第92章
帝王此话一出，明和殿内一片安静。
萧梓轩面上错乱，他好像又惹事了……
东陵婧原本兴致缺缺，这会儿坐起来不断看着桑晚那张小巧精致的脸，心中笑想，还算镇定。
她在姚绍明身边哪有胃口用膳，夫妻两人中间隔开的空隙，都能再坐一人。
明人眼里都看的出来，这东夷郡主和世子有多不睦。
“朕也不想在万寿节上闹出人命，诸位爱卿还是惜命的好。”
萧衍之唇角勾起，虽是噙着笑的，却让人胆颤。
他看了眼元德清，元德清点头，上前一步：“起乐——”
管弦丝竹声再度传来，萧梓轩也慢吞吞坐下，舞女继而跳着。
原本还有几个京中贵女预备献舞，眼下这境况，也不知还要不要去。
桑晚端坐高台之上，一颦一笑皆落在他们眼中，身后的太监为其布菜，就连帝王都好似方才无事发生般，和她说着什么。
只有太后面色铁青，萧琼斓更是心有不甘，又不敢在宴席上就摔盏闹事，忍的辛苦。
东陵逸和几位重臣先后献上寿礼，歌舞平升，一派祥和。
酒过三巡，萧衍之实在无趣，冷眼看着底下互相攀谈的人，兀自饮尽杯中酒，起身拉着桑晚离席。
桑晚还和苏若正聊着帝王儿时的事，她是萧衍之的乳母，讲起当年的事，满目慈祥。
忽而被帝王攥住指尖，惊道：“陛下？”
“闷得慌，陪朕走走。”
萧衍之不知喝了多少，但看起来神色还算正常。
桑晚：“可宴席还未结束。”
“无妨，重头戏都过了，他们也该攀谈一二，借此机会结识权贵，朕在这，反而碍眼。”
他说着，桑晚已被带离高台，从侧面走下玉阶，出了明和殿。
安顺听的心惊，说好听点是攀谈，直白点不就是结党营私，互成一脉？
小官倚仗高官，高官靠着门客发展脉络，互相图个心安罢了。
帝王看的透彻，历朝历代，重臣门下党羽众多，只要不太过分，皇帝总归不会插手。
苏若赶忙跟上，将大氅披在桑晚肩头，“外头更深露重，姑娘当心着凉。”
萧衍之顺手接过苏若手中的衣带，在桑晚下巴前打着结：“倒是朕心急忘了，有姑姑照顾阿晚，朕
很放心。”
他三两下系好衣带，拉着桑晚往宫门的方向走去：“都不必跟过来。”
一句话，将元德清、安顺这些随侍的宫人定在原地。
看着帝王和桑晚远去的背影，心中杂乱。
元德清又等了等，才抬腿跟上。
安顺正疑惑着，被元德清用拂尘抽了下：“还不快跟上，陛下说不必跟着，是不想我们做奴才的离太近，图个清净，但真不跟着，出了事你有几个脑袋够砍？”
安顺揉着被拂尘略过的胳膊，小步跟在元德清身后。
“知道了师傅，下次记着……”
又在心中暗暗感叹，他如今是凤仪宫的人，比起在陛下身边侍奉，姑娘身边的确更容易保住小命。
“陛下……不高兴？”
桑晚抿唇，看他神色如墨，步子也比往日更快些，她心中隐隐不安。
“很明显吗？”
萧衍之呼出一口酒气，桑晚点了点头。
“朕多年不曾过生辰，今年有阿晚在畔，总归特殊些，朕高兴。”
他这样说着，脸上却看不出半分高兴的模样，更多的是惆怅。
“曾经无人记挂，现在满是虚伪，朕再坐下去，怕要忍不住杀人了。”
桑晚不动声色地将手往萧衍之的大掌中钻了钻。
“今日还是不要见血的好，难免晦气。”
“朕知道。”
萧衍之用大掌包住她的手，“从前朕不怕这些，但现在不行，朕得为阿晚，为我们的以后积德。”
宫道上的宫灯在夜晚散发着荧荧之光，漆黑的夜色中，明月高悬。
萧衍之的步子也渐渐慢了下来，眼看着快到宫门，身后传来一溜烟的小跑声。
应是明和殿那边的动向，小太监得了信来报，安顺知晓后硬着头皮过来。
“启禀陛下，明和殿来人说，您离席后，太后娘娘带着宁王殿下和长公主也一同离席，孟大人醉酒，去池渊亭了，白姑娘落了单，正四处寻着。”
萧衍之：“派人送白梦回府，至于孟涞，由得他去。让内务府早日定下日子，那个北狄圣女，趁早送去宁王身边。”
安顺躬身：“嗻。”
再抬头时，萧衍之已带着桑晚一步步走向乾德门。
元德清年岁稍大些，比不得安顺年轻，等过来时，萧衍之和桑晚已没了踪迹。
安顺在城门下候着，并没有上去。
无声指了指那盘旋蜿蜒而上的阶梯，乾德门是宫里最高的地方，也是进出宫的必经之路。
送别将士们出征都在这里，最上面可俯瞰整个皇城，也能看到京中点亮的万家灯火。
“师傅，我们要上去吗？”
安顺问完，见元德清又要扬起拂尘，连忙躲远：“我去传旨，陛下方才有口谕！”
说完头也不回地跑了。
这会儿上去扰了陛下兴致，那不是上赶着找骂？
元德清看着安顺小跑的背影笑笑，在台阶上缓缓坐下，候等。
桑晚越走越慢，到最后每上一层都要歇息片刻，冬日里平白沁出些细密的汗。
“陛下，歇息会儿吧。”
游东湖那日没上完的阶梯，今日算在这爬了个尽。
萧衍之松开她的手，转而在桑晚身前蹲下：“上来，朕背你。”
他是习武之人，饶是这样上了城楼的一半，也未曾听他大口喘气，且桑晚一层一歇，萧衍之的气息十分平稳。
桑晚犹豫片刻，缓缓爬上帝王脊背，双手环住他，笑得很甜：“多谢陛下。”
“朕背你上去，就这么高兴？”
萧衍之步伐稳健有力，桑晚身子轻盈，背起来并不费力。
他稳稳托着桑晚，又没忍住轻捏了捏手中那两团小巧的软肉：“肉都养到哪里去了，虽说身子好了，怎还这么轻？”
“陛下！”
桑晚顿时羞赧，又无法从帝王脊背上下去，“您的手……”
“朕的手如何？”
萧衍之笑着，故意反问，声音听起来舒畅许多，不似方才刚从明和殿出来那般惆怅。
“挺、挺暖和的。”
桑晚说的磕绊，明知道萧衍之是故意的，却也难以启齿，无法直言说出。
萧衍之将桑晚往上颠了颠，“是阿晚的这里暖。”
大氅从脊背披着向下，盖住了桑晚娇小的身子，可不就是她那里暖和吗？
桑晚气急，两只腿在空中来回地扑腾，不满地抗议着。
帝王又捏了捏那两团软肉，“别闹，朕若重心不稳，再摔了，阿晚可是要跟着受罪的。”
桑晚顿时安静下来，鹌鹑似的在他肩头趴着。
又上了几层，她才后知后觉的反应过来，忽感自己太乖了些。
“陛下又骗我，哪里是我动两下，您就能摔的了。”
萧衍之但笑不语，蜿蜒向上的阶梯好似已快要到顶，视线逐渐拔高。
桑晚安静看着远方，心中莫名宁静。
第一次感觉，离月亮好像更近了些，手可摘星辰，大抵如此。
今儿是萧衍之的生辰，他这些年所经历的太多太多，桑晚明白，他这会心里应是难受的。
帝王的呼吸逐渐加重，就在桑晚想张口，下来自己走时，眼前的视线豁然开朗。
不再是一层又一层的围墙和石阶，而是城门上，凹凸有致的攻防砖墙。
他们已经上到最顶了。
帝王缓缓将她放下，双脚挨地的时候，桑晚总觉得不真实极了。
偌大的京城在眼前变得十分渺小，从东隅到西隅的长街，一眼便可望穿，万家灯火尽收眼底。
桑晚兴奋地往前走了几步，小心探出脑袋，往下张望，一阵晕眩，连忙收回视线。
“好高，从这看底下执守的侍卫，只有针尖那么大！”
她抬手用双指捏在一起，脸上满是笑意。
这里风大，萧衍之从背后抱住桑晚，指了指远处灯火最是明亮的一片。
“那儿就是京中最繁华之地，玲珑坊就在那。”
桑晚轻点了点头，玲珑坊对面的酒肆她们常去。
从这里看去，那里位处京城中间，的确占据了极佳的位置优势。
京中盛景此刻在眼中是那么的渺小，一只手便可盖住全部。
身处高位，俯瞰天下江山，不知帝王心中是否也是这样的景象。
人如蝼蚁，此刻在桑晚心中具象化了。
萧衍之又拉着桑晚，往后走去。
比起京城，皇宫从这里看去，便整齐的多，一眼过去，中宫和东西六宫很是分明。
宫道上的宫灯整齐延伸，在桑晚眼中汇聚成一条条的线路，在黑夜中指着路。
“京城繁荣，皇宫雄伟，怪不得人人都想往高处爬，原来尽收眼底是这种感觉。”
桑晚目光微颤，想起自己的过往，在南国宫中，可不就是蝼蚁一般的存在吗？
“朕想……让阿晚快些做皇后，同朕一起，看尽江山万物，也看尽人心冷暖。”
萧衍之深吸了口气，酒意已散去大半，“若无阿晚，江山即便生灵涂炭，又与朕何关？朕恨不得，连同这晋国一起覆灭了去。”
他从背后紧紧抱着桑晚。
“但现在，朕要做明君，朕不能让你一同背上骂名，阿晚要做这天地下最好的皇后，朕更要守得万世太平，才能和你安度晚年。”
桑晚转身，回抱着他，小巧的脸半埋在帝王胸膛里。
“陛下本就是明君，您从不杀无辜的人，我知道的。”
萧衍之抬手揉了揉她被吹得冰凉的脸，随即落下的吻，也是透骨的寒凉。
桑晚心底生涩，萧衍之眼中的神情亦是晦涩难懂。
这里太高了，高到稍有不慎，便会万劫不复。
“他们都该死，朕等不及了，就像太后也等不及要除掉朕一样。”
他双臂收紧，将桑晚抱了满怀，很是心安：“也不知还能不能过一个安稳年，朕和阿晚一起过的第一个年，不想被这些糟心事搅了。”
“会的。”
桑晚声音笃定，“万寿节后年关不远，太后再怎样，也要等使臣离京，才敢动手，否
则京中骚动，帝位动荡，于晋国而言并非好事。”
萧衍之低头看着桑晚一双明亮的眼，颇有几分欣赏。
“朕的阿晚，果然天生丽质，聪颖绝伦。”
“陛下夸我未免太过夸大，朝中事我不懂，我只是在猜，宁王如今心智还不成熟，太后不会冒险动手。”
桑晚微微侧身，俯瞰整个皇宫，叹息道：“曾经我以为，宫里四方的天是困住我一生的地方，如今站在高处，这里也不再是囚笼，还是有些恍惚。”
“位置不一样，心境自然也不一样。”
萧衍之推着她往前走了两步，两人站在护栏边上，“怪朕，没敢早点告诉你，当年那个在你面前挨了鞭子的使臣，成了素有暴君之名的君王。”
桑晚心底颤动，又听他在耳边轻声询问：“若朕一开始便告诉你，阿晚还会像现在这样，同朕交心吗？”
空气中安静一瞬，风声从耳旁呼啸而过。
桑晚心脏一紧，缓慢摇头：“不一样，我先喜欢上陛下，才知晓您就是当年的人，无疑是锦上添花。”
“可若在国破时知晓，我不知道后面会如何发展，但我心中明白，不论您是谁，我喜欢的只是将我从南国接走，百般呵护的萧衍之。”
帝王手指倏地缩紧，桑晚的衣襟被他攥着，圈在怀中温热至极。
冷风吹不进桑晚的心，更吹不散徘徊在他们之间，这份浓烈又酸涩的情。
良久，萧衍之缓缓笑道：“朕的名讳，阿晚唤起来，格外好听悦耳。”
桑晚抿唇含笑，看着不远处。
宫道上一倩影缓慢向前，身后跟了一个侍女打扮模样的人。
身前是小太监举着灯笼，为其引路，看起来像此次进宫的贵女。
她眯着眼，仔细瞧着，“那是……白梦姑娘？”
“嗯。”萧衍之点头：“孟大人醉酒，估摸着今晚要留宿宫中了，朕命人先送她回去。”
帝王拉着桑晚，沿上来时的阶梯往下。
“这里风大，回吧。”
下去的过程并不磨人，桑晚被萧衍之牵着，这种感觉很安心。
“白姑娘不大适应京中生活，先前在明和殿，看她十分拘谨，孟大人终究是男子，顾及不到姑娘家心中的窘迫。”
“朕晓得，也是意外孟涞将她带入宫了，等事情尘埃落定，会赏赐她养父一家，让她回江州老家生活，免得在京中不自在。”
帝王思虑周全，桑晚放心不少，轻笑着点头：“陛下同我想到一处去了。”
萧衍之：“朕的皇后，识大体通人情，定会让众人信服的。”
……
下来时，元德清杵着阶梯侧面的石墙上正在打瞌睡。
萧衍之和桑晚互相看了看，悄声往后宫走去。
走出一段距离，桑晚才忍笑。
“元公公醒来不见陛下，怕是要着急了，夜里寒凉，就这样睡着恐得染风寒。”
“元德清年纪大了难免絮叨，一天总瞎操心些有的没的。”
路遇传口谕回来的安顺，帝王扫了眼他：“去乾德门让你师父回去歇息，今夜不必当值。”
安顺应了声，又问：“夜深了，陛下您……还不安寝？”
这个方向，明显不是回去歇息的，已经过了凤仪宫，眼瞅着就要进后宫。
萧衍之冷冷瞥了他一眼，安顺霎时出了身冷汗：“奴才多嘴，这就去找师傅。”
说着一连后退好几步，桑晚轻笑：“你且去就是，我还在呢。”
“是，奴才告退。”安顺拱手离开。
桑晚忍俊不禁，“陛下是天子，身边儿一个人都不跟着，他们担心也是对的。”
她大概能猜到萧衍之要去哪。
上次在梅园听郑怡说，帝王以前从不办万寿节，只在这天将自己关在长乐宫中，一呆就是一整日。
长乐宫，是萧衍之生母姜太妃生前的居所，也是他在被过继到太后膝下前，生活的地方。
这里对萧衍之而言，无疑是痛苦的。
承载了太多太多的血泪。
桑晚越走，周遭的景象就越是荒凉。
萧衍之解释：“母妃不受宠，长乐宫位置偏了些，但也幸好如此，这么多年来，安安静静的，没人来扰这一片净土。”
桑晚点头，不知是不是她的错觉，帝王拉着她的手，好似越来越冷。
自从萧衍之登基后，长乐宫已成了宫中禁地，从前是无人问津，现在无人敢来。
稍有不慎，便会脑袋不保，且萧衍之下令这里不用宫人清扫，当年是什么样，眼下，分毫未变。
长乐宫年久失修，牌匾都掉了漆。
萧衍之松开她，双手推开厚重的宫门，尘土飞扬。
桑晚屏息凝神，看四周杂草丛生，有那么一瞬间，像极了她在南国冷宫旁长大的小院，也是一般荒凉之景。
姜太妃生下萧衍之的时候还是姜嫔，居一宫主位。
只是后来姜家含冤获罪，姜嫔求情被连累降了位份，先帝特赦她不用迁宫，诞下二皇子有功，仍旧允她在长乐宫主殿宿着。
萧衍之再度拉着桑晚，步伐十分缓慢，边往里走边说：“母妃喜静，不爱同人来往，朕从小在这长大，除了去听太傅授课，也甚少离开。”
“说来也是好笑，朕三岁开蒙，太傅就是荣国公姚安志，有时候朕就在想，究竟是姚安志看上了朕做棋子，还是先帝刻意将朕送去他们姚家人眼中？”
“七岁江州事发，外祖蒙冤，八岁朕就去了太后膝下，到那时，母妃还会每月去太后宫中看朕，直到十岁那年……”
“立储之事再度被朝中提及，康明来传话，只有母妃死了，太后才会安心辅佐朕，登上皇位。”
去母留子，萧衍之心中酸涩。
他拉着桑晚进了正殿，抬手摸着眼前那根漆棕色的柱子，又抬头看了看房梁。
“没记错的话，母妃就是在这悬梁自缢的。”
“如今知晓康明是先帝的人，那他当年传话，大概也是先帝的旨意，真是……可笑至极，这件事，朕倒是错怪了太后多年。”
“陛下……”桑晚听得难受。
萧衍之拿出火折子，摸黑点亮了殿中的烛灯，动作熟悉。
长乐宫所用的蜡烛并不是他们现在用的上等品，烟丝腾空，有些呛人。
殿内被照的亮了些，桑晚才看清正殿的案几上，供奉着姜太妃的牌位。
只是民间最简单的木牌，刻在上头的字却遒劲有力，字字苍穹。
前头还有一鼎香炉，里面有四根燃尽的香柱。
今年是萧衍之登基的第五年，由此可见，那些应该是前四年留下的。
每年只燃一炷香，萧衍之真是……从未见他有这样墨守成规的一面。
萧衍之：“奉先殿虽然供奉着母妃的牌位，可那里全是恶人，她又怎会安心，倒不如这里，朕亲手做的，总归能让亡灵有归处。”
他从落了厚厚尘土的案几上，拿出两只香，递给桑晚一只。
“从此以后，这里每年会点两炷香，又多了一个人来陪母妃。”
桑晚心底触动，抬手接过。
听帝王讲了这许久，她只安静听着，不曾打断。
她不知该如何安慰，她的母妃对自己从来都是恶语相向，恨不得她去死。
桑晚没感受过至亲之人所带来的亲情，母妃死后，她在那冷宫旁过得麻木不仁。
她不知该怪谁，也不知该祭奠谁。
她只明白，是萧衍之给了自己重活一回的机会，也给了她一个家。
两人捏着香柱，在蜡烛上点燃，神情认真。
他拉着桑晚在牌位前一同跪下。
“从没求过母妃什么，但这次，想求母妃，保佑朕和阿晚平安顺遂，年年似今朝，岁岁常康健。”