第20章
芍音没想到萧瑜会问这个, 微怔了下后，朝他轻轻摇了摇头道：“早就不爱了。”
又道：“过去的事，对我来说, 就像一场早已醒来的梦, 已是离我很远很远了。”
萧瑜眸中焕起明光, 似轻风吹过阳光下的水波，泛起了细碎的灿金色的涟漪。
他动了动唇, 像是欢喜地有什么话想说，但这时并未立即说出口，只是笑着道：“姐姐可还记得，说要为我煮一碗乳茶的事。”
怎会不记得，那天在宫中, 她因心中对萧瑜的愧歉, 主动邀请萧瑜来薛家做客赏梅, 说要为他做向导, 还说要亲手为他煮一碗乳茶, 请他尝尝朔北的味道。
只是那天后, 她又是落水，又是被困在紫宸宫中，由此耽搁了些时日。
但也因耽搁了些时日，如今家中后园的梅花，已开了不少。
芍音就微笑着问萧瑜道：“殿下这会儿想尝一尝乳茶吗, 若想, 我现在就为殿下煮上一碗，喝了乳茶、暖暖身子后，再请殿下去赏看后园的梅花。”
“不，姐姐在病中, 当安心静养才是，我此时怎敢劳烦姐姐。”
萧瑜眼望着她，蕴着笑意的眸子似衔着闪闪的希冀，“等姐姐病愈、将身体养好后，我再登门打扰，请姐姐引我看看园中的梅花，为我煮一碗茶。”
从前芍音看到萧瑜，就感觉不耐烦，因为萧瑜总爱跟着她，她认为萧瑜会打搅她和萧珩独处。
从前的她，因此对萧瑜很没耐心，从没有好好地看看萧瑜这个人，好好地想想萧瑜这个人。
但在早就放下对萧珩的感情后，萧瑜在芍音眼中，早不是当年会惹她心烦的男孩和少年了。
她感激萧瑜对她的善意、对薛家的善意，也能看到萧瑜性情为人中的许多闪光点。
也许是因萧瑜性情明快、为人有一腔赤子之心的缘故，和萧瑜见面相处，芍音常是郁沉的心境，似乎也能稍稍放松一些。
好像萧瑜天性中的阳光，也能温暖地在她心中投射几缕。
甚至有时，她会忍不住和萧瑜小小说笑，就似此时。
芍音唇际蕴着些微笑意，故意问萧瑜道：“要是等我身体养好了，梅花都已落了呢？”
萧瑜道：“梅花落了时，迎春、玉兰等就快开了，那之后有春日的桃李芳菲，有夏日的荷花满池、榴花似火，到秋天，又有丹桂飘香，枫红似霞，等落几场雪，梅花就又开了。”
“人世长久，而四时皆有好景”，萧瑜笑望着她道，“我可以慢慢等着，等与姐姐一同赏看。”
芍音忽地想到赫兰所说的“人世长久”，在这一瞬间，对望着萧瑜干净明澈的眸子时，不由地有点心神恍惚，一时没有说话。
而萧瑜本就担心薛姐姐的身体，这会儿见薛姐姐似是神色有异、人也不说话，就以为是薛姐姐身体难受的缘故，便不敢再多做打扰，想就离开，好让薛姐姐安静休养。
萧瑜就站起身来，为自己今日的叨扰，向薛姐姐表达了歉意，请薛姐姐快些回房休息。
芍音见萧瑜就要走了，陪站起身时，略想了想，浅笑着对他说道：“怎好让殿下就这般空手回去，我折几支梅花，送给殿下吧，就当是我对殿下那日救我和今日来看我的谢礼。”
就与萧瑜走到厅外的腊梅树下，芍音仰首见有条花枝上结了不少腊梅花苞，就要踮脚将那一支折下，送给萧瑜。
却因病中虚弱无力，用尽力气也没折下，还是萧瑜在她身旁伸出手来，越过她肩，轻轻地帮她折断了。
虽那日在西华门外相遇时，芍音见记忆中青涩的少年，已经长成了英朗的青年，就已在心中感叹萧瑜长大了，但这会儿，她心中对此的实感，像是又深了一些。
萧瑜真的不再是那个被她冷脸对待、就会不知所措的小男孩了，他早已长得比她高大，是个英姿勃发、风华正茂的男儿，正一日日地走向沉稳与成熟。
在与她走出小厅时，萧瑜就有意走在她的右侧，因今日冷风从西处来，萧瑜是特地走在风口，为她挡风。
却什么也不说，只是默默地为她做这件事。
芍音不知心中是何滋味，这时也未去看身边的萧瑜，依然仰脸向上看着，寻找树间花苞较多的腊梅花枝。
芍音渐又寻了几支，萧瑜在旁一一帮她折下、拿在手中。
最后，芍音见萧瑜将花枝抱了满怀，不由唇边抿起笑意，说道：“殿下回去命人将花枝斜剪插在水里，腊梅渐渐就会开了。”
萧瑜答应下来，又含笑道：“我自己插水照顾。”
说着冷风掠过他们二人身畔时，似乎已有一丝清新甜雅的腊梅香气，幽幽地飘拂在风中。
“外面冷，姐姐快回房休息吧。”
萧瑜就抱着梅枝向她告辞，请她安心静养，保重身体。
芍音也向萧瑜施礼告别。在看着她人已回房后，外面的萧瑜，方抱着满怀的梅枝，渐渐地走远了。
萧瑜走后，芍音静坐在室内窗边，心思静静的，似是什么也没有想时，听到侍女茜芸轻轻道：“县主发间，似乎落了什么……”
芍音抬手朝发间摸去，摸到了一只小小的腊梅花苞，应是冷风吹时，从枝头落下来的，正悄悄地落在她的身上。
暗香犹藏在花骨朵里，还未开，就已落了，未免可惜。
芍音看着掌心的花苞，正不由有点唏嘘时，忽然就想起了萧瑜的那些话，想到他说，等到来年，几场雪后，梅花就又开了。
心中又想起赫兰，赫兰说，年年岁岁，人世长远。
一时间，芍音心中怅惘无限，她倚在窗畔，望着窗外还未盛开的一树腊梅，心境幽幽，宛如月色下静谧的海面。
那厢萧瑜走出余容苑后，等候在外的薛铭与颜慧娘，就赶忙迎上前去，挽留楚王殿下在薛家用宴。
在被萧瑜婉拒后，夫妻二人又亲自送楚王殿下离开薛家，直到楚王殿下的车马远去不见，方才回转过身来。
走在回房的路上时，薛铭想了又想，还是对妻子道：“你觉不觉得，楚王殿下对阿音……”
颜慧娘白了丈夫一眼，“这还要现在觉得，从前我就这么想了，要不然楚王殿下和薛家无亲无故的，为什么要在旁人避之不及的时候，偏偏私下里照拂薛家？当然是为了那时还在朔北的阿音。”
薛铭虽庆幸妹妹在朔北过得很好、与丈夫赫兰恩爱情好，但也不忍见妹妹如今总是沉浸在丧夫的悲痛中。
更不想见妹妹一辈子都这样下去，将往后一生，都困守在佛龛前，终日为亡夫抄经念佛，守一盏青灯，孤独哀伤终老。
如若楚王殿下真对妹妹有意，那不失为一个极好的人选。
在为人性情上，楚王殿下就没得挑，另外楚王殿下的皇亲身份，也可为妹妹遮风挡雨，使妹妹一世荣华无忧、不受欺扰。
此外，如果妹妹能与楚王结为夫妻，应也可避开当朝天子有可能的骚扰。
皇帝虽现下似对妹妹没了兴致，但保不准哪日兴致又有了，若妹妹就只是一个势单力薄的寡妇，如何能躲开天子的兴致，再这样下去，有可能会受到皇帝的强迫与欺辱。
但如果妹妹成为楚王妃，成为当今天子的弟媳，皇帝但凡顾忌些天子名声，就不可对弟媳下手。
就算皇帝还要无耻，楚王殿下应也会拼命护好妻子，不似他这个有心却总是十分无能的哥哥。
既妻子也认为楚王殿下对阿音有意，薛铭就直白地和妻子说道：“要是他二人能成就好了。”
颜慧娘却轻摇了摇头，“难，妹妹像是走不出丧夫之痛呢。”
怎能一辈子都沉浸在丧夫之痛中呢，薛铭希望妹妹能像从前一样爱说爱笑，希望妹妹往后一生再也没有悲伤的泪水。
薛铭就对妻子道：“事在人为嘛，你平日在家和阿音一起时，多劝劝她，多说说楚王殿下的好话，撮合撮合他们两个。”
颜慧娘当然也希望妹妹以后能过得开心，自然就答应下来。
想了想，又笑着道：“虽然楚王殿下比妹妹小两三岁，但二人看着，其实很般配呢，要是能成，应会是美满良缘。”
就在之后妹妹养病期间，在去余容苑看望妹妹、陪妹妹说话时，颜慧娘常和妹妹提起楚王，说楚王为人性情多好，在民间声名极佳，又在过去，对薛家有过哪些帮助等等。
而在此期间，楚王殿下虽不上门打扰养病的薛姐姐，但每一天都会派人送些物事过来，有时是珍贵的补品，有时是他亲手写画的字画等。
每次楚王府来人，都会询问永宁县主身体如何，代为转达楚王殿下的关心。
一次又一次关心询问后，薛芍音的身体渐渐病愈了，而这一年的时光，也到了尽头，岁末更替，新的一年到来，朱符辞旧，瑞气迎新，似万事万物都将有新气象。
按照启朝制度，正月初一，天子会在太和宫接受皇室宗亲与文武百官朝拜，与百官共庆嘉岁、迎春纳吉。
往年皆是如此，但今年，圣上却免了一切礼仪，独自待在紫宸宫中，不见任何外人，不管是皇室宗亲、文武百官，还是想要恭祝天子嘉岁长安的后宫妃嫔。
平日里，后宫妃嫔们很少有机会能见圣上，有些位份不高的，更是只有年节的时候，才能见圣上一面。
遂在今日大年初一，需依礼至紫宸宫恭祝圣上新年安康时，妃嫔们个个都卯足了劲儿打扮，期盼能获得圣上的青眼。
然而圣上谁也不见，包括众人眼里的宠妃江淑妃，妃嫔们只得在紫宸宫外行了礼，怏怏然一起离开。
离开的路上，有人提起了宜妃韦氏，说这大过年的，宜妃姐姐还在闭门思过、不得出来，未免可怜。
说着，又顺着宜妃，提起了永宁县主，但自然是不敢说任何坏话的，只是道：“不知永宁县主，今日会不会进宫恭祝陛下新年安康？”
对于永宁县主曾在紫宸宫住了几日这事，妃嫔们心中自是颇多疑虑与担忧，但谁也不敢直接提说。
只在心中猜想，永宁县主比起从前本事大涨，从朔北回来后，竟似做到了从前没有做到的事，成功勾住了陛下。
那日宜妃曾说过的话，真成了妃嫔们心中的隐忧。
要是永宁县主真怀了陛下的孩子，要是永宁县主真被陛下纳入宫中……
不能明说，却对这隐忧，都彼此心知肚明。
妃嫔们互相看了一眼后，都看向了江淑妃，隐晦而又忧切地道：“淑妃娘娘，您得拿个主意啊！”
“什么主意”，江凝烟淡声道，“我早说过，万事皆以圣心为重，以圣意为先，你们也需记住这句话。”
不耐再和妃嫔们多费口舌，江凝烟令众人都散了，自回到了昭阳殿中。
她刚坐下，宫女便捧上了热茶，但江凝烟没有心情喝茶，她望着茶面袅袅的雾气，只觉心中也有热气躁乱弥散，难以平息。
自从那日得到圣上亲自下水救薛芍音的消息，江凝烟的心，就再也无法平静。
她终于证实了自己的猜想，并利用薛芍音，打击了总爱与她作对的宜妃韦锦姝，然而证实之后，弥漫在她心中的，是无尽的恐慌。
薛芍音身在紫宸宫的那几日，江凝烟寝食难安，时时刻刻惶俱不宁。
尽管心中早有猜想，然圣上对薛芍音的在意，仍是远远地超出了她的想象，在那几日里，江凝烟甚至担心会有封后的旨意传出。
然而薛芍音竟离开了，然而后来圣上竟未再召薛芍音入宫。
就好像……好像是薛芍音婉拒了圣上，好像薛芍音曾在这昭阳殿里，在她询问之下，所说的与赫兰世子夫妻恩爱的事，是真的。
时隔五年，薛芍音好像真的爱上了旁人，已经不爱圣上了。
江凝烟希望她的这般猜测是真的，希望薛芍音心里再无一丝对圣上的爱意，并这一生到死，都会婉拒圣上的垂青。
可又还是深深地担心，担心圣上仍是执着，即使薛芍音心里有了旁人。
毕竟圣上如今的表现，可不似是真的放下了啊……
紫宸宫中，搁在御案上的一碗药汤，热气都快散尽了，却还丝毫未动。
一旁侍站多时的程安，忍不住恭声提醒道：“陛下，药已不烫了，您还是尽快将药喝了吧。”
圣上却恍若未闻，仍是看着手中的书，并时不时轻咳几声。
自那天凌晨从九成山下来后，圣上就染了风寒，本来只是小病而已，偏圣上既不肯好好用药，平日也不保重龙体，使得咳嗽越来越厉害，迄今未愈，人也日益清减。
自永宁县主离宫后，平日里，圣上只有在处理政务、接见大臣时，还似以往，除此之外，就常镇日不言不动，有时手里拿着书，却也不知在看什么，像是人虽还有个样子，心里却是已枯槁成灰。
以至程安认为，圣上不肯保重龙体，由着咳疾日益加重，简直像是在自我惩罚，简直有几分自残自虐的意味。
可再这样咳下去，若引出肺疾可如何是好？！
程安心里实在忧急，但又没办法，只能空着急时，忽听圣上嗓音低哑地问道：“她如何了？”
自将永宁县主放出宫后，圣上一直有眼线盯着薛家，圣上不在意自己的龙体，却十分关心永宁县主的病情，每日都会询问。
程安回道：“永宁县主身体已经好了，药也已经停了。”
想了想，又擅自加了一句，“县主精神像也不错，楚王殿下邀请出门游玩，县主还答应下来了呢。”
作者有话说：
皇帝：你不是说封心锁爱了吗？怎么，只有我不可以吗？