第23章
萧瑜道：“因为喜欢薛姐姐, 所以我关心薛姐姐的所有事情，想尽己所能地让薛姐姐少些心事，希望她能过得开心。”
说罢, 萧瑜见皇兄面上并没什么表情, 只是用帕子擦拭着玉面, 一言不发地擦拭了许久。
就在萧瑜以为皇兄不会说什么时，皇兄却忽然开口道：“她喜欢你吗？”
皇兄问着时, 亦抬眸看向了他，眸光幽深若映着寒潭。
“我不知道，也许某一天会喜欢吧，又也许这一生都不会。”
萧瑜直视着皇兄的目光道：“但不管薛姐姐喜不喜欢我，都不妨碍我对她的喜欢, 从以前就是这样, 以后也不会变。”
萧瑜笑着说道：“不管怎样, 现在情况还是要比以前好多了, 至少薛姐姐不会一看见我就走开, 薛姐姐现在, 愿意和我一起喝茶赏花、一起逛街游玩，愿意对我说一些心里话，对我笑。”
又颇有精神地道：“事在人为嘛。”
程安在旁侍站，默默看着楚王殿下面上的笑意，听着楚王殿下说的这些话, 心想这些年来, 陛下还是待楚王殿下太宽和了。
因陛下对楚王殿下有手足之情，大多时候，都对楚王殿下较为宽容，使得楚王殿下不知道, 先帝的其他皇子，在陛下面前，都是如何战战兢兢、如履薄冰。
眼见陛下声气有何不对，那些王爷便就一个字都不敢说了，哪里像楚王殿下这会儿，没心没肺地说了这么多。
程安默默移眼，悄悄觑看圣上面色，却也看不出什么来。
圣上在楚王殿下说了那一通后，仍是继续修复手中的断笛，也没有对楚王另说什么，只是让楚王告退。
楚王殿下却不立即离开，仍在问道：“薛姐姐能否进入崇庆宫……”
圣上头也不抬道：“明日，朕会下旨。”
楚王殿下立即喜形于色，恭声替永宁县主谢恩后，又请圣上保重龙体、早日康复，而后方才退出了西暖阁。
楚王殿下走后，程安侍在帝侧，觑看着圣上静淡如水的神色，默了又默，还是忍不住陪笑了一句，“楚王殿下不会说话，陛下别放在心上。”
却听圣上淡声道：“他哪里不会说话，他说的很好。”
程安一时摸不着头脑，实不知圣上这会儿这句，是在反讽楚王，还是真心实意。
程安正是不解时，又见圣上已将那只断笛用镶银工艺修复好了，圣上手捧着玉笛，一边用帕子轻轻擦拭笛身，一边轻轻说道：“他说的对，事在人为。”
在走出紫宸宫后，萧瑜既为薛姐姐明日能见姑母感到高兴，又为薛姐姐的往后，感到很是不安。
皇兄似是对薛姐姐有意起来，可是如今的薛姐姐，早已对皇兄无意了啊。
从前薛姐姐会因皇兄不爱她而伤心难过，但如今的薛姐姐，应只会骇惧天子忽然的垂青，对此只想推拒回避。
不管皇兄如何做，薛姐姐应都不会再回头看，可若是身为天子的皇兄，用皇权来强求呢……
萧瑜僵站在紫宸宫外，仿佛帝宫的巍峨阴影，正从四面八方迫来，层层叠叠地倾轧在他身上。
但即使如此，他心依然坚定无比，无论怎样，他都不会眼睁睁地看着薛姐姐受到伤害，哪怕要豁出所有，哪怕……要对抗皇兄。
翌日，芍音正在家中陪侄子、侄女画画玩时，忽然就得到了可以入宫看望姑母的旨意。
尽管对这道忽然下达的旨意，心存疑虑，尽管对年前萧珩那狂乱的不可理喻的状态，依然是心存畏惧，但对于姑母的思念，在芍音心中，还是压倒了其他所有。
芍音连忙接旨谢恩，并让兄嫂急忙准备了一些物事。
而后，她就带着那些物事，随前来传旨的宫人，乘车入宫。
一路都并没什么异常，像就只是这大过年的，萧珩突然发了一回善心而已。
宫人真将她带到了崇庆宫前，在开锁打开大门后，宫人还恭声告诉她，圣上有旨，她想看望薛氏多久，就可在内看望多久。
相比于上次，仅准她探视区区半个时辰，萧珩这回，真可说是皇恩浩荡了。
尽管不解萧珩为何突然大发善心、皇恩浩荡，但芍音这时一心想见姑母，也无暇多想其他，在朝宫人道了句谢后，就急匆匆捧抱着那些物事，往崇庆宫中走去。
上次来这里时，芍音因不知姑母在内是何情形，也没什么准备。
但这次不同，她因已知晓姑母在崇庆宫过得清苦，这次过来，特地为姑母带了些能改善日常生活的用物。
然而她的特意准备，似乎是不需要的。
在急匆匆走至殿前时，芍音就愣了一愣，因上次来时，她所看到的又破又薄的门帘，已经换成了新的，新门帘十分厚实，垂在那里，一点冷风都渗不进去。
芍音怔怔打帘走进，又被扑面而来的暖意，褪去了来时路上的一身寒意。
殿内地上竟然生着炭盆，将室内烘得温暖如春，完全不似她上次来时，整间空旷的殿宇，冷得像座冰窖。
江凝烟说过，所有关于废后薛氏的事，皆由御前定夺，纵使她身为淑妃，也无权过问半句。
所以这世上，就只有萧珩一人，能够下令改善姑母在崇庆宫的幽禁生活。
好像过了个年，萧珩为人……忽然就不那么凉薄了。
芍音走进殿中，见姑母仍如她上次来时，坐在镜前自言自语。
虽然姑母已神智失常地认不出她来，芍音还是欢欢喜喜地唤了一声“姑母”，放下手中的物事，快步朝姑母走去。
又如上次一般，姑母闻声抬眸，瞥了她一眼后，就又沉浸在她自己的世界里了，口中含糊轻哼着不知名的小调。
芍音又是欢喜又是心酸，像上次来时，亲手照顾姑母。
从前雍容华贵、母仪天下的大启皇后，如今却因神智失常，衣发凌乱、仪容不整。芍音用殿里的炭烧了热水，为姑母擦手洗脸，又将姑母蓬草般的长发放入温水里，用带来的香胰子，为姑母梳洗长发，殿内十分温暖，姑母并不会因此着凉。
一边为姑母梳洗长发时，一边芍音同姑母慢慢地说着家常话，尽管姑母并不知道她是谁，也听不懂她这些话。
芍音同姑母说起她远嫁朔北的事，告诉姑母，她的丈夫慕延赫兰是一个怎样的人，告诉姑母，她在朔北的那几年，因为有丈夫赫兰的爱护，过得很好。
那一年，芍音在踏上和亲之路前，曾恳求先帝开恩，允准她进入崇庆宫，再见姑母最后一面。
那时她以为自己嫁往朔北后，此生就再也不会回来，以为这是她这辈子最后一次能见到姑母，就穿着嫁衣，含泪跪在姑母身前，向姑母辞行拜别。
姑母是极要强的性子，芍音从前莫说见姑母流泪，连见姑母红过眼圈儿都没有。
就算是被废去后位、被褫夺过往一切荣耀，甚至有被赐死的风险，姑母在面对先帝时，仍是一滴眼泪都没有。
可是那一天，姑母却是大哭。
姑母紧紧地将她抱在怀里，流着眼泪让她不要去。
即使被废去后位、被幽禁崇庆宫中，依然挺直腰杆的姑母，在那一天哭得弯下了腰，像是最后一口傲气也被打散了。
“那蛮荒之地怎么能去的？！他怎么能这样对你，将你塞给蛮子作践糟蹋！姑母去求他，姑母拿这条命去求他，他要我这条命，他尽管拿去就是了，用牵机药也好，千刀万剐也罢，我都受着，只要他放过你，只要他放过你……”
姑母紧紧地抱着她，将脸贴着她的脸颊，仿佛她还是从前那个被抱坐在姑姑膝上的小女孩。
“阿音别怕，姑母有办法的，姑母还有办法，你哪里都不用去，姑母会护着你的……”
可姑母那时自己都命悬一线，还能有什么办法呢。
可远嫁和亲的机会，是她千求万求，才向先帝求来的，这是她唯一能保住姑母和家族的机会，她愿用自己的一生，来维系两国的盟约，只求先帝宽恕薛家，饶姑母一命。
遂那日她只能硬生生地将姑母的手掰开了，在内监的一再催促声中，狠心地离开了崇庆宫。
她有听到姑母在后追赶，听到身后崇庆宫宫门关上的沉重声响，阻断了姑母追赶的脚步，却阻不断姑母的凄切呼唤。
崇庆宫宫门的另一侧，姑母拼命地在后拍打着门板，一声声地唤着“阿音”“阿音”，嗓音越发嘶哑。
哪怕她已被宫人扶着离开了很远，仿佛还能听见身后姑母的嘶喊声，一声又一声，宛若杜鹃啼血。
回想从前，芍音不由将头低下，将额头轻轻地印着姑母的额头，像小的时候那样。
“姑母，我在朔北真的过得很好，您不必担心”，芍音喃喃地道，“我很幸运，所遇到的丈夫，就是天下间最好的男子。”
像因姑母什么也听不懂，而此刻这崇庆宫中，也并无旁人，芍音说起话来，也就没有什么顾忌，就将与赫兰夫妻五年间的日常甜蜜点滴，尽皆道来。
她既像是想告诉姑母，她在朔北的那几年，并没吃苦，请姑母放心，又像是在倾诉对赫兰的思念，追忆这一生永不可再来的时光。
但再美好的时光，也会有尽头。
当将姑母扶坐在镜前，为姑母拭梳湿发时，芍音已经讲到了她被诊出有孕一事。
那时候的她与赫兰，仿佛都是天底下最快乐的人，可是在那之后不久，哀伤就如海潮席卷了他们，后来赫兰离世，就只剩下她一人挣扎在这悲伤的潮水中，像这一生，都无法挣脱。
芍音一边为姑母梳发，一边沉默了很久很久。
最终，她轻轻地说道：“赫兰在走之前，希望我能放下他和未出世的孩子，希望我往前走、向前看，希望我能与他人再结良缘，和一个像他一样爱我的人，相爱相守，忘记悲伤、开开心心地活着。”
“可是……我像是做不到……放不下，也忘不了……”
“可我是不是不该这般，这般令九泉下的赫兰，死后也不得安宁，还要为我担心，我是不是应该像他说的那样……至少……至少，试一试……”
“昨日，楚王殿下对我说了许多话，他说他喜欢我，从很久之前，就在喜欢我。”
“我应该接受楚王殿下的心意吗……试着与楚王殿下相处一番吗……试试看我能否放下，能否像赫兰说的那样，往前走、向前看……”
“可我又害怕，害怕我还是无法放下，无法接受他人的感情，到最后，伤害了楚王殿下……”
“从前，我就一直在伤害他……我不能再伤害他了……”
因以为神智失常的姑母，根本听不懂她说的话，芍音像在倾诉，又像在自言自语，一个人喃喃地说了很多，说了许久。
将她平日藏在心里、无法对人言说的话，都轻轻地说了出来，伴着无限的迷惘与难以释怀的伤愁。
却不知，其实她的姑母，一直有在认真听她所说的话。
尽管表现地毫不在意，一直在自顾玩乐，并不搭理这个忽然上门照顾她的年轻女子，但其实，废后薛氏，将侄女所说的每一个字，都听在了心里。
曾经的大启皇后薛敬容，并没有因为废后的打击和长达五年的幽禁，而神智失常地心智宛如稚童。
她清醒得很，这五年里，一直都清醒得很。
假作神智失常，只是为了蒙蔽萧珩。
相比于她一死了之、得到解脱，萧珩或许更愿意见昔日高高在上、不可一世的薛皇后，沦为一个傻子、一个疯子、一个笑话，疯疯癫癫、荒唐可笑、寂寞凄惨地活着。
她要活着，只有活着，才可能有东山再起的机会。
而今，她终于等到了这个机会。
去年冬天，芍音忽然走进这崇庆宫时，薛敬容惊得险些无法维持伪装，她只能匆匆低下头去，掩饰自己的真实情绪，克制地不流露出任何异常。
在假装不认识芍音的时候，薛敬容透过镜子，悄悄地将侄女看了又看，心中又是欢喜又是心酸。
却因担心有萧珩的眼线在暗中监看，薛敬容不能开口问侄女任何事情，直到今日，才从侄女口中听到了一切，了解侄女为何忽然能回到大启，过去的那五年里，又是如何度过。
当知晓侄女的和亲，成就了一段良缘，侄女在朔北的那五年，并未吃苦受欺时，薛敬容自然在心中替侄女感到欢喜。
而当知晓侄女的朔北丈夫已死，侄女为此十分伤心时，薛敬容虽也在心中替侄女唏嘘，但唏嘘有限。
情爱之事，难保永久，那五年里，那个慕延赫兰的确是待阿音很好很好，可即使如此，也保不准他往后会不会变心，会不会变得判若两人，粉碎阿音的所有欢喜，令阿音伤心难过。
人心易变，男人的话，都是不可信的，真正能依托的，只有她们自己。
但男人的心，却是可以大加利用的。
今日芍音来这崇庆宫前，忽然来了好些宫人洒扫收拾。
不仅将破旧的门窗、门帘都更换了，还在地上生起了炭盆，那炭盆里燃着的炭，是只有帝后才能使用的银骨炭。
那些宫人以为她痴傻，什么也听不懂，就说话也不避她。
为首的一个太监，令宫人手脚麻利点，说是圣上吩咐如此，务必要使殿内暖和得像春天一样，说永宁县主才病愈没多久，千万不能在崇庆宫冻出病来，若是永宁县主在出崇庆宫时咳嗽一声，他们这些人，通通都得受罚。
过了这些年，那个冷酷无情的萧珩，像是变得有心有情起来了。
薛敬容在心中无声冷笑，垂着的眼角余光，透过面前的镜子，悄悄地瞥看向窗外那道颀长的身影。
从芍音说起她和慕延赫兰的旧事起，那道身影，就悄悄地来到了殿外，只是芍音一心都在旧事和她这个姑母身上，没有发现而已。
这么长的时间，芍音所说的话，外面的那个人，可是一字不差地都听去了。
当年她就并不认为萧珩对芍音全无情意，如今这般，倒也印证了她的猜想。
如此，甚好。
五年前，是她棋差一着，不仅没能弄死萧珩，还被萧珩逼到如此地步，几乎满盘皆输。
可她没有满盘皆输，她还有阿音，她的阿音回来了，她的阿音，从小就是姑母的好孩子，阿音会听她的话的，既然阿音如今心里已全是那个慕延赫兰，早就没有萧珩。
这一回，她定叫萧珩，死在阿音的手里。
作者有话说：
无