第43章 死讯
楼上东厢房雅致清幽, 富贵浑然，银色狐裘横批挂椅，东海圆珠粉白成串, 熠熠生辉。
陆礼坐在桌旁圆凳上, 腰板端正如松，一脸松弛默然。
看得那老鸨心思快速运转, 不知道这位面生的爷会要些什么。
老鸨打量着陆礼，管他要环肥还是燕瘦, 清水芙蓉或者华美牡丹, 各色的美女, 她们院中都有。再不然，寻些清秀的小倌，也是有的。
突然被他一眼射来，老鸨顿时移开了视线, 赔笑道：“公子要些什么, 此间都好说话。”
原本陆礼只是想进来坐坐, 给那身后跟踪之人指明方向, 可迎面便是熏人的胭脂香，叫他眼睛都生疼。
微微眯着眼睛观察了一圈其中天地, 他心生二计, 对笑得花枝乱颤的老鸨道：“有些话，问你一问。”
他方说罢, 自袖中取出一锭银子，放在老鸨面前。
白花花的银子看得见, 摸得着，阵阵铜香在朝她招手。老鸨也不管什么矜持，直接接了过来, 脸上的赘肉笑得挤成皱巴巴一团：“好说好说。”
“若是一个女子，总是不能心甘情愿地从你，该怎么做？”陆礼眼带几分真诚的发问。
那老鸨看他面相富贵，不像是不懂人事的人，况且能来这里面不改色的人，心中多少有些明白风月。
她也直言讨好，弯腰靠近了些陆礼道：“且看这女子是什么人了。若是我们这的姑娘，自有我们的一套办法。不知道公子心仪哪位姑娘，竟会不从？”
其实她阅人无数，早知道此人心中的姑娘绝非她们院中之人。可她说话故意留下破绽，让陆礼自己主动说来，也显得她粗枝大叶，以免让这不知底细的人探知她洞府。
做她们这行的，总要留一个心眼。
陆礼顺着老鸨的话，想象了一下宁洵的脸出现在这个烟雾缭绕的地方，想到她卖笑之样，顿时训那老鸨住口。
见他这么回答，老鸨又道：“公子把她娶了回家，细细养着，好好供着。女子多数心软，总是经不住……磨的……”
那一双意味深长的眼睛，直勾勾地盯着陆礼。
他修长颈间的喉珠，微微滚动时，骨节分明的五指也越发清晰，看得人口干舌燥的。
原来男子也能有这般叫人移不开眼的。
倒比她院子的小倌还生得俊俏些。
老鸨年岁不过三十，见了这般俊朗小生，也止不住心里泛起涟漪。
只是她心中清楚，这样的人是不会沦落在她们这些地方的，把那些想法又收了起来，继续恭敬地讨好着。
她道院子里有能人异士，能勾魂摄魄，又有珍宝秘籍，可以细细学来。
陆礼听闻她隐隐有所指，扬着一副剑眉，指尖轻转茶杯，让她把那些秘籍拿来。
此间隔音甚好，听不见内外的卖笑，只余老鸨心领神会的默笑，阴阴沉沉地在其中荡开。她摇摇转身，一来一回，捧着数本精美的画册，堆到陆礼面前。
画册封皮采用双层硬草纸做了防水处置，大红色的封皮和白色的书封醒目地标着序号，那一堆画册厚重如他半截小臂。
“再烈的女子，左不过两个字，一字曰软，一字曰硬。”
“要她服从，便软中带硬，”老鸨翻开了其中一页。
画册上墨笔白纸相对，细细描摹着肢体交缠的模样。男子凌驾女子之后，一手揪住她如瀑长发，如勒马般将她折腰靠近，而后俯身手握圆果，荼蘼至极。
把那张脸，换成宁洵的……
心绪躁动。
陆礼呼吸凝固，喉间重重一滑。
——“便能叫她哭诉哀求。”
老鸨的声音在房中悠悠传来。
便是陆礼自认没脸没皮，看了这些直白的画面，也不由得心虚地移开视线。
或许是太过于直白，反而叫他明白了些宁洵床榻上的抗拒。
有些画面，陆礼也曾对宁洵做过些许接近的事情。
可当时越是无尽的欢愉之声，过后越是无限的空虚。
尤其是看到宁洵那副面如枯槁的模样，加上如今眼前画面，更叫他心虚。
可老鸨只当做陆礼正直羞涩，又细细翻了另外一页。
——“这便是硬中带软，先慢后快。”
画册上，男子俯身口采食花蜜的模样，女子双手撑后，朱唇轻启，仿佛宁洵的吟叫已在耳边。
陆礼登时小腹一紧，这样的事情，他也没有做过。
“行了，你下去吧。”合拢了画册，他浑身都有些僵硬。
“公子可要替你寻些……”
“不必了！”陆礼脱口而出，“你且下去。”他说罢，又取出了一锭银子，赶走那欲言又止的老鸨。
他粗粗翻阅了一遍，越看神色便越凝重，索性把那些火热的画都收了起来，端起那杯中冷茶，一饮而尽。
胸壑中点点星火悉数被浇灭。
除了在这种事情上讨好她，还能如何让她甘愿留在自己身边呢？
陆礼思之，面上多了几分郁色，又安慰自己宁洵定会如小凤村那般在乎他。这些日子，她明明接近于他……突然间，陆礼又想起了陈明潜告状一事，又记起宁洵是为了让自己放松警惕，才接近自己，以期与陈明潜里应外合。
心底泛起一阵莫名的酸涩，久久难消。
他不知道陈明潜如何在宁洵心中扎了根，只知道只要陈明潜一出现，宁洵就会一直望着他，而压根不会关心自己。
想到此处，他又看了看自己的左臂，那里的烧伤未好，宁洵却一个字都没有过问，未免伤心。
思绪万千的他端坐在室内，看了看房中长香，已依次燃了三柱。
门外一片死寂，并未如他所愿有衙差守着，正要起身离去，再做二计时，大门“嘭”的一声，被撞的反弹到了最里，又打了回去。
几个铁甲卫兵凶神恶煞，半亮了刀鞘。
陆礼泰然自若，郁郁的脸上终于染了一层浅笑，似乎是专程在等他们。
“我来学习阴阳相合之术，又有何丢人？”
知府衙邸里，陆礼一脸坦然，问话坦荡，在堂上振聋发聩。
“大人糊涂！”宋琛不明所以，却想问一问他此举为何，问话才到嘴边，便听闻张开扬脚步凌然而至，展袖一挥：“大胆陆礼，竟敢在孝期狎妓，罔顾人伦！本官要奏请皇上，将你革职待办！”
那句“打入大
牢”又硬生生被理智拖了回来，改为禁足院中，不得外出。
此人不尊祖制，不事农桑，反而妄动商业，已然引起朝中两派争论。如今更是孝期狎妓，便是皇上要护着他，言官也会出面制止了。
张开扬本想恶狠狠地瞪一瞪陆礼，以显示他此行威严，呵斥陆礼此前对他怠慢。可陆礼神色自若，脸色分明在嘲讽禁足过于松快。
那薄唇微抿，被押送着从张开扬身边走过，一阵淡墨伴着兰香幽幽入鼻。
头颅高高扬起，丝毫未把张开扬放在眼里。
他随意一走，就好似游仙般，超尘脱俗，潇洒不羁。
气得张开扬登时夺门而出，立马回房修书，心下扬言要快马加鞭将诉状送回都察院。
势必要罢黜陆礼官职，扫清朝廷毒瘤！
比起张开扬势在必得的狂妄，陆礼悠哉悠哉的模样更让宋琛头疼。
几日后，他设法见了一面陆礼，问他何故如此行事。
他这几日的荒唐行径，宋琛从未见过，正焦虑得日夜难安。今日好不容易寻找机会见到他了，便马上问了陆礼葫芦里到底卖什么药，也好让他吃了压压惊。
二人隔着门板对话，透过小缝隙，宋琛见陆礼雪袍垂靴，傲然倚立，悠然自得，自己却头大无比。
可陆礼一开口，宋琛沉思片刻，就有了些答案。
他问宁洵对他被禁足一事，作何反应。
宋琛心想，有何反应？宁洵姑娘睡得安稳，只有你这个执念太深的人，以为她会为你伤心。
可这话却不能说，宋琛反口道：“姑娘她叫你不要自毁前程。”
这话陆礼也不相信，对宋琛道：“你去与她说，这官位是我还她的，前账一笔勾销，问她做不做这买卖。”
这样糊里糊涂的买卖，并未告知宁洵，全是他自己单方面谋划的。陆礼自己说出来也没有底气，又把宋琛叫了回来，只道丁忧申请很快下来，自己很快就会卸职离任回姑苏守孝了。
古人道“父慈子孝”，明明是相互的约束，结果最后，世人的目光都在这“孝”字上，困住的只有儿女。
日后他若是有了孩子，也会如陆瀚渊苛责他那般，对待自己的孩子吗？
陆礼如今心思全在宁洵身上，七拐八绕的，说起孩子，也能想到自己和她养娃娃的事情。
他初见宁洵，便看到她艰苦求生，眼中却流光溢彩，顾盼生姿，生动得叫人移不开目。后来他死皮赖脸地走近宁洵，更把她当做那些被陆瀚渊敌视日子里的安慰。
宁洵是个坚韧的女子，有她在，他们的孩子必定会活得很好。
如此想着，嘴角不由得含了笑，他突然很想见一见她。
就算再来一次，他也还是会选宁洵。
“大人十余年寒窗，大好前程，当真就这样不要了吗？”宋琛惋惜，国之栋梁者少，何况是前三甲的人才，又心怀天下，如此自毁前程，他看了也觉得可惜。
可陆礼却道：“我父亲本就是那样的人，无需辩解。”
如今这般，是他一意孤行，想让宁洵看一看，他为了与她在一起，什么都能舍弃。
便是这身官服，这个姓氏，都可以抛开了，重新开始。
“大人，估摸着张大人要把您放出来了。”宋琛宽慰着陆礼。
陆礼不解，是朝廷的复令来了？
“不是，”宋琛解释道，“城里百姓听闻巡察御史对您生了好大的气，都到府前求情，说大人一心为民，多亏了大人开设商行，才让他们得以养家，要张大人父过不责其子。张大人正头疼此事呢，他现在都不敢出门去了，生怕被百姓围殴。”
屋子里沉默了一瞬，清朗的声音从内里响起：“陆某感激不尽。”那句“不必如此”突然梗塞在喉，没有说出口。
见状宋琛趁热打铁，说起叫他慎重考虑丁忧后辞官一事，只道能得百姓如此信赖，实属不易。
“大人，需知大厦难于筑基，如今大人根基也有稳定趋势，若是为了宁姑娘，实在不值当。”宋琛咬咬牙，“大人英才之姿，天下红颜无数，何必单恋一朵？”
话到了这个份上，陆礼也知道宋琛对宁洵多有意见，他不再说话。
自己心意已定，官位能保是锦上添花，若是舍弃官位能得宁洵，他也断不会犹豫。
过了二月二，年味渐渐散去，陆礼被放出来时，府上已然换了面貌。
他正系着腰间革带，只见宋琛顾不得礼数，急冲冲地进来，握住他双臂，声音发颤：“大人，不好了……”
下意识的，陆礼便觉得是宁洵的事情。
他鹰眼一扫宋琛上下，并无伤痕，也无破绽。
见过大风浪的宋琛一脸恐惧慌乱，死死抓住他的手，像是要阻止他做什么，口中喃喃出声。
“宁姑娘她……她死了……”
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作者有话说：本章是内耗礼，下章外耗礼上线。