第2章
桑晚默不作声，耳垂殷红。
揉了揉发酸的鼻尖，回想方才撞上他铠甲的瞬间，轻咬下唇。
她们这些人的命运，终究不是自己能决定的，心下隐隐担心起二姐姐来。
偏殿明显被重新打扫过，门侧立侍了位婢女，比桑晚略高半个头。
见安顺带人过来，向前两步福礼。
“奴婢锦书，侍候姑娘。”
桑晚有些不知所措，稀里糊涂地被迎进去。
这里是勤政殿的偏殿，但父皇的痕迹都被一扫而空，明黄色的绸缎皆被撤掉，换上了一水的烟蓝色。
流水的膳食送入殿内。
锦书细细打量桑晚，难免好奇，不禁多看了几眼。
“姑娘先用些。”
萧衍之登基后，御前殿内伺候的几乎不用宫女。
却在半年前，悄无声息地让元德清暗处选人，从生平到年岁、面貌，最终只留下锦书和珠月二人。
陛下登基四年，宫妃都是太后一手操办选了几人，两人关系不睦已久，萧衍之亦从未踏足后宫。
而锦书，则是唯一一个，陛下亲征南国还带走的宫女。
宫里都在传她能获此殊荣，兴许回来就该翻身做主子了。
可他们不知道，冷血无情的帝王，只是有了不远万里也要保护的人。
殿内除了锦书，安顺也没离开，在门口立着，目不斜视。
听声音，是位公公。
桑晚沉默着点了点头，却是十分谨慎。
桌上并没有太多油腻荤腥，摆放精致，最鲜美的大抵是那一小盅老鸭汤。
虽是公主，可这样的待遇，却是她从未经历过的。
晋国是中原大国，规矩严明。
许是看出她的不安，锦书一道道为她布菜，试探着她的喜恶。
这些年来，除了林娘娘没人对她好。
桑晚不懂拒绝，也对这突如其来的侍候显得很不习惯。
没吃多少，便压下胃里不适，委婉地说：“锦书姐姐，我吃好了。”
锦书没料到桑晚会这
般唤她，筷箸微顿，应了声。
随后看向安顺。
安顺忙出去叫人抬热水。
桑晚这才发现，屏风后已经放了一个浴桶，顿时警觉起来。
热水放好，殿内只剩锦书一人，大殿门已然关上，透过窗户还能看到安顺在外立侍的背影。
桑晚抿唇：“我、我可以自己洗的。”
锦书过来，一点点解开她身上的布衫。
轻声安慰：“姑娘别怕，这里很安全，奴婢伺候您沐浴。”
待褪到只剩一件小衣时，桑晚捂着胸口，无声拒绝。
咬着唇，眼里噙了泪水，让人好生心怜。
锦书心下颤动，又怕帝王怪罪。
为难道：“那奴婢在屏风旁，等着姑娘可好？”
见锦书做出让步，桑晚点了点头。
这才向屏风后走去，缓慢跨坐进浴桶。
身上的小衣还未褪下，锦书在屏风一侧劝了几句，这才接走桑晚递出来已经浸了水的小衣。
里面响起淅淅沥沥的声音，水汽氤氲。
透过屏风的薄纱，能隐约看到姣好的身材。
纤细的腕子略过脖颈，虽不受宠，但到底是皇宫里长大的公主。
肤若凝脂，容色绝佳。
水声渐小，就连呼吸都弱了几分。
不多时，突然传来不小的呕吐声。
锦书忙探身看去，桑晚扒在浴桶边沿，将方才的吃食全吐了。
“姑娘！”
浴桶内热气腾腾，桑晚只觉胃里更加难受。
终是没忍住，浪费了那一桌珍馐。
见锦书满脸担忧，桑晚沉默一瞬，小声道：“对不起……”
锦书用宽大的巾帕裹住桑晚，将她带到寝殿。
“奴婢只是伺候姑娘的宫女，但姑娘吐的是御赐膳食，您还是同陛下亲自说吧。”
听到是御赐，桑晚面容僵硬。
任由锦书给她换了新的衣裳，看样式，像晋国那边的装扮。
同殿内新悬挂的绸缎一样，都是极淡的水月蓝。
寝殿外脚步杂乱，听动静是下人在处理屏风后的浴桶，和她吐出的秽物。
长发如瀑，桑晚困极了。
合着衣裳，在软榻上渐渐睡去，脸颊还带着刚出浴的红晕。
桑晚睡得很不安稳，好似陷进一个满是雾气的林带，四肢都被藤蔓缠住，挣脱不开。
过了很久，雾气才渐渐消散。
梦里的她用尽全力挣开藤蔓，也终于疲惫地睁开了眼。
天色已暗，室内燃了火烛。
身上的外衣被褪去，在锦被下裹得严严实实。
桑晚想，她还从未睡过这样柔软的床榻，许是这层原因，才让她陷入那样奇怪的梦中。
浑身虚软无力，坐起身后才发现床榻前的薄纱已被放下。
透过帷幔，隐约看见锦书跪在寝殿中央。
“锦书姐姐？”
锦书抬眸，眼中似有惧色，朝她扣首作揖。
桑晚正想出声询问，萧衍之起身朝她走来：“醒了？”
她这才发现，窗棂边的软榻上坐了一人。
萧衍之已经换下铠甲，只穿了件玄色外袍。
“陛下？”
安顺弓腰掀开床纱，萧衍之淡淡嗯了声，“还有哪里不舒服？”
桑晚愕然，轻晃了晃头。
“朕要听实话。”
床纱掀起，视线清明不少。
这是桑晚第二次，这样近距离看萧衍之。
是一张年轻的帝王面孔，剑眉微挺，眼神深邃，给人不怒自威的感觉。
“还有些头昏。”桑晚视线躲闪，看向窗外，“我……好像睡了很久。”
渐落的太阳昭示着她几乎睡了一天，此次出兵，萧衍之只带了军医。
桑晚昏睡不醒，光听锦书阐述和把脉，初步判断长期营养不良，身体孱弱，却没有法子叫人醒来。
还是押了南国的太医过来诊脉施针，萧衍之才罢休。
只是一顿正常膳食，却让她的身体无法承受。
听南国的太医说，桑晚住在冷宫旁，送去冷宫的饭菜多半是馊的，骤然入腹过盛的膳食，这才引发不适，以至呕吐。
萧衍之暗暗握拳，接过粥碗，将汤勺送到桑晚唇边，并不做答。
“张嘴。”
安顺眼中满是惊愕，悄声立在一侧。
锦书还跪在殿内，瞳孔微震，随后身子不受控的轻抖起来。
桑晚下意识想伸手接过：“不敢劳烦陛下，我自己喝就好。”
萧衍之神色未变，重复道：“张嘴。”
字音咬的比先前重了几分，桑晚不敢反抗，只得低头含住汤勺，小口喝下。
殿内安静极了，萧衍之像是不知疲倦，粥碗快见底的时候，桑晚明显吞咽慢了许多。
“喝不下了？”
桑晚点头，还是不敢抬头和萧衍之对视。
似是感到他的沉默，忙补了句：“多谢陛下。”
帝王将碗递给安顺，转头道：“喝不下，可以告诉朕。”
桑晚不明所以，微微抬眸。
萧衍之：“朕的意思是，不要勉强。”
她很轻的点了下头。
桑晚不解，这是除林娘娘外，第二个这般关心她的人。
但他身为晋国皇帝，何故对她这样特殊？
除了见色起意，她想不到第二个原因。
可勤政殿里跪了四位公主，按理说，她是最不起眼的那个才对。
萧衍之没有离开的意思，看桑晚精神不错，这才想起已经跪了一天的锦书。
“拖出去，杖毙。”
锦书浑身战栗，终于有了开口的机会，颤声解释：“陛下出征，奴婢怎敢随意叨扰，适才看姑娘睡下了，这才没有及时上禀，求陛下饶命！”
萧衍之登基四年，暴戾阴婺。
御前伺候的人都无比小心，生怕一不注意就丢了脑袋。
帝王并不理会，侍卫已经上前来拖锦书，求饶声刺耳。
桑晚没接触过多少人，短短一天不到的时间，锦书算一个。
电光火石间，她伸手攥住萧衍之的玄色衣角：“陛下，是我身子不好，无福消受御膳，不怪锦书姐姐。”
萧衍之抬手叫停侍卫拖人的动作，反手捏住桑晚的细腕。
“下人侍奉主子不尽心，不该罚吗？”
她算哪门子的主子？
桑晚不敢用力挣脱帝王的手，惊得面红心跳。
“但、但也罪不至死。”
帝王松开桑晚，抬手将一绺青丝别到女孩耳后，动作自然。
“既然阿晚求情，那就只杖五十。”
指尖略过脸颊，桑晚连呼吸都放轻了，一颗心直跳。
殿内众人神色各异，这还是头一次，有人从帝王金口中，保下性命的。
殿外传来板子挨上皮肉的声响，桑晚目光怔怔。
萧衍之仍坐在床榻旁，没有要走的意思，锦书哭声传来，印在耳中。
帝王之心，深不可测，动动嘴皮的功夫，就可要人性命。
那声阿晚，着实让桑晚心死了。
她想远离皇族，远离是非，可偏偏从龙潭跳入虎穴。
从前无人问津，现在……不知还能有多少时日可活。
“在宫里，心善被人欺，不过阿晚不用怕。”
萧衍之收回手，今后不会有人敢欺负她。
男人眼底的神色复杂难懂。
帝王身边朝不保夕，她不想懂，也不敢懂。
冷宫那些女人无不告诉她，最是无情帝王心。
安顺端来黑黢黢的一碗汤药，桑晚眉头轻皱，却也不敢让帝王继续喂她。
“陛下，我想……凉一会再喝。”
她不仅怕疼，还怕极了苦。
每日膳房送来的残羹冷饭总是难以下咽，也曾幻想过总有一日，生活能给她些许甜头。
但显然，直到国破，她仍旧只是一颗自由生长的野草。
看桑晚对汤药潜意识抗拒，萧衍之命人去备蜜饯，倒像在哄她喝药。
若非殿外的哭喊声过于真实，桑晚也不会如此提心吊胆。
待蜜饯送来，萧衍之看着托盘轻笑：“再不喝，外面的杖刑都要结束了。”
虽是笑着说的，桑晚却好似听出了威胁之意。
端过药碗一饮而尽，苦的眉头紧紧皱在一起，眼巴巴看着已经被萧衍之捏在手里的蜜饯。
桑晚眼睛圆鼓鼓的，可怜兮兮看向帝王。
男人用拇指和食指捏着蜜饯，凑到桑晚面前。
桑晚想用手接，却被帝王无声躲过。
舌根泛着浓烈的苦意，桑晚只好低头，用唇
瓣夹走蜜饯。
见萧衍之松手，她松了口气。
甜腻的味道在嘴里四散开来，瞬间缓解许多苦意。
母妃走后，她也只在林娘娘宫里才能吃到甜点。
女孩的心思明摆着写在脸上，萧衍之心情大好。
没忍住伸手捏了捏她的鼻尖：“乖乖喝药，还有蜜饯吃。”
桑晚斟酌半晌，胆子大了些，试探着说：“我想吃两颗……”