第53章
闻言, 宗太妃略略掀了掀眼皮，不无讶异地看向了薛嘉宜。
她的口?气是不作伪的意外，“如?果我没有记错的话, 从?前……你都?道自己不想嫁人。”
“男大当婚、女大当嫁，”薛嘉宜垂着温淡的眉眼, 答得很小心：“从?前孩子气的傻话, 倒是叫您笑话。”
宗太妃给了一旁的繁炽一个眼神, 示意她去搀了薛嘉宜起来。
“话是不错, 你年纪也不小了, 我虽舍不得, 到底也不能耽误了你。”宗太妃说着，悠悠的目光在薛嘉宜脸上逡巡，随即却是话锋一转：“不过……”
薛嘉宜的眼睫轻轻一颤，紧接着，便听得宗太妃的声音继续道：“如?今正值多事之秋，这件事情，我会为你考虑的, 先不着急。”
闻言，薛嘉宜的心倏地一跳。
她有些分不清楚，宗太妃此言到底是答应了还是没答应。
然而宗太妃是尊者，不管怎么说, 既已如?此答复，她也没有刨根问底的余地。
除却多瞧了薛嘉宜两?眼, 宗太妃的神色倒是如?常, 又含笑问起她喜欢什么样、可中意了哪家的郎君。
薛嘉宜中规中矩地一一答过，见宗太妃目露疲倦，她非常识相?地福了一福, 便退下了。
两?人走后，宗太妃亦是起身，在繁炽的搀扶下，回到了空间?更紧凑的暖阁里。
她毕竟年事已高，眼下这样的严冬，对?她这样的老人家来说，已是有些难捱。
莫说是她了，便是小她一辈的皇帝，在今年入秋的时?候，都?害了一场大病。
“人上了年纪，还真是力不从?心。”宗太妃感叹道：“哪怕是年初的光景，我现下也是比不了的了。”
听得主子如?此慨叹，繁炽一面扯来羊毛的毯子为她盖上，一面不动声色地转移话题。
“天时?流转，自有它的道理。”她笑道：“这一年一年的，您瞧，薛姑娘都?到了恨嫁的年纪了，不知您打算给她挑个怎样的儿郎？”
斜倚在贵妃榻软靠上的宗太妃，悠悠地闭上了眼睛，道：“且等等看吧，如?今倒轮不上我来操心。”
繁炽眉心微动，问道：“您先前……留她在宫里，不还想着日后，为她在族中指一个亲厚些的子弟么？”
宗太妃唇边有笑，声音倒是淡淡：“从?前，是我低估了……”
繁炽不解：“什么低估了？”
宗太妃长出一口?气，叹道：“此番南下之行，可发生了不少的事情，也传出了不少的流言蜚语呐。”
繁炽倒不只?是为了搭话，是真的心生好奇了，不过见宗太妃脸上的倦意渐浓，她乖觉地没有再问下去，只?去将暖阁里的炉火升得更旺了些。
——
殿外，一片片素洁的雪花，仍在纷纷扬扬地自天边落下。
薛嘉宜捧着那件氅衣，要还给宗妙谙，被她连声拒绝了。
她一面拒绝，一面还暗戳戳地看她一眼，问道：“你当真……舍得嫁人？”
薛嘉宜明知她在问什么，也只?装不懂，笑道：“有什么舍不得的？难不成，我该把自己留成老姑娘？”
都?是识趣的人，宗妙谙莞尔，没有再问下去，只?道：“也好。到时?你若真定下了，可得知会我一声。我还是挺喜欢你的。”
她一溜烟跑了，没给薛嘉宜再把氅衣塞回来的机会。
薛嘉宜看着宗妙谙的背影，怅然之余，难免羡慕。
她父母尚在，在家不说如?珠似宝，也是深受宠爱的，不管是什么原因，离家这么久，都?该回去好好亲热亲热。
而她，已经没有亲人在身边了。
无声的大雪里，薛嘉宜安静地走回了自己的寝舍。
寝屋里，暖炉在她回来之前就已经升了起来，大概是青菱或者是其他和她相?熟的某位小宫女做的。
薛嘉宜抱着那身氅衣，怔怔地坐在炉火前，手?心不自觉地顺着毛皮光滑的纹路抚摸着。
天气虽冷，可她的脑子却没结冰，猜到了这件皮子是谁的手?笔。
很没道理的，薛嘉宜忽然有点恨他。
恨他要破坏掉世上最让她安心的一段关系，让她在这片茫茫大雪里，无处藏身。
即使她知道，这种?恨是站不住脚的。
如?果她的心岿然不动，她当然可以高高在上的指责他，指责他对?自己的妹妹起了妄念，指责他毁掉了这一切。
可她不是，可她不能。
一点清浅的潮气洇开在眼睫间，薛嘉宜用力地眨了眨眼，却没能把这点水光眨回去。
不要再想了。
她垂下眼，认真地告诉自己。
他的人生，应该走在一条正确的道路上，而不是为了一桩缠绵不清、也许连他自己都?不知道值不值的感情，背上执念与骂名。
何况男女之情与亲人之爱本就不同，也许得到了没多久，他就厌倦了呢？那她就连回忆里的一隅，都?无法栖身了。
时?间?是最好的良药，她想，不管于谁，总会过去的。
——
景王一行顺利治灾返京后，本就动荡不安的朝堂，更是陷入了一种?诡异的风平浪静。
身在内宫的薛嘉宜，也渐渐感受到了不同以往的氛围，愈发小心谨慎。
今年入秋时?，皇帝犯了一场风疾，这病虽然来得快去得也快，但却勾出了他早二?十年前的沉疴，缠绵病榻了数月有余，才将将缓过劲来。
因此节，朝野之上请立储君的声浪越来越大，已经到了皇帝没有办法压制的地步。
屋漏偏逢连夜雨，这边南方多府陷入涝灾，另一边，北地不少地方的守军也哗变了——是在闹饷，闹得最严重的地方，据说士兵群起，连杀了好些将官。
此事视同造反，本该凌迟斩首，然而老皇帝终究不能自己扛着刀去给自己守天下，只?得传旨下去，清查期年欠饷的同时?，开了皇家的内库，先作安抚，又派了自己最信重的宗老将军赴北救火。
不得不说，此番景王这个好皇孙带着治水归来的五军营将士回京，某种?意义上来说，算是给皇帝吃了个定心丸。
据说南下一行回京后的庆功宴上，皇帝龙颜大悦，颁赐下不少的赏赐，与儿孙臣子们欢饮达旦。
皇帝有这样的好兴致，其他人自然没有不陪的选项，据说几个有头有脸的亲王都?醉了，然而最后，除却景王被安排在东宫歇下，其他成年了的皇子，都?没有留宿宫中的殊荣。
外人都?道，皇帝这是已有立储之心了，艳羡者、妒恨者皆众。
身在宫中，薛嘉宜就是想闭目塞听也做不到。
她难以克制地为他担心。
她对?于政治、朝局，早没了刚进宫时?的懵懂无知，能够分辨，皇帝的颁赐背后，其实并没有任何实质性的东西。
皇帝甚至连暂时?交予他的那一小撮兵权，也在他返京后急不可耐地收回了。除却把“景王”这个名号越架越高的火焰，其实什么也不剩。
不过，薛嘉宜很快就安慰好了自己。
他忙于大事，大抵也没空顾及她了，是好事。
冬雪一场接一场，这年的除夕，终于是来了。
宫外没了可去的地方，薛嘉宜也没有理由，再出去过什么年。
除夕的宫宴与她没有什么关系，宗太妃去的时?候，只?带了繁炽。
这种?日子，哪个宫里都?要松弛一些。薛嘉宜乐得清静，对?着暖炉、映着雪光，剪了好几张窗花，全送出去了。
陈卫这个太监也窜到了她们这里，还凑到她跟前，一面和她讨窗花，一面试探道：“哎哟，我们司仪大人这手?艺，啧啧啧，真是庆安宫一绝——”
薛嘉宜乜他一眼：“当真不是在取笑我？”
“岂敢呢！”陈卫又道：“再给我剪一张吧，我凑个好事成双。”
正正好拿去借花献佛，他心道。
一旁的宫女青菱不答应了，叫道：“好事叫你都?占去了，没门！我们先来的！”
另外两?个小宫女也附和着，薛嘉宜叫她们吵得脑袋疼，赶忙加快了手?上的动作。
陈卫得了窗花，却还没走，继续恭维道：“我瞧司仪眉目舒展，定是要有喜鹊登门了。”
过年么，说点吉利话而已，薛嘉宜也笑着说嘴了几句。
笑闹过后，宫女太监们各自扎堆，悄摸扔骰子推牌九玩儿去了。虽然是宫规严令禁止的事情，但除夕这样的日子，只?要不闹得过分，是没有人管的。
薛嘉宜不喜欢太喧腾的场合，就没有去凑这个热闹。
窗花也贴了，宫里分下来的果子也吃了，她托着腮，看着窗沿边上，自己堆的那个巴掌大的小雪人发呆。
总感觉少了点什么，她思?忖片刻，从?妆奁里翻出一只?碎碎的花钗，插在了小雪人圆圆的手?里。
仿佛是想起了什么，薛嘉宜抿唇笑了一下。
笑意还未褪去，一阵咯吱咯吱的脚步声突然传来，她抬眼看去，便见是陈卫踩着雪、疾走过来。
“薛司仪——”陈卫小声唤她：“有人找你，你随我来一趟吧。”
见她眉心倏地就是一蹙，陈卫心虚地又唤了她一声：“薛司仪？”
薛嘉宜没有站起，只?看了一眼已经黑了的天，问他：“是谁找我？”
陈卫还想含混过去，把人哄出去再说，但见薛嘉宜一双眼睛格外清明，显然不说是谁是哄不动的，他脑袋一耷，只?得开口?道：“是景王那边，说有要事……”
薛嘉宜方才就有所猜想，此时?更是转过了头去，平静地道：“快到夜禁的时?辰了，内宫不该与外勾连，你替我去回话就好，我不去。”
她不为所动，陈卫只?得哀求道：“薛司仪，您多少挪步瞧瞧。”
薛嘉宜不喜欢被人逼迫，秀气的眉绞得更深：“怎么，我若不去，还有谁要来架着我去吗？”
陈卫咬了咬牙，冒着得罪她的风险，还是把话交代出来了：“那位殿下说……事涉司仪你的婚事，想请你……聊聊。”
——
常年没有主人的东宫，此刻只?有几盏落地宫灯是亮着的，与阖宫的喜庆氛围显得不甚相?融。
寝殿内，这会儿也只?点了两?盏暗灯，唯独琉璃窗上新鲜贴上的那一双窗花，看起来有些人气。
谢云朔独自拈着只?青瓷的酒杯，坐在窗前，透过红色的栅格，看向窗外细雪纷纷。
直到帘外有内侍禀报，说她到了，他才堪堪转过视线。
朱红的布帘叫内侍乖觉地打起了，那一道玉雕雪砌的身影缓步走了进来，挟着风雪里的寒气。
见她摘了风帽，规规矩矩地朝他行礼，谢云朔沉默一瞬，道：“怎么不多披一件？”
薛嘉宜抬手?，拂去了自己眉梢上沾着的一点碎雪，低眸答道：“多谢殿下抬爱，只?是有些东西太招人眼，我消受不起。”
闻言，谢云朔问她：“你想说的，到底是那件氅衣，还是别的？”
薛嘉宜咬了咬唇，索性直起腰道：“除夕夜，殿下拨冗召我，总不能是为了寒暄。有什么想说的，不妨直说便是。”
谢云朔极轻地笑了声，眉宇间?却不见半点笑意。
“坐吧。”
他朝一旁方几边的位置示意，自己也自窗边起身，坐了过去，“不过我觉得，有些话，得你先说。”
内侍奉来两?盏清茶，旋即便悄然无声地退下了，顺道轻轻带拢了外头的门。
屋内静谧无声，有限的光线映着琉璃窗外的雪光，衬得谢云朔本就幽深的瞳孔颜色更深。
他的话指向性太过明显，薛嘉宜已经无法装聋作哑。
她端起自己面前那杯茶，慢腾腾地啜了一口?，把杯子捧在膝头，透过袅袅娜娜的茶汽，鼓起勇气开了口?。
“我其实也有话……想和你聊聊，殿下。”
谢云朔点墨般的瞳仁直视着她：“你希望，坐在这里的是谁？”
薛嘉宜微微有些窘然，她认真思?考了一会儿，还是老老实实地换了称呼：“哥。”
很神奇的是，喊出这声“哥”的时?候，她心里非常诚实地，泛起了一丝如?释重负般的感受。
这个称呼，像是世上最简短的咒语，只?要轻轻地念出来，就可以开释她的所有情绪。
“哥……”
薛嘉宜又唤了一声，心情渐渐落定。
她缓缓抬起曜石般的黑眼珠，平心静气地问道：“你是在生我的气吗？”
谢云朔没有否认。
他勾起一抹温煦的笑意，用完全不像生气了的语调淡淡道：“依赖了我这么多年的妹妹，忽然瞒着我，不声不响地就想把自己嫁出去，你说，我有没有这个资格生气？”
薛嘉宜一时?没有说话，只?有眼睫轻轻抖了一下。
来东宫的路上，她听着足下踏雪声声，想了很多。
她知道他的视线从?来没有离开过，他也知道她知晓这一切，眼下，不过是把话挑明了。
良久，薛嘉宜方才看着他的眼睛，很轻快地弯了弯唇角：“没错，我是想嫁人了。哥……现在，你知道了。”
她的声音轻飘飘的，尤其这声拖了长音的“哥”，带着一点破罐子破摔的挑衅意味。
谢云朔没能忍住，笑出了声，“那你不如?再猜一猜，我会同意吗？”
薛嘉宜抿了抿唇，道：“你身份尊贵，想做什么，自然没有我反抗的余地。既如?此，还问什么？”
谢云朔看着她，仿佛是轻嗤了一声：“你嘴上这样说，但实际没从?怕过我。”
真畏惧他，是不敢说这样的话，做这样的事的。
“这件事情，我不同意——此时?此刻，你已经可以开始打消这个不切实际的念头了。”
薛嘉宜抿着唇，没有回答。
暖色的烛光衬在她的脸上，愈发显得她神情倔强。
见她这副神情，仿佛在与他无声地对?抗，谢云朔发出一声低沉的叹息，低眸，揉了揉自己的额颞。
“我了解你，外界的人和事左右不了你的想法，从?留宫到请婚，真正让你做这些选择的，是你自己。”
“但是婚姻大事，我必须以兄长的身份告诉你，我不希望你用自己的终身，来和我赌气，和我抗衡。”
薛嘉宜的瞳光微微闪烁着，却别过了头，没看他。
“那你敢说，这些话……”她哽咽道：“只?是出于兄长的身份与责任？”
谢云朔定定地看着她：“需要分得这么清楚？”
薛嘉宜偏着头，不吭声，只?露出一段柔白的颈项。
谢云朔轻叹口?气，答道：“好吧，我承认，刚刚那些不想你嫁人的话，不止因为我是你的兄长。”
见她仍旧垂着眼，看起来有些难过的样子，他继续道：“兄长的身份以外，我确实对?你有占有欲——男人对?女人的那种?占有欲。”
“可感情本就分不了那么清楚，我对?你有这种?情愫，并不代表，其他感情就都?是假的；更不代表，我打算将过往种?种?悉数否认。”
说到这儿，谢云朔自嘲般轻笑一声，道：“说了这么多，浓浓，你该告诉我，你是如?何看我的吧。”
“否则……”他话音稍顿，目光似静水流深：“显得我很聒噪。”
眼底泛起一点突兀的湿意，薛嘉宜抿着唇，艰难忍下，声音发紧：“我不知道。”
或许因为今晚是除夕夜，她的眼窝格外的浅。
开腔之后，眼睫间?氤氲的湿意很快就泛滥成灾，连缀着落了下来。
“我不知道……”她一边掉眼泪，一边摇着头重复，声音又轻又细，像是在说给自己听：“我害怕，我不知道该如?何看你……我不知道怎样做才是对?的……”
从?前她遇到什么困扰，遇到什么想不明白的人和事，总是可以问问他的。
可偏偏这件事上不行。
他没有办法回答她，更没有办法替她决定。
薛嘉宜低着头，抬手?拭泪，一张素洁的帕子被递到了眼前，她抬起朦胧的泪眼，犹豫要不要接过的瞬间?，看到了他袖底的那一根彩绳。
是当年的那条长命缕。
或许不能叫彩绳了，昔时?的鲜亮颜色早已经褪去，但仍旧被他珍重地系在腕间?。
薛嘉宜微微有些出神。
枷锁、抑或者牵绊，男女之情、抑或者亲伦之爱……这一线，到底相?隔在哪里？
她接过了这张还带着些他怀中温度的手?帕，慢慢吞吞地擦着脸上渐渐干涸的泪痕。
“抱歉。”她攥着帕子，轻声道：“我又把你想成坏人了。”
他说的不错，不管什么理由，她对?自己做出这样轻率的决定，他确实是有资格气一气的。
来东宫的路上，她以为将要面对?的是他的愠怒，做了很多心理准备。
谢云朔微微一笑，问道：“上次你让廖泽带话说‘抱歉’，也是这个原因？”
“不止……”薛嘉宜把樱粉的唇抿得发白，不无心虚地道：“还因为，我对?你说了许多过分的话。”
她其实很清楚，相?比一句“我不喜欢你”，那些恨不得把从?前相?濡以沫时?的感情都?打成虚情假意的话，才是字字诛心。
“没关系。”谢云朔挑了挑眉：“我知道你心里一直有我，那些只?是气话。”
见她又把脑袋埋下去装鹌鹑，他笑了一下，反问道：“亲人的一部分，不可以吗？”
“可、可以的……”
薛嘉宜有点磕巴地回答他。
谢云朔忽然放沉了声音，郑重唤她：“浓浓，看着我。”
薛嘉宜乖乖把脸仰了起来。
明净的一张小脸上，那双漂亮眼睛里蒙着的水雾，已经渐渐褪去，真实的情绪，终于显得不再朦胧。
“厌恨一个人，不是这样的。”谢云朔盯着她，一字一顿地道：“纠结，犹豫……相?比恨我，你更像是无法面对?。”
连这会儿看着他，眼神都?在闪躲。
不待她回答，他便正色下来，道：“前段时?日是我心急，迫你太紧，是我的错。今天说这些，只?是想让你安心。”
他说了一长串，薛嘉宜一时?还在消化，不由歪头看他一眼：“安心？”
谢云朔很轻很轻地笑了一声：“我好像……还没和你说过，我心意到底几何？”
薛嘉宜的心猛然跳漏了一拍。
她下意识想要逃避，整个人却像是被他灼然的目光定在了原地，竟是僵得一动也不能动了，只?能任凭他的声音响在耳畔。
“此生，我只?认定你一人，是兄长也好，是丈夫也罢。”
“我想娶你，我……只?会娶你。”