第31章 看客
吊梢眼乍被唬这一下, 反应都有点慢，回过神来便已暴跳如雷，指准许文壶鼻子便骂：“好你个小白脸子, 老子给你脸了？知不知道哥几个都是干什么的？你下来，你看我弄不弄死你！”
“行了老四。”历来不动声色的刀疤脸突然出声，声音沉稳低哑, 隐隐透着怒意。
大哥发话, 吊梢眼不得不安分下来，但狭长的眼眸中满是怨怼不服, 暗暗用眼神剜着许文壶。
刀疤脸朝许文壶抱拳道：“小兄弟见谅，我四弟脾气冲了些, 你别跟他一般见识。”
许文壶根本跟没看见他两个人一样，脸色恢复如常，将惊堂木一拍, “赵大夫妻杀子毁尸, 罪行滔天，维持原判，带走。”
黑牛娘嚎啕大哭, 赵大一路哀嚎：“我错了！我知道错了！我错了！大人！您就再给我一次机会吧！大人！”
哀嚎声和哭声逐渐消失在公堂外, 许文壶声音沉冷：“退堂。”
王大海喝完茶, 施施然带人离开。吊梢眼走时经过李桃花身边，一双细窄长眼恶狠狠盯着她看, 嘴里凶狠挤出句：“臭丫头, 老子记住你了, 你等着，我不会放过你的。”
李桃花拍着心口窝，“哎呀, 好害怕，可真是吓死我了呢。”
吊梢眼又被她这副表现气得不轻，却也毫无办法，冷哼一声走了。后面的几个人也依次从她眼前经过。
李桃花打量着那五人，“个个凶神恶煞，指不定是从哪个山贼窝跑出来的，对付这种人，就是不能软，你越软他越觉得你好欺负。你说我说的对不对，小竹？”
白竹没回答她。
李桃花感觉到不对劲，转脸一看，只见白竹脸色惨白，身体前后摇晃，摇摇欲坠。
“小竹，你怎么了小竹？”李桃花惊呼出声，伸手便揽抱住白竹的腰身，白竹想叫她名字，嘴唇张合，却只比出了个口型，旋即闭眼，彻底晕了过去。
*
“别过来，你们都别过来，放开我……放开我！放开我啊！”
榻上，白竹脸色苍白如纸，嘴里牙关紧咬，不停叫喊着梦话。
白梅轻轻摸着她的额头安慰：“别怕小竹，有大姐在，大姐不会再让他们欺负你的。”
白竹逐渐安静下去，眼角却涌出泪滴，满面痛苦之色，呜咽着道：“姐姐，我头好痛，我身上好凉，下雨了，好多雨水，好冷……”
白梅取来针包，为白竹在头上施针。
随着银针接连落下，白竹冷静了下来，但模样更加昏昏沉沉，口中不断低声地说：“雨水好冷，救救我……”
李桃花在一旁看的揪心，忍不住问白兰：“小竹到底是怎么了，她嘴里说的什么别过来？什么下雨了？”
白兰眼中早已湿润，红着眼圈叹了口气，“她这是被生人吓到，老毛病又犯了。”
“我们爹娘去的早，我和大姐整日忙于做工赚钱，时常忽略了她。小竹幼时便经常受同村孩子欺负，挨打挨骂都是常事，有一次阴天，她还被那些坏孩子捆在树上，淋了一整日的雨，一直到半夜，我和大姐到家才发现不见了她。待等找到带回家里，她当夜就高烧不退，差点把我和大姐吓死。后来病养好了，头疼的毛病也落下了，这么多年都不见好。”
李桃花闻言，心里顿时疼到不行，看着白竹单薄可怜的样子，便道：“怪不得小竹会不喜欢见人，其实是被人伤怕了吧。”
也怪不得三个弱女子会背井离乡来天尽头这种鬼地方安家，这放谁身上能受得了。她们这种情况，到了陌生之地，生人有点良心的兴许还愿意帮衬着点，若留在原本家乡，反倒是自己人恨不得敲骨吸髓，将她们三个无依无靠的女儿家欺负死才好。
“对了桃花，”白兰忽然想了起来，抹了把眼睛，从袖中掏出一长条小盒来，“许大人让我把这转交给你。”
李桃花接过，打开盒子一看，发现还是上午那根簪子。
白兰：“他还说，送出手的东西便没有收回的道理，这根簪子你是留是弃都与他无关，只有一点，就是不能再还给他，不然他以后都再不同你说话了。”
李桃花蹙眉，“再不同我说话？他是三岁小孩吗？说的跟要同我绝交似的。”
白兰破涕为笑，揶揄她：“哟呵，你俩交了？何时交上的？”
“去去去。”李桃花红着脸啐她。
二人笑闹间，白兰伸手便将簪子拿走，打量着问道：“这根簪子你到底要不要？不要我可就不客气了，纯银的簪子可值不少钱呢。”
“谁说我不要？”李桃花一把夺过去，顺手便将簪子插在头上。
*
夜晚，膳堂用饭，李桃花在一众人里看来看去，就是没找到许文壶。
她问旁边正大嚼大吃的兴儿，“你家呆主子呢？”
兴儿咽完两口才道：“公子不饿，说了要晚点用饭。”
李桃花心道：人是铁饭是钢，这还是他教我的道理呢，到他自己身上便行不通了。
她用筷子在碗里戳来戳去，感觉饭菜也没什么滋味了，忽然扬声吩咐厨子：“再打一份，我要带走！”
须臾后，李桃花端着饭菜出现在书房外。
她敲了两下门，听到允可，推门进去，用轻松随意的语气道：“膳堂里今日做菜味道还算可以，兴儿让我给你送些来，你快趁热吃吧。”
她放下饭菜，刚要转身离开，便瞥到旁边还多了个人。
“这都什么时候了，你怎么还没下值？”李桃花狐疑道。
李春生瞥着摆在案上的吃食，冰冷冷地说：“大老爷不发话，底下人敢走？”
许文壶赶紧顿笔，朝他和颜悦色道：“是我忙忘了时辰，李兄今日且回，明日晚些点卯亦可。”
李春生未回答他的话，只是盯着饭菜看，仿佛能盯出个窟窿出来。
李桃花顺着他的眼神瞄到饭菜，不由问：“你也饿了？”
李春生还是不回答，只是默默看，眼神冷得要结冰。
许文壶发话：“若如此，李兄不妨留下用过饭菜再走便是，也省了到家麻烦。”
李桃花：“那我再去拿副碗筷来。”
她转身出去，许文壶目送她离开，直到门关上，才缓慢收回目光。他低头看着眼前饭菜，知道肯定不是兴儿的意思，苦闷一整日的心情不由得大好，迫不及待便要动筷，但留意到李春生，还是将碗筷推了过去，礼貌道：“李兄先请。”
李春生不吱声，轻轻嗤鼻。
许文壶未留意到他的敌意，心里眼里只有饭菜，温声道：“李兄既不着急，那我就却之不恭了。”
许文壶执筷，夹起一口酱焖茄子，咀嚼咽下，赞叹道：“今日膳堂的饭菜好像真的格外可口，还好有李姑娘送来，不然便要错过了。”
李春生笑了声，忽然道：“看来桃花真的很喜欢我给她买的簪子呢，时时刻刻都戴着，片刻都不愿意摘下来。”
许文壶动作凝滞，嘴里的菜一下子就没味道了。
李春生说话声音不高，语气却格外锐利，暗藏示威之意，“许大人，您知道已经及笄的女子接受男子的簪子，是何意思吗？”
许文壶舌头僵住，说不出话。
“说明她有意要嫁给他啊。”李春生继续道，“桃花接了我的簪子，其中是何意思，恐怕不必由我向许大人明示吧？”
他得意起来，“其实早在我们两个小的时候，桃花他爹便已经有意将她嫁给我了，只是我奶奶觉得我们两个还小，想再等我们长大一些罢了，眼下我与她正值婚龄，时机成熟——”
没等他将话说完，许文壶忍不住笑出了声。
李春生顿时黑了脸色，“你笑什么。”
许文壶夹了口菜细细嚼着，语气一如既往的温和：“我只是在笑李兄口中的无稽之谈。”
李春生不悦道：“许大人有话不妨直说。”
许文壶便开口：“纵然李姑娘的爹如今有万般不好，但他恐怕一直以来也不会生出将李姑娘嫁给李兄之意。”
许文壶及时收住话，继续吃菜，不再多言。
李春生双手攥紧，气到颤抖，咬牙切齿道：“你……你是在说我的腿……”
许文壶一愣，连忙放下筷子道：“李兄误会了，许某绝无此意，我刚刚其实是想说……”
想说毕竟你二人同一姓氏，莫说是在天尽头，纵然是在京城，恐怕也是要避讳的，怎可能会结亲。
“是我误会？”李春生脸上的肌肉都在打起哆嗦，“你分明就是那个意思！你想说我是个残废，天底下没有父母愿意将女儿嫁给一个双腿残废之人，是吗！”
许文壶正要开口解释，门外便传来李桃花的脚步声。
李春生眼神一沉，一瞬之中不知哪来的力气，身体使劲往一侧倾斜，木轮椅承受不住，重重摔倒在地，李春生也摔出了椅子，整个趴在了地上，痛得惨叫一声。
“李兄！”
许文壶当即起身，伸手便去扶他。
这瞬间，李桃花推门进来。
她看着场面愣了一愣，反应过来赶紧放下碗筷，去搀扶李春生。
“你这是怎么了？”李桃花着急询问。
李春生眼中含泪，哽咽道：“桃花，你不要怪许大人，都是我不好，是我话没说对才惹怒了他，他不是有意将我推倒的。”
李桃花睁圆了眼睛，一副见鬼的样子，抬头质问许文壶：“是你把他推倒的？”
许文壶震惊失色，一时不知将话从何处说起，本能的结巴起来，一手指李春生，一手指自己，“我……他……我……”
他看向李春生，企图让李春生帮他解释一二。李春生道：“许大人别说了，我以后不会再出言不逊了，您和我们不是一类人，我和桃花这种可怜人能够被您收留，已经很心满意足了，怎可以下犯上，将您当朋友相处。”
他垂眸，一副委委屈屈，泫然欲泣的样子。
李桃花一副恨铁不成钢的样子，看着许文壶，“你别光结巴，你倒是说句话啊！”
“我我我！”许文壶拼尽全身力气，大着舌头喊出一句，“我没有推他！”
李春生：“大人的意思，是我一个双腿残疾的人，可以将自己连人带椅都推倒吗？”
他擦着眼角的泪花，“大人觉得，桃花会信您的话吗。”
许文壶气息都给气乱了，心脏噗通跳得飞快。他颤声问李桃花：“李姑娘，你是信我还是信他？”
李桃花将李春生扶回椅上坐好，起身面对许文壶道：“他一个双腿有残疾的人，至于用这种方式冤枉你吗？”
她咬字颇为刻意，朝许文壶疯狂眨眼。
许文壶怒急攻心，看不懂她的暗示，一昧倔强回答：“没有做就是没有做！我许文壶心中再是对一个人不快，尚不至于用如此卑劣的手段发泄怒意！”
李春生抽噎着：“桃花你看，许大人果然是对我有气的，他总算藏不住说出实话了，可他不该用这种方式害我的，桃花你又不是不知道，我体质羸弱，这一摔，很可能就将命送了，到那时候，剩下我奶奶孤单一个人，她该怎么啊。”
李桃花不耐烦道：“行了你也少说两句吧，不就是摔了一下吗，你自己在家也没少摔过，哪次去见阎王了？你还有没有别的事情了？没有的话我现在送你回家。”
“我饭都还没吃呢。”
“吃个屁，少吃两口饿不死你，现在就走。”
她推起木轮椅，对许文壶沉声道：“许大人慢慢吃吧，我们先走了。”
许文壶眼气通红，看着李桃花出房门，背影越来越远。
“岂有此理！岂有此理！”他想随便抓个东西扔地上解气，顺手抓起个馒头想摔出去，想了想又收手，改成把筷子摔出去。
“岂有此理！”
他搜肠刮肚，说不出比这更粗鲁的话了。
*
天黑以后，李桃花送完李春生回来，到了衙门口，她见兴儿正坐在门口抛石子儿玩，便道：“这么晚不睡觉，出来见鬼啊。”
兴儿打了个哆嗦，“你！”
他不知想到什么，一肚子气似的，哼了声道：“都怪你，不分青红皂白冤枉公子，我从来没见过他如此伤心过，居然跑出去喝酒，还不让我跟着，你等着吧，我今晚若等不到他回来，小爷我第一个便要你好看。”
李桃花柳眉微蹙，不愿相信似的，“喝酒？许文壶？”
兴儿：“是啊！你们天尽头的人没一个好东西，公子脾气都好成那样了，还能被你们欺负的借酒消愁，你还当不当人了！”
李桃花手一抬，“行了，废话少说，他去哪个酒馆喝酒了，名字报上来。”
*
同福酒馆。
临近打烊，酒馆里只有许文壶一个人。他一杯一杯往嘴里灌，菜也不吃，张嘴闭嘴喊着：“岂有此理！岂有此理！”
女子的声音忽然出现在他背后：“岂有此理是什么意思，是谁不讲理了？”
许文壶转头看到李桃花的脸，下意识便要叫一声“李姑娘”，但心中委屈轰然涌来，他梗着脖子回过脸，用力“哼！”了一声。
李桃花在他对面坐下，单手托腮，瞧着他道：“什么人把我们许大人气成这样了，干喝酒多没意思，有什么话，说出来不好吗？”
许文壶眼眶越来越红，吸了下鼻子，开口强压哽咽道：“事到如今，我还有什么好说的。反正在你眼里，我许文壶就是个背后害人的阴险小人，你何必来找我，反正你又不相信我的话。”
李桃花：“我信的啊，我一开始就知道你没有推李春生。”
许文壶：“啊？”
许文壶：“那你为何会……”
李桃花叹了口气，语重心长道：“二狗子的性情我是最清楚的，他从小时候就是这样，内心越是不安害怕，表面越喜欢作妖找事，既然知道他怎么回事，总得给他点安慰吧。”
许文壶的眼眶倏然又红了回来，别开脸不去看她，嘟囔道：“你知道安慰他，却不知道安慰我，甚至为了他，可以让我蒙受冤屈。”
李桃花无奈道：“我现在不就是在安慰你吗？而且当时我一直在朝你眨眼睛，你怎么就一点看不懂我的暗示呢？”
许文壶愣了下子，仔细回忆起当时的情形，懵懵道：“我只当你的眼睛被风吹到，有些不适。”
李桃花气个半死，“屋子里哪来的风啊，你的脑袋是榆木疙瘩做成的吧！”
许文壶低下头，小声道：“如此说来，是我不对。”
李桃花舒了口长气，却道：“你没有不对，要不对也是他不对，其实我送他回去的路上就已经把他骂过一顿了，能进衙门是你看得起他，他要是不珍惜，以后吃屎都赶不上热的。”
许文壶夹起一筷子菜，忽然吃也不是，不吃也不是。
他放下筷子，叹气道：“其实从第一眼起，我就知道李兄讨厌我，但我想知道原因，我到底哪里惹他如此厌恶。”
李桃花：“哪有什么原因，因为他嫉妒你啊。”
许文壶：“嫉妒？”
李桃花道：“你和他年纪差不多，又都算得上是读书人，你年纪轻轻便能高中榜眼，当上人人艳羡的县太爷。他呢，虽也有那个脑子，却被一双腿连累，别说上京赶考，离了人连吃喝拉撒都是麻烦，他整日看着你，能不眼热，能不嫉妒？”
许文壶愣了片刻，眼神清明许多，喃喃道：“原来还有如此内情么。”
李桃花释怀道：“反正话我已经告诉你了，你要是还生我气，那我也没办法了。”
“我早就不生……”许文壶话脱口而出到半路，心思活了过来，话锋一变道，“你，你明日把我给你买的簪子戴上，我就不生你气了。”
李桃花被气笑，指着头顶发簪道：“你没长眼睛吗，我头上戴的一直都是你买的啊。”
“啊？不是李兄买的？”
“他买的那根有锈腥味，你买的没有，所以就挑你的戴了。”
晚风吹入静谧的小酒馆，拂在人面，神清气爽。
许文壶强压上翘的嘴角，有点压不住，举起酒杯掩饰唇边。
李桃花去夺酒杯，“行了，少喝点这破玩意吧，忘了被我打的那一顿了？”
等夺到手里，李桃花却觉得味道不太对。
这酒闻着怎么没有酒味。
她也倒了一杯，小抿一口，顿时惊讶道：“杏仁茶？”
“你大晚上跑出来借酒消愁，结果喝了一晚上杏仁茶？”
许文壶面上浮了层羞赧的红，轻声解释：“喝酒误事，而且明日还要早日，喝酒太多会起不来的，这杏仁茶平心静气，喝了对身体大有益处，李姑娘你也多来几杯吧？”
李桃花摇了摇头，看奇葩一样看着许文壶，缓缓道：“许文壶，你可真是个男人啊。”
她起身，大步迈出酒馆。
许文壶放下茶钱连忙跟上，“李姑娘等等我！”
二人一前一后走在空旷的街上，直到许文壶吃痛一声，李桃花才转身，与他并肩走着，询问道：“你怎么了？”
许文壶举着右手，嘶着凉气道：“白日里拍那一下用力太大，有些伤到，刚才拿茶钱时又蹭到痛处了。”
李桃花扯过他的手看了看，“放心，离心远着呢。”
“可是，真的很疼啊。”
李桃花低头，在他手上轻轻吹了口凉气，抬头看去，“还疼吗？”
四目相对，掌心的酥麻感流至遍体，许文壶一时忘了眨眼，呆呆注视着那双饱含关切的杏眸。
李桃花微微皱眉，不懂他在发什么愣。
“不疼了，”他收手收的迅速，大步朝前，“李姑娘咱们还是快走吧，再晚些都睡下了，没人给咱们两个开门就不好了。”
李桃花莫名其妙地看着许文壶，感觉这呆子跟在刻意掩盖什么似的。
掩盖什么，她懒得关心，抬腿跟上去了。
二人并肩走在街上，有一句没一句说着话。
这时，身后传来马蹄声。
李桃花转头看，借着月色认出马上之人，顿时狐疑道：“这不是白日里那个吊梢眼和高低耳吗，大晚上的他俩怎么出来了？”
许文壶紧张起来，“不好李姑娘！他俩肯定是冲你来的，快跟我走！”
李桃花还没反应过来，腕子便被许文壶一把抓住，拉着她拔腿便跑。
“攥那么紧，你手不疼了？”
马蹄声近在耳后，李桃花也不懂自己哪来的心情问这个。
许文壶心跳如擂鼓，义正词严发起誓，“你放心许姑娘，有我在，我绝不会让你落到他们手中的，我许文壶纵是赌上这条命，也一定要护你周——啊啊啊全！”
紧握在腕上手倏然消失，李桃花看了看空空如也的身边，又看了看被一把捞上马背的可怜县太爷。
她停下步伐，后知后觉明白过来。
干跑这半天，合着那两个人的目标根本就不是她。