第22章
应是看错了吧, 萧珩怎会到这附近来。
就算在这年节时候，萧珩有兴致微服出宫走走，又怎会这么巧, 偏也就来到西市这家酒楼附近。
京城偌大, 哪里就有这样巧的事。
芍音暗定了定神, 但还是为方才的那一丝恍惚，有点心神不宁。
今日半日游玩下来, 她本就有些累了，兼之心里想着宫中的姑母，此刻又有点心神不宁，她也就没有再游逛夜市的兴致了。
虽然薛姐姐没说，但萧瑜还是看出了薛姐姐的倦意。
萧瑜就说他自己有些累了, 主动提出结束今日的游玩, 如来时路上, 缓缓控马在薛姐姐乘坐的马车旁, 穿过拥挤的人流, 一路护送薛姐姐回到薛家。
马车驶抵薛家门前, 芍音从车上下来后，浅笑着向萧瑜表达了她的谢意。
芍音感谢萧瑜今日的邀游，说她今天过得很开心，她再三谢过萧瑜今日的陪伴与照顾后，朝萧瑜微屈膝施了一礼, 就要和他告别。
但为萧瑜出声挽留, 萧瑜笑着说道：“请姐姐稍等一等，我还有份新年礼物，要送给姐姐。”
说着，一旁的楚王府侍从捧来了一道长匣, 萧瑜将匣子打开，从匣中取出了一道卷收着的画轴。
并未急着将画打开，萧瑜只是将画轴拿在手里，忽然和她说起了一件旧事。
萧瑜道：“姐姐可还记得当年宫中那场赏花宴，宴上，姐姐和如今的韦妃娘娘都不服输，非要比个高下，我母妃就命人折了一支芍药，让当时还是太子的皇兄，来评判胜负，送给他心中更胜一筹的少女。”
芍音岂会忘了这事，关于这件旧事，去年还衍生出了好几件事来。
又是韦妃为报旧仇，而设“鸿门宴”将她诓进宫来，推她下水，又是萧珩疯了一样，令宫中暖窖在冬天烘了一室暖春的芍药，非要送给她，以弥补过去。
记是记得，只是不知萧瑜为何这时忽然提起这事。
芍音心中不解，正要问时，又听萧瑜说道：“其实，当年是我给母妃出了这个主意，让母妃令宫人折支芍药，而后让皇兄来评判胜负。”
萧瑜道：“定得是芍药才好。”
原来当年萧瑜也在宴上，但她关于这场赏花宴的记忆，就只有萧珩、韦锦姝等人，并没有萧瑜的存在。
她怎会记得呢，她当年眼里就只能看得到萧珩，以及与萧珩相关的人与事，有关萧珩的事，填满了她的心，使她注意不到旁人。
萧瑜特地让宫人折支芍药，又让他母妃指定太子萧珩来评判胜负，自是希望他的太子皇兄，将那支芍药送给薛芍音。
只是……只是萧瑜与她从前，都错看了萧珩……
芍音想着时，就听萧瑜如她所想地说道：“我以为皇兄会将那支芍药送给姐姐、簪在姐姐的鬓边，但没有想到……皇兄竟会那般，没想到会惹得姐姐那时那样伤心……”
既早就不爱萧珩，芍音自是早就不在意这支芍药的事了。
她以为萧瑜这时忽然提这事，是因对旧事怀有歉意，也在萧瑜此刻的语气中，听到了自责之意，就温声宽慰萧瑜。
“当年之事，归根结底，是圣上自己不想选我，并不关殿下什么事，殿下不必放在心上。”
又浅笑着说道：“都已是过去好些年前的事了，殿下不说，我都快忘了，殿下也快忘了吧。”
却听萧瑜嗓音似是沉悔：“我忘不了这件事，这些年，一直没有忘记，我很内疚，也很后悔，后悔当年，没有将我亲手摘下的那一支芍药，送给姐姐。”
芍音怔住，听萧瑜说起了又一件她并不知道的事。
“当年，皇兄将芍药簪在韦小姐的鬓边后，我在宴上，看着姐姐红着眼圈走远，心里内疚难过极了。”
“我亲手另折了一支芍药，想送给姐姐，告诉姐姐，不管旁人怎么想，不管皇兄怎么想，姐姐在我心目中，就是天下最美最好的女子。”
“可我……”
芍音默然。
她那时，对萧瑜总是十分冷淡，避之不及。
要么见到萧瑜靠近，就摆张冷脸，要么老远看见萧瑜，就直接绕道离开，不给萧瑜接近她的机会。
总之态度明显，就是要萧瑜离她远远的，莫靠近她。
萧瑜那时虽还未长大，又岂会不知她的态度，在一次又一次碰上冰山后，平日里怎敢擅自靠近她。
芍音听萧瑜继续说道：“……可我那一天，手里攥拿着那支芍药，在宴园里看了姐姐很久很久，最终也没有把花送出去……”
萧瑜语气低沉，似时隔多年，仍在为自己当年的退缩，十分懊悔。
“那天晚上，我怎么也睡不着，我老想姐姐湿红的眼睛，我看着被我摘下的那支芍药，花瓣已经快要蔫枯，越想越看，越是心里难受极了……”
“最后，我半夜从榻上起来，来到案前，摊开了画纸，在那支芍药将要蔫枯之前，将它的花姿，一笔笔地画了下来。”
芍音听着萧瑜的话，似可想象当年暮春里的那个夜晚，小小的少年，在万籁俱寂的深夜，独自伏在案前，对着一支明日就要枯萎的花，一笔一笔地认真临摹。
当年那个暮春之夜，她在家中，只知为白日在宫中的事，为她的太子表兄，伤心气恼地辗转反侧，却不知宫中有个小小少年，正同样夜深未眠，小小少年无法安寝，是因他将她薛芍音，放在他的心尖上。
芍音在这一瞬间，不由地喉中涌起酸涩。
她微咬住唇，忍住喉头的酸意，没有说话时，见萧瑜俊朗的眉眼间又泛起笑意，眸子清亮，如烁着星光。
萧瑜笑道：“那时我想，花会枯萎，但将花画下来，就永远都不会衰败了。”
萧瑜说着展开了手中的画轴，画纸上一支粉色芍药，茎条柔软，花瓣蓬松，正随风俯仰生姿，如仕女仪态万千。
画款处所记的日期，正是那一年那一夜，从过去到现在，小小少年的心意，从没有改变。
“我对姐姐的心，就似画上的这支芍药，永远都不会变。”
萧瑜说道：“这幅芍药画，我早就想送给姐姐，却拖了好些年。今夜，我想将这幅画，正式送给姐姐，请姐姐收下。”
是一幅画，却也是一份炽烈真挚的心意。
因为真挚炽烈，而似沉甸甸的、又如琉璃剔透易碎，既像重得捧不住，又像一不小心，就会伤害到它，使之碎裂。
芍音默默，不知该当如何，既未言语，也未有所动作。
而萧瑜又说道：“今夜，我想将这幅画送给姐姐，只是想告诉姐姐我的心意，并不是定要姐姐接受，我只是，想要姐姐知道而已，仅此而已。”
芍音不由回想起从前，从前她对萧珩一腔真心，却总被忽视、总被轻贱。
而她在被忽视轻贱的那些年里，却一边伤心，一边也在伤害别人，有意冷淡疏远萧瑜，忽视轻贱着萧瑜对她的心意。
真心可贵，不可轻贱，当心怀感激地珍惜才是。
芍音终是接过了这幅画，接过了当年小小少年的心意。
“……多谢。”
她低垂着眉眼，说了这一句后，也不知该说什么了，就沉默着，对萧瑜微福了福身告别，转身向大门内慢慢走去。
薛家门前，萧瑜望着薛姐姐的身影渐渐走远，直至远不可见后，方才收回了凝望的目光。
虽将目光收回，但萧瑜仍在薛家门前停驻了好一会儿，仿佛薛姐姐还在这里似的，在他眼前盈盈而立，清冽的空气中，犹有她留下的淡淡香气。
好一会儿后，萧瑜方才翻身上马，在夜色中策马离去。
虽正月里夜风冷冽，但萧瑜丝毫不觉冷，他终于做了一直都想做的一件事，在扑面如刀的寒风中，犹唇边衔着笑意，想他今夜回去，定会做场好梦。
是这些年里，最安宁、最甜美的一场梦。
车马声渐渐远去了，薛家附近的街道又恢复了宁静。
无人望见，在街边拐角的阴影下，有一辆马车，已在那里停了许久许久。
久到薛芍音早已归家，久到萧瑜已经离去，它仍沉寂在无边的阴影中，似沉陷在暗黑的深渊里，同漆黑的夜色，难见天明。
萧瑜忧薛姐姐所忧，第二日晨起后，就着手准备进宫的事。
他想替薛姐姐恳求皇兄，希望皇兄能允准薛姐姐进入崇庆宫，与废后薛氏相见，聊解思亲之情。
萧瑜本就有求于皇兄，这大过年的，更加不好空手进宫面圣，就令王府管事，备下了不少要进献的礼物。
带着要献上的礼物，进到宫中后，萧瑜犹心中担忧，担心自己今天见不到皇兄。
昨日正月初一，理应接见皇室宗亲、文武朝臣的皇兄，就一个人都没见，不知今天会不会对他破例。
萧瑜来到紫宸宫的西暖阁外，见御前总管程安就侍站在廊下，忙笑着上前寒暄，请程总管在入内通报时，务必说他有要紧事想见皇兄，力劝皇兄答应见他一面。
程安看着楚王殿下面上的笑意，听着楚王殿下的这些话，不由地在心中替楚王殿下捏一把汗。
楚王殿下十分想入内见到圣上，但在程安看来，今日还是见不到为好。
昨日，圣上在得知永宁县主与楚王同行游玩的消息后，最终还是离开了西暖阁，微服出宫。
圣上先随永宁县主与楚王，来到了西市，后圣驾乘坐的马车，亦在夜色中，驶至薛家附近。从午后到夜里的那大半日时间里，圣上亲眼看到了许多的事，也亲耳听到了不少的话。
虽圣上从白天到黑夜，面上始终没有什么表情，但同样看到那些事、听到那些话的程安，昨日里，可是为永宁县主与楚王殿下，捏了大半日的冷汗。
有好几次，他都以为可能要出事了。
譬如永宁县主和楚王殿下在走出酒楼时，楚王殿下亲密地抱住了永宁县主，而永宁县主回身为楚王殿下拂拭发间的落纸，二人言笑晏晏，看着关系亲近极了。
又譬如永宁县主和楚王殿下回到薛家时，楚王殿下在薛家门前对永宁县主说的那些话，而永宁县主并未拒绝楚王殿下，最终收下了楚王殿下送的那幅画。
尽管从始至终，圣上都像只是一名旁观者，并没有现身说些什么、做些什么，但程安反而为此更是担心不安。
圣上怎可能真的无动于衷呢？！
若圣上真能对永宁县主的事无动于衷，又岂会在那天夜里纵马追灯，失魂落魄地在风雪中伫立在断崖边，又岂会在永宁县主离宫之后，颇似自虐般并不保重龙体，任自己病了好些时日，咳疾迟迟不愈。
又岂会……以堂堂天子之尊，微服出宫，默默追看了永宁县主大半日，看永宁县主对楚王殿下，是如何温柔言语，如何笑靥如花。
若是心中不痛快，当场发泄出来还好。
可圣上这般一言不发，就像是一座暂时沉寂的火山，现下愈是压抑忍耐，万一哪日爆发起来，就愈是危险骇人。
现在的圣上，就像是一座随时都有可能爆发的沉寂火山，楚王殿下何必在这当口，非往上撞呢。
程安就好心劝了一句，“陛下今日身体不适，要不，殿下还是改日再来吧？”
然而楚王殿下听说圣上龙体有恙，却越发想见圣上了，既为他说的那件要紧事，也为关心皇兄的龙体安康。
程安实在无法，只得无奈地在心中叹了口气，对楚王殿下微躬身道：“殿下稍等，老奴这就进去通报。”
萧瑜在外等了一会儿，就见程总管打帘出来，朝他微一躬身道：“殿下请进吧。”
萧瑜就令宫人将他进献的礼物捧进西暖阁中，自己在略整仪容后，也走了进去，见圣上人正坐在暖阁靠南的窗下榻上。
萧瑜走上前去，朝皇兄恭敬行礼，也因走近，才看清了皇兄此刻，究竟是在做什么。
皇兄并非是在看书或看折子，而是手里拿着一只断裂的玉笛。榻几上，放着些鱼鳔胶、金银薄片等物，皇兄好像是在亲手修复这只断笛。
萧瑜见皇兄居然在做玉匠的手艺活，正要笑问皇兄哪里来的兴致时，忽然目光瞥看见笛身上的青竹叶纹，霎时心中一怔，没有言语。
萧瑜认识这支竹纹玉笛，这是薛姐姐曾经送给皇兄的生辰礼物。
有一年，皇兄的生辰恰好赶上父皇龙体有恙，东宫不可似往年大办宴席，就只几个与皇兄平日较为亲近的人，到东宫为皇兄庆生。
那日去到东宫的，有他，有薛姐姐，还有如今的淑妃娘娘江凝烟，以及江凝烟的兄长江承宣。
那时江凝烟已不是有着罪人身份的东宫侍女。皇兄在成为太子的第六年，劝说父皇赦免了江家，江家男子从边关还京，江凝烟也离宫归家，重新成为了江家小姐。
那日东宫的小宴席上，薛姐姐将一只青竹纹玉笛送给皇兄，作为生辰礼物。
但宴席还没结束，这只玉笛就断了。因为江凝烟，薛姐姐在宴上与皇兄言语不和，一气之下，亲手将玉笛给砸断了。
当时薛姐姐将玉笛砸断，气得离席就走时，皇兄并未出声阻拦，像是既不可惜玉笛被毁，也不在意薛姐姐的离去，面上淡淡的，并没什么表情。
然而此时此刻，皇兄却在亲手修复这只断笛，且神情……认真极了。
萧瑜沉默地望着眼前情形，不知心中是何滋味。
既明珠在怀时，怎么都不肯珍惜，等心已摔碎了一地，又何必要想法子再粘起来呢。
若不想要，那就不要个彻底，为何时隔多年，忽然就想回头了呢。
薛姐姐被困宫中的那几日，萧瑜人在宫外，时时心如火灼。
萧瑜从前就知道皇兄其实在意薛姐姐，也知道皇兄虽然在意，但就是不想要薛姐姐的情意，不珍惜薛姐姐的情意。
他本一直都这样想，然而薛姐姐被困宫中的那几日，似是要打破他从前的观念。
那几日里，萧瑜完全不知紫宸宫中正发生何事，每日里忧心忡忡，心焦如火。
是否皇兄忽然就接受了薛姐姐的情意？忽然就想要薛姐姐这个人？想将薛姐姐纳进宫中？
是否薛姐姐还像从前深爱着皇兄？对天子的忽然垂青，十分地欢喜？
萧瑜成天想着这些事，像是整个人都要疯了。
如果真是如此，他不知是该为薛姐姐终于得偿所愿，而替薛姐姐感到高兴，还是为他自己将永远都得不到回应的情意，而自嘲自叹。
然而薛姐姐离开了皇宫。
然而薛姐姐亲口告诉他，她心里早就没有皇兄的影子了。
萧瑜对此，自是心中欣喜若狂。
只是他仍是担心，担心薛姐姐早已无意，皇兄却要强求。
毕竟薛姐姐被皇兄留住宫中几日这事，怎么看都透着一股诡异的味道。
好在从薛姐姐离宫归家之后，并没有任何事情发生。
长时间里，皇兄都没有将薛姐姐召进宫一次半次，像是已将薛姐姐抛之脑后。
好像薛姐姐被留住紫宸宫的那几日，只是皇兄的一时反常，如同做了梦、喝醉了酒，在梦醒酒醒之后，皇兄就变得和从前一样了。
在今日亲眼看到皇兄正在修复断笛之前，萧瑜原是在心中这般想的。
然而皇兄今日这般，却让他本已放下的心，又紧张不安地揪了起来。
此时此刻，萧瑜因心情万分复杂，而沉默难言时，他的皇兄在他的沉默中，暂停下手中的动作，抬眸看向他道：“程安说你有要紧事想见朕？是什么事？”
萧瑜听到皇兄说话嗓音十分沙哑，人也似比年前相见时清减了不少，只得先按捺下心中乱绪，关心起皇兄的龙体。
“皇兄是否身体不适？可有传太医看过？虽然如今已是正月里，但天气仍然寒冷，皇兄要保重龙体才是。”
“无妨，只是有点咳嗽而已，过几日就会好了。”
皇兄说着，仍是问他是为何事而来。
萧瑜就道：“我来求见皇兄，是想替薛姐姐求皇兄一件事，求皇兄允准薛姐姐进入崇庆宫，看望她的姑母。”
又道：“如今正是过年的时候，人心思团圆，请皇兄开恩，在这年节时候，允准她们姑侄团圆相见一回。”
皇兄却未说准或不准，只是低下眸去，继续用薄薄的银片，包裹断裂的玉笛表面，并淡淡地说道：“她的事，她自己来说就是，为何要你来替她求朕开恩？”
萧瑜静了须臾，声音清亮地道：“因为，我喜欢薛姐姐。”
作者有话说：
无