第73章
安顺没想到桑晚会拦住他，面露诧异。
那小太监，双手还撑在地上跪伏，未曾抬头，好似并不知晓眼前人是谁，只当她是后宫里的主子。
“回贵人，听闻陛下早朝动怒，有大人求证，薛氏究竟是想对陛下用毒，还是对那位养在里头的姑娘……”
小公公尾音拖得很长，犹豫着说：“若是因着后宫争宠而动手，也不无可能，贵人身处后宫，想来该比奴才更清楚其中利害。”
他只唤桑晚贵人，后宫中称得起娘娘的，也只有柳嫔。
其余主子的位份，还够不上一句娘娘。
“即便没有薛贵人，尚书府通敌叛国，贪墨军饷的事，已然铁证如山。”
桑晚追问：“陛下是如何动怒的？”
“奴才也不是很清楚，只听说早朝议论纷纷，皆言女子久宿帝王寝宫，于后宫失衡，这才导致深宫出怨妇，也给了旁人御前下毒的可乘之机。”
“且陛下接连两次遇刺，都和雍华宫里那位公主有关，群臣颇有怨言，桑氏太子行刺，若桑氏姑娘再怀有皇嗣，很难不让人提防，是否为兄妹谋划，意图推翻萧氏江山，届时……晋国危佚。”
桑晚沉思，想起那日萧衍之给她所说。
若不是徐若彤的父亲徐则堓带头闹，那就不是太后最后的手笔。
徐若彤还被扣在宫里，宁王心智没有治好前，太后不会动手才对。
桑晚奇怪：“陛下只听了这些，就龙颜大怒？”
小太监摇头：“是有大人说，最近帝王批复的奏疏上，字迹不像陛下所书，而是出自旁人之手，笔锋含蓄，猜到了是那位亡国公主。”
“后宫干政，引得群臣激愤，难免言辞犀利了些，陛下震怒，飞出手旁茶盏，磕在那位大人的发冠上，热茶当头淋下，狼狈万分，更是斥责了好几位大人，管辖之事几月都不见成效，倒有功夫盯着这些，遂被革职查办了。”
桑晚已经能猜到结果，平静地说：
“冲冠一怒为红颜，这下更让臣子们意难平了吧？”
“贵人猜的是。”
小太监已没有方才紧张，应答如流。
“散了朝，宫外就传遍此事，议论纷纷，连京中百姓都开始担心，怕陛下为美色所惑，让晋国好不容易才有的辉煌，荡然无存。”
她在奏疏上留下字迹时，纵有担心，但当时更多的是不想萧衍之劳累。
肩膀被箭矢刺伤，再提笔写字，只会更痛。
桑晚脑中闪过回忆，她有碰过的折子，都是臣子间扯头花的鸡零狗碎，且大多为地方官员，并非京官。
现在细想，萧衍之怕是早就猜到，让她留下笔墨，迟早会有人拿此事到朝堂说事。
正如帝王所言，事情闹得越大，知道的人越多，慧明出面，才会让天下人信服，她是天选的皇后。
但她真的好累，无论是权谋，还是算计，这些她看在眼里的东西，身处其中，只有无尽的心累。
桑晚也想问问萧衍之，她在担心帝王肩伤的时候，帝王想的是什么？
——是借此事，将舆论推进，故意给太后留下可乘之机吗？
连环套，却将她自己，也套了进去。
帝王心果真深不可测，每走一步，他都想到了往后的十步。
“还有什么要说的吗？”她问。
小太监浑身一僵，装傻道：“贵人此话何意？”
桑晚绕过他，往桥头走去，声音缥缈，直言道：“回去给太后复命吧。”
苏若和安顺心事重重，珠月担心地跑到桑晚身旁，见她看着湖面出神，无声陪在一旁。
小太监已悄然退下，离开了御花园。
桑晚：“早朝上，左都御史徐则堓可有说什么？”
她看着湖面，却问的明确。
四下安静，安顺心知姑娘这是在问他。
只好上前一步，“慧明方丈未曾出面，徐大人应该不曾多言。”
桑晚点了点头，“陛下抄斩尚书府，相当于斩断太后一臂，她老人家坐不住了，自然要借机发挥一下，才能甘心。”
她笑容落寞：“却不想顺应了陛下心意，这把火拱的，人尽皆知，只要宁王治好，徐则堓也就该动手了。”
安顺在她身后垂手站立，并看不见桑晚神色。
试探地回复：“姑娘聪颖绝伦，奴才敬佩，如此一来，您离后位，便更进一步了。”
“所有人都在和我讲后位，但我在不知道和陛下曾见过时，从未把此话当真，只以为，是帝王宠爱一时的话术罢了。”
桑晚视线飘远，惆怅道：“后来知道真相，我也想努力站在陛下身边，做配得上后位的人。”
当她动心的时候，一切就都变了。
她可以只做帝王的豢宠，不想这些，不在乎旁的，但现在，已经没那么简单。
她做不到麻痹自己，沉浸在萧衍之给她营造的金丝牢笼里，自欺欺人。
安顺仍一味地恭维：“姑娘言重了，普天之下，再无人比您配得上后位。”
桑晚忽地转身，安顺看到她满是伤情的神色，心惊肉跳地跪下：“姑娘恕罪，奴才是不是说错话了。”
珠月在一旁干着急，苏若好似明白了桑晚所想。
温声哄着：“姑娘不妨换个角度想
想，陛下爱重您，才不得不提前做打算，为您铺路。”
桑晚何尝不知道这些，正因如此，她才没有立场，没有原因去怪帝王。
可她就是开心不起来，或许因为太在乎了，所以才会心思敏感。
雷声在天空炸响，将桑晚的思绪惊的七零八落。
天色渐黯，铅灰色的乌云层层叠叠，压在御花园上空，也压的人喘不过气。
寒风吹过，光秃秃的枝桠在空中挥舞，发出碰撞后的响动。
湖面的波纹也凌乱起来，洒扫的宫女行色匆匆，渐行渐远。
珠月不忍：“姑娘，要下雨了，坐轿辇回吧？”
安顺早已提前备好轿辇，在桑晚身后同行至御花园外候着。
桑晚转身，不言不语，只在前头走着，背影落寞。
珠月小跑两步跟上，“改日挑个好天气，姑娘再来赏景也不迟。”
桑晚离开御花园的脚步走的更快，弯腰上了轿子，未曾言一句。
轿辇行至半路，暴雨如注。
待回到雍华宫时，侍从身上皆已湿透。
桑晚看着几人，眉头微蹙，“回去换身衣裳，吩咐小厨房做些姜汤暖暖吧，不必来侍奉了。”
几人神色各异，欲言又止。
帝王寝宫里的小厨房是御用的，哪里是能给他们这些下人做姜汤的。
桑晚抬手，摸了摸珠月冰凉的脸：“我要喝，吩咐多做些，下午我不会出去，不用来前头了。”
珠月感激：“多谢姑娘体恤，让姑姑休息就好，奴婢年纪小，不打紧的。”
桑晚没再说什么，转身回了正殿，发现萧衍之竟在御案后看奏疏。
雪团在笼子里不安地跳动着。
见她回来，帝王轻笑着起身，“外头雨大，叫朕好一通担心。”
这个时辰，萧衍之一般都在宣和殿。
她微微愣神，随即反应过来，在矮榻上落座：“安顺不愧是元公公的徒弟，我竟没注意到，他是何时派人去给您传信儿的。”
萧衍之笑容半僵在脸上，将备好的热茶递给桑晚。
“皇宫之大，朕得知道你的行踪，阿晚若是不高兴，朕下次不问了就是。”
他缓缓坐在矮榻另一边，轻声哄着：“这几日，你都闷闷不乐的，薛贵人一事已经结束，不是阿晚的错，你该放过自己。”
萧衍之对桑晚碰见太后派来的那个小太监，只字不提。
桑晚轻抿了两口茶，侧身放下茶盏：“陛下早朝龙颜大怒，是演给太后看的吧？”
她抬眼，第一次这样直直看着萧衍之，眼底暗藏的情绪波涛汹涌。
帝王目光触及桑晚，心底一颤：“阿晚？”
“陛下早知，会有臣子拿我留下过字迹的奏疏说事。”
桑晚呼吸轻颤，鼓足勇气问道：“我很好奇，那日我担心您肩头的伤，才在您默许下动了笔，陛下那时……心中又在想什么？”
“阿晚，朕对你的心，还用怀疑吗？”
萧衍之眉头深皱，解释道：“朕养伤无趣，那些奏折无关紧要，能博阿晚一笑，又能让太后借机生事，岂不双赢？”
“陛下当时为何不告诉我？”
桑晚从未对萧衍之有过这样的质问，藏在案几下的手，都止不住轻颤。
“我不想被蒙在鼓里，最后事情发生了，才知道当时，亦是圈套。”
“那是针对太后的，朕何曾欺骗过你什么？”
萧衍之面露急色，解释地说：“朕只是不想让你知道这些糟心事，想让你安安心心的做皇后，别的不用你管。”
“可我什么都不知道，怎会不多想？”
桑晚已经染上哭腔，“我好怕，陛下的真心里，有几分是算计？又有几分，是为着当年的执念？还剩几分，是面对现在的我，所能有的喜欢和爱呢……”
萧衍之急切地想拉过桑晚说话时轻颤的手，却被她缩到身后躲过。
眼泪就这样在帝王面前，直直滑落，挂在下巴尖儿上。
“我现在这样，和陛下养的金丝雀，有什么区别？”
帝王心里抽痛，收回僵在空中的手。
缓缓说：“阿晚，你哭的朕心疼。”
桑晚转过脸，用手背蹭掉泪珠，“原谅我，有些分不清了。”
正殿门大敞着，门外立侍的元德清急的团团转。
见安顺换完干净的衣裳过来，当头就是一拂尘抽下：“糊涂东西，明知是太后派来的人，还让他给姑娘说那些作甚！”
“奴才轰他了，可姑娘也猜到其中缘由，执意要听，奴才总不能违背姑娘的意思……”
安顺委屈的解释，早在那小太监给桑晚滔滔不绝讲话时，他就暗中打手势，让人回去禀报帝王。
小厨房做好姜汤送到殿外，元德清端过托盘，瞪了安顺一眼。
随后换了副面容，进殿将托盘放到两位主子间的案几上：“姑娘受了寒气，喝些姜汤暖暖吧。”
“有劳公公，让小厨房给姑姑和珠月他们送一份。”
桑晚声音有些沙哑，低着头，神色恹恹。
“劳姑娘挂心，奴才自当命人送到。”
元德清说完，悄声退到一旁，并不出去，只挥手让安顺去做。
萧衍之飞了他一眼，元德清这才退下，并关上殿门。
“阿晚，朕明白，你是太在乎了。”
他放柔语调，“是朕考虑不周，以后这些事，都同你讲，好不好？”
桑晚眼里水汪汪的，连日来的难过仿佛在此刻倾泄而出。
“陛下会不会觉得，我太过不知足了？”
“怎么会，听阿晚倾诉这些，说明朕对你的喜欢，皆有回应。”
萧衍之手中搅动着姜汤。
“至于你说的那些算计，执念，朕都承认，但当执念化作喜欢，所有一切都只因你而来，不论是从前的小姑娘，还是现在的阿晚，朕为我们的未来筹谋算计，不是错。”
“错只错在，朕忽略了你的感受，让你误会多想了。”
他将汤勺往桑晚唇边递了递：“阿晚还想知道什么，都可以问，朕言无不尽。”
桑晚眼神闪躲，低头喝下姜汤。
“我想……搬离雍华宫。”
汤勺落入碗中，发出瓷器碰撞的清脆声。
萧衍之声音沉稳：“绝无可能！”
桑晚猜到了会是这样的回答，态度坚决的起身，跪到他面前。
萧衍之下意识弯腰，想抓住她的胳膊，却仍旧晚了一步，手掌落空。
一高一低，桑晚抬头，仰视着他。
这样的角度，仿佛又回到了南国国破那日，她和一众皇室公主跪在大殿中。
萧衍之穿着金色铠甲，直直看着她，踏步而来。
萧衍之气急：“阿晚！”
“陛下，您听我讲。”桑晚眼中满是倔强。
“我长久宿在帝王寝宫，无名无分，确有不妥，就算外头的流言蜚语是我要封后的必经之路，我也不想因着此事，被人诟病。”
“看奏疏涉政也好，和桑烨有预谋也罢，我都能忍，唯有这件事，我不想，也不愿。”
她眼中蓄满泪水。
“初来晋国，我只当自己是您豢养的宠儿，宿在哪里无所谓，甚至……也没想过能活多久。”
“可现在，我不能再这样稀里糊涂下去，因为喜欢，所以在乎，我也想站在阳光下，光明正大的喜欢，而不是做个被您圈养在雍华宫，处处保护，双耳闭塞的雀儿。”
萧衍之眼底动容，又听桑晚沮丧地说：“况且，薛姐姐的死，让我更不想宿在这里，权利和盛宠，让我有些分不清人心了……”
外头狂风骤雨，吹得树枝嘎吱作响。
寒风的呼啸声，透过窗缝传进殿内，犹如一声声嘶哑的低吼，气氛骤然低迷。
袅袅烟丝，顺着鎏金镂空的暖炉升起。
殿内烧了地龙的缘故，并不很冷。
萧衍之起身，打横抱起跪着的桑晚，坐回矮榻。
桑晚反抗不得，坐在他腿上，帝王单手强势扣着她 ，另一只手在她膝头缓缓揉着。
饶是地上铺了厚厚的绒毯，萧衍之也心疼不已。
桑晚身体还在轻颤，两人之间，缠绕着一缕难言的情感。
他们相爱，但表达爱欲的方式，好似错了……
“高处不胜寒，阿晚日后做了皇后，更要有个准备，不得不对身边人设防。”
帝王环住桑晚，紧紧抱着她，温柔轻哄：“别难过了，朕任何时候，都不会怪罪阿晚，更明白你的意思，给你赔不是，好不好？”
“是朕，太过一意孤行了。”
桑晚无声抽噎，趴在帝王肩头，泪水浸湿了衣衫，身体一颤一颤的，止不住哭意。
满腹委屈，无法宣之于口。
“陛下是天子，折煞阿晚了，我只是有些难过，绝没有让陛下难做的意思。”
“道歉并非什么难事，错了就是错了，没有阿晚，或许都没有晋国的未来，朕险些拉着江山一同覆灭，算哪门子的折煞？”
萧衍之将桑晚的脸从肩头转出来，抬手捏了捏她通红的鼻尖。
“朕第一次有喜欢的人，做的不好阿晚可以直言，不用委屈那么久，平白让朕心疼。”
“我不太会表达什么情感，这么多年，也很少有人对我好，但若真心待我，我必真心还之。”
桑晚吸了吸鼻子，半低下头，方才直视帝王的那股子倔劲儿已经被纾解开。
“陛下，您待我极好，可我不想永远活在保护下，我也想与您比肩，做一个能立足，有威信的皇后。”
萧衍之会心一笑：“朕的阿晚长大了，更不能再把你当从前那个小姑娘一样养着了。”
桑晚点头连连。
帝王扬声，唤元德清进来，吩咐道：
“待雨停，命人去将凤仪宫打扫干净，明日起，阿晚宿在那。”
元德清愣了片刻，在萧衍之投来一记眼神后，才恍然垂头应下，“嗻，奴才领旨！”
桑晚喃喃：“凤仪宫，可是历来皇后居所？”
听名字，也能猜出一二。
“嗯。”
萧衍之这次没再瞒着桑晚，直言道：
“你宿在那，朕对你的封后之心就会昭然若揭，届时会有新的舆论传言出来，搞不好，群臣还要再闹到早朝上去，拿你的异国血脉，和桑烨行刺一事作为谈资。”
他端过姜汤，放到桑晚手中。
“但放你去后宫，朕实在不放心。凤仪宫地处中宫，乃后宫之首，离雍华宫极近，朕过来也方便。”
桑晚仰头喝完姜汤，靠在萧衍之胸膛上，争辩过后，浑身脱力。
语气松软：“那也好过在雍华宫遭受非议的强，老祖宗定下的规矩，更不能因我而破。”
“阿晚说的是，先一步入主中宫也好，提前适应下。”
萧衍之看她不再难过，也长松了口气，“你要封后，的确不能背受太多，合该顺应天意，一身洁白的登上后位。”
“陛下之前，是怎么想的？”桑晚好奇问道。
萧衍之回想片刻，将鼻息埋在桑晚颈间，研磨着那根明黄色细带。
“慧明方丈出手后，基本不会再有舆论，若有人诟病，朕也有的是法子，让他张不开嘴。”
桑晚颈间灼热，那枚玉佩也在衣衫下，被萧衍之的动作带着隐隐窜动。
“陛下还真是，对得起您暴君之名。”
帝王抬起头，龙涎香的味道过于浓烈，“可还难过？”
桑晚想了想，“一点点，替薛姐姐难过。”
“还记得我给你的那枚御令吗？”萧衍之问。
桑晚点头：“记得，姑姑替我收着呢。”
萧衍之：“之后宿在凤仪宫，便没有太多限制，想见谁了，让人去请就是，偏殿亦可留宿。”
桑晚心中一喜，率先想到二姐姐，“真的吗？”
“那里以后是你的寝宫，阿晚自然说了算，不必担心。”
萧衍之将她放到矮榻前站好，拉着她双手轻晃：“以后还有委屈，可别憋着，方才那模样，叫朕看着怪可怜的。”
桑晚抿唇，轻轻点头。
诚恳道：“多谢陛下……”
*
心结说开后，桑晚难得睡了个好觉。
次日清晨，醒来时已不算早，萧衍之回来同她用完午膳，下人们才开始替桑晚迁宫。
所搬的东西，并无多少。
大部分都在雍华宫偏殿，是最初萧衍之为桑晚备下的，鎏金香炉和贵妃榻云云。
还有些细小的物件儿，首饰、衣裳等。
至于旁的，凤仪宫中昨日已换了新的陈设，被内务府装点的焕然一新。
两宫离得又极近，很快便收拾妥当。
萧衍之陪着桑晚过去，笑问：“安顺留给你，做中宫的大总管？”
桑晚没有拒绝，也用习惯了安顺，点头应下：“好。”
凤仪宫外，牌匾高立，随处可见穿着黄马褂的金鳞卫，和在雍华宫的守卫并没有什么不同。
处处彰显着母仪天下的尊荣和风范。
跨过门槛，庭院宽阔，有几方花坛，因着入了冬的缘故，显得光秃秃的。
地面由光洁的汉白玉石铺就而成，庭院中放着香炉，袅袅升腾着青烟，是桑晚熟悉的龙涎香。
两侧的长廊一直延伸到后院，更是别有洞天。
和雍华宫不同的是，凤仪宫正殿的陈设十分肃穆。
四处雕刻的纹路大多为盘绕飞升的凤凰，主座也是鎏金打造的凤凰图样，气势磅礴。
主座下，两侧摆放了许多红木雕花椅，并间隔放着四方小桌。
桑晚微微怔愣，才想到这大概是妃嫔每日清晨，来拜见皇后的地方。
绕过正殿往后，才是寝殿，并在一侧设有书房，小厅，应有尽有。
桑晚心跳隐隐加速，“这里，以后都是我的？”
萧衍之握着她的手，叫她安心。
“阿晚都收留安顺了，朕来留宿，总不会不收留吧？”