第23章 吃醋
上京到顺州十天的功夫，顺州是去往关外的必经之地，往东过海便是高丽，东北方是契丹人、室韦人、女真人祖居之地。
顺州下辖六县三城，始皇建立的长城至今屹立不倒，为顺州最天然的屏障，所以相对兵祸较少。太孙到了顺州广宁城，各县各城的参军、守将纷纷前来拜见，广宁城县令大摆宴席招待太孙。
上路以来，太孙已经慢慢开始倚重常远送上去的人，其中学武最有灵性的两个这些日子更是寸步不离跟着太孙，太孙赴宴他们也要跟去的。常远跟梅棠同样带了一批人进驻了广宁城，却也像模像样，将押送的镖给卸了，都是太孙从上京就准备好用来犒军的金银宝物。
朝廷不重视武将，近年来又明争暗斗厉害，军需这一块很吃紧，好在出了个太孙，不但亲至慰问，还准备了这些实打实的东西，诸将领怎么不心怀感激？
接风宴宾主尽欢，常远回客栈找到梅棠，笑道：“你没看到，见殿下拿了那么多钱财出来直接发给诸将士，大家都惊呆了，反应过来之后差点将殿下抬起来。幸好这一路有你，殿下没有事，咱们押送的东西倒是多灾多难，要是给人抢去，事情可算是办砸了。”常远脸色阴沉了些，顺州才是第一站呢，就这么多事情，往后还不知怎么样。
梅棠换上一身短打，笑了笑没居功。
他们也算共事不短时间了，常远其人细心沉稳，又听得进建议，也算合作愉快，“边界民风彪悍，越往西走形势越复杂，殿下的安危更重要，接下来我觉得咱们走在队伍的前面更合适一些，这一路走来打着太孙的大旗帜，若是有人要对付他，在前面设伏比从后面来追杀更容易些，所以提前哨探就很重要。”
常远有点犹豫，“可是咱们押送的这些东西怎么办？说白了，殿下巡边慰军总不能空着手去，我那天听裴公子跟殿下商议，本来是想朝廷礼部出钱的，但你也知道，有人不愿意出钱给太孙做名声，咱们押送的这批东西已经算是殿下能拿出来的所有私房了，这要是弄丢了，谁也担待不起。”
这一点梅棠早就想好了，她从上京出发的时候就给三哥留了信，想来这几日也差不多赶到了，就是她跟太孙没什么交情，贸然推荐押镖人选似乎不大合适。
这个事情她打算拜托给常远，正巧第二天裴峻过来，她又跟裴峻说了，为的是双重保险，裴峻点点头，梅棠又道：“越往西边走草原越多，石山越多，这里的路不比上京宽阔整洁、结实通达，一场雨后多是泥泞难行，最好是选用高架马车，马也最好是用草原上来的走惯了泥土路的马；檀州更靠北，风沙大，昼夜温差大，上京拿过来的丝绸衣裳是抵不住的，你最好提醒一下太孙身边的人备好衣物。还有我三哥，你可能不熟悉，但其实他往返塞北和上京运货几年了，他手下的人都是军户出身，他来压镖绝对没问题。”
“太孙出行光是伺候的人就带了十来个，那些人都是自小进宫调教出来的，聪明伶俐更胜常人，哪用得着你操心。”
听他口吻有点不大好，梅棠摸不着头脑，便不说了。
裴峻看她眉眼低垂缄默，心里更气了。他这一路并非一直跟着太孙，倒是比任何人都忙，因为他是队伍跟镖行之间的联络人员，有些比较机密的事情不放心给别人去做，也是自己看着，来回奔波。
自从出了上京到了顺州，人都黑了一圈，她却一句关心他的话都没有，张口闭口太孙，不知道的还以为……裴峻想到什么，将梅棠下巴抬起来，颇有点危险的语调，“你觉得太孙怎么样？”
“挺好的。”
“怎么个好法？”他目光灼灼，梅棠认真想了想，依然是简朴的看法，“是一个值得人追随效忠的未来人主。”
这样吗？裴峻心里松了点，但还不能完全放心，“你倒是关心太孙，衣食住行无微不至，要不我跟太孙说说，叫你跟我们一起走？”
梅棠摇摇头，“我跟你们走意义不大，队伍分成三截，我走最前面比较好，我比较擅长潜行，对于塞北的地域我又比较熟悉，常远镖行的人我都混熟了，再换人又需要磨合，其实我告诉你的这些事不仅是太孙需要注意的，而是所有人。以前我跟军队出塞，父亲就告诫我，常人都以为行军打仗靠的全是计策、谋略，真的身处其中就会发现，有时候一匹马、一棵树都能决定成败，根据马便的颜色观察战马的健康，随着换季要给战马换粮草别弄的战马拉肚子，春季战马下崽出行要做好准备；塞外荒漠方向难辨，每一株树木的生长方式都向我们指示了方向，拂面的风、天上的云、夜空的星星都预示着接下来的天气。朔州的阴山过去就是突厥，我们不是没有尝试过被抢掠后追击，可常年粮草不济，只堪温饱，这仗才会打不下去……太孙的安危自然是首要的，可如果身边一大群人病倒了也会很麻烦……”
梅棠絮絮叨叨说着话，没有发觉裴峻看着她的目光越来越柔和，她就是这样一个脚踏实地的人，务实可靠，却从不出头邀功。
其实他想带她去见见太孙，也并非完全是为了试探，也是想叫她多在太孙跟前露露脸，让太孙知道她做的一切，她却一本正经分析利弊，委实是……认真得可爱，裴峻就把那点吃醋的小心思抛到九霄云外了。
从外面回来去见了太孙跟一些属官，商量了接下来行走的方向，各县、城的犒赏，还有明日需要会见的本地宿儒生员。
裴峻回到自己的院子里，他的小厮李吉提进来一大包东西，说是外面送来的，“布鞋、皮靴，这皮靴做的真精致，底下是鹿皮，这么高的帮，这得下雨下雪天才能穿吧？咱们这一路走来挺晴朗的天气啊，怎么送了皮靴，还有这护膝和羊皮帽子，我倒是头一次见，本来看本地人都戴着帽子我正打算去给爷也准备几顶的……竟然还有伤药跟软甲，咱们出京倒是带了些伤药，一大部分竟是用不上，我今儿刚去外面定了一批五积散、三生饮、活络丹，这就给送来了……”
裴峻听李吉点着东西，嘴边笑意略有些得意起来，还以为她不关心自己，原来暗暗准备了这么多东西，刚刚他过去的时候怎么不跟他说呢？
渐渐入秋了，朔风凌厉，太孙每到一处倒是非常受欢迎，边民们也看出，这位凤子龙孙是真心来巡边的，刚到顺州就往军里赏赐了大批金银，听说军中兵器折损腐朽，赶忙往朝中写了折子希望礼部拨款充实边备；到了檀州发现卢龙县城墙颓敝，又紧急拨款修葺，在县官的带领下，登高去巡视那些瞭望属、烽火台，观赏部队的紧急演习，亲自上场擂鼓……
随着太孙万众归心，声名远播，紧张的是底下的护卫队，尤其是从东宫派出来的护卫队长程秉直，几乎从上京出来就没有一刻放松的时候，幸好太孙的奶兄弟找了两个不错的人来，虽人情世故上不大通，一身的功夫着实精彩，为人耿直憨呆，总算将太孙护卫的很不错……心里想着这些事情，程秉直纵马将整个几乎一里长的队伍又巡视了一遍，回到队伍的最前方，望着不远处的峡谷入口，他们已经从檀州出来马上进入朔州的地界，听说那峡谷右面连绵不绝的山脉就属于阴山山脉……
安静的黄杨林在昏沉的天空下静静矗立，连一丝风都没有，程秉直望着那狭长的峡谷口，心里直打鼓。
就算他在上京安逸日久也明白，这样的地形最容易设伏，眼见整个队伍都完全进入峡谷，变故突生，左右两侧山谷的山石林间突然成片疾射而来箭弩，大部分都往最中间那豪华的马车而去。
程秉直抽出长剑，“保护太孙！”纵马往马车奔去，御林军也反应过来，将马车团团包围在中间，又抽出盾牌抵挡，可随后而来的却是箭头带火的箭矢，接二连三扎在马车顶，在车子被火彻底吞噬之前，车中锦衣华服的人不得已被人掺着出来，护卫着极速往后退。
见目标出现，峡谷内瞬间涌现数十个黑衣人，长刀利剑朝太孙扑去，护卫的包围圈随着厮杀越来越小，总算随着杀手后面而来的另一队人更加勇猛。程秉直已经冲到太孙跟前，领着包围圈一路往峡谷口杀，可这一次的杀手质量非常不错，一个个跟不要命似的前仆后继，数量又多，足以想见幕后人的决心。
他这些年养尊处优，渐渐有些招架不力，就在快坚持不住之际，‘嗖嗖’两声冷箭从耳边掠过，包围他的杀手霎时空开一个缺口。
混乱中他抬眼朝谷口看去，就见一身军袍的少年如天神降临，手持长弓立在大石上，不断从身后箭篓中抽出长箭，三箭齐发，利箭射入人体的沉闷声响不断在耳边响起，随着利箭而来的是一股森然杀气。
程秉直看他射的那样快，都几乎担心会误伤自己人，可转眼一看，倒下的全是黑衣人，他不由定了定神，继续护着太孙往谷口走，偶然间回头看，心下不由一凛，只见那些被射中的黑衣人个个命中胸口，长箭穿胸而过，根本没有生还的余地！
这样的力道，这样的准确度，这少年到底是何方神圣？
眼见我方由劣转优，程秉直的心彻底放下，走到谷口正打算跟这少年搭讪，只见他身后的‘太孙’越众而出，伸手接住那从石头上跳下来的少年，眼中绽放着浓烈的色彩，“梅花儿！你来的好及时。”
“你们都没事吧？我看殿下在后面守卫周全，这里又是檀州往西唯一设伏的地点，就赶紧来找你们了。”
程秉直瞠目结舌看着那少年一腔斯文温柔的女声，才发现自己认错了人，只见这少女墨发高束，一身窄袖长袍妥帖贴身，刚刚那凌厉的长弓后是一张精致雪白的脸。长眉如画，双眸如星，远看是英姿勃发、神采奕奕的少年，跟一身太孙装扮的裴四爷说话的时候，却杀气全无，尽是对亲昵之人的关切温柔，“你，你，——这位是？”
裴峻紧紧牵起梅棠的手，不满于程秉直几乎放光的双眼，“家妻姓梅，父亲正是朔州定襄城守将，等到了朔州程大人就会见到了。”
程秉直听得直咂舌，不是没听过裴家四爷许了个边城小将的女儿，当时不少人笑谈的，哪里知道竟是这样一个勇武高强又绝美温柔的女子，这运气也太好了吧。程秉直心里略略复杂。