第62章 瘟疫
意外总是比想象中来的更快、更残忍。
先是秦箴肩胛处的伤口不见好转，区区两日便急剧恶化，红肿发热，甚至隐隐透出诡异的青黑色，人也发起了高热。
卿娆担心秦箴再在这个节骨眼上出问题，吩咐蒋峦寻了好几轮医师来看，灌下的汤药不计其数，皆收效甚微。
好在秦箴瞧着虚弱却脉搏强劲，不像是有什么性命之忧。
卿娆推测，只怕是那蛊毒即将发作。
一开始，她也怀疑秦箴是借故装病，可瞧着秦箴面色惨白的样子，实在是生不起半点怀疑。
这男人平日里强势得不容置疑，此刻也露出几分脆弱。
就在卿娆犹豫着要不要提前启程赶往陇州时，另一则坏消息传了过来。
城内最大的灾民安置区，爆发了恶性瘟疫。
消息传来时，卿娆正坐在秦箴榻前，翻着灾民安置的册子。
这些日子秦箴身子虚弱，许多政事都由她接了过来。
蒋峦连滚带爬冲了进来，这位新任的冀州太守，此刻面无人色，嗓音发颤：“娘娘，不好了，西城的棚区不少人发热呕血，浑身布满紫瘢，过去驻守的医师说，瞧着像是瘟疫。”
卿娆捏着册子的指尖一紧，只觉眼前一阵发黑。
果然，还真是怕什么来什么。
她强自定下心神，冲蒋峦道：“慌什么？细细说来。”
情况远比想象的更糟，早在几日前，西城棚区便已陆续出现零星病例，只是当时众人皆被水患、饥荒及太守府的动荡吸引了心神，加之有心人刻意隐瞒，竟未及时察觉。
如今疫情已呈燎原之势，短短几日，病倒了半数百姓，恐慌如同瘟疫本身般飞速蔓延。
更雪上加霜的是，竟有官员提出骇人提议：“焚烧整个棚区，以绝后患。”
客观来讲，这法子确实能确保瘟疫不再蔓延，只是却也没将那些百姓的命当做命。
瘟疫事大，秦箴却又起不来身，无奈之下，便将所有官员召至太守府，下令道：“朕躬违和，冀州政务，暂由皇后全权处置，麒一辅佐，见皇后如见，皇后所言，即朕之意。”
此话一出，自然有官员提出异议，皆被秦箴一力压了下去。
如今的冀州，可谓是卿娆的一言堂。
因此卿娆几乎毫不犹豫地拒绝了焚烧的提议，怒斥那官员道：“那里面尚有数千活口，文大人，你便是如此草菅人命的吗？”
被点到的文骏当即跪下，苦谏道：“娘娘，瘟疫凶猛，非烈火不足以灭杀。”
“臣知您心疼西城的百姓，但若不用这个法子，用不了多久，整个冀州都完了啊！”
闻言，底下不少官员跪倒一片，多是附和焚烧之言。
卿娆目光从他们惊惧的面孔和脸上扫去，忽然沉下声来：“诸位大人可是怕了？”
下方官员一愣。
卿娆也不解释，冷下脸道：“先带我去西城看看。”
“这...不可...”
不等他们将话说完，卿娆便带着麒二当先出了太守府，一路朝西城而去。
因着瘟疫，那里早早被圈了起来，任何人不得出也不得进，吃喝全用麻绳绑了扔进去。
卿娆脚步停在封锁线外，目光所及，心猛地沉了下去。
简陋的窝棚连绵成片，不断有压抑的咳嗽声和痛苦的呻吟断续传来，空气中弥漫着浓重的药味、血腥味和一种难以言喻的腐臭。
那些依然僵冷的尸身被横七竖八堆在一起，就地焚烧，浓烟滚滚。
也不知这些灾民是瞧了这焚烧尸体的景象害怕，还是从何处听得了什么风声，皆一窝蜂地想要冲出阻拦。
卿娆拧着眉，正巧看见一个被拦下的妇人，她怀中还抱着一个半大的婴儿。
眼见失败，那妇人扑通一声跪倒在地，朝着兵士拼命磕头，任额顶鲜血淋漓也不曾停。
许是兵士无动于衷的面色刺激了她，她当即爆发出一阵凄厉的哭喊：“官老爷开恩，不要烧，不要烧啊，我的娃没得瘟疫，求求你们，求求你们将他放出去吧，官老爷。”
“我死了不要紧，可我的娃，我的娃才八个月大啊。”
那妇人衣衫褴褛，怀中的婴儿面色青紫，气息微弱，小小的身子在破布里微微抽搐。
那绝望的哭喊像一把淬毒的冰锥，狠狠扎进卿娆心口，痛得她呼吸一窒，眼前阵阵发黑。
她猛地闭眼，转过身，回太守府去。
麒二有些诧异：“娘娘不过去说些什么安抚人心吗？”
卿娆面色冷淡：“如今这种情况，说什么都不如做什么来的实用。”
“传令冀州所有官员，来太守府议事厅见本宫。”
话落，麒二连忙领命而去。
待卿娆回到太守府时，几乎所有官员皆整齐候于此地。
卿娆抬起眸子，目光如利刃般扫过一众官员，吩咐道：“传本宫懿旨。”
“即刻封锁西城棚区及周边十里，严禁任何人擅自出入，但，”她语气骤寒：“有敢言及焚烧者，无论官阶，立斩不赦，妄动一草一木者，以谋逆论处。”
“召集全城所有大夫、郎中、乃至略通医理者，即刻前往西城外设立医棚，官库所有药材，悉数调拨，优先供给疫区，”
“城中富户，凡有囤积药材者，即刻捐献，违令者，抄家充公。”
“悬赏千金，向天下征寻对症良方，凡有献策者，无论出身，皆可领赏。”
“还有，严查整个冀州及周围数城，若有症状相同者，立即管控起来。”
她目光转向麒二：“麒二，即刻以六百里加急传讯回京，禀明疫情，吩咐太医院速派太医支援。”
一连串命令下去，无论下方官员是否甘愿，皆只能依着卿娆的旨意下去做。
回到厢房，卿娆独自坐于桌边，面前是堆积如山的文书。
想到方才下的命令，她伸出冰凉的指尖揉了揉额角，才站起身走至榻边。
榻上，秦箴尚未醒来，面色仍有些潮红。
许是感受到她的视线，男子闷哼一声，幽幽转醒，正好对上卿娆难得脆弱的视线。
“阿娆，怎么了？”
卿娆在他身边坐下，垂下眸子：“秦箴，我有些怕。”
“嗯？”秦箴抬眸，这还是他头回在卿娆口中听见怕这个字。
往常无论他问她什么，她都是不怕的。
秦箴一笑，努力抬手揉了揉卿娆发顶：“跟我说说看。”
卿娆抿了抿唇，将她对瘟疫的处置说了个彻底，随后低声道：“我好怕我的决定，会害死更多人。”
但若是真的要她了结了那么多活人，她真的做不到。
思及此，卿娆眸中露出些迷茫，喃喃道：“秦箴，你说我是不是很懦弱。”
秦箴大掌猛地握住卿娆手腕，笑道：“阿娆，朕说过，跟随你的本心去做。”
“为君者，无人不犯错，但犹豫不决必然酿成大祸。”
“朕给你的权利，不是为了让你瞻前顾后的，再说了。”他勾了勾唇角：“便是你惹出什么祸事来，这天下万民骂的也是我，史书上遗臭万年的也是我。”
闻言，卿娆忍不住弯起唇角，下意识便伸手去打他。
秦箴一声闷哼，将人拉进自己怀中。
翌日，不知是不是秦箴那个乌鸦嘴起了效用，一大早蒋峦便又带来一个坏消息。
因着卿娆昨日颁下的懿旨，那些灾民们被死死困在棚子里，群情激愤之下，流言蜚语便如毒草般滋生蔓延。
也不知是从何人口中传出，但眼下隐隐有些压制不住的趋势。
那些灾民们都说这次瘟疫，乃是帝后无德，触怒了上天，才会有此惩罚。
蒋峦浑身冷汗，小心翼翼地抬头道：“娘娘，可要臣派人去查，这流言是从何处起的？”
“不必。”卿娆冷笑一声：“既是流烟，待到真相大白之日，自然不攻自破了。”
说着，她问蒋峦：“药方的事儿准备的如何了？可有能抑制的法子？”
蒋峦松了一口气，禀道：“有位姓杨的云游大夫，这几日每日都往西城去，倒是研制出一个遏制的法子，只是效用到底有多大，还不能确定。”
闻言，卿娆总算淡淡松了一口气：“不拘效用多大，有用就行。”
“你去告诉他，若是人手不够，便将府衙的人手都抽调给他，还有药材，也不拘着他用。”
蒋峦连声应下，躬身退了出去。
他走后，卿娆才唤了麒一进来：“你同麒麟卫，注意着那些灾民，若是有机会，将其中煽风点火之人给本宫揪出来。”
她不在乎流言如何说她，但是这等别有用心之人却不得不罚。
麒一颔首应下，转而提起另一事：“娘娘，属下带着人去第一例瘟疫出现的地方查了，瞧着...不似天灾。”
“什么意思？”
“最先出现症状的几名百姓皆是喝了同一处水源的水，其中有两名百姓甚至住所、饮食和体型全然不一。”
“若真是天灾，想来不会没有差异。”
“你怀疑是有人在水中投毒？”卿娆心下猛地一沉。
麒一抿唇道：“目前还没有证据。”
卿娆沉下眉眼：“派人多注意着。”
“是。”
麒一退下后，卿娆便独坐案前，指尖一点一点地敲击着桌面。
刻意在水中投毒，又故意引发舆论，将秦箴和她置于风口浪尖上，会这样做的人，眼下除了顾越安一派，她想不出第二个人。
卿娆眸中染上些懵然，顾越安在她心中一直是一个如清风朗月般的君子。
若真是他，他为何要这般做？
她父亲可知晓此事？