现让埃弗莉悬着的心又向下回落了些。
无论如何，能和外界沟通，从“孤岛模式”脱离，意味着他们离脱险又近了几分。
简单同老约翰交代了一下目前的情况，埃弗莉掏出迪斯的日记本，翻到本子最前页，找到记载在日记本扉页的“办公室座机”，让老约翰帮忙拨通了那个电话。
她怀疑这个号码是迪斯就职的UII西纳特州调查分部的座机。
受限于技术与成本，目前米国的绝大多数座机还无法接入卫星电话，只有警局、消防、医院等涉及紧急求助的部门能实现座机与卫星电话互通。埃弗莉不确定UII的座机能不能接到卫星电话，干脆就把联系对方的任务交给了老约翰。
老约翰给UII去电是在上午10点出头，而UII那边经过一系列内部交接，终于用卫星电话联络上埃弗莉时，已经是下午15点。
不愧是米国的政府机关，工作效率简直高到让人没脾气！
埃弗莉所在的徒步小队彼时早已离开被雷暴破坏的区域，正按照GPS的导航继续朝前，向着终点的方向吭哧吭哧走。
倒也不是大家对徒步有多热衷。
一路走来，又是失温又是邪教又是怪物的，队伍里所有人都身心俱疲，如果可以，大家简直恨不得下一秒就离开这该死的森林，回到高床软枕的人类世界，吃大餐喝红酒，躺沙发上看电视。
可惜不行。
众人目前还位于深山老林里，四周林木茂密，地形崎岖，几乎找不到适合直升机降落的地点——顺带一提，直升机救援昂贵的账单也让人望而却步。
哈莉特和泰德几乎每年都会带队来布莱克山脉徒步。她告诉大家，在森林里遇难后，就算拨打了求救电话，附近的救援队也是步行过来的，等双方汇合，剩下的路还得他们自己走，根本赖不掉。
既然这样，众人合计了一下，觉得与其停在半路等人来帮忙，还不如硬着头皮把剩下的徒步路段走完。
谁也不想在祭坛废墟附近停留太久。毕竟，雷暴劈是劈了，谁又知道有没有哪棵信徒树运气好逃过一劫呢，有条件的话，自然是先跑远点再说咯。
而且，在脱离险境后，大家对照GPS坐标一看，路线都已经完成一大半了。全速前进的话，再走个一两天就能到达终点。
虽然这段路程走得惊险，但换个角度看，如果能完成这次徒步，在之后的人生里，这跌宕起伏的经历简直能兑水吹上一辈子好吧！
这么一想，大家疲惫的身躯里忽然又涌现出了无穷的力量。
UII的人还算有良心——也可能是因为他们人手不足，懒得接管一行13人的吃喝拉撒。总之，听埃弗莉说队伍已经离开祭坛，UII的人并没有对她们的擅自行动表示不悦。
“从你的描述里基本可以确定，丛林里的黑山羊教派已经被剿灭。接下来的路程，只要你们注意安全，应该不会再遇到他们了。”那人还反过来安慰埃弗莉。
这确实是个好消息。
安抚完了受害者，那人问埃弗莉要了祭坛的坐标。这个倒是不难找，GPS的轨迹记录翻一翻就有。
双方的交流还算愉快。在通话的末尾，那名调查员给了埃弗莉一个电话。
“黑山羊残党与我们一直在关注的某个机构关系匪浅。我们的调查员会在徒步路线的终点等待你们，如果你们到了那里没找到人，可以打这个电话与她联络。这件事非常重要，它很可能关系着无数人的生命安全。如有必要，我们可以替你们向上级申请一定数量的奖金……”
埃弗莉满口答应。
就算没有奖金，众人也会好好配合的。无论如何，这一次能够脱险，迪斯的日记本和气象球居功甚伟，就算是为了交还他的遗物，埃弗莉也会去找UII。
他是一位了不起的英雄，他的名字和伟大事迹，值得被所有人知晓。