第165章
【天启四年夏·两地会】
魏子然赶去清风园时，听园内人说李屏山回来便已歇下，得知她并无大碍也便放了心。
回了家中，他自是先去净荷堂里见了杨连枝，与她细细说了在扬州的见闻与行事。因是去的灾后之地，昔日一座山明水秀之城，已然成了断壁残垣之所，眼见的是烟尘污血，耳闻的亦是哀叫悲号，实在无甚悦人耳目的见闻。
杨连枝听了多时，听得热泪滚滚，已是不忍再听下去，只与他闲话家常。说话间，难免会提到杭州城中的那场兵乱及在兵乱中不幸受伤的魏子焘。杨连枝趁机嘱咐道：“你是做哥哥的，在家里歇过几日，好歹去书院看看他，莫不管不问的，冷了你们兄弟间亲亲爱爱的心。”
魏子然颔首，又与她说了父亲想要为宣先生治疗腿伤的事。
对此，杨连枝并无异议，只道：“这事依着你爹便是。两日后，他家若是定了主意，你再来与娘说说。”因见这哥儿面色憔悴、神情疲惫，遂道，“行船辛苦，你好好歇一歇，夜里在迎风阁内为你设了接风宴，那时，我们再好好说说话。”
在等宣家消息的这两日，魏子然日日往清风园跑。他本是想找见机会与李屏山说说话，她却似有忙不完的事，总是抽不开身，他也只得包了个阁子，坐在那儿听戏，一听便是半日。
两日之期的第二日午后，他如昨日一般在楼上阁子里听戏，清泉却忽寻了过来，言说宣家主母已来过家中，母亲现急着唤他回去。
魏子然一心以为宣家主母是为宣先生的腿而来，也不及寻见李屏山与她知会一声，便搁下茶钱，随清泉急匆匆赶回了家里。
行至净荷堂，柳氏已然离去，只有杨连枝坐于院中的那棵槐树下，独自一人饮茶观花。魏子然上前见过礼，坐下喝过一巡茶，杨连枝方笑着对他说：“急着叫你回来，不为别的事，是你师娘方才来家里，与我说了一件事。因此事事关你，又有些急，娘便唤你回来商议商议。”
魏子然觉得蹊跷，心中生疑：“是何事？”
杨连枝不知如何开口，斟酌了良久，方道：“娘且问你，你……是非南屏不娶么？”
魏子然心口蓦地一沉，隐约猜到了宣家主母因何而来。但他尚不知母亲问这话究竟是何意，遂顺着自己的心意点头道：“请娘成全孩儿，孩儿非她不娶。”
杨连枝虽怜他的这一片痴心，但思及南屏遭遇的那一切，她总觉得，这性情莫测、身份成谜的姐儿，已配不上她这干干净净的一个哥儿。
而宣家那姐儿，无论是性情才貌，还是言行举止，皆堪为女子楷模，无疑是她中意的儿媳之选。
但她知晓儿子的心思，也不欲拆他姻缘冷了他的心肠。
他回来之前，她其实已想了个折中的法子，就是不知这哥儿是否会点头。
“娘其实很为难……”她叹了一口气，顿住许久，方缓缓道，“今日，你师娘来家中，是来替她家那姐儿说亲的，娘不敢擅自做主，便想问问你的意思。你觉着这门亲事怎样？”
“孩儿不明白……不明白母亲是何意？”魏子然脑袋嗡嗡乱响，似难以理解她与自己提起这事的真正用意，“去岁年底，孩儿重病之时，您与父亲不是说要与南家结亲么？为何……为何又变卦了？您为何就是不愿成全孩儿呢？幼时，您与父亲已拆过我们的姻缘了，孩儿恳求您，不要再次拆散我们！求求您！”
“娘不是要拆散你们！”杨连枝忙道，“娘是想……想替你说个知书达理、体贴周到的妻子来扶持你。至于南屏，你可在娶妻后的一年两载里再将她抬进门。”
“您想让她做妾？”魏子然难以置信地看着她，心底如覆寒霜，“您真的就这般瞧不上她么？”
杨连枝道：“娘是不想你错过了好人家的女儿，错过了好姻缘。”
魏子然问：“何为好人家的女儿？何为好姻缘？娘，孩儿斗胆问您一句话——自您之后，父亲迎了一个又一个女人进门，又收了您身边的玉竹，外头也不知还有多少女人，您心里高兴么？”
杨连枝如被人扼住了咽喉，气上不来，一张脸憋得通红。
许久，她才认命般地垂下了头，柔柔笑着说：“娘是为了你们三个活着的！看着你们一个个成了家，有了自己的孩子，娘这一辈子才算安心了。”
魏子然认真地道：“您得为自己活！”
杨连枝苦笑道：“身为女人，活得太过刚强，会很辛苦。女人若总想着为自己争命，会没命的。”
魏子然极不赞同，甚而是痛恨她这副逆来顺受的认命姿态，还想再劝劝，杨连枝已是笑着制止了他，转回了话题：“娘方才是与你商量，不是要替你做主，你莫因此与娘生了隔阂。你既然不愿意，娘也不好逼你，只希望你没有看错人，相信那姐儿会是个贤妻良母。”
“娘放心，”魏子然笑道，“屏儿性情温顺，心灵手巧，会是个贤妻良母，自然也会是您的好儿媳。”
杨连枝见他提起这姐儿便双目流光、面颊生辉，便知这哥儿已是情根深种，再难脱身，也只得妥协，于他姻缘一事上，再也不生别的念头了。
她无奈叹息道：“改日，你带娘去清风园听听戏吧，也顺便拜访拜访屏山先生。”
魏子然心一紧，沉声问：“母亲为何要见她？”
杨连枝道：“当日你病未愈时，南家哥儿曾与你爹说，若要弄清南屏与李屏山之间的关系，可先去清风园见一见这个屏山先生。当然，你若是肯将她二人的关系实话对娘说，娘也便不跑这一趟了。”
杨连枝向来忌讳鬼神之事，魏子然不敢向她坦白那二人的秘密，却也不好直言拒绝惹她怀疑，便委婉道：“她园中事务繁忙，近些日子怕是不得闲。不如这样，我先将您要见她的事与她说一说，看她何时闲了，我再带您去她那园子里，成么？”
杨连枝眉心微蹙，若有所思地点了头：“好，你与她商议吧。不过，娘也好心提醒你一句话，你们毕竟是男未婚女未嫁的，多少得避着些嫌，你少往她那头跑。”
魏子然讪讪：“孩儿谨遵母亲教诲。”
当天，趁天已黄昏，魏子然又跑了一趟清风园。
他到时，园内各处已燃上了灯火，有铜锣管弦之声自那座戏楼里传出，里头灯影幢幢、人影绰绰，台上的戏也将落幕。
这时，戏台前只是零零散散坐着一些人，李屏山亦支着下巴懒懒散散地坐在其中，含笑盯着台上的戏，偶尔也偏首低眉与身边人轻声说笑。
魏子然找了处无人的角落坐下，立时便有园中的伙计上前来，对他歉然笑道：“对不住，白日里的戏要散场了，夜里的戏要一个时辰后方才开锣，客人夜里再来吧。”
魏子然笑道：“我不是来听戏的，是来找你们屏山先生的。”
因他不是这儿的常客，这儿的伙计觉着他面生，狐疑地瞅了瞅他，让他稍坐片刻，便上前头去找李屏山了。
没一会儿，这伙计便返身折了回来，态度变得恭敬了许多，笑着说：“先生要等戏散场，请客人先随我去楼上先生的屋子里坐一坐吧。”
魏子然是头次进洗心居。此间分内外两室，月洞门之后，一架围屏将外人的视线阻隔在外，窥探不到内室里的丁点儿景象；而外间的一桌一椅、一橱一柜皆毫无保留地呈现在来人眼前，鲜花香炉、书籍乐器被归置得整整齐齐、妥妥当当，无丝毫杂乱之感。
外间的窗口正对着楼下的那座戏台，这儿安桌铺席、焚香架炉，临窗而坐，便能将台上搬演的戏目一览无余。此处，无疑是最好的观戏之所。
魏子然独自一人在此坐了不到一盏茶的时间，楼下的戏便散了场。透过窗子，他能看到李屏山是如何满脸堆笑地将台下的客人一一恭送出门的。
这样的她，让他看得难受。
李屏山入内时，魏子然已从她脸上看不到一丝笑，有的只是疲惫与倦怠。
她径直过来窗边屈膝坐下，挑出一只干净茶盏斟了一杯茶润喉，方才抬眼问他：“你不是已走了么？又过来我这里做什么？”
“我来看看你，”魏子然这时方才发现她眉眼下有一圈青黑，关切道，“你这几日该好好歇一歇的，怎么还去招待楼下那些前来听戏的客人？”
李屏山道：“去了一趟扬州，随你在那儿耽搁了许多日子，这园子里的事便堆成了山，我若歇着了，谁来替我处理？好了，你既已看过了我，又不是来听戏的，早些回去吧，莫在我这儿耽搁。”
“我还有件事与你商量。”
李屏山漫不经心笑问：“何事？”
魏子然遂将杨连枝要借来此听戏之机想要会会她的意思对她说了。李屏山听了，微怔之后，又笑了：“令堂怕不是想见我，是想要见她未来的儿媳吧——她知晓我与南屏的关系么？”
“不知，”魏子然道，“但有疑惑。你要见我娘么？”
“为何不见？”李屏山挑眉，“正好大后日园子里要搬演新戏，我也想让令堂见见我园子里的一对堂姊妹，你不如那天带令堂来观戏吧。”
魏子然道：“你园子里的人，为何要我娘见一见？”
李屏山神秘一笑：“到那时，你自会知晓。”又催了一声，“你回去吧，莫忘了两日后带令堂过来。”
她一催再催，魏子然也不好赖着不走，却又实在不放心她的身子，认真叮嘱道：“你莫逞强劳累坏了身子，先好好歇一歇，养好了精神再来处理你园内的事，也能事半功倍。屏山，你好歹听我一句劝吧。”
“你好啰嗦！”李屏山不耐烦道，“魏子然，是不是这些日子我给尽了你好脸，你觉着你能管着我了？我与你说过许多回了，我不是南屏，不会对你百依百从，你莫用对南屏的那副心肠来对我。”
“此是……”魏子然道，“对朋友的一点关怀之心。”
“朋友？”李屏山好整以暇地看着他，笑道，“魏子然，我与你之间隔了个南屏，这辈子，是注定做不成朋友的。”
“为何做不成？我不明白。”
李屏山凝眸注视着他，缓缓道：“我与南屏，非我即她，终有一日，会有一人离开的。若最后离开的是南屏，那我便是逼死她的罪魁祸首，如此，你还会当我是朋友么？”
“不……”魏子然摇头，“你们不是非此即彼的关系，是此即是彼，彼即是此的存在。你说你偶尔能感知到她的情绪，我想，她应与你一样。既然你们彼此心灵相契，是一心同体的，那不正说明你就是屏儿，屏儿也正是你么？”
“没的扯淡！”李屏山似被戳了脊梁骨，黑沉沉的眼眸幽冷冰寒地锁住他的视线，冷冷道，“魏子然，你莫要一而再再而三地惹恼我，惹得我性起了，休怪我不念一点情面，彻底断了你与南屏的姻缘，让你再也见不得她的面！最后警告你一次，我与南屏，她是她，我是我，谁都不与谁相干！记住了么？”
魏子然慑于她此时的脸色，那些话也不敢再提起，转口问了一句：“你平日里会看些医书药典么？”
李屏山蹙眉，不知何意：“我又不行医治病，看那些劳什子书做什么？”
魏子然却道：“那夜，是你去了我心头的病，你不行医治病，却有医我的药。我方才那些话，你仔细想一想，也多想想你与屏儿。”
李屏山神色似雪，眼眸如霜，冷冰冰吐出了一个字：“滚。”