第23章
绪芳初提心吊胆地随礼用提上灯步行前往太极殿。
从太医署到太极殿这段路, 说短不短，说长不长, 正合适沿途聊会儿天。
绪芳初心神惴惴地问：“陛下都派大监亲来拿人了，想必龙颜很是震怒……”
礼用会心一笑，十分恭敬且随和地回道：“陛下并未见得动怒，只是在太极殿等着，信口问了一句‘绪医官怎还没来，敢是忘记三日之期了’，听着倒像是一句自说自话。”
但礼用是个很想进步的妙人, 主子的话没听见便罢，但凡听进了耳朵, 那就要为主分忧。
他亲自前来，也是为了让绪医官没有推辞的理由。
绪芳初不敢抗拒大监, 垂头丧气地跟在身后走着, 手里提着的六角宫灯, 火光刺透虫草绣纹的绢纱，朗朗地斜铺于地，为她引路。
礼用安慰她：“绪医官无需懊丧，您为陛下殚精竭虑, 在太医署点灯熬油, 陛下最是会论功行赏的。用不了多少时日, 绪医官一定是步步高升, 到时候，还望医官大人对老奴提携则个。”
绪芳初心里头埋怨他为了主子一句嘀咕都亲自来逮人，连他拍的马屁、吹的牛皮也听不进去了，叹息又问：“陛下的臂疾是又严重了么？”
“难说了，”礼用皱起了眉, 回忆自己在太极殿伺候的种种，对医官知无不言，“陛下肩臂上的症状，好像是愈来愈严重了，上次医官来按摩后好了些，但也禁不住日日伏案，若没有医官看顾，长此以往，只怕病情有加剧之险。哦，对了，绪医官上回用的那种药油，并非太医署推拿常用的灵善膏，老奴这回请绪医官之前，先向太医署拿了那疗愈有奇效的灵善膏。绪大人，快请吧。”
眼看着太极殿在即，他不愿再与之闲谈，而是径直向前探引。
绪芳初心里叨咕了一声“老人精”。
就因陛下的一句嘀咕，他连上回用的不是灵善膏这样的末节都考虑周全了，难怪能从旧朝混到新朝，就如飞燕投林，非但未遭贬谪，反而屡屡右迁。
太极殿上，灯火如昼。
萧洛陵显然并未预知她的到来，他的朱笔仍在奏折上游走。
只是察觉到礼用奉了安神茶后悄无声息地退出了内殿，并不知那个自作主张的奴才往何处去了，但过了没多久，殿内忽传来一道熟悉、清澈的香药气息。
他从繁重案牍之间微一抬首，正见殿门中开，那道素衣青幞的纤细窈窕的身影，扛着一款厚实的医药箱，步履趔趄地走了进来。
她的额间沁着微微湿痕，如雨露般，被琉璃灯照出粼粼的波光，更显出肌肤的清透无暇。
萧洛陵按笔的指节一寸寸松弛了下去，直至朱笔坠落在案。
他没有拾取御笔，而是抬起了左臂，搭在了右肩之上，像是闷痛所致，男人的眼底极快地划过一抹痛楚。
唔。伏案又久了。
“过来。”
他朝着身前的女子道。
绪芳初背了药箱上前，身后的礼用则道：“绪医官，老奴不敢搅扰您为陛下侍疾。”
便极其识眼色地召了殿内的宫人陆续退离，顺道，阖上了殿门。
萧洛陵终猜出绪芳初为何来此，低低讥笑了一声那自作聪明的狗宦官，自御案之后徐徐起身，长腿一跨，几步便飘摇而下，跨至绪芳初近前。
低眉垂目，看向紧张得汗水沾湿了额前鸦发的她。
每一次她见他都极是紧张。
这就是亏心的表现。
她还知晓，她对他做了亏心事。
呵。
这女子如斯胆怯，又如斯胆大包天。
他盯了她半晌，随着汗气的蒸腾，她身上浸润多年的香药气息随之而发散，所有的隐藏都在这种巨大的破绽之下无所遁形。
簪花宴那日瞧她第一眼，哪怕只是花树之下模糊的侧影，都因着这缕熟悉的气息，变得无比明晰和确信。
从一开始，便不可能认错。
即便她近乎改换了容色，皮肤的白调愈发深邃柔和，眉宇愈发舒展，唇瓣画得更是殷红，也无法掩盖她的真身——
青云山破壁屋中夺走他清白的女人。
“陛、陛下，臣，臣下来为陛下侍疾。”
齿尖跌跌宕宕地冒出一句话，根本不敢看他。
以她的高度和耷拉下去的眼睑，只能看到他腰间凶恶的夔纹鞶带，银环矫如游龙，掐出那截窄瘦有劲的腰围，按着袍服之间更加凶悍可怖如欲噬人的恶龙。
上首传来一道低沉的嗓音：“还是去上次那方软靠么？”
绪芳初犹犹豫豫，脑袋里天旋地转，从未如此近距离与之谈话过，她的脑子里仿佛一片浆糊，已经茫然不知天地为何物了，“哦，都可。都可。”
他应了一声，视线内，那龙身夔首的银环随着劲腰长腿的摆动，仿佛会呼吸般，那夔纹的双目炯炯地朝她一瞪，像是在喝退她的非分之想。
绪芳初连忙敛容跟上，伸手拍了拍脑袋。
她是医官，是医者，何止见过男体，她以后还会见更多，切莫如此失神。
萧洛陵背身向她，对她命令：“将隔帘放落。”
绪芳初知晓，他是不想一会儿脱了裳服，有人碰巧进来撞见，大多数病患都有这种顾虑，他也不例外。身为医官，在保证不耽搁治病的前提下，尽可能满足病患的要求是医德，她应了他的命令，顺手将帐门放下。
内寝的灯光更加璀璨，那盏高擎于莲茎修颈铜台上的龙凤衔珠灯，煜煜放射出光芒，照着男人挺阔的收紧有致的身形。
魁硕、满蕴力量感、坚不可摧。
华服褪尽，上半身便已完全赤.裸。
他在灯下转过身，眉目压得极沉：“还不取药油？”
绪芳初仿佛终于回神似的，慌乱去取适才礼用塞进她药箱里的灵善膏。
为掩饰慌乱，她竟解释起了药性：“灵善膏的效用比上次臣带的那练习用的藏花油更好，里边富藏十几种通经活血的珍贵药材，一定能对陛下的旧疾有所帮助。”
取完药膏抬头，正要去软靠前，蓦地被一堵墙遮蔽了视线，她惊乱地意识到自己险而撞上了陛下的胸肌，蓦地失措退了半步。
眼前，他胸腹之上那道盘亘的，似是被刺刀挑破的疤痕，如阴沉的蜈蚣般冲入眼球，刺激得她头皮发麻，几不敢细看。
在这道近乎完美的身体上，存有这么一条焚琴煮鹤的可怖疤痕，实在是种遗憾。连她也可惜得很。
好在当年得到这具美好的身体时，还是白璧一件啊！
萧洛陵对她放诞的打量不予置评，侧过身体，不经意间露出更加线条凌厉的臂肌，稍用力，那虬结盘曲的肌肉便似有生命力般，喷发出蓬勃的野性之气。
绪芳初忙垂眼不看，手指往软靠的方向轻轻一戳，“陛下，请上榻。”
他依从指示登上软靠，将后背朝上俯趴着，胸腹间的那道巨大伤疤被埋入毛毯里间，不复得见。
绪芳初舒了一口气，将药膏倒了些在掌心，一把抹开，均匀地敷于掌面，盯住陛下那光裸的骨骼凸起、皮肉紧致的臂膀，灵善膏挟一股冰凉之气，稳准狠地刺激向他的皮肤。
初始冰冷，待到药膏彻底化开，伴随她揉按的动作，渐渐酿成火意。
初回她替他按摩时，他的肩膊的确非常不适，疼痛至已经无法入眠的地步，彼时他没觉得原来按摩，亦会勾出难以适应的焦渴情态。
她的手掌，看起来单薄，但他知晓那双纤细的手，能抄起木棍击杀毒蛇，也能于山中穿行打猎，更能提起狼牙棒与三五个女人角斗抗衡。
这双手的的力量很大，但落在他的皮肉上时，往往每一指、每一寸的力度都是恰到好处、妙到毫巅，不会多，亦绝不会少。
筋膜伴随揉捏的动作一缕缕舒展开，似身体被打碎了重塑了般，鲜活的血液重新穿行于肢骸，便渐渐似有往下处汇涌之势。
上次并不如此。
定是此回她换了药膏的缘故。他想。
绪芳初感觉到陛下的背部似是闷出了薄汗，诧异地道：“陛下嫌内寝太热？要不臣将帐门打开吧。”
说着要去，他忽语调发沉，沉得带一丝哑地道：“不必！”
可她看他，好似汗出得不少的模样。
他说不必，她只好没再去，免得这位陛下嫌弃自己偷懒。
掌骨间加重了几分力道，恰摁在他的旧伤处，年轻的帝王惊出了一身冷汗，那酸胀之感，竟给人一种极大的重负突然释出的舒爽。
她听到一声闷闷的哼，怪异地皱了眉。
“陛下，是臣捏得不好么？其实臣真的不是按摩科的能手，臣这次季考的考试成绩也不太好，陛下要是找会按摩的太医，太医署里不少能人都比臣手法老练，臣更擅长行针，要不臣还是……”
“不许行针。”
他冷冷地打断她的提议。
绪芳初无奈至极，不让行针，偏要按摩，她实在弄不明白这位陛下。
总不可能是他堂堂八尺男儿，还怕一根针？
绪芳初又提议：“臣在太医署待了三个月了，太医署里按摩最为出色的当属孙助教，臣与他有些交情，要不下次换他来太极殿？”
萧洛陵的长眉间似结了一层霜冻，“哦？朕要你伺候按摩，你百般推诿，旁的病人你治得，唯独朕治不得？”
绪芳初怔了怔，惶惶间，又听到他冷淡地诘问：“莫非是你对朕亏心不成。”
她惊恐地缩回了玉颈，将下颌埋在医袍的竖领底下，差点儿没挡住口非心是的嘴脸，假假地笑：“怎可能呢。臣侍君以忠，待病患以诚，俯仰无愧，无怍于人。臣怎么会亏心呢。臣是畏惧天威，陛下您天威浩荡，臣如就日瞻云，不胜惶恐啊！”
听着她这番浮夸的溜须拍马的溢美之词，萧洛陵没一点飘然，反而内心里无比烦躁。
他怫然自榻间转过了面容，眉梢攒了一丝火气，适才只抒发了一半，还存有一半在体内。
他燥闷地感觉到，她说话时，似是停了动作，掌心就停在他的肩骨之下，似蛱蝶栖息于春华，不复得飞，他忽而道：“绪大人，朕还好摸么？”
绪芳初被吓得哑声，险些前功尽弃，不敢再丝毫躲懒，忙重整旗鼓，给他正经按摩起来。
只是指节总是不可避免地擦过他那块略微异常的骨头。
那块骨骺若不仔细摸，其实摸不出异样，若是普通人，仔细地摸，也不易察觉。但修习医理的专业太医，还是能一把摸出这块愈合不佳的骨骼，为了更加对症，她不禁问道：“陛下的肩膊，当年是怎么伤的？”
看模样也似有多年了，已属于沉疴旧疾。
他起先没回答，半晌后，语调沉缓地道：“朕自幼时起父母双亡，由姑母抚养长大。姑母支一张豆腐摊，靠卖豆腐抚育于朕。姑母貌美，做豆腐的手艺一绝，在当地有‘豆腐西施’的美誉，前来照顾生意的男人里，就有一伙吃姑母豆腐的咸猪，结伴欺辱于姑母。朕宰了一个。争斗时被其余打手所伤。”
当年前楚已经走向衰败，各地草寇猖獗，各方豪杰起兵竖旗，为与长安分庭抗礼。
杀了人的萧洛陵，已经不能再摆摊，为了逃命，他连夜火化了那淫贼，与姑母流亡北上，直至在陇右得到收留，投身行伍。
这条右臂在逃亡途中没有得到足够的安养，留下了永远不可能痊愈的病灶。他习武杀贼时，尚能保持血液流通，不至于僵痛难起，但到了问鼎之后陡然岑寂，日日伏案忙于政务，身体疏于活动，就不可避免地勾出了十多年的旧疾来。
绪芳初也没想到堂堂天子亦有这样的往事，一时怔住了不言。
他支起眼睑，冷峻的目中藏有一丝极力克制不易察觉的欲焰。
“所以绪芳初，朕并非你口中的真龙天子，也没甚浩荡天威，朕发迹以前，甚至远不如你。你还怕朕么。”
绪芳初心说，你都要把我千刀万剐了，我怎能不怕啊。
但此番话，她没有说出口。
恐吓是他，安抚亦是他。
弄得她一惊一乍，一颗心七上八下，一边盼着在太医署施展拳脚大有建树，一边又望着能裹住身上的这块摇摇欲坠的画皮，能安然在他眼皮底下行走，不动声色地于两年后学成离开。
不过，他毕竟是没认出自己吧，当初说的“千刀万剐”的话，显然也不是说给她听的。
他们父子俩如今都是天潢贵胄，总之是时也命也，她没搭上这艘船，人家也不会再返航来等自己了。
万事朝前看罢！
“陛下说笑。陛下有先贤斩白蛇起义遗风，卑下区区何敢冒犯天颜，陛下能屈尊让臣有机会近身侍疾，就是臣莫大的福分了呵呵。”
她笑得假假的，榻上的男人哂然地低下了脸。
下一句石破天惊：“是么？既然如此感恩戴德，那三日之期便改为隔日罢！”
什么？绪芳初惊呆了，差点儿撂挑子不干。
说实在的，以前住在山里，也有一些猎户樵夫，以及她们的妻子来向她求过医，遇到那种难缠爱闹的病患，她向来一尥蹶子把摊子掀翻了也不给他们治。
要是能把这该死的狗皇帝一脚踢下龙床，还不用为此掉脑袋就好了。
“怎么，你不愿？”
他神色自若地反问。
能说不愿么，自己挖的坑，哭着也要往里跳。绪芳初咬牙切齿、欲哭无泪地回：“臣、愿、意。臣、之、荣、幸。”
绪芳初离开太极殿时，是魂不守舍的，连用了一半的灵善膏都忘了收。
天子闭上了眼，在医官离去之后，仍俯于软榻的毡毯之间，调整气息，直至呼吸渐趋于平缓绵长。
睁眼，一瓶药膏被静置于檀木圆几之上。
药膏是白玉瓶，瓶身纹理如碎，泛着玉样的光泽。
萧洛陵十指拢上散落的墨发，聚入发冠，将落在地面的玄袍重新披上两肩，不动声色地拾起那枚被遗忘的药瓶，起身向正殿御制梨木嵌青金石八骏图座屏，取出座屏后藏匿极深的暗龛里的木匣。
抽出箱屉，将药瓶漫不经意地放入屉子。
里边已有一幅绢帕，一瓶药油，一封密函。
萧洛陵的目光在那张未曾起风的密函上顿了几息。
指节抽出密函，看了眼，忽有些心浮气躁，欲将信函打开一探究竟。
忍了又忍，终是没有忍住。
萧洛陵关上木匣，将手里密函撕去火漆，辗转前去外寝提了灯，就着灯火览阅起了信纸。
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作者有话说：[狗头叼玫瑰]死装，疯狂搜集周边