第106章 乱离殇 之二
豉阳县郊外。
六月初的山野郁郁葱葱，热气还未漫出，一把绿似的茂密枝叶却像是已泼了个满怀。
嗒嗒马蹄声响起，卢绘骑马赶来。
一名满脸精悍之色的中年汉子叉手说道：“娘子，又死一个。”
卢绘的视线落在地上——沿河岸上平平摆着一具寻常民众打扮的男子尸首。
她沉着脸：“还是自尽的？”
中年汉子道：“是，裴府的侍卫才擒住他，他就服毒了。”
想到适才电光火石间发生的一切，他不禁龇牙，“这都第四个了。娘子，这就是传闻中的死士吧？以前咱们还当是戏文杜撰的，哪有人连性命都不要，说死就死的，如今算是见到真的了。”
卢绘喃喃自语：“是呀，这里的人心可比沙州的狠毒多了。”
覃子烈与一群侍卫搜完尸首，牵着缰绳上前：“绘娘子，已搜过了，尸首上什么也没有。卑职会派人将尸首送去当地县衙。”
卢绘问道：“什么踪迹都没发现么？”
覃子烈摇头，“上游这一片已搜了六七日，连树丛都一片片翻开来看了，实在寻不着什么有用的。”
卢绘难掩失望，“魏国夫人派人帮我在下游搜寻，也同样一无所获。”
覃子烈上前一步，“绘娘子，眼看日头又要落了，咱们回去吧。”
卢绘环顾四周葱绿，顺着脚下的河流往上看去，一条忽宽忽窄的银带子蜿蜒攀爬至山坡上，绕过半山腰的卢庄大门至后山。
“我想回庄上看看。”她忽道。
*
一地的狼藉与尸体都被收拾干净了，再也没有夹杂着沙州土语的欢笑声，只有石阶上残留的暗红色提示着这座山庄曾经发生过什么。
卢绘顺着溪流绕到后山，直至走到一片寂静的荷花池——十日前，沫子就是在此处与依岚他们分开的。她忽然道：“王五兄，若我找不回耶娘，该怎么办？”
精悍的中年汉子咧嘴一笑，“那以后咱们就管娘子叫‘东主’了，娘子十三岁那年的生辰宴上，东主与夫人就跟我等吩咐过了。”
卢绘望着缓缓流动的溪流，水面倒映出她疲惫而麻木的面容。她喃喃道：“……有这回事么？我怎么不记得了。”
王五笑道：“那年宴席上，东主说娘子大了，能学着喝酒了，夫人勉强点了头。学酒本来该从淡酒起，谁知依岚莽撞，上来就给娘子倒了烈酒。娘子一碗下肚不认人了，只会傻笑，阿乌尔只好背着娘子先回屋了。”
多好听的往事啊，阿耶、阿娘、依岚、阿乌尔，所有人都在，哪怕卢致南被酷吏陷害入狱那回，谢玉芙破釜沉舟，打算让儿女先逃回沙州投奔张骏，至少依岚还在她身边。
而如今，她真是孑然一身了。
——卢绘眼眶发热，低着头不让人看见落下的泪珠。
王五长叹一声，试图开解：“东主说过，行船走马讨生活，哪有不遇凶险的。如今咱们混的家大业大，早够本了。娘子要学着想开些，人生在世，总不能事事如意，东主与夫人有安享晚年的命，自是很好，若是没有，娘子也别太……”
卢绘忽道：“我记得前日这儿下雨了？”
王五一愣，随即道：“是呀，好一场大雨，下到昨日晌午才停。娘子不肯停了搜寻，硬是披着蓑衣出门的。”
“贼人闯入庄子的前几日，是不是也下雨了？”卢绘目中闪着一种奇异的光芒。
王五语塞，“……我这就去找几个当地人来问。”
*
裴府，沐香斋。
裴恕之推开窗扉，一阵涤荡人心的清风顺势卷入书斋。
他由衷叹道：“真是好风啊，多亏了前日一场酣畅淋漓的大雨，将燥郁之气一扫而空。”
张汉阳大步走过去，啪的一声将窗户关上，冷声道：“岂不知隔墙有耳？”
裴恕之苦笑：“裴府虽不是铜墙铁壁，但也不至于跟个漏风簸箕似的。两位相公如此疑神疑鬼，又何必来寻晚辈。”
崔昇解释：“兹事体大，小心些总没错。”
裴恕之走到香案前，重新点了一炉熏香，“情势这么紧急了？”
张汉阳黑着脸：“金氏兄弟构陷司礼丞简奉明与凤阁舍人卫闇，明明罪证确凿，陛下不但没处置他们，反而将受害的两位大人与作证的张侍郎一道贬出神都，天理何在！”
裴恕之淡淡道：“金氏兄弟重用江湖术士，妖言惑众，姚元孝拼死弹劾，不也罪证确凿么？都说二金有登龙之相了，陛下依旧没处置他们，还将姚元孝外放出去。圣心如此，其奈若何。”
他放下香炉盖，啪嗒声略显刺耳，“两位相公今日若是来与晚辈讨论天理，那么晚辈就不奉陪了。”
见他作势要走，崔昇连忙拉住他，“若湛稍安勿躁，听老夫一言。陛下晚岁以来宠信奸佞，朝廷渐失纲纪，致使吏治败坏，百姓惶恐。若湛身为股肱重臣，饱读圣人之书，年少而位高，政绩卓著，贤名远扬，如今岂能袖手旁观？”
裴恕之挑眉：“崔老过誉了，张相公已将心腹挚友安插进了左右羽林卫，眼看大事可成，就用不着晚辈了吧。”
此言一出，崔昇大惊，回头与张汉阳对视一眼，彼此都想着‘居然被他知道了’。
张汉阳倏然站起：“不错，我与挚友早年便立下宏远，‘他日若能掌权，必联手光复郦靖江山，不使文德皇帝的血脉再受褚氏戕害’！莫非裴少相要反对我等？”
裴恕之就等这句话，他微笑道：“还是张相公快人快语，崔老久居神都中枢，越发拘泥了。二位请坐，坐。”
崔张二人看他神色和蔼，稍稍放心。
裴恕之语气真诚：“两位相公心怀匡正天下之志，不忍见祖先基业日趋于颓敝，不肯以一身之进退而忘天下之责。与两位之高风亮节相比，晚辈着实汗颜。”
卢绘说过，假舅父只要愿意，说起漂亮话来那是一套一套的。
裴恕之心有所图，于是一会儿类比上古忠臣，碧血丹心；一会儿提到万人敬仰，激扬当世，青史留名——言语真切，字字珠玑，将崔张二人哄的心花半放。
然后他话锋一转，“然而，晚辈与诸位相公不同，晚辈十四岁入仕，全由陛下一手提拔。晚辈这样的经历，口口声声前朝旧恩，未免惹人耻笑。不得已，晚辈只能与姚元孝大人一般，视而不见了。”
言下之意，你们这群老家伙可以念旧，他从考科举那天算起，天下就已经姓褚了，他是一天都没沐浴过前朝恩情，念哪门子旧。
姚元孝也差不多，女皇不知多少次能取他性命，终究因为惜才而饶过了他，这份知遇之恩他是报不了了，你们的暗中谋划他就当不知道。
张汉阳冷哼：“说来说去，还不是想袖手旁观。既不冒风险，来日还能继续居于高位。”
裴恕之：“晚辈给张相公交个底吧，待大事成后，晚辈即刻致仕，退出政事堂，绝不会继续留在朝堂中。”
崔昇一惊：“这又何苦？”——以裴恕之的出身、才能、以及资历，来日前途简直不可计量。他居然要退出官场？
裴恕之神情苦涩：“姚元孝大人不忍参与诸公的光复大业，我又何尝不是。将来，河东裴氏会另有俊才入朝为官，届时还请两位相公多加关照。”
张汉阳神色少霁，“少相轩然磊落，令人敬佩。不过若湛毕竟年少，便是闲云野鹤二三十栽，也还在壮年。”
崔昇暗骂这姓张的好黑心，张口就让人家大好前途的世家子赋闲个二三十年，从龙之功还没影呢，这就开始打算将来了。
张汉阳：“少相执意如此，我等也不勉强。不过久闻少相长于谋略，如今局面，我等想要请教一二。”
裴恕之等了半天，终于绕到了重点，“道理辩的再明，陛下无论如何都听不进去，不肯处置二金。可见，最终还是要刀枪之下见真章的。”
张汉阳眼睛都亮了，凑过去：“少相的意思是……？”
裴恕之将一个茶盘放到二相面前，盘上有六个小茶碗，“拱卫禁廷的左右羽林卫共有二正四副六位将军，张相公费尽力气，也只将一位副将换成了自己人。”
他将一个茶碗倒扣在桌上，“只有一位副将是自己人，这可大大不够。”
崔昇叹道：“我等未尝不知，可要再多换几人，陛下无论如何都不肯的。”
裴恕之又拨出三个茶碗，陆续翻个，“无须再换人了，因为这六人中，有三位本就是褚氏党羽，是当年梁王在世时举荐上去的。如今梁王已死，晚辈愿派人暗中联系郓王，请他从中斡旋，想必可以拉拢这三人。”
张汉阳皱眉：“郓王毕竟姓褚，他能愿意与我等联手？”
裴恕之似笑非笑：“淑云郡主死后，郓王府发愤图强，如今正热心撮合长茂郡主与褚庆秀。郓王恐怕比你我，都更盼着太子登基。”
崔昇大赞：“如此，若湛可计一大功！”
“我有何功，动动嘴皮子罢了。”裴恕之摆摆手，又拨出一个茶碗，“如此，我们已有四人了。接下来请崔相向陛下倡议，左右羽林卫中该有一个东宫的将领。”
“陛下想要身后事安稳，东宫就得安稳。如今东宫手无依仗，万一有个变故，岂非羔羊一般束手待死了。照晚辈看来，陛下多半会答应的。”
“好好，若湛真乃神算！”崔昇喜上眉梢——难怪女皇喜欢派裴恕之办事善后，这人真是太好用了。
张汉阳凝视最后一个茶碗，“现在，只剩左羽林大将军郦延寿了。”
崔昇顿时敛起笑容，“此人执掌禁卫四十年，深受陛下信任。如何换掉他，是个难题。”
裴恕之笑了，“崔老别做梦了。郦延寿与陛下君臣同心四十年，陛下就是换了储君，都不会换他的。”
崔昇神情凝重：“郦延寿在禁卫中积威甚重，只要他不答应，大事必不能成。”
张汉阳咬着后槽牙，“不如除了此人！”
裴恕之无语了，“郦延寿是左右羽林卫之首，他若被刺身亡，便是再蠢之人都知道要有大事发生了。”
崔昇试探：“依若湛的意思……”
裴恕之简短回答：“拉拢之。”
崔昇失笑：“若湛也说了郦延寿饱受皇恩，数十载君臣互信，我等如何拉拢？”
裴恕之神情淡漠，“若陛下好好的，纵是摘了月亮捧上门取，也收买不了郦延寿。可如今陛下病体支离，不单诸位相公忧虑，郦延寿恐怕也是彻夜难眠。他是胡将出身，在朝中无根无源，一朝天子一朝臣，还能不为将来打算？”
崔昇细细一想：“若湛言之有理，我明日就下帖子，设宴邀郦延寿过府一叙。”
裴恕之笑道：“莫急，崔老您饱读诗书，怕与郦延寿说不到一处去。张相公久经地方历练，见多识广，慷慨豪迈，此事还得您出马。”
——让崔昇去跟郦延寿啰嗦，没有十天半月扯不下来，张汉阳是姜桂之性，由他来鼓动郦延寿，估计几天就能发动了。
崔昇一忖：“说的也是。”他出身博陵崔氏，本也看不大上郦延寿。
张汉阳抚须而笑，志得意满：“在下义不容辞！只要拢住郦延寿，控制了左右羽林卫，其余南北衙各军诸部都好说。”
这时，覃子烈悄无声息的闪现在门边，凑到裴恕之耳边悄声道：“女郎回来了，看样子不大好。”说完闪身离去。
裴恕之微微蹙眉，神色冷淡：“我劝两位相公还是尽快行事。”他急于去见卢绘，语气便不如适才悠然。
崔昇不解：“这是为何？”
裴恕之：“二金可不是薛和尚之流，他们的父祖亦有官身，只是家道中落才走了佞幸的路子。他家有的是亲友故交，官场上的套路他们也懂，才短短五个月，已有多少朝臣投靠了他们。假以时日，胜负就不好预料了。”
张汉阳轻蔑一笑，“佞幸之流，乌合之众，能有什么出息！”
裴恕之看他：“敢问张相，诸相百官时常数月不得见陛下一面，万一有个山陵崩，二金拿份遗诏出来，你等是遵从还是不遵从？”
崔昇霍的立起，“难道二贼敢矫诏易储？”
张汉阳大怒，“此等窃国大盗，人人得而诛之，谁敢附从！”
裴恕之目露讥嘲：“第一，未必是矫诏。第二，洛川王父子也是文德皇帝的血脉，未必无人拥戴。二金与东宫有深仇大恨，与洛川王府可没过节。诸位相公心向东宫，与洛川王府交情寥寥，不可不防。”
这句话真是诛心之言了，蕴含其中的隐晦深意，崔张二人立时脸色大变。
“总之，还是要快，迟则生变。”说完这句，裴恕之端起茶碗，“夜深了，宵禁在即，晚辈就不留客了。”
*
鹿野堂，内寝。
卢绘独自一人坐在暗沉沉的屋内。
裴恕之举烛而入，笑道：“怎么也不点灯？”
卢绘看着他逐一点亮屋内灯台，“……我看见崔张二位相公了，他们特意乘了一两粗布篷车，从侧门入府。”
多日的担忧、焦虑、恐惧、以及奔波忙碌，让她原本圆拙的面庞颌骨忽然线条鲜明起来，幽黑的大眼珠微微凹陷，侧面清冷绮丽，像是一枚从深渊中捞出来的上古玉刃，看着剔透柔润，边缘却异常锋利。
裴恕之语气柔和：“陛下多日卧病不起，神都城内人心惶惶，两位相公难免小心谨慎些。”
卢绘：“前日我还看见洛川王府的人，是谁找你？洛川王还是世子敬元？”
裴恕之动作一停，微笑道：“今日搜寻可有斩获？听说又死了个人？”
卢绘沉默。
“搜寻第二日，我就发现有人在暗处窥伺我们了。”她有些迷茫，“他们躲在树木后，岩石间，田垄中，穿戴举止与寻常百姓一般无二，只暗暗跟着我们，看我们搜到何处了。我不能把周遭所有百姓都抓过来审问，只能小心戒备。子烈好不容易发现其中几人的破绽，刚生擒了，他们就会当场自尽。”
裴恕之：“如此说来，你的双亲并未落入对方手中，否则他们此刻就该叫价了，而非暗中窥探你的行踪。”
卢绘意气消沉：“就算没落到贼人手中，他们的情形也好不了，不然早回来找我了。”
“不要自己吓唬自己。”裴恕之坐到她身旁，柔声安慰，“这些日子你们搜遍了沿河两岸，并未见到尸体。”
卢绘摇头，“恐怕我们搜错方向了，依岚带着耶娘没走溪流那条路。”
裴恕之微微吃惊，“林沫子不是说……？”
卢绘继续摇头，“沫子躲入荷花池后发生的事，恐怕她也不知道——春夏之交，我家后山格外草木旺盛，平日里那条溪流上总漂着落叶、花草、浮萍，偶尔还有大片的水藻。”
“我跟依岚在溪边垂钓时，时常看不清哪一片水底的鱼多些，所以依岚才打算匍匐在溪流底部逃出去的。”
“但若天降一场大雨，再晴朗一两日，溪水便会无比清澈。因为水上漂浮的花叶萍草都被大雨冲走了，而翻滚上来的泥沙也沉了下去。我问过山下老农，贼人闯庄的前两日，豉阳刚好天降大雨，足足下了一日……”
“我猜，那日沫子带着阿纪阿绮躲进荷花池后，依岚本想按计划行事，但她忽然发现溪水清可见底。别说他们三个大活人，就连鱼儿虾米都看的清清楚楚。除非那群贼人都是瞎子，否则他们跳入溪水就是自投罗网。”
“我了解依岚，她绝非不知变通之人——她肯定另觅它法了。”
裴恕之缓缓放下宫灯纱罩，清俊的面孔在玉色灯罩后半明半晦，“依你看来，那他们往何处逃了。”
卢绘茫然：“我不知道。兴许是北面的峭壁，也许是东北面的瀑布，亦或是西北偏西的山崖土坡。就算他们下了山，三四个方向分别通往不同的州县，各处的山林河流都不同。大海捞针，到底该怎么找，我不知道……”
说到最后，她哽咽难言。
裴恕之坐到她身旁，将她轻揽在怀中，“我多派些人手给你，再让各处官府衙门帮你一道找人……”
卢绘含着眼泪摇头，“前几日我让南衙十六卫的人挨家挨户搜查，没寻到一丝踪迹，反倒扰民的厉害。他们平日在神都里骄纵惯了，顺手牵羊，勒索讹诈，还对女眷动手动脚——我已把他们都赶回去了。陛下和端木大人说的没错，这种事官兵用处不大。”
裴恕之被她哭的心烦意乱，揽着她的腰肢扣在怀中，“你别哭了，别哭了，你要我做什么？你说，说出来。”
卢绘推开他的手臂，定定看他的眼睛：“铁勒去哪儿了？”
裴恕之一惊。
卢绘缓缓站起来，“去幽州救陈兰若那次，你带的那群甲士个个身手矫健，令行禁止，是军中训练出来的吧。他们尽量缄默不语，但长途跋涉十数日，终究还是漏出了只言片语。我听着，仿佛是凉州口音。”
少女的目光清冽的惊人，似是银刃破冰，“你们河东裴氏，为何会有一群出身西北的心腹死士？”
裴恕之扯动嘴角：“你总不会以为是我派人屠了卢庄吧。”
卢绘继续道：“在无名山庄时，我听铁勒下令的口气，那群甲士只是你暗中势力的一部分。你是不是在别处藏了更多的人马？”
裴恕之一错不错的盯着少女，第三次问出——“你想要什么。”
卢绘按着他的胸膛，语气急促：“陛下说的对，倘若我有无边的权势，就把卢庄周遭百里之内一寸寸翻过来，管它劳民伤财，兴师动众！可我没有那么大的权势，何况官兵无用，只会扰民。”
“我要你藏在暗处的那批心腹人马！我见过他们行事，精悍强干，迅捷敏锐，更有长于潜行刺探的铁勒……沿着三四个方向各出动百余人，一定能找回我的家人！”
“你帮帮我吧！”她极力恳求，目光热切，“你帮我救回家人吧！”
“…好。”裴恕之闭了闭眼，“但是要等上几日，等我办完事。”
卢绘愤然，“为何要等？何事如此要紧，等找回我的家人再办不行么！”
裴恕之脸色异常苍白，像是一瞬间被抽干了血。
在少女焦急的目光中，他缓缓站起，走到桌旁倒了碗冷茶，浅啜一口，“……诚如你所见，我不但勾结洛川王府与几位宰相，还私藏甲械，豢养私兵，囤积武力于神都附近，你以为我想做什么？”
卢绘双手停在半空中，惊滞的坐倒在床沿。
裴恕之转身看她：“我说我要扳倒陛下，不单单是要她的性命，我还要她跌落皇位，一败涂地，所有的安排尽数落空。”
卢绘没听明白：“……你，你是要阻止太子继位？”
她用力摇头，“我不管你有什么打算，我也不想知道，我只要你帮我找到我的家人！”
裴恕之缓步走到胡床边，弯腰俯视着她，“你以为此处是什么地方？神都皇廷，天子脚下。这几日你在搜寻过程中死了几个人，御史台都清清楚楚，全靠我给你压下去。”
“我若发动所有人马助你搜寻，不出三日，从褚皇到政事堂，所有人都会知道我暗中隐藏的势力，我多年来苦心经营的局面就会毁于一旦。”
卢绘的心冷了下来，“所以，你不肯帮我？”
裴恕之坐在床沿抱着她，“不，你再给我半个月…不，十日。十日之后，无论局面如何，我都全力助你找到家人。好不好？”
卢绘霍的一把推开他，站在胡床上尖叫：“什么十日，十个时辰我也等不下去了！我不知道他们此刻是病了还是伤了，是否动弹不得，难以求救，或是……已经死在某个不为人知的角落了。否则，他们为何不来找我呢。”
“我再问你一次，你究竟帮不帮我？！”少女狠狠咬着嘴唇，舌尖尝到了铁锈的味道，她的眼中闪动着陌生的恨意，像是瞪视着宿世的仇敌。
裴恕之慌乱的抱住她，极力说服着，“你听我说，神都马上要大乱了，我筹谋了这么久，等的就是这几日！你相信我，就这几日，待我完成大事，我一定发动天下豪杰助你搜寻……”
卢绘不愿再听下去了，不知是失望还是憎恶，她不想再见到这人了。
她推开他，冲向门外。
裴恕之：“你要去哪儿？！”
卢绘冷笑道：“不敢耽误裴少相的大事，我这就带着弟妹走！”话音未落，她就风一般冲向厢房。
谁知，往日回荡着童音儿语的屋子空空如也。
卢绘愕然：“……阿纪阿绮，咦，人呢？”
裴恕之缓缓跟在后头，“风雨欲来，骤变在即，为了你弟妹的安全，我已将他们送去一个安全的地方了。”
卢绘怔怔站着，片刻后似乎察觉到了什么，再度拔腿狂奔。
这次她冲往薛夫人的居所——曾经花团锦簇充盈着俏婢笑声的院落，此刻空旷寂静。
“夫人！薛夫人！”她忍不住呼唤起来，“高娘子，你们在哪儿！”
裴恕之不紧不慢的跟上来，“薛姨母体弱多病，不可受到惊扰，我也把她送走了。你日日在外寻人，是以并未察觉。”
卢绘不肯罢休，一头扎进漆黑的深夜。
巨大的庭院中树影摇曳，花枝与人影交错晃动。
卢绘冲到平时甚少踏足的西侧院。
“崔老夫人！老夫人…人呢…”她放声大喊。
回应她的只有一室空寂。
宽广的西侧府邸，与往日一样烛火通明，甚至还有不少奴婢走动。
只有不见了以崔老夫人为首的一干主家女眷。
持烛托盆的侍婢们看见大喊大叫的卢绘，既不劝阻也不回应，只是如常屈膝行礼，继而各行其是。
仿佛卢绘误闯了一处戏台，戏台上人人按部就班，唯有卢绘一人手足无措。
此情此景，诡异的令她头皮发麻。
裴恕之缓缓走来，他身后跟着两排甲械齐整的侍卫。
“老夫人近来抱恙，已回裴氏祖籍休养了。”他柔声解释，“你不用再找了。如今裴府之内，主家只有你我两人，连宋先生都有事外出了。”
他上前，试图拉她，“我们还是回屋吧。”
卢绘仿佛见到了妖魔鬼怪，啪的打开他的手，“滚开！不许碰我！”
她陷入了梦魇般的慌乱，天旋地转间看见了高悬夜空的一轮皎月，她辨明方向后飞快冲向大门。
门房的守卫本想阻拦她，她抽|出缠在腰间的长鞭，挥鞭将所有人驱赶开。
她咬着舌根，使尽全力推开十几斤重的巨大门栓，一头冲到大街上。