第40章
芍音出嫁之日, 姑母回到了薛家。
因姑母之前曾说，想亲眼看着她成为皇后，芍音曾问萧珩, 可否在她与他成婚当日, 开恩给姑母一日自由。萧珩当时没有回复她, 却在与她成婚这天，派人将已被幽禁五年的姑母, 送出了宫，送回了薛家。
随姑母一同来到薛家的，还有贵太妃。
贵太妃亦是奉圣命来此，身为皇家长辈，贵太妃奉命来为将要登上凤座的启朝皇后, 引导诸多礼仪之事。
芍音早早就失去母亲, 如果姑母不是戴罪之身且又“神智失常”, 送她出嫁的诸多礼仪之事, 本该由姑母肩担着。
既姑母无法做这些事, 论身份, 论资历，这个人选就只会落在一众太妃中位份最高的贵太妃身上，遂芍音在看到姑母时，还有些诧异，但看到贵太妃来到, 并不感到意外。
因有贵太妃在场, 又有许多的女官宫人，在外人眼里“神智失常”的姑母，虽人回到了薛家，却也不能够说什么、做什么, 就只在一边坐着，被侍女哄着喝茶吃糖。
记忆中，姑母还是启朝皇后时，在人前与贵妃关系尚可，常能一起喝茶赏花、说说笑笑的，但在人后，还是孩子的芍音，曾偶然听见姑母讽刺贵妃，说她野心勃勃、表里不一。
而在此时，当姑母不小心将茶泼在手上时，贵太妃立即就抽了袖中帕子，弯身在姑母身前，亲自为姑母擦拭手上的水渍，好像姑母还是皇后，贵太妃也还是当年那个温顺恭谨的沈贵妃。
贵太妃神色间无限感慨，说是没想到这一世，还能与她姑母再相见，说看到她姑母如今两鬓斑白的模样，忍不住地感到心酸，想不到当年的薛皇后，会是如今这般。
说着似要落下泪时，贵太妃又忙忍住了泪水，笑说今日是她的大喜之日，她这个来教导礼仪的人，怎可带头失仪。
就亲自为她梳妆，不假她人之手，贵太妃一边为她梳发挽髻、插簪描眉等，一边又说着婚仪中的种种细节，请她牢记。
而在贵太妃说这些话、做这些事时，姑母就似孩童一般，坐在一旁，自娱自乐地，把玩着一些将要系在她身上的佩饰，唇边挂着微微的笑意。
自那日在宫中拒绝萧瑜后，芍音就再也没有见过萧瑜。
她下定决心不再与萧瑜有任何牵扯，但心中仍会有些放心不下，就在此时，想了又想后，还是向贵太妃问道：“楚王殿下，近来还好吗？”
“他无事的。”
贵太妃似知晓她的担忧，微笑着说道：“我早说过，他不是小孩子了，不会经不住事的，等过了今日，我想他的执念就会真正消了。”
听贵太妃如此说，芍音也就不再往下问了。
就如木偶傀儡一般，任着贵太妃与女官们，为她梳妆打扮、换穿婚服，被众人拥簇着，走向一条早已安排好的道路。
似是她选择的一条路，也似是被命运推上的一条路。
诸多隆重繁冗的礼节后，这一日吉时，芍音终是来到了宫中承天台，一步步地走向最高处的萧珩。
她在阶下弯身下拜，正式接受了皇后册封之礼，而后登阶而上，与萧珩一同落座，在至高处，见一众皇亲朝臣与后宫妃嫔，齐齐垂首跪拜，向她与萧珩行觐见帝后大礼。
施恩令平身后，芍音与萧珩又在承天台赐酒赐宴。
似是已尘埃落定了，所有的犹疑与迷惘，都落定在与萧珩已经成婚的事实面前，她应当将心定下来，可在这样的时候，却不由地心神恍惚，恍惚地看向宴中人们的笑脸，姑母在痴笑，贵太妃笑得温和得体，淑妃江凝烟面上亦有微笑，但那笑意似是虚浮的一缕烟，风一吹就散了。
还有萧瑜，萧瑜在宴中静静地望着她，似尽管心中难过，但已然接受了现实。
因以为这是她发自真心的选择，遂他只能尊重她、祝福她，这便是心如琉璃的萧瑜，会做出的选择。
芍音避开萧瑜的注视，想她该看一看身边的萧珩，这个她往后既要日夜相对、又要日夜算计的男人。
却不想转首去看，好似昨夜已看了太久，她不想再看他眉宇间的明光与欢喜，今日在他面前，她一直微垂着眼帘，从接受册封到与他并肩而坐，她还未真正地看一眼萧珩。
曾是怀春少女时，她曾无数次遐想日后嫁给太子表兄的情形，怎会想到这一生真正到这一日时，会是这般。
没有满心的欢喜雀跃，甚至喜极而泣，只是沉默，只是恍惚，只是心底……似是有着深深的绝望。
芍音将手握住酒杯，欲饮上一杯酒时，忽听下首似乎传来异动，见是贵太妃忽然站起身来，跌跌撞撞地走到宴席当中，一手紧紧揪着心口处的衣裳，似是因吃食噎着了，又似是突发恶疾。
萧瑜连忙离席，赶奔到母妃身前，伸手去扶，并着急询问是何情况，又恳请帝后传召太医、速来诊看。
贵太妃手揪着心口，似是痛得说不出话来，向来温和的神色，展露出狰狞之意，困兽般的目光怀疑愤恨地扫过宴上许多人，既是绝望又是迷茫之时，忽将目光落在宴角痴笑的薛氏身上。
芍音亦是满心惊茫，令宫人速传太医。
只是才刚下达了这一命令，她就见贵太妃神色愤恨痛苦地看向她的姑母。不知为何，芍音在这一刻，心中忽然浮起某种不好的预感，却还来不及多想什么，就见贵太妃似是明白了什么，为此要痛恨地扑向姑母，但有萧瑜及时拦阻。
“姑母！”
芍音惶急地向下跑去时，耳边忽然又听到凄急的一声：“陛下！”声音似是出自淑妃江凝烟。
从贵太妃忽然出事的那一刻起，就在人群中变了脸色的江凝烟，在心中迅速转过无数个念头后，终于意识到自己可能就只是贵太妃手中一枚被利用的棋子。
“陛下”，她见圣上已将酒杯拿在手上，惶急地叫道，“陛下，不能喝，可能有毒！”
芍音被这突然的一声，惊得回头看去，见萧珩并未饮酒，他就只是握着那杯酒而已，在众人震惊的注视中，面色平静地将酒泼了出去，酒水落地，滋滋地散着毒气。
巨大的惊骇，沉默在笼罩在承天台上方时，忽又有重物摔地的声响，伴着萧瑜惊急的呼声，“母妃！”
原本萧瑜见母妃忽然身体有异、似是情形严重，本是想扶住母妃，等待太医尽快到来，可母妃却像疯了一般，在自己情形似是愈来愈严重时，拼命地想要扑向废后薛氏。
满心忧急的萧瑜，自是只能不解地阻拦。
本来以他力气，也不会拦不住母妃，但母妃越是看薛氏在那儿唇角带笑地坐着玩乐，就越是愤恨不已，最终也不知哪里来的力气，像是火焰将要燃烧殆尽时，爆烈出最后的光热，母妃竟然挣开了他的搀扶，拼命地朝薛氏扑去，似有深仇大恨般，紧紧地掐住了薛氏的脖颈。
素日温雅端庄的母妃，像是完全变了一个人，无论萧瑜或是其他宫人如何拉扯，都拉不开，母妃疯了般紧掐着薛氏的脖颈不松开，像是藤蔓定要绞死对方。
薛氏因罪人之身，本就坐在宴席最末，靠近长阶，在母妃疯了般的扑袭下，她二人最终一齐滚摔了下去，承天台长长的阶道，似是一条向下滚落的无尽死路。
等萧瑜匆匆追赶至承天台下时，等芍音终于赶到姑母身边时，曾在先帝一朝，最为尊贵的两名女子，已都倒在阶道尽头的血泊之中。
似是抵死相恨的两人，最终在血泊中，身体靠着身体。
盛大隆重的帝后大婚，最终笼罩在阴谋的阴影下。
圣上疑被人在酒中下毒，贵太妃身死，且似非摔死，因其死状七窍流血，似是生前就已身中剧毒，而废后薛氏虽未当场断了气息，但身上摔伤十分严重，头颅也血流不止，人昏迷不醒，能否捡回一条命来，还是未知之数。
帝后新婚之夜，皇后没有守在紫宸宫的洞房中，而在崇庆宫中，守在她的姑母身旁。
而圣上并未来此，只是遣人送来了几只匣子，有些匣子里，装的是证据与口供，有些则是证物，圣上派来的宫人，请皇后娘娘慢慢阅看。
薛敬容从昏迷中醒来的时间，是一日后的夜晚。
她睁开双眼，逐渐清醒过来时，见殿中并无他人，就只有侄女芍音坐在榻旁，静静地守着她。
“……沈氏那个贱人，死了是不是……”
虽浑身剧痛无比，但薛敬容在压低嗓音说出这句话时，犹是挟着无比的愤恨。
见侄女微微颔首，薛敬容唇边露出笑意，痛快地舒了口气，“贱人该死，从前与我作对了那么多年，如今……如今竟还想害我的阿音，想毁了我们的计划，活该作茧自缚……”
薛敬容抬手抚了抚侄女的面颊，道：“莫怕，有姑母护着你，谁也害不了你……”
说着，目光又渐渐转为惊疑，因见侄女身上衣饰寻常，并未穿着皇后的常服。
“……阿音，是出什么事了吗？”
薛敬容惊疑紧张地问道，甚至就要坐起身来，完全忘记她身负重伤的事实。
芍音望着眼前的姑母，自她记事起，就万般疼她，似母亲娇惯宠溺她的姑母，在她要嫁往朔北时，伤心落泪、痛哭不已的姑母，记忆中太多太多的事，都是姑母对她的呵护与疼爱，然而……然而……
作者有话说：
无