第132章 地狱之火 “不想知道你的身世吗？”……
丑时三刻，当季窈跟着严煜冲回祠堂，又听见几声尖叫。挤开面前无数围观人群走进天井，看到毒发除了郑磊，又添两个。三人正被几个看上去像是周家和郑家家里人模样的村民搂住，横躺在冰冷的地上口吐黑沫。
她两三下推开身边人，挤到郑磊身边，蹲下身伸手去拍他的脸。
“郑磊，那个假扮富商的人是谁？”
原本已经在亲人怀里接受自己即将死去的郑磊，浑身抽搐、双眼空洞无神，听着这话之后骤然回神，目光死死地盯着面前少女。
片刻后他颤抖着抬起右手，缓缓朝人群之中指去。可惜还没等到众人用火吧将他手指方向上人一一照亮，男人一口气没上来，双眼眼瞳涣散，双臂失去生气，把手耷拉下来，彻底不动了。
该死！为何刚好在这千钧一发的时候……
季窈不甘心，抓着死不瞑目的郑磊反复摇晃，企图再从他口中得到一点消息。
“郑磊！郑磊！”
抱住他的妇人兴许就是他娘，见怀中人咽气，她悲鸣一声，趴在尸体上与其他两个死者的家属一起痛哭起来。
看着郑磊咽气，季窈又是懊恼又是丧气，思绪正入搅乱的线团理不出头绪，身后却突然传来一个声音。
“他刚才伸手，是不是说明他承认自己是害死苏家长子的凶手之一了？”
“对！他一定是同伙，我们把他家里人都抓起来拷问，一定能问出来！”
众人振臂高呼之中，一个矮胖但身型富态的长须男人挤进来，看见地上惨死的儿子和痛苦的夫人，两眼爆睁，两腿乏力“咚”一声跪倒在地，转过身来朝村民怒吼。
“休要对我家人动手！我郑云林就是做鬼也不放过你们！”
“他还嘴硬，把他们抓起来！”
“把他们抓起来！”
已经死了六个人，所有人都失去一样跟着最前头几个人一起大喊。季窈展开双臂拦住扑上来的人群，火光照亮她肃然的脸庞。
“不行！你们不能就这样滥杀无辜！在我们没有找到证据之前，你们谁都不可以轻举妄动！”
周力群看弟妹和弟弟两个人惨死在自己面前，也失去理智，怒发冲冠，擒住火把不断朝季窈挥舞。
“你说了郑磊是凶手之一，那他家人就不算无辜之人！”
“可这一切到底跟郑家其他人有没有关系，尚未可知，你们不可以动用私刑！”
周力群示意周围人环绕到季窈和严煜身后，将他们和郑家人包围起来，“你们查了这么久，就只把郑磊抓出来，我们不压着他们家处治，难道又等你们慢慢悠悠的办案？再等下去，我们全部都得死！
要替苏亦凡报仇的那个凶手是人也好，是冤魂也好，他已经杀了我们六个人，老子今天就带头也处理几个人！村里谁人不知、谁人不晓，郑家一直都是最贪财又抠门的，出村修路你们出钱最少，修葺祠堂你们出钱也最少。今天你们要是不说出实情，那就只当祭奠我们黄金下村各位列祖列宗，让他们把苏亦凡的冤魂带走，还我们一条生路！”
此言一出，立刻得到在场除郑家以外，所有无知又恐惧之人的响应。他们振臂高呼着“烧死他们”、“烧死他们”，一点点将包围的圈子缩小。
经过前两次交手，村民们对季窈的武力值都有所了解，周力群示意一壮汉手持木棍悄然站至季窈身后，缓缓将木棍举过头顶。
对于背后的一切，少女浑然不觉。郑家家主郑云林从地上站起来，指着周力群怒不可遏。
“胡说八道！修路修祠堂我们虽然没有出钱，但是人力和物力都是我们出的，那出村的石板路和祠堂的石墙，哪件不是我们郑家所出，你休要在这里混淆视听，激起民愤！”
季窈肯定的话还没说出口，后脑勺突然一阵剧痛传来，她眼前一黑，闭上眼睛往前仰倒。严煜立刻伸手接住，将她抱在怀里，还没来得及转头看清袭击她的人是谁，自己后脑勺也传来一声闷响，少年郎眼前天旋地转，失去意识抱着季窈倒在地上。
眼看着村民们已经动手，郑云林赶紧蹲下身去护住自己妻儿，奈何敌众我寡，他们被已经完全失去理智，一拥而上的村民强行拉开，郑磊的尸体被扔在地上直接不管，夫妻二人双手反绑被村民架住，塞住嘴后差人严加看管起来，其他人则是走出祠堂，到村口台子上开始搭火刑架，准备烧死他们。
也不知过了多久，季窈在头疼欲裂中醒来，发现自己双手双脚被麻绳捆绑，和同样被绑住的严煜一起坐在一堆干稻草里。头顶木窗外清冷月光照进来几许，勉强能看清这里面似乎是个杂物室。
见严煜还昏迷未醒，她在心里偷偷啐了一句“百无一用是书生”，用肩膀碰他。
“严大人、严大人快醒醒。”
严煜睁眼醒来，眼前视线略清晰之后反应过来刚才发生何事，扭动身体企图挣脱麻绳。奈何这绳子绑得太紧，绳索与皮肉之间一点间隙也无，直到双手勒出红痕也不见绳结松动，只好放弃。
听见外头乱成一片，有坐在祠堂天井里痛哭等死的，有带着孩子出去挨家挨户找药吃的，还有从各家抱柴火，到村口台子上布置火刑现场的。郑家人除家主夫妻以外，又有四五个叔伯、妯娌一类的人被一同抓起来，此刻正求饶不止地往村口送。
季窈从来没见过地狱，但她觉得，此时此刻的黄金下村，就是她见过最可怕的地狱。
真相是什么，他们已经不再关心。活可以独活，但是必须都得死，可能也正是这样封闭落后的思想，造成了这个村子今天的悲剧。
哦对，她差点忘了，等外头这群人死完以后，就轮到她和严煜了。
她环视一周，见四周也没有什么可以用来割断绳索的利刃，稍稍侧过头去叫严煜，“别费劲了，省些力气罢。”
她都挣脱不掉，更何况严煜这个手无缚鸡之力的书生。
手腕和脚腕因为被绳索过度摩擦的关系又红又疼，严煜表情颓废，最终整个人精神松懈下来。
季窈难得见他如此颓废，平日里都是一股大义凛然，不见棺材不落泪的模样，笑道，“这案子还查吗？严大人。”
“查，那怕我只多活一盏茶的时间，我都要查下去。”
看窗外这些人准备的架势，估计要等烧死了郑家人之后才轮到他们。如今自己和严煜这副模样，勉强也算是得到片刻休息，浓浓困意夹杂饥饿感一同袭来，季窈眼皮开始打架。
“可惜，他们村里一旦执行火刑，除了怀孕的妇人以外，通通不能幸免。待会儿如果还没找到解开绳索的办法，你我怕是没办法活着给苏亦凡一个交代了。”
说罢她想起这世上还有游灵，兴致略高些又道，“要不咱们死后化作厉鬼，要比外头那些人死后化成的鬼厉害许多那种，把他们全扔进阎王爷的六道轮回里变猪变狗、变鸡变鸭，做一辈子畜生，也算是报仇雪恨了。”
严煜看她这时候还有心思说笑，心情稍稍缓和下来，与她一起靠在干稻草扎成的堆上，目光缓缓平静。
“抱歉，事情闹到这步田地，于你也算是无妄之灾，都是我的问题。不能将你安全送回南风馆，是我食言了。”
少年郎声线喑哑，月光下近乎完美的侧脸此刻表情阴沉，纤长睫毛下几道疏落的暗影打在脸上，让季窈恍然间生出一丝怜惜。
这样好的少年郎，这样好的年纪，同她死在这里，未免太过可惜。
严煜正沉浸在对自己的失望之中，听到耳边传来季窈好听的声音。
“那……如果就这样死了，严大人你可有什么遗憾？”
自然有。
他自月光下抬头，眼神空灵，好似穿透杂物房厚厚的石墙看出去，看到远比江南水乡和富饶龙都城更远的地方。
“我既为臣，当为天下立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。上不负君，下不负民；于心不负父母，于情不负妻儿。佛经中有地藏菩萨曾说，‘地狱不空，誓不成佛’，我虽不奢望荡尽天下不平之事，捉尽世间作恶之人，但求行一方，保一方太平。如是而已。往后若得太平盛世，无需有人记我严煜一名，只求无愧于心。”
这一番话说得颇有些深远，若是落在不了解他的人耳中，多少有些孤高自许的意思。说完他轻咳一声，将目光落在身旁如月光般皎洁的季窈身上。
经过这一晚来来回回折腾，她衣裙已经染上污渍，可这仍然掩盖不了她眼中微闪的眸光。他自认自己不是个悲观之人，可出入官场，尤其是在验尸和审案之后，总免不了陷入情绪低谷。可眼前少女似乎从来就没有丧气灰心过。即便偶尔失控暴走，或者对着谁上手一通爆揍，低靡情绪至多只在她眉眼间一闪而过。
而其他更多时候，他看见她享受繁杂尘世美好的时候，胜过思考其中暗藏的罪恶。
“季掌柜你呢，若就此死去，你有何遗憾？”
这话刚好问到季窈心坎里，她立刻回头看向严煜，开始大倒苦水。
“当然有啊！赫连尘那个好死不死的留给我这么多钱，还没花完就死了，下去见着他，我都不好意思面对他！再说南风馆那些伙计和朋友，我尚没有兑现我的承诺，带他们发财，买田买地，置办房屋、丫鬟仆人。等到我忌日那天，就算他们给我烧纸我都不好意思拿。”
依稀记得她的户籍资料里空白一片，严煜眉眼温和，温声开口。
“不想知道自己的身世吗？”
“想啊，不过找不到也无妨，我一直都知道自己是谁，想要什么。得知世上尚有亲人，自然好，没有了，也没关系。”
说完她想了想，面上突然浮现一抹女儿的娇羞，语带憧憬说道，“其实吧，还有一桩。之前同赫连尘成亲，婚事简陋，我与他穿着常服就拜天地了。也是等他死后很久我才知道，原来成亲那日新娘子要着凤冠霞帔，佩金戴玉。那衣服我见过几回，真是好看……也不知道还有没有机会穿一次……”