第21章
绪芳初收住蠢蠢欲动的脚尖, 局促地回眸。
他在那团琉璃灯笼罩下的浩瀚银辉里立着，甩鞭赶回大明宫酿起的燥意不知为何一直未退。
萧洛陵烦乱地伸手, 彻底扯皱了本就不大规整的海水纹理的襟口，胸腹间陈年旧创如盘踞的凶恶的蛇，伴随襟口的皱松露出了一角令人胆寒的锋芒轮廓。
面对她的惊怔与不耐，萧洛陵莫名地更烦闷了，皱眉向她走了过去：“朕问你。朱氏的揣测，可是真？”
绪芳初讶异，觳觫看向他：“陛下, 您不是说不论是不是真的都不重要么？”
“是不重要，”他大概知道这种出尔反尔的嘴脸很讨厌, 借由一道冷哼掩饰了过去，堂堂天子耍起了无赖, “只不过朕想知道。你实话实说, 不得隐瞒。”
绪芳初咬牙, 这寝殿确乎是比外间热些，她的鬓角又微微沁出了湿露。
她的态度仍然是恭恭敬敬的，但已隐隐含了不悦：“臣……没有。”
要她说，她能说什么？当着天子的面, 承认她这个人早在外头就与人有染, 还生了个孩子？
哪怕大靖立国以后诸多政令齐下, 可谓一改前楚迂腐保守的风气, 恐怕世俗观念也无法接受一个婚前就逾越了雷池还生下一子的女人，何况太医署如此清明之地，怕是不能容忍这样的事情发生。
最为可怖的是，当着天子的面承认那些见不得光的旧事，且那旧事还与他息息有关, 岂不是上赶着洗干净脖子给他宰么。
绪芳初认真地一字一字地道：“臣没有过男人，也没有过孩子。”
好在说谎这种事，对绪芳初而言，实在是信手拈来的一件小事，她说谎的时候可以连眼睛都不眨。
就这么一派诚挚地、无辜地、睁圆了秋水潋滟的乌眸，望着眼前的男人。
萧洛陵的眉宇缓缓地压沉了一些下来，静静地回望她，瞳仁里有枫红的火焰徐徐地燃烧。
试图从这个说谎不打草稿的女人身上窥出一丝心虚矫饰的破绽，然而就和多年前一样，竟然连一点儿破绽都堪不破。
他忽然笑了。
原来人在气极的时候，是真的会笑的。他想。
对方偏偏还一脸清白无辜地反问他：“陛下不信臣么？”
萧洛陵冷冷地哼笑了声，气息愈发沉缓阴鸷。
“朕、信。”
那两个字，近乎是从齿尖生挤而出。
信她，清纯无辜，率真可怜，白纸一张。
哈，好大的笑话！
她的目光在探入他的瞳仁深处后，突然气馁了，像是心虚起来，飞快躲闪了下，别过脸去，然后缓缓地道：“陛下，臣还要回灵枢斋温书。臣真的要回去了，不然明日的季考若是不过，臣就要和薛娘子一样打道回府了。”
“是么，以绪医官的能耐手段，区区太医署季考，应是为难不了爱卿的。”
绪芳初总觉得对方是在阴阳怪气，可对方就算真的对她冷嘲热讽，她又能如何呢，还不是只有全盘接下，她干干地笑着揖手：“陛下高看臣了，臣来太医署以前，可是连柴胡和升麻的药性有何区别都说不出来的半吊水，岂敢在诸位大能面前班门弄斧。再者，臣现在身上还兼着两门课业，于针科虽无太大的担忧，但按摩科，臣却还不能拿定。”
说到按摩，对方竟荡开一笔，“绪大人自谦了，朕的右臂自经由你按摩医治之后，已有好转。日后，你便每三日来一次太极殿为朕松缓筋膜。”
没见过这般打蛇随棍上的。
绪芳初拿他没辙，心忖，如再接触下去，保不齐哪天真被他发觉她的身份。
届时他想起当年被抛弃的往事来，把她凌迟刮骨，她连坟头都找不到。
“臣……臣遵旨。”
她心虚应过，心里盘算着以后该如何躲。
眼下是无论如何要吃了这亏的，不然难以脱身啊。
以前从未想过，这太医署竟是龙潭虎穴，自入了这虎狼窝以来，只除了头先一段熟悉宫门的时光，后边简直一浪兼一浪。
正筹措着言辞，寻思该如何礼貌地向陛下告辞，耳朵倏而落入他磁沉的嗓音，似流水涤荡过山间峋峙的青石。
“走之前去看一眼太子吧。自上次你救治他过后，他一直想见你。”
这才是，他今日拉着她来羲和殿的主要原因。
绪芳初怔了怔，因“太子”这两个字，其实无法自我欺骗地心尖冒出了一丝割舍不断的柔软。
“嗯。臣遵旨。”
她不再急着要回灵枢斋，跟随了萧洛陵迁至望舒殿。
风声飒飒，殿门轻阖，微露一线，其间灯光灼灿。
萧洛陵步入内寝之后，忽然见到晚晴神情惊惶地退了出来，不敢看陛下一眼，脸颊羞愧不安地红成了柿子，他立刻便猜出怎么一回事，并未过问晚晴，忽加快了脚步，大步转入内寝。
绪芳初也怔愣着，追随萧洛陵的脚步往里走。
软榻上，可怜的只有豆芽长的小太子，伸长了他圆润无节的两条胳膊，依依可怜地冒着泪光，脆弱地等待阿耶来抱。
绪芳初呆滞地顿住了脚，望着陛下山凝岳峙的背影向着榻上的小人儿倾落，将床榻上依恋着父亲怀抱的小孩儿抱了起来，揣进了阔而坚实的炙热胸怀。
到了阿耶怀中，他乖乖地趴向萧洛陵的颈，小鼻子咕哝了声，谁也听不清说了什么。
绪芳初听到男人用与适才羲和殿内迥乎不同、温柔到令人陌生的声线说：“做噩梦了？”
然后，便听到那个糯米糍似的甜软童稚的声音，回应着他的阿耶。
“不是噩梦。是我……”
他说着，羞赧起来，但还是勇敢地说了下去。
“阿耶，我尿床了。”
萧洛陵闻言并没有惊讶，只是越过他看了一眼身后湿漉漉的床榻，原来适才晚晴是在为她更换床褥。
怪不得这崽子哭成这样，原来是不好意思了。
晚晴的耳根子也是热的，伏身告罪：“奴婢伺候不好太子殿下，让殿下不小心又……”
“此事不怪你，小儿都如此，朕养他比你久，以前太子在马背上也常尿朕一身。”
萧洛陵似是在对晚晴说，又似是在对别人说。
末了，他笑了一声，并没嫌弃萧念暄脏兮兮的屁股，只是将小儿抱到软椅里，伸手拽向太子的裤头，要替萧念暄将脏衣换下来。
原本萧念暄是乖乖不动地享受阿耶服侍的，可眼风忽而瞟见了一旁的绪芳初，惊觉她也在，瞟见之后他立马不淡定了，手足无措慌乱掩饰。
三岁的孩童对于这种事，只有极其朴素的羞耻观，他甚至都不知晓自己为什么要掩饰，就是觉得把自己光溜溜地暴露在别人面前，不好。
而且阿耶之前也一直教导他，人非刍狗，立而有仪，绝对不能光屁股出去耍。
晚晴是和他朝夕相处的熟人，但当了绪芳初的面，他就很不自在地想要掩饰。
他的阿耶这次竟推翻了之前的教导，凉笑了声，语调却是上扬的。
“还知道怕丑了。”
说完就不由分说拽落了萧念暄的裤头。
“……”
大片的白嫩娇肤被袒露无疑。
奶娃娃的脸蛋涨得通红，不敢看同样处于震惊之中的绪芳初一眼，呜呜咽咽地捂住了脸。
萧洛陵淡声道：“她不是外人。”
绪芳初吓得心里一抖，刚要转过脸避开的视线不由自主地偷觑向语出惊人的新君。
他熟练地替儿子换着绸裤，将后者湿润润的屁股蛋子擦干净，再套上一重用料柔软的棉裤，整个过程里他的脸上并未看见一丝的不快，极有耐心，仿佛这种事他已做过无数回，早已驾轻就熟，早已熟能生巧。
“先前你生病时，是她救了你的小命，医者眼中无男女，你全身上下早已都让她看见了，又有什么可羞的。”
他解释完，小太子眼底浓郁的疑惑一点点散尽。
只是在穿上裤头之前，仍然不好意思面对这位美丽亲切的医官，他别过了小脸，耳朵尖冒出了朵朵彤红。
直至裤头笼上，小太子恢复了储君的威严，他才慢兮兮地沿着阿耶的双膝滑落下来。
这时，晚晴已经带着换下来的床褥和太子殿下的脏衣红着脸退下了。
萧念暄望着显得比他更拘束的绪芳初，仰起了脸颊，看了好几眼。
不知道为什么，总觉得眼前这位美丽亲切的医官，她的面容有些似曾相识，但又说不上来了。
他只是隐隐地能感知到，眼前的医官和晚晴一样，也是一个善良的人，不会伤害他，而且会和他成为很好的朋友。
母子俩对视了好几眼，绪芳初也惊讶地发觉，原来小太子和她生得竟然极为相似。
除了那双幽长美艳的凤眸传承自他的父亲，那张宽窄得中的鹅蛋脸、白里透粉的芙蓉腮，还有鼻梁底下樱桃红的嫩嘴，其实都与她一个模子里刻出来的。
也不知道旁人怎么看这两张过于雷同的脸。
她心底不安起来，担忧以君王的多疑多思，迟早怀疑到自己的头上。
一晌后，天子的话打消了她的顾虑。
“绪大人医术高超，替太子看一看脉象，看前阵子的病，是否留下了病根。”
这也许只是托词。
先前她是施针救治了太子殿下，然而后来负责太子汤药诸事，一直都是太医令亲力亲为，她们这些猢狲喽啰，哪里有资格过问太子殿下的脉案。
但兴许就如天子所言，他亲眼见过自己救下了裴娘子与太子，所以对她的医术过于信任了一点儿？
绪芳初没做他想，确实心里记挂着小太子的病情，她趋近前，和善温柔地弯腰对小太子道：“殿下，你坐上去吧。”
说着葱根般的食指往太子殿下跟前的梨纹椅指了下。
小太子听话地爬上了椅，正经地往圈椅里一坐，竟很有君威，都说虎父无犬子，别看平日里软糯，该有的太子的规矩与威仪分毫都不差。
他将袖口底下圆润的小手探了出来，架在圈椅旁的梅花案上。
绪芳初偷觑了眼新君眼色，对方未置可否，不知在思量何事，眼皮往下坍落，薄薄的眼帘遮蔽了几分瞳仁的华光，显出一种游离在外的错觉。
她踧踖着，捱了片刻，这才斗胆近前，伸手搭住了小太子的脉，静聆他沉而有序的脉搏声。
萧念暄叽里咕噜着，嘴里念念有词，“不生病。不生病。不生病……”
他这一念，也念回了新君的注意。
萧洛陵哼笑了一声。
绪芳初不解：“殿下说什么？”
身为医者，留意病人的话是本能，因为很可能这就是切中症结的关键。
萧洛陵语气闲凉地替儿子翻译了：“别管他。他怕我喂他苦药罢了。”
原来是在作法。
太可爱了。绪芳初对着孩子忍不住弯了眉眼，清秀的远山黛眉不经意间划开一抹岫云。
此时天子的注意力几乎已经完全落在了绪芳初的脸上，目光早已移向她柔白如雪的面颊。
似一盏玉瓷般清莹剔透的肌肤，被桔红暖光衬出了一抹艳冶华彩，如黄昏后绯丽的暮云，拂卷有韵。
扯乱的襟口，也没带来什么抚慰的清凉。
且忽而变得更燥了几分。
就算拽得再开，空隙越大，也无外饮鸩止渴。
他说不上来那股烦闷郁躁的感觉，只是视线情不自禁地往下移了过去，落在女子饱满艳丽的红唇上。
她正全神贯注地替萧念暄看着病况，丝毫未曾注意到他的存在。
萧洛陵的眸光比先前唐突了许多，一双如电的长目，冷静，又似暗藏火意地，落在女子的双唇之上。那里，有一角磕破了的小小伤口。
止住了血，上过了药，但并未痊愈。
伤口处比唇周还要红，红润得似一枚印鉴，被烫下了朱砂。
萧洛陵无法忽视的燥意忽遇上了解药，只尝上一口，应当便能百病全消。
但那股邪念，也不过转眼之间，在绪芳初抬首试图取帕子揩拭额汗时，天子收回了放肆的打量，不动声色地转往了别处。
离去时，视线在她朱唇上的伤处顿了一息。
这道口子，他宁肯她永远不要愈合。
“殿下玉体康安，只消再用几贴药，便能药到病除了。”
绪芳初用绢子揩过了额间的细汗，吐出一口灼息。
幸好。
这孩子早产，因为先天不足，生下来时带了体弱，刚满六斤，加上他从小匮乏母乳，所以当年绪芳初送他走时，他还只有一丁点大，看起来相比同龄人还小一圈。
但他跟了他阿耶，真是跟对了人。
天子为君的功绩如何她不敢置评，但他称得上是一个好父亲。
就她所观察，新君对小太子的养护是极其精心的，身为人君，却几乎能做到事必躬亲地过问，已经算是很难得，加上太医署这半年以来的调养，他的身体与普通孩童已经没甚区别。
在窃国之际，还能分神照顾孩子，其中定也付出了不少苦心，难怪他不喜旁人对他教子有任何指摘。
易地而处，若是她含辛茹苦地养大了自己的孩子，必定也不喜欢无干之人对她的养育方式指指点点。
“无恙么。”
萧洛陵的声音一如既往平缓而深沉，并未因适才的心魂悸动引起半分波澜。
因此绪芳初也就毫无察觉。
她收回帕子，看向脸蛋滚圆、认真听讲的小太子，莞尔：“嗯。小殿下的身体已经很结实，将来说不定……”
“说不定什么？”
察觉她的迟滞，萧洛陵往下问。
绪芳初顿了顿，忐忑着说道：“说不定比……还要强壮。”
萧洛陵的语气不辨喜怒：“你不必如此审慎，直说比朕要强壮，朕没那么心胸狭隘置你的气。”
绪芳初是想说的，只是想到皇室父子终归与旁人不同，父子之间也难免存有猜疑、隔阂，君父不喜儿子青出于蓝，也实在是一件再正常不过的事，因此她在言辞上就不能不有所顾忌。
好在萧家父子毕竟是半路出家的国君，没那么多算计与讲究，眼下，圣明天子膝下仅有一子，是他唯一的香火，而大靖江山要后继有人，需要萧念暄踩在他的肩膀上往前。
想到这，她好像也忽然理解了他的一些行为。
萧念暄夹在两人中间，一会儿望望这个，一会儿望望那个。
他敏锐地察觉到，阿耶对眼前的医官，与对别的女人不太一样，虽然他也说不上来是怎么不一样法，但父子共性，他对阿耶的很多心事，都把握得非常准确。
他挪了挪自己的臀，朝绪芳初朗朗一唤：“阿初。”
这老成的一声，叫得绪芳初猝不及防，瞪大了星眸，错愕望他。
就连天子的脸亦有一分抽动。
那小鬼浑然不觉老子已经生了气，自顾自地朝着绪芳初笑，释放奶娃娃引人垂涎的魅力：“阿初。我记得你的名字，你看，我说过我会记得。”
绪芳初尚未从惊怔之中回过神来，忽听天子含着森意的质询在耳朵里爆开：“谁教你如此叫人的？”
小太子搔了骚后脑勺，认真地说：“阿初是我的朋友呢。阿耶说过，对朋友就是要很亲近的。”
萧洛陵教他的是，对朋友要友好亲切，而不是教他成为孤家寡人。
萧洛陵有种自掘坟墓的懊悔。
他并不排斥萧念暄亲近绪芳初，却担忧有朝一日，他对生母的渴望，终究让他会盼望着回到母亲的身边去，抛弃与他曾相依为命的自己。
而现在，崽子对母亲天然的好感，就是令他的处境最是危险的因素。
他没说话。
绪芳初也不敢冒犯，斟酌着回：“臣只是太医署的一名医官，位卑言轻，何敢与殿下为友？殿下折煞臣下了。”
萧念暄怔住了，回头看向阿耶，不知该怎么处理。
萧洛陵淡声道：“他喜欢你罢了，你今日危难之时，不也想的是向他求救么。”
绪芳初的胸口砰砰地跳，屏息听完，暗忖自己何德何能啊！
萧洛陵垂目看椅上懵懂不解的萧念暄，解释了今日绪芳初欲向其求助的经过。
听得小太子一愣一愣的，眼也不眨。
言毕，天子缓缓抬手，在萧念暄的发顶上一拂而过：“阿耶问你，如果阿耶今日不在，她求助望舒殿，你会帮她么？”
绪芳初震惊莫名地看向天子。
萧念暄不假思索：“会！”
他的答案清亮而真挚。
绪芳初更是骇吸口气，作声不得。
这父子俩是在打哑谜，还是唱大戏呢？她只是区区一介医官，机缘巧合施了一回针术，居然就如此深受这两父子信赖？
绪芳初完全不敢应声。
萧洛陵缓笑着又抚了抚萧念暄的发顶，笑意和煦地问：“为何？”
萧念暄举起了胳膊，踊跃发言：“阿耶说过，不能让别人欺负我的袍……朋友！”
原话是“袍泽”一词，是南下征讨岭南节度使时说过的，萧念暄记得很深刻，只唯独“袍泽”一词他不太能记得了，经阿耶提醒，换成了“朋友”。
“很好，”萧洛陵不无纵容地温笑，“对你的朋友保证吧。”
绪芳初大惊失色，忙躬身行礼，“陛下！这，这只怕不可！”
“朕总有不在的时候。”
萧洛陵语气偏沉，肃然，不容抗命。
“你很聪明，你的靠山也选得很好，念在你救治太子，兼替朕按摩舒缓病状的份上，朕也同意了。日后有此靠山，于禁庭行走，也无需再看任何人脸色。朕答应，护了你就是。”
绪芳初的脑子一时叮的一声，忽意识到一事。
朱嬷嬷今日所行之举，实在大有不轨、僭越，陛下念在朱嬷嬷曾是陇右出身的老人的份上，对她的过失必然会轻拿轻纵，今日说这么一番话，实则不过是为了安抚自己。
她沉沉地吸入一口气，忠心表态：“陛下放心，臣知晓分寸，绝不会把这件事往外传的，尤其是臣的父亲。”
说完她苦了脸色，哀哀地道：“只是，臣好像请林医正向家父传过话了，恐怕……”
她的自作聪明令他大感不快，皱起了眉。
绪芳初见他神情便更畏怕了，胆颤地想，果然，陛下是为了保全朱嬷嬷。
心内哀嚎一声，只怕林医正早已出了东正青龙门，往天街去了，这会儿说不准她阿耶都已知晓，不仅她，连他的嫡亲最爱的女儿都在禁庭受到了莫大委屈。
这不是替陛下与绪相制造了麻烦么，她担忧触逆龙颜之际，却有一只软白小手，轻轻握住了她的腕骨，在她惊怔之时，奶声奶气而又掷地有声地道：
“阿初。以后我保护你。没有人敢欺负你的！”
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作者有话说：奶团就是父母粘合剂~阿耶阿娘结婚的时候，他必须做主桌！