第22章
绪芳初温书的时间已经不剩几个时辰了。
凭借临时抱佛脚的潜能, 在入职太医署后的第一轮季考当中，绪芳初居然也名次不差。
针科拔得头筹, 按摩科虽跌出前三，但也稳固了一个第五的位置。
与此同时，同斋内绪瑶琚医科第三，魏紫君咒禁科第六。
咒禁科人少，一同七人，魏紫君这成绩偏下，但好在题目较为容易, 魏紫君自觉惊险过关。
季考过后，三人约定斋内庆功小酌, 报偿连日里来的寒窗艰苦。
绪瑶琚道：“我知晓李医正偷偷藏了好酒，我去向他买些。”
其余二人都道好, 天色不早, 叮嘱她早去早回。
绪瑶琚应下, 先前入宫时，李衡月向她的妆奁里偷偷塞了不少首饰与银锭，还曾告诫她宫里上上下下均要打点，有道伸手不打笑脸人, 不给好处旁人都不会上赶着巴结你的, 内贵人们都是伺候皇帝的, 一个个眼高于顶, 有的甚至也不把相府放在眼底。
绪瑶琚那时还领会不得其中的真意，没想到这钱还真有派上用场的时候。
这次朱嬷嬷大闹灵枢斋事件，林医正与李医正都是出力最多的，都曾极力劝阻过，所以眼下借着买酒, 稍通人情也是应当。
她从妆奁里取了母亲给的体己钱，私下里寻李医正。
除了买酒，还有一事，打听薛艳儿的去向。
自从季考过后，薛艳儿便似人间蒸发了般不知所踪。
也没有回灵枢斋收拾过行囊便已不见人影。
李医正叹说：“她有了自己的前程投奔，无心医术，娘子还是斋内的女弟子，千万莫学了她去。待斋内两年的课业修习圆满，娘子们天高海阔，何处去不得。”
这话听得绪瑶琚心口一紧：“陛下金口玉言，放薛氏离去，难道出了岔子？”
“没有。”
李医正对薛艳儿的离去并不惋惜，对方只是拿太医署当了与情人幽会的踏板，对岐黄一道只修了点皮毛，如此之人，离去自然毫无可惜，但他对绪瑶琚等人确实起了惜才之心。
从前他也眼界短陋，虽接纳了诸位女弟子，也愿倾囊相授，但内心里对这些女弟子能修好医学是持怀疑乃至否定态度的，他甚至觉得陛下政令有误。
可经过数月下来，诸位女弟子潜心向学，太医署内治学的氛围浓厚，内堂的女弟子比之前庭的男弟子丝毫不让，李医正一颗偏心竟慢慢纠了回来，现今不药而愈。
他担忧诸如绪芳初、绪瑶琚这样的女弟子也终有一日难逃情爱的诱惑，肄业追随男欢女爱而去，如此就成了太医署的损失，也是未来国朝杏林一脉的损失。
面对绪瑶琚追问，他斟酌词句如实托出。
“与薛艳儿相好的龙骧军值曹，与她一道向御前求了一个恩典。娘子知晓，我们陛下对与人做媒这件事大抵是来者不拒的，两人两情相悦，之所以私会，无外乎身份有别，薛家难以接受一个龙骧参将出身的女婿，但陛下亲笔赐婚，却又不同了。总之，二人如今已是名正言顺，也获了薛家首肯，说不准下月薛娘子大婚，还要请同斋的娘子们吃酒。”
关于吃薛艳儿的喜酒，绪瑶琚不作乐观，也不愿前往。
虽同在斋内学习，但彼此之间并不很熟，对方大概也看不起她们这些人，往昔便无好脸。
“绪娘子，”李医正语重心长，为难但又诚心，向她道，“学医这条路也是极苦，多少须眉都坚持不下来，娘子是有智慧的，弘毅而志远，李某望娘子将来学有所成，切莫因私废公，为了儿女私情耽误终身大业！”
绪瑶琚脉脉不应，半晌后，她抱紧了怀中的酒坛，乌青的长睫低垂，螓首轻点。
“我知道的。多谢医正。”
她道要付酒钱，拎出一串银锭要给，李医正大惊，连忙推拒，但抗拒不得娘子的好意，自知也是娘子为了感激前两日在朱氏面前的维护之情，便只好不再推辞，收下了这串银。
口中道了诸多谢。
太医署清贫，哪个医官也都拖家带口的，谁也不会嫌银子晃眼。
绪瑶琚抱了酒坛一步步走向灵枢斋，远处华灯初上，飘摇的灯火于长廊之下静谧地闪灼，如殷勤探路的青鸟，指点久困的迷津。
月色窥人，幽静的影拓在过路的太湖石上，如午夜的白昙般姣好。
四下里阒寂无声，忽然，一枚石子破空而去，打中了绪瑶琚身前的足有二人高的太湖石。
噼啪一声，石子沿着石身，滚落入巨石底的碧潭里，哗啦，溅起梦幻般清冷的泡影。
绪瑶琚没有当一回事，以为只是太湖石上有什么滚落，正当她没理睬，走了几步之后，又有一枚石子砸中了太湖石。
在石子不约而同地落入碧潭，溅起水花后，绪瑶琚终于意识到不对，“是谁？”
她处变不惊地抱着酒坛回眸。
身后的连廊上，瓦檐之上，凌霄葳蕤的茎梢缱绻地沿着瓦当滑落，一枝枝结对成球，昂然的绿意之间，有一幅朱色的袍角。
袍角下，连着一条笔直而修长的腿，悠闲地轻晃。
绪瑶琚蓦地胸口砰跳，几乎难以维持冷静。
却见那人在瓦檐上探出一张脸，少年眉眼绚烂，稚拙地向她打招呼：“是我。”
她屏息，仰着玉颈，瞬也不瞬地望着瓦砾之间曾惊鸿一瞥的少年，终于幽幽出声：“卞将军。”
卞舟自瓦檐上一跃而下，将手里藏着的十几枚石子随手抛到了潭里，他灿然地仰眉：“三娘姐姐还记得我？”
“姐姐”二字，令绪瑶琚眸光轻黯。
绪瑶琚深吸口气：“不敢忘。卞将军是寻错了人么，我是三娘，并非四娘。”
“没错的，”他叹息着，轻轻一语将她的一颗心承接着抛起来，又放任其急遽地下坠，“我听说，四娘在针科与按摩科学习医术，很受器重，她也很用功，我偶尔轮值路过太医署，却从不见她往这边来。”
这段时日，他也观察过，也思忖过，最后得出一个结论。
陛下其实并非真的钟情于四娘，否则他把人弄进太医署几个月了，为何迟迟不下手？
说不准，陛下也只是觉得四娘年纪比他大，觉得二人不相配，所以寻了一个君夺臣爱的烂借口，想要拆散他与四娘的姻缘。
但陛下似乎忘了，卞舟从来不是一个知难而退的人。
陛下越是不允，他只会越挫越勇。
四娘如今就在太医署，一墙之隔，却犹如天堑，可望而不可即，他每每路过太医署，望着那蔚然深秀的杏林，绮错森严的神霄绛阙，他控制不住地抓心挠肝。
他寻了许久，也未曾寻到一个可乘之机，当面见到四娘，以表相思，聊以慰藉。
他写了一封信，珍之重之地揣放于怀，捂得发烫，也没有机会拿出。
这一次得见四娘的姐姐，也许正是一个机会，是以他才用石子发声拦下了绪瑶琚的去路。
“卞将军有何公干？”
卞舟有些难为情，但相思之苦盖过了其他，他搔了下发烫的指尖，低声说：“姐姐，我有一个忙，请你帮。”
绪瑶琚几乎不用思量，便猜到了，“与四娘有关？”
卞舟臊得脸红，点了下头，回应：“是。我有一封信，想请姐姐交给四娘。”
绪瑶琚垂眸，看见他从怀中索索地取出封存完好、因捂得太久四角有些褶皱的信，轻颤着交到她的手上。
她没有去取，脸色持凝。
卞舟忙道：“姐姐，你帮我这个忙，我绝不请你白干。你要什么好处，我绝不少你的。”
绪瑶琚抿唇，颤抖的红唇几乎要克制不住，泄露出她心神的不稳，“我无需你的好处。”
她的眸色压深，对脸色微僵的卞舟说道：“我和四妹妹都是太医署的女弟子，恪守太医署清规，等到两载修习圆满就会出宫去，施医于世。在那之前，不会考虑婚嫁的事。卞将军，你若真是为了她好，请勿纠缠，前几日朱嬷嬷闹出的那件事，你应该听说过的。”
朱嬷嬷大闹太医署，禁中已经颇有传言，卞舟也听说过。
事实上，在朱嬷嬷之前，他还不敢明目张胆地近前。
正是朱嬷嬷这场闹剧，以及陛下的态度，倒是让他觉得这件事似乎有了转机。
原来天子并不明令禁止太医署的女弟子谈情说爱，薛艳儿与鹿呦手底下的值曹参将也已在陛下面前修成正果。
那他起意送信，怎会不行呢？
只有一个原因，那便是绪瑶琚不愿。
所以，他只需要拿出万分的诚意，来说服三娘愿意。
“姐姐，我思慕四娘，想必你也知道的。见不到四娘，我，饭也吃不下，以前这种感觉，我还从未有过。好姐姐，你可否帮我一回？若是四娘还不愿见我，我就彻底死心，好不好？”
绪瑶琚迟疑地，指尖探向了他攥在手里的信，迟疑半会，开了口，声音幽幽：“你为何，会那样喜欢四妹妹。”
卞舟原本僵着的俊脸倏然红如柿果熟透。
“我也不知，总之，总之我一见她就喜欢了，这就是人常说的一见倾心吧！”
绪瑶琚垂下目光，声音清婉，一字一字：“可是，四妹妹也比你年长。”
卞舟摇头：“我又不在意那个。年龄不是问题，何况只年长一岁。”
他真诚地道：“姐姐，求你帮我这个忙吧，往后你要什么，只要你发一个话，我为你赴汤蹈火。”
边说着，边将手中的信往绪瑶琚的手背试探。
她到底是自嘲一声，垂眸接过了那封情意炙热的烫手的信。
她拿了信，却不说话，卞舟倏然惶急。
“姐姐，你给个话儿啊。”
绪瑶琚的玉指捏紧了信封，嘲弄的笑意潋滟开来，在幽暗的月色里看不分明。
“你想着成了我的妹夫，以后自然有为我赴汤蹈火的机会。我知道了。卞将军。”
最后那声呼唤，轻盈如羽，似撩拨在人心尖上，他不知怎的，疑惑着，总觉得三姐姐有些不对劲。
“你回去吧，今夜，还是莫让人发现了。”
这就是答应了！
卞舟惊喜过往，按捺不住内心的雀跃，竟蹦了起来，幸而还记得此是太医署，到底没绷出三尺高，勉强压抑自己的快活，对救命恩人绪三娘千恩万谢。
“多谢姐姐。”
这时他不敢说，与四娘成了这种话。
上次与四娘见过面之后，四娘的话，言犹在耳。她对自己，还并未钟意。
所以他只需要拿下一个好兆头，用自己的真诚去打动她，迟早有那么一天，他会获得四娘与他阿耶的首肯。
卞舟再一次对绪瑶琚道谢：“多谢！”
绪瑶琚捏着那封皱巴巴的信，放回袖底，向卞舟道了别，抱上酒坛回返灵枢斋。
她买酒去了多时，魏紫君与绪芳初久等不至，正要动身去寻，不想撞见绪瑶琚披着一袭月色，忡忡地回来了。
绪芳初将沉重的酒坛接过，摞在地面，起身拉过阿姐冰凉的素手，试探她的额温：“怎的脸色这么苍白，有人为难你么？”
绪瑶琚说没有，低头将酒塞拔下，霎时满室都沁满了清凌凌的木樨花香。
此酒不愧为嗜酒如命的李医正珍藏，香味确有独到之处，斟满瓯来，色泽清透，几乎不敢杂质，可想而知便是上品了。
四斋仅剩的三人举杯痛饮，欢庆今宵。
尽管三姐姐眉痕渐舒，但绪芳初还是察觉到绪瑶琚的状态有些不对，她偶尔会晃神，有时会垂下目光，也不知在看什么、想什么。
绪芳初疑心是李医正同姐姐说过什么敲打的话，猜测多半是让他的得意弟子，莫要学薛艳儿。可能是言辞激烈了些，让三姐姐到现在还恍惚。
于是她主动安慰：“三姐姐，别人的话，你莫挂在心上。”
绪瑶琚在她臂弯之下螓首低埋，目光一直看向自己袖底，那里，藏了一封本不属于自己的信。
生烫似的，灼得她肌肤炙痛，几乎难以忍耐。
绪芳初看出她的不适，又见她始终望向腋下，不由好奇：“姐姐，你袖里藏了东西？”
绪瑶琚缓吸口气，极力维持了表面的平静，“没甚么。”
如此绪芳初也不再多问，但心内还是存了一分在意，似乎三姐姐出去这一回，遇到了很不好的事。
她自是不知此刻绪瑶琚的袖怀里揣了一封表衷情的书信。
那封书信，是锲而不舍的卞舟这三个月以来颠来倒去思之如狂的结晶，其中言辞之肉麻，令观者不忍直视。
那封信，绪瑶琚没有拿出来。
在这一刻，看着四妹妹纯挚的面容，她拿不出。
她忽觉得自己是该死的，该下地狱的！
人性怎么能如此阴私、晦暗！
枉她一直自比兰君子，事情落到头上，却能因一己之私，丑陋不堪至此地步。
她配不上与四妹妹充满担忧的目光对视。
绪芳初抚了几下绪瑶琚清瘦的脊背，指尖蕴满了安抚人心的力量，抚了几下，绪瑶琚端过酒盏，将魏紫君斟的桂花酒一饮而尽，正要说话，屋外风吹花折，沿着灯光又渗入了一道拉长扭曲的人影。
“诸位娘子好。”
三人齐齐回眸。
见到来人，魏紫君与绪瑶琚均吃了一惊。
唯绪芳初，心跳轰如雷鸣，激烈又不安。
她惶惶起身，勉强挤出一丝笑容：“大监。您怎亲来？寒舍正备薄酒，您漏夜前来，要不也吃点儿水酒暖身再走？”
大监礼用笑眯眯地揖了揖手，“不了。老奴还要赶回太极殿复命。太极殿上有问，三日之期已到，绪大人今夜为何迟迟不至？”
听到礼用说“三日之期”，绪芳初愣了一下，兴许是酒意上头，脑子有些不大灵光。迟滞片息之后，一道强光忽地劈入了脑海。
三日之期！
那个昏君做派一样的新帝，单方面对她提出，让她每三日便到太极殿为他按摩，松缓筋骨。
自上次离开望舒殿后，绸缪季考、等待放榜，已经满打满算是三日过去。
她惨白着脸，欲哭无泪地求助：“大监，我，我近来考试忙，实在是忘了，并非有意怠慢。回头见了陛下，您可千万替我美言几句……”
礼用心道:陛下今晚等不着人觉得娘子态度敷衍罢了，等娘子上了太极殿，只消拿这副令人生怜的语气好好同陛下回句话，求个情，还需我这个老奴多什么嘴，陛下说不定就化作绕指柔了。
这般想着，礼用在绪芳初唇瓣上兀自挂红的伤处偷偷掷去了一瞥。
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作者有话说：大总管这一眼可谓意味深长[捂脸偷看]
礼用:太极殿里头的大蚊子是啥，我不道啊[捂脸偷看][捂脸偷看]