第24章
孟涞拿着砚台喜滋滋走了，柯沭紧随其后出来，往他手中塞了张银票。
见他要还回来，柯沭躲开：“快入冬了，四处都需打点，府中下人也要发赏银，你拿什么发？”
握着砚台的手指节泛白，却是一副嬉皮笑脸的模样：“柯大人不是早就知道？”
“龙影卫知晓的事，陛下怎会不知！”柯沭横眉，“但陛下从不说，你也别太过火了，当心哪天被人参奏到明面上，让陛下为难。”
孟涞笑得没心没肺，“所以我都拣些没有龙纹，不太金贵的物件儿拿去倒卖，若被人参到御前，也不让陛下为难，鸩酒一杯，我便去见家人了。”
“你！”，柯沭冷眼威胁：“你这么做，和折断陛下羽翼有何区别？”
“孟某一届穷酸文人，最大的贡献不过替陛下看看折子，满朝皆知我是贪财之辈，柯大人太高看我了。”
孟涞将银票放回柯沭手中，大摇大摆地离开，说是贪财之辈，却对这银票不屑一顾。
柯沭气急：“这是陛下让我给你的！”
孟涞离开的脚步一顿，片刻后，扭头抽走银票，大咧咧地说：“既是陛下爱臣之心，我便却之不恭了，但这砚台我可不会还回去……”
萧衍之透过窗扇，看着两人离开的背影出神。
元德清：“孟大人拿了银票，还会卖这砚台吗？”
“他的俸禄养不起法华寺的长明灯，盯着些吧，迟早的事。”
元德清应下，他侍奉萧衍之多年，算是看着帝王一步步成长的，人人都说他是暴君，可他从不斩无辜之人。
倒卖御用之物是杀头大罪，那些敢从孟涞手中高价买走物件的人，不过是帝王派去的耳目，无声保全了孟涞自尊。
“世人皆苦，恶人凭什么还好好活着。”
萧衍之看着窗外自言自语，冷风徐徐，直直吹进心坎儿。
元德清给他肩头披上大氅：“因果循环，皆有报应，奴才一直觉得，陛下是明君，是良善之辈。”
“呵！”萧衍之呼出一口冷气，窗外月亮高悬，树影干枯，“朕杀伐无情，圈养美人，嗜血残暴，登基四载，上对不起祖宗恩德，下对不起黎明百
姓，算哪门子的明君。”
“可这都是宫外耳口相传，奴才只知，贪官该杀，太后党羽该斩，您对姑娘又是一等一的好，登基四载，征讨两次，晋国版图扩增，也未曾因打仗让百姓流离失所，民不聊生，反而一派祥和。”
元德清试探地问：“陛下何不制止流言蜚语？”
“不，朕就要做世人眼里的暴君。”
萧衍之沉默良久，笑得邪魅，“暴君做什么都不足为奇，明君才会被规矩所缚，朕偏要打破规则，要柳家，要荣国公府，血流成河。”
萧衍之在窗边站了许久，久到偏殿的烛火熄了，他才恍惚回神。
略歇了会，才轻手轻脚去了偏殿。
守夜的珠月见萧衍之进来，无声福礼。
帝王只探了探桑晚额头，看她没再发热也安心不少。
正欲离开，床榻上娇小的姑娘忽地翻身，抓住了萧衍之的衣角：“林娘娘……”
萧衍之侧眸，还以为她醒了，在问林娘娘呢，原是在说梦话。
桑晚似有不安，睡梦中攥的很紧，帝王只好脱了大氅，反盖在她身上。
侧身在她床榻旁坐下，轻声哄着：“明日让人带你去见，乖乖安寝。”
……
桑晚醒来时，床榻里还暗着，嗓子痛哑，感觉身上的锦被重了不少，撑着坐起上半身，才发觉锦被上还盖了一个玄色大氅。
她怔愣住，昨日小跑回来后，不多时便睡了，难道萧衍之半夜来了？
桑晚疑惑，但帝王连偷亲她唇角都做的出来，夜半进她寝殿，倒还真像他所为。
殿外传来几个很轻盈的脚步声，珠月明媚的笑脸探进床榻：“奴婢听到动静，就知姑娘醒了，先用些茶水吧。”
桑晚小幅度点头，茶水温热，入喉很是清润。
“几时了？”
“才辰时，还早呢，姑娘嗓音哑着，不若再歇会？”
“不了，想透透气。”她坐起身，珠月忙将那玄色大氅盖在桑晚肩头：“当心着凉。”
而后扭头吩咐：“姑娘晨起。”
桑晚微微错愕，只见珠月探进脑袋的帷幔被从两侧掀起，寝殿三步外的层层帐帘亦被掀开。
两侧均站了宫女，想来方才那些轻盈的脚步声便是她们在走动。
珠月穿着比她们略精细些，扶着桑晚起身，缓步坐到妆台前。
宫女皆着宫装，掀开帷幔后有序退下，又流水式地进来，手里捧着铜盆、绢帕、唾盂、各色衣裳。
桑晚不大适应，“不必如此麻烦。”
“姑娘且安心。”珠月将绢帕放进铜盆打湿，递给桑晚净面。
宽慰道：“她们都是御前侍奉的，陛下不喜宫女近身伺候，皆用内侍，姑娘来了，陛下自然吩咐来侍候您。”
桑晚只好点头，见她含住清口茶饮，有宫女跪着递去唾盂。
她们面容姣好，十分规矩，不抬眸乱看，皆垂头浅笑。
桑晚虽不习惯，却也不得不跟着做出改变。
她还记得陛下在南国和她第一次共乘龙撵时就说过，要她早些适应万众瞩目，宠辱不惊。
当时不懂，现下这般隆宠送到眼前，也该懂了。
珠月精心打扮着桑晚：“昨儿夜里陛下过来，奴婢守夜吓了一大跳。”
“陛下何时来的？”她问。
“您刚歇下不久，奴婢还以为陛下要来与您同寝呢，结果是担心姑娘，怕您还烧着，只伸手探了额头，没做旁的，倒是姑娘……”
珠月说着，对身后几个拿娇艳衣裳的宫女挥了挥手，她问过锦书一些习惯，知晓桑晚不喜艳丽。
“我怎么了？”桑晚急切。
“您突然攥住陛下的衣裳，就是床榻上那件大氅，虽没点火烛，但奴婢感觉陛下在笑。”
桑晚不知，竟是自己攥着萧衍之的衣裳……
“将陛下的大氅收好，送回正殿去。”
“是。”珠月福身应下，又笑道：“陛下哄了您许久才回去，晨起上朝前也来看姑娘了，吩咐奴婢们带您出宫，去见林夫人。”
桑晚面露喜色，难怪呢，她昨夜睡前担心林娘娘和二姐姐，想来是将萧衍之认成了林娘娘，才会在睡梦中攥住他。
也不知钟太医开的药方里加了什么，虽染了风寒，却睡得这样沉。
欢喜道：“陛下的意思是，今天允我单独出宫？”
珠月点头：“是呢，轿辇已经侯在雍华宫外了，只等着姑娘方便。”
桑晚起身，随意选了件清雅的衣裳换上。
打从南国启程后，便很少见到林娘娘了，她带着二姐姐背井离乡，也不知在京城该如何生存，怎叫桑晚不担心。
出了寝殿，看锦书正在外殿左手边的小厅里候着，“姑娘，早膳和汤药已备好了。”
她步伐迟疑，还是慢吞吞过去，想端起药碗一饮而尽，被锦书搭着腕子拦住：“姑娘不可空腹进药，多少用些膳食吧，再说……姑娘入了宫，便要注意仪态仪貌，方才此举，略有不雅。”
桑晚虽不情愿，还是坐下，问了句：“陛下何时下朝？”
锦书：“陛下辰时便下朝了，在宣和殿会见大臣呢。”
桑晚暗暗讶异，竟起的这样早。
本还担心和萧衍之下朝回来碰上，就不能单独去见林娘娘，或被扣下耽搁些时辰。
想到昨日听到的那些，还是叫人面红耳赤，见面难免尴尬。
如是想着，手上的动作便也慢起来。
汤药苦涩，甜酪又实在美味，大抵知道她汤汤水水用的多，早膳并没有粥，大多是些摆放精致的糕点。
待桑晚坐上轿辇，到宫门处换上马车时，已经巳时一刻。
路过身穿官服的大臣，见桑晚轿辇过来，纷纷避让。
安顺已侯在此处多时，躬身见礼后，抬了脚蹬出来。
珠月还以为只有她和锦书陪着出宫，见到小厮打扮的安顺，笑眯眯同他问好，捎带打趣了几句。
当即却被锦书谴责，没规没矩。
珠月撇撇嘴，霎时闭嘴。
安顺见状笑言：“不打紧，陛下看姑娘终日闷着，吩咐珠月陪着玩呢，性格活泛些也好。”
“若在宫外，奴婢定不会多言，但在宫内，奴婢们身为您的侍婢，一言一行皆代表姑娘您，此番松泛，恐叫旁人看了笑话去，且宫门口的贵人更是络绎不绝，岂不是给姑娘丢脸。”
桑晚哪里会想这样多，锦书有理有据，安顺也无法再说什么，但显然，并没有锦书说的这般危言耸听。
再说姑娘盛宠，哪敢有人嚼这些舌根。
原本出宫的好心情，被锦书打搅一番，顿时散了大半。
但桑晚心切林娘娘，难得萧衍之允她单独出去，她很是珍惜。
偶染风寒的缘故，她以轻纱遮面，叫人看不见神色。
桑晚扶着安顺递来的腕子上了车驾，推开窗扇，视线落在锦书身上：
“走时忘记知会陛下，午膳我便留在林娘娘那用了，你回宫通传一声，别叫陛下等着，失了规矩。”
锦书预备上马车的脚顿住，脸上似在确定桑晚有几分认真，珠月在锦书身后，神情微妙。
桑晚：“珠月上来吧。”
说完，便扭头不再看她，只听车驾下的锦书，不情不愿地应了句：“是。”
南国一月，锦书虽在桑晚身边近身伺候，但大多时候，帝王皆在身侧。
伺候的下人不是元德清，便是安顺，就算桑晚独处，也鲜少吩咐锦书什么。
还是头一次，被桑晚当众下了面子。
锦书和珠月都换下宫装，已是宫外侍女的装扮。
这会珠月上了马车离宫，徒留锦书一人回雍华宫。
宫门口车驾停了许多，人来人往，锦书这会才真的成了众矢之的。
尤其眼尖的大臣已经认出，锦书便是昨日銮驾回宫时，跟着桑晚从一同下来的侍婢。
她脸色一阵红一阵白，低头快速往宫里走去，只想远离这是非之地。
不知怎的，总觉得桑晚同珠月像一见如故，明明她才是在姑娘身边侍候时间最长的人。
凭什么珠月就能陪着姑娘解闷，她就得沉稳知礼。
依着萧衍之的脾性，应是更看重锦书的。
桑晚身边缺一个沉稳之人，日后必是她身边的大宫女。
可锦书到底眼皮子浅，没看透这一层，只记着自己差点被陛下杖毙在南国。
乱糟糟想着，走的极快，险些撞到迎面走来的宫人，被呵斥道：“大胆，竟敢冲撞公主凤驾！”
锦书顿时回神，惊慌跪下：“长公主恕罪，奴婢一时走神，不是故意的！”
萧琼斓坐在步辇上，居高临下看着底下跪着的人。
“你，抬起头来。”
锦书缓缓跪起身，轻扬下巴，眼睫微颤。
萧琼斓在宫里时常苛待下人，锦书虽不是她宫里的人，但公主有太后撑腰，打狗从不看主人。
况且，萧衍之不进后宫，内宫之事，还不是太后说了算。
“啧，瞧你，摆出这幅可怜样子给谁看。”萧琼斓阴阳怪气地问：“你是昨日跟在桑氏身边的那个宫女？”
“奴婢锦书，是近身侍候桑姑娘的。”
锦书不敢和萧琼斓对视，收起下巴，十分恭敬。
提及南国那位公主，萧琼斓就想起一大早被送来宫里的葛峰，嚷的整个华阳宫不得安宁，她只觉恶心。
“皇兄离宫前将你带走，还以为回来，都要飞上枝头变凤凰了，没想到主子没做成，还带回个主子不像主子的亡国奴。”
萧琼斓话语间满是嘲讽，轻蔑地扫了眼她的扮相：“怎么？人家出宫去玩，不带你？”
锦书强忍着泪水和委屈：“姑娘走时陛下不在，吩咐奴婢回宫候着。”
萧琼斓冷哼了声：“你是雍华宫的人，本宫也不好罚你，就在这宫道跪侯吧，这是皇兄回宫的必经之路。”
“是，谢公主慈悲。”锦书松了口气，总归不用受旁的惩罚。
“慈悲？”萧琼斓声音缥缈：“你若没跟个好主子，这会大抵已经横死了。”
锦书浑身一抖，只听头顶传来渗人的笑声：“行了，跪远些，别碍着人眼。”
锦书膝行后退，贴着墙根。
萧琼斓凤驾离开，宫人内侍皆行色匆匆，路过之人总时不时看她两眼。
没多久，锦书便忍不住眼底含泪，低头悄悄抹去，当真丢人极了。
*
安顺在外驾车，载着桑晚和珠月驶离皇宫。
銮驾回宫时声势浩大，她没机会向外看，此时才探头出去向后望。
晋国的建筑多半庄重严肃，漆红色的宫门快和城墙比肩，上面还镶嵌了鎏金的狮子头，气势磅礴。
“姑娘在看什么？”珠月也好奇地从另一侧探出脑袋，并没看到什么新鲜的。
桑晚坐回身子，淡然一笑：“在看我今后生活的地方，是什么样的。”
也是圈住她后半生的地方。
“在这里可什么都看不见，奴婢听闻，登上那最高的城楼，不仅能看到整个皇宫，还能眺瞰大半个上京城的繁华。”
珠月做了宫女后还是第一次出宫，一路上说个不停，桑晚喜闻乐道。
安顺驾车也跟着面带笑容，气氛很是轻松。
没人再问及被指派回宫的锦书，触桑晚的霉头。
不多时，珠月兴致冲冲指着窗扇外，“姑娘，这便是上京城最繁华的地方了，儿时阿爹在这卖糖葫芦，还不许奴婢多吃，没少哭呢。”
说到这，珠月暗暗失落：“不过阿爹现在不卖了，在家帮阿娘耕种。”
桑晚不忍：“你家在京城附近吗？”
珠月点头，毫无防备地说：“奴婢家在城外不远的村落里。”
“时辰还早，若想家了，可以回去看看。”
珠月眼圈泛红，疯狂甩头：“姑娘好意，奴婢心领了，但宫女私见家人是大罪，奴婢不敢牵连您。”
“况且奴婢这种出身，进了宫也是粗使仆役，做梦都没想到会进雍华宫，月银有好多好多呢。”
珠月又开心起来，桑晚一边听着，一边对窗外的事物，满眼新鲜。
御前侍奉的，不仅身家清白，且对背后家族尤为看中，小官之女居多，送来搏前程。
唯珠月，纯真质朴，孩子心性，与官家无染，目的十分纯良。
“安顺。”桑晚不知看到什么，唤了声：“停在一旁吧，我们下去走走。”
安顺应声，将马车驾到小巷口，放下脚蹬：“姑娘慢些，林夫人被安顿在前头不远处，就快到了。”
这里达官显贵频繁出游，他们一行三人走在街头并不起眼。
只是桑晚带了面纱，也遮不住眉眼间的容颜，一娉一笑，皆牵动人心。
珠月挽着桑晚臂弯，若非装扮上明显是主子和下人，倒像一对姐妹花。
繁华街道上人头窜动，桑晚大老远便看到卖糖葫芦的，“既回不去家，买串糖葫芦吃也是好的。”
珠月由衷：“姑娘，您对我们可真好。”
“我也没吃过，常见话本子上写，想尝尝。”
桑晚随口说着，却叫珠月难受起来，“您连糖葫芦都没吃过吗？”
桑晚摇头，无所谓地笑笑：“从前养在深宫没人管，能有口吃食就不错了。”
安顺本还纠结着，闻言阻拦的话顿时卡在喉口，说不出来。
陛下虽给了他一袋银钱，但没吩咐能否让姑娘吃宫外街边的小食。
眼见着两人已经过去，他只好给暗处的龙影卫打了个手势，让他入宫回禀。
桑晚在宫外若有个好歹，他们可吃罪不起。
桑晚买了四串糖葫芦，叫小贩抱起来，打算带到林娘娘那再用。
安顺任劳任怨地跟在身后付账，心里没谱极了。
还仔仔细细打量着小贩的模样，“这山楂新鲜吗？可洗干净了？”
那小贩见桑晚已经离开，对安顺凶道：“去去去！你这不是砸我招牌吗？你家小姐都没说什么，来我这买的人多了去了，不干净我敢在这条街上卖？”
安顺想再争论几句，一转眼，见桑晚和珠月的背影已经远去。
瞪了那小贩一眼，威胁道：“出了事有你好看的！”
说完，赶忙小跑着追上，身后还传来那小贩鄙夷的一声：“真是看门狗不栓好，放出来到处叫！”
北方人中气十足，小贩声音不算小，安顺听见了也无法，气喘着到桑晚身旁，从珠月手中接过包好的吃食。
“奴才拿吧。”
“这是怎么了，气喘吁吁的。”珠月将糖葫芦不舍得递给他。
安顺尴尬笑笑：“没事，和商贩拌了几句嘴。”
桑晚掩唇：“你这气愤模样，倒像被骂了。”
安顺见被识破，笑得不好意思极了，“珠月姑娘回宫可别宣扬……要脸。”
珠月连连点头，调侃着说：“当朝御前红人，又是大内总管的亲传徒弟，被小贩当街骂了，传出去，公公你可别在宫里混了。”
三人有说有笑，往前走了一小段，最终停在锦绣坊下。
里面来往的多是女娘，布匹和刺绣分了两块售卖，二层窗扇开着，从下往上看去，还隐约能看见女娘们织布和刺绣的动作。
桑晚疑惑：“还要买衣裳吗？”
安顺摇头，笑容瞬间挂了满脸：“是林夫人和二小姐在这。”
桑晚惊讶，又觉得也合情合理，意识到这是晋国，到嘴边的林娘娘也变成了林夫人。
“林夫人手艺是好的，在这做工也能维持生计。”
安顺摆手：“哪能啊，这锦绣坊是皇家庄子，经营的也是皇家生意，返京前陛下看到锦书打理您的行李匣，发现只有一件衣裳，打听了下，是林夫人去岁缝的及笄礼。”
桑晚点头，她离开南国，的确只带了这一件衣裳，即便知道日后穿不上，但也是唯一的及笄礼，她想留作纪念。
“陛下感念林夫人心善，对姑娘照拂有加，现在锦绣坊已经给林夫人和二小姐打理了，还赐了府邸，虽不算大，但好在离得近，姑娘闲了可时常走动。”
桑晚感动
不已，打南国出来，最放心不下的莫过于林娘娘和二姐姐。
萧衍之就这样悄无声息地安顿好了。
“劳陛下费心。”
安顺见桑晚欲哭，登时紧张起来：“嗐，陛下也是想给姑娘一个惊喜，您只身来晋国，举目无亲，林夫人和二小姐日后便是您的亲人了。”
桑晚笑着点头，预抬脚进去，却听身后传来惊讶的一声：“嫂嫂？！”