第120章
延熙四十年春,洛阳宫中云迷雾罩，皇帝已昏迷多日，宫中上下无不小心忧虑。
多年来,皇帝一直龙体欠佳，卧床不起是常有的事。最近几年,皇帝尤为病重，朝会大半取消，宗亲重臣多在太极殿面圣，以小朝会代之。
上月起,陛下又感不适,下令太子监国，数位重臣辅之,这是应有的惯例,然而满朝文武却觉风雨欲来。
太子尚且年幼,陛下就赐以监国重任，恐怕陛下的身体……
就在众人忧心忡忡天色将变时,皇帝这一日清晨突然醒来。
最先发现的是冯照。
她这几日都睡在皇帝身边，片刻不敢离开。昨夜看奏疏看得太晚，竟然歪在榻上就睡着了,醒来时见到皇帝在跟前还以为自己在做梦。
她猛地坐起，揉了揉眼睛,“陛下怎么下床了？快回去躺着。”
说着她赶忙拉起他的手，苦口婆心地劝他回床上躺下。
皇帝卧床多日,此时已经体弱至极，被她轻轻一拉就坐靠到床头，他摇摇头不肯躺下，也不放下被她握住的手。
“怎么不睡床上,好容易着凉。”他轻轻地说着，气若游丝，仿佛再高一点儿就喘不过气似的。
冯照给他掖上被子，把露在外面的手臂盖住，又道：“这不是忘了嘛，睡过去就什么都不知道了。再说你的屋子能有多凉，我都热得把外袍脱了。”
她絮絮叨叨的，看起来就像个一心扑在丈夫身上的妻子，元恒静静地看着她仔细照顾自己，忽然开口道：“阿照。”
“嗯？”冯照抬头听他说话。
“我要死了。”他说。
冯照陡然僵住，怔愣地看着他，“你……陛下怎么能这么说，以后还长着呢。”
窗外日光正好，将屋子里照得透亮，他轻柔地摩挲着她的手背，看着她脸颊侧边透过的弧光，没有在意她的安慰，只道：“你高不高兴？”
冯照坐直身体，正色道：“陛下这是什么话，大卫千秋万代都等着你，孩子们都还小，还等着阿耶的教导，你就是开玩笑也不要轻易犯了口忌。”
元恒看她极力反驳，勾出一丝
笑，“这么多年，你总算学会什么叫忍，可惜往后我也看不到了。”
冯照蹙眉要再说，他却摇摇头道：“把孩子们带来，我和他们说说话。”
他命令坚决，她虽不放心，还是拧着眉一步三回头地走了。
冯照走后，元恒忽然爆发出一阵剧烈的咳嗽，他赶紧掩住口鼻，咳得脸色涨红，平息之后拿开帕子，上面赫然是一片血红。
元恒慢慢靠在床头，取来一杯茶水咽下去，然后缓慢地平息自己的胸中乱气。
“郑迅，”他略微提声呼喊，外面立刻进来一个中官，低头躬身听吩咐。
“召咸阳王、北海王、宁城王、广阳王、尚书令、吏部尚书六人进宫。”
冯照带着三个孩子入殿时，皇帝已经阖上眼，她轻轻比了一根手指在嘴上，示意孩子们出去。
“都过来吧。”皇帝似乎是注意到几个人的动静，慢慢睁开眼，缓声让他们过来。
“阿耶！”元谕哒哒跑过来扑到床前，哭着呼喊，“你总算醒了，我好害怕！”
元恒忍不住笑出来，摸了摸她的脑袋，“我们阿谕天不怕地不怕，还说流血不流泪，怎么现在哭成了小叫花子一样。”
元谕瘪着嘴哇哇大哭，“我好担心阿耶！抱翁就是一直躺在床上，突然有一天就没了，大家都说他死了，我就真的再也没见过他。”
她幼年时好几次出宫都见过抱巍，抱巍自己没有子女，家中亲眷都是早就长大的男丁，见到小小的公主稀罕得跟什么一样，简直要月亮给月亮要星星给星星。
出宫的机会毕竟少有，元谕总是心心念念着要去，然而没过多久抱巍就与世长辞了。
这是幼小的公主第一次直面死亡，几年后的今天，她看着卧病在床的父亲又想到了当初抱翁的离世。
元恒脸上笑意淡下，他平静地擦掉元谕的眼泪，跟她说：“人慢慢长大，就是在不断失去，阿谕身边除了我，还有阿娘，还有阿兄阿弟，不要哭啊。”
他一句话说的在场人都泪流而下。
太子已经长成了翩翩少年，比弟弟妹妹都高出一截，从母亲身边走过来时已经忍不住含泪，他低着头走过来跪在床前，泣声道：“阿耶……”
元恒看着太子轻轻叹了口气，“阿谌，你是长兄，以后你要担起来家里的担子啊。”
太子瞬间嚎啕大哭，“不，我离不开阿耶！阿耶快点好起来吧！”
他哭得上气不接下气，把身后的弟弟也带着大哭起来。
元谨懵懂，但见到阿姊，甚至于大兄都在哭，也跟着嚎啕不已，一时间殿内几个孩子的哭声此起彼伏。
“好了！”冯照高声喝止，“哭什么！你们阿耶病了这么久，现在要的是清静，你们吵什么！”
她一向严厉，几个孩子都怕她，被一句话说得都不敢哭了。
元恒笑笑，向她伸手，“我自己的身体自己知道，留给我的时间不多了。”
冯照抿着嘴不肯说话，元恒慢慢把她的手递到嘴边落下一吻，“我一生有两大恨，一恨南北不一，二恨与妻离心。”
冯照眼珠微动，手指轻颤，又被他紧紧攥住。
他喘了口气接着说，“南北归一是天下大势，可我三次南征皆无所得，我就知道时机还没有来，纵然天再予我十年阳寿，我恐怕也见不到这一面了。国家迁都未久，根基不稳，我已无时日弥合国础，只盼将来阿谌能尽善尽美，延我意志。”
“可是……”他顿了顿，声音放得很轻，“你，我和你之间耽搁了太久，至死也解不开。我知道你恨我，我也恨你，但今生今世我们都是世间认定的一对，我们的姓名并列在史书上，青史无改。下一世，我们还会再见。”
他用力握紧，指尖用力到发白，“你记着，我们是分不开的。”
冯照不知为何心里一阵发寒，她的手被元恒攥出了鲜明的指印，稍微用力就会被更使劲握住。
直到外间中常侍来禀：“陛下，诸位殿下到了。”
几人陆续进来见到眼前情景，顿时意识到，陛下这是要留遗诏了！
咸阳王与北海王任司徒、司空，是继君的叔父，可保元氏江山稳固。宁城王与广阳王辈分高，能镇得住人，在军中足有威望，亦可镇住旧代人蠢蠢欲动之心。尚书令与吏部尚书都是汉人，可保皇帝汉化大计延续，为新君改官定制，立下新都新朝气象。
另，皇后身为新君亲母，必不会受害，在诸辅政公卿眼皮下，亦无法胡作非为，她想当太后就让她当，多余的也做不到，如此方能两全其美。
皇帝目光逡巡过在场几人，借着冯照的手坐直身体，他看向太子，“太子，这是我为你选中的宰辅，你记着我说的话，听到了吗？”
元谌擦干眼泪，狠狠点头道：“我记住了！”
阿耶跟他仔仔细细地说了每一位宰辅的优劣，每一个人的偏好性情，让他学会从中分而化之，拉打并用，这是他自小就从父亲这里学到的知识，到了今天终于要自己担上担子了。
皇帝看着单薄年幼、眼泪未干的太子，轻声叹了口气道：“军国大事若有不定，可问决于皇后。”
冯照此时猛然转头，怔怔地看向皇帝，他却在嘴角溢出一丝笑，仿佛料中了似的。
我说过，只有在我的身边，你才能得到想要的一切。
皇帝正声下诏：“诸位，先太祖伟业，累圣重明，托鸿历于朕。兢兢业业，迁都中土，定鼎河洛，仰光七庙，俯济苍生。公卿当善毗新君，兴隆卫室，佑我国家！”
延熙四十年，帝崩于太极殿，时年四十五。上谥曰孝文皇帝，庙曰高祖。
皇太子继位，改元承兴，大赦天下。
帝年幼，皇太后临朝称制，亲览万机。
承兴元年，宁城王上告尚书令意图南逃叛卫，太后主持查证并无此事，咸阳王据此弹劾宁城王，宁城王受贬任雍州刺史，但尚书令在朝中亦由此深受打击。咸阳王因此骄矜自傲，骄奢贪婬，乃至对太后不敬，放肆言道：“岂有妇人宰制天下之理。”
太后闻言，命禁军领军将军率军传见咸阳王与北海王，命二人加进太保、大将军，除司徒、司空之职。
承兴二年，帝听进谗言，不敬母后，言道：“此我元家之天下乎？我让天下于人如何！”
太后大怒，废皇帝为平阳王，幽禁相州，立孝文皇帝次子为皇帝，仍临朝称制，改元建新。
建新四年，南阳蛮族起乱，公主自请往南阳平叛。太后中军将军前去平乱，公主随军前往，在南阳立下汗马功劳。
公主大胜归朝，太后大悦，封兴国长公主。
次年，公主自请再往北部六镇，在六镇镇将麾下两年不曾回京。
再一年，京中忽起传闻，曰太后狠毒，夺子君位，君臣亦有不安。太后召公主回宫，问：“阿谕如何看？”
公主答：“阿娘在朝，儿方可如此。阿兄阿弟自有礼法做柄，无所不可，但若无阿娘，也无儿带兵出征之良机，儿倍感珍惜，不敢辜负。”
太后默然，后加封镇国长公主，食邑三千户，赐亲兵护卫数千。
建新七年，太后威隆日盛，众人只知太后而不知天子，朝野渐有微词。公主自六镇归来，献上白玉一座，此物乃公主麾下将士自阴山取得，显现于日出时分，熠熠于众人眼中，上显“圣母降世，帝业永昌。”
太后得之大喜，亲往阴山祭天拜谢。回京后，太后下诏，命诸州刺史、宗室诸王、京中公卿齐聚洛京，上尊号曰圣母皇太后。
宫中大宴，百官醉飨。席间，公主醉言，“殿下弥勒下生，顺天应命，何不为天下之主？”
席间霎时惊静，台上太后闻言面不改色，问道：“我儿果真如此想？”
公主道：“我与军中诸将士皆不敢悖逆天意。”
太后大笑，加封公主大将军尊号。
建新八年，皇帝自请退位，百官上书、朝野共议请太后登基。
太后问公主：“我儿今有何感？”
公主答曰：
“父为皇帝，兄为皇帝，弟为皇帝，今母亦为皇帝，独无我。儿请立皇太女。”
太后笑而从之。