第166章
【天启四年夏·寻亲会】
宣韦德断了腿的事，这两日已传得街坊邻里尽已知晓，更有好事者传出宣家欲嫁女谋取聘资为父医治腿伤的话来。
早些年，宣家也常有媒婆冰人上门来说合亲事，而宣韦德欲为女儿择一才学品貌兼优的青年才俊，眼光甚高，挑来挑去却始终未挑到合适的。因此，这姐儿至今仍待字闺中。
如今，宣韦德遭了不幸，这两年不敢上门来的冰人，忽如雨后春笋般一茬接一茬地冒了出来，蜂拥而至。这些人惯会卖弄唇舌，这个说东家老爷家里有石季伦的泼天富贵，那个道西家哥儿祖上攒了陶朱公的万贯家私，无不夸耀自己保的媒是最好的。
柳氏原先还会向冰人细细打听那些人家的情况，但见男方不是上了年纪的鳏夫，便是游手好闲的纨绔，更有想要纳妾的，她便再也不愿费心招待这些上门来的冰人了。
其中虽也有替那些家风严谨清正的人家来说亲的，但那些人家并不是富裕人家，因女方索要的聘资不是男方能负担得起的，也只能打退堂鼓了。
宣韦德虽重伤在床，不知家里吵吵闹闹的这几日里发生了什么事，但也听到了一点风声。他唯恐柳氏一时糊涂，应了外头那些人的亲事，断送了女儿的前程，日夜愁闷得不得安睡。
魏子然来家劝他尽早截去那双断腿时，他仍是咬牙不松口，却是将他单独留在了床边说话。
“截去双腿，也不知能不能活。即便能活着，可没了双腿，不就是个废人了么？”他认命般叹着气说，“生死有命，留着这双腿，死后还能留个全尸，也算没有辜负父母的生养之恩。你也莫替我瞎张罗了，日后也请你多关照关照明哥儿，督促他读书上进，将来光大宣家门楣，我在九泉之下也能含笑而眠了。”
这不是魏子然头回听这先生对他交代这番似临终前的话语了，然，每回听到这些嘱托，他都觉先生是用刀在刺自己的心口，逼着自己去接受这样无何奈何的死亡。
“先生为何不愿试一试呢？”魏子然不死心，打算再劝劝，“只要您还能写，还能说，一样能教书育人，并不会成为家人的拖累。您真舍得下家人么？没了您，谁来护您的妻儿呢？我来时，您家里还有冰人来替人求娶您家姐儿，您不想看到她嫁人么？日后，您家里那小哥儿大了出息了，您难道也不想看到他出仕为官么？”
宣韦德道：“你是不知这两日登门来求亲的都是怎样的人家，我家好好一个姐儿，怎能卖去给人家做小？你今日见到的这冰人，这两日日日上家里来替那家人当说客，不就是看我现今是个废人，觉着我们会贪图他家那点聘资，将女儿卖进他家么？你师娘是个主意不坚的妇道人家，那做媒的嘴又是抹了蜜的，保不齐会将她说动。她这不是在救我，是在杀我！你也别再劝我了，将来肯关照些儿，我便感激不尽了。”
对于一心求死的人，魏子然已然不知该如何劝得他回心转意，只觉胸口闷闷的、胀胀的，一阵酸痛苦涩之味漫溢至喉头，让他痛苦难受得再也说不得一个字。
心情沉重地出了宣家院门，行至坊间那条拥挤热闹的街市里，听着耳边此起彼伏的叫卖声，他已记不清先生最后对他说了些什么，记得的，只有那副破损孱弱的身躯和那张痛苦绝望的面容。
今日是清风园开演新戏的日子，魏子然虽是心情郁结，没心思观戏，但因早已应了李屏山，也包了一间阁子，只得强打起精神，领着母亲的车马慢慢往清风园来了。
新戏安排在夜里，魏子然一行人来得早，这时候，园中尚无客人占位子，杨连枝也不必刻意避着人，由着园中的伙计引上了楼上的阁子里；随同而来的车夫随从则被安排在了楼下。
没一会儿，便有人送来了茶水果子和戏单子，单子后还附了一份扮演戏中人的戏子名单。
原来清风园与别处不同，凡是新戏，会在正式登台之前，挑几折戏先搬演三两回，请人来此观戏。而后，清风园则会根据这些人观戏后的反应与建议，再精打细磨，直至李屏山点头，这戏才会正式登台亮相。
而打磨一出新戏，少则三四月，多则一年半载也是有的。当日的开园戏，便是李屏山与那些戏子费了大半年的心血打磨而成的。
今日这出《寻亲记》①，亦是自去年年底便开始准备的，今夜才是正式登台前第三次请人来观戏。
魏子然也是这些日子才知晓，在此事上，李屏山有一颗常人不及的痴心，对念白唱段、身段步法、神态动作严苛到了近乎吹毛求疵的地步。
开锣前，李屏山抽空来阁子里见了这对母子。
杨连枝是头回来戏园子里观戏，亦是头回见了近日来名声大噪的屏山先生。因李屏山做的是男儿打扮，虽是生得唇红齿白，眉间却丝毫没有女儿家的娇柔纤弱，一身风流傲骨丝毫不输男儿。
她客气有礼地对人笑的时候，让杨连枝有些恍惚，好似再见了许氏的面貌。
这一刻，她已确信，李屏山就是南屏。
不然，她的眉眼面目何以如此肖似已亡故的许氏呢？
“你是南屏吧。”
李屏山眸光微沉，脸上的笑微敛了敛，语气平平地道：“我不是南屏。戏要开锣了，李某还得见见今夜来的其他客人，请二位恕李某失陪之罪。”
杨连枝自然不会强留她，只觉这女子似条滑不溜秋的泥鳅，让人抓不住她的心思，她那时常挂在脸上的笑也似生意人一样，和气是和气，但难见真心。
临窗而望，她能瞥见她用对待自己一样的言语姿态去招待楼下那些客人，混杂在一众男子里，也能游刃有余，与人谈笑风生。
若李屏山真是南屏，这样一个丝毫不顾忌男女之别、与老少爷们逢场作戏的女子，又如何会安分守己地在家相夫教子呢？
杨连枝心底忧心焦虑，想与身边的哥儿说些什么，又怕惹得他痴病发作，也不敢这时候贸贸然与他说起这些令人不快的事。
楼下锣鼓敲响后，她却已无心去看那戏台上正演着怎样的悲欢离合，一双眼总是要往坐在那群老少爷堆里的李屏山身上瞅，听戏听得心不在焉的。
因此，当戏散场，李屏山笑着将那些人一一送出园子，重回到她所在的这间阁子里，问她今夜的戏演得如何时，她也说不出个所以然来，只能说好。
李屏山也没将这话放在心上，又去问魏子然。魏子然倒是认认真真看了，台上虽只演了《训子》《相逢》两出戏，但词曲动人，颇感人心。
而魏子然幼时又是看过这个戏本子的，这回观戏，倒勾起了他年幼时的记忆，唯恐李屏山又改了结局。
“他们一家人团聚了吧？”他不说戏之好坏，只想知晓李屏山是否希冀家人完聚。
李屏山笑道：“自然是团聚了的，但那是我们的压轴戏，只会在正式登台搬演后亮相。哥儿若想看他一家完聚的戏，还得等些日子。但戏中人虽团聚了，我这园中有一对姊妹千里迢迢从沧州寻亲至此，却至今不能与亲人团聚。二位肯帮她们寻一寻亲人么？”
魏子然只觉她这份热心很是蹊跷，狐疑不已地打量着她。
而杨连枝听说是沧州来的一对姊妹，顿时想起了自己的亲人，虽还未见那对姊妹的面，倒生出了一两分家乡人的亲近之心来，遂应道：“两个女孩家从北走到南，真是不容易。我们一家祖籍也是沧州的，许与她们要寻的亲人相识，说不定能帮着寻一寻。你让她们进来吧。”
李屏山见这主母是个慈悲心肠，心中一喜，忙出阁子吩咐园中伙计让杨家那对堂姊妹来此认认亲。
不多时，伙计便引来了杨家姊妹。李屏山为双方介绍了彼此，又道：“说来也巧，这对姊妹与您同姓，是从沧州辗转寻亲至此的。姊姊杨梦，妹妹杨燕，因入了戏班，方在她二人各自的名字加了个‘廷’字。”
听得此言，杨连枝更觉得心上亲近了几分，观这对姊妹又都生得好模样，姊姊清丽出尘，妹妹明艳动人，皆瘦瘦小小的，看得让人顿生怜爱。
“听你们先生说，你们是从沧州寻亲至此的，”她亲切道，“我也是沧州人，也姓杨。你们要寻的亲人是谁，能与我说说么？今日相逢即是缘份，我又看着你们觉着亲切欢喜，定会帮你们打听亲人的踪迹的。”
姊妹俩见她态度和善、言语温存，心底的防备松了些。姊妹俩相视一眼，妹妹杨燕方才开口道：“既得夫人如此相待，我们姊妹二人也自当坦诚相告。不瞒夫人，我们所寻的亲人是幼年离家走失的姑母。因那时没有我们姊妹二人，我们也不曾见过姑母的面，只是家父在病故前，曾告知过我们姑母的姓名。”
杨连枝笑道：“既是有名有姓，要找人也容易些——你们那姑母叫什么？”
杨燕恭敬道：“闺名连枝。”
杨连枝与魏子然俱是一怔。
“可是‘愿为连理枝’的‘连枝’？”杨连枝满怀期待地颤声问，“你们父亲叫什么？”
“家父杨颐年，”杨燕道，“堂姊父亲唤杨天年，两年前已相继病逝了。”
此时，杨连枝内心已是没有丝毫疑惑。
世上即便真有同名同姓之人，却不会一家兄妹都与人同了姓名。
杨天年是父亲与原配妻子的孩子，而杨颐年与她则是父亲与续娶的妻子所生的孩子。
然，这对姊妹却告知她，她上头的两个哥哥皆病逝了。
既然已不在了，魏显昭又为何要骗她说家人安然无恙？
作者有话说：
注释①：《寻亲记》，又名《教子记》，明代传奇剧本，《远山堂曲品》著录。宋元南戏有《周羽教子寻亲记》，据张大复(彝宣)《寒山堂曲谱》卷首《谱选古今传奇散曲集总目》所载，明代梁辰鱼、范受益、王錂、吴中情奴、沈予一等均有改编本。现存本为王錂改编。
写宋代富豪张敏，见秀才周羽妻郭氏美貌，欲占为己有，设计陷害，使周羽蒙冤，流落鄂州20余年。周去后，郭氏生子周瑞隆，含辛茹苦，教子成人。瑞隆中进士，授官荣归，得其父在鄂的消息，即弃官寻父。至鄂，知父遇大赦，已启程归乡。父友李员外恐瑞隆不识其父，以周羽诗集赠之，作为寻父的凭证。后因周羽父子同住一旅店，瑞隆思父不能成眠，乃出诗集低诵，父子终于喜得相逢，回家与郭氏团圆。此剧写出真情苦境，曾轰动一时。《借债》、《前索》、《遗青》、《杀德》、《出罪》、《府场》、《前金山》、《送学》、《跌包》、《复学》、《荣归》、《拜别》、《刺血》、《茶访》等出，一直流传在昆曲舞台上，今地方戏中也有据此改编的剧目。今存明刻本，《古本戏曲丛刊初集》，据明万历间富春堂刊本影印。
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