第75章 他叫易阗。
此时此刻的沅，俞二州，如同两个天然的瘴气谷，厚重的浓烟翻滚，一个人都不放过，无孔不入侵入城墙，房屋，空气，最终流入人的口鼻中。
瘟疫，民皆疾也。
瘟疫发生，多是因牲畜染病，尸体腐烂导致，从古至今，朝中有多种办法对付瘟疫，总结下来，无外乎是防，治，助。朝廷会派御医巡查，发放药物，甚至将药物直接投入井水预防，军队将染病的人单独隔离，妥善处理尸体。
可在瘟面前，这些手段通通无用。
数十种不同的疫病在顷刻间爆发，症状不一，街上凡人莫不掩鼻捂嘴奔走，不过几刻，当即就发了症状。有的口吐白沫上吐下泻，有的面色绀紫，眼球凸起，高热袭来晕倒在地，更甚者流脓生疮，在街上抓得衣不蔽体，嘶鸣不止。
瘟本体不大，是一缕青烟，但是怒吼声如滚滚闷雷，周身妖气遮盖了太阳，驱逐了云层。破柜到现在，瘟只去过妖巢一次，住了几日，这次更是独自行动。
它并不太服从玄雀的指挥，没别的原因，它在找被抽取的妖源。十几年前突然被抽取了部分妖源，自那后杳无音信，当时它就怀疑上玄雀了，除了它，还有谁有那样的本事，而且每次一说要找妖源，不帮忙就算了，还老出言讥讽。
不是心虚是什么。
它在外边漫无边际逛，逮着偏远的村落吃点人，根本不用守玄雀那套规矩，还不用时时提心吊胆，再被它啃一口。就在瘟不抱希望的时候，它突然嗅到了属于自己妖源的味道，很淡，但是自己身体里的东西，绝不可能认错。
它的妖源没有被玄雀吞食，而在一个人类身体里。
人间的皇帝盗窃了它的东西。
无耻的，胆大包天的小偷。
该为此付出惨痛的代价。
此时此刻，沅州州牧府的楼阁之上，随行官员们灰头土面，肩上各挎着个小包袱，俨然是要紧急撤离的前兆。
州内乌烟瘴气，这里尚还安宁，全倚仗三大宗的古语法阵在撑，一道薄薄的弧光阻止了瘟疫的入侵，守护着正位上端坐的女子与随行人等。
“有内鬼，定然是有内鬼泄露了陛下的行踪。”有大臣气得急抚胸口，猛提一口气：“我们前脚才落地，这妖后脚就循着味来了，哪有这么巧的事。”
闻言，真做了内鬼的余尚书心虚地盯着自己的脚尖，作一副忧思如焚的模样，可他捏捏袖子里的药瓶，怎么琢磨都不对劲。那夜恒王给的药还在兜里，压根没机会下，外面这一出又是怎么回事？
恒王与妖勾结？
这是要杀陛下绝后患？可既然如此，大费周章给他瓶药做什么？无论如何也说不通，余尚书估摸着，正是倒霉撞上了妖邪，如今能不能活着出去都不知道。
人走起背字来，真是挡也挡不住。
“楚大人，现在不是追究这些的时候，这都什么时候了，生死攸关之际，先送陛下离开才是最要紧的。”有官员插了一嘴，伸手一摸短短半个时辰内长起的燎泡，疼得直抽气。
“非也。不揪出内鬼，就算逃出去了，那妖也会穷追不舍。”
有德高望重的老臣站出来，一锤定音：“够了，都像什么样子，为官多少年了遇事还是只会吵。”压住一众争议，他扭头看皇帝身边的女官，问：“联系上了没有，镇妖司让我们怎么做？帝师怎么说？”
“还没联系上。”
女官头上急出了汗，随着与镇妖司长时间失联，殿内气氛低凝，又这么多双眼睛盯着，她动作都乱了不少。终于又一次擦开一道符篆，那头出现了焦急的呼唤声，大家同时出了一口气。
“陛下。”女官转向周衔月，一字不落地重复：“司内正副使与都统能来的都来了，驿舍也派了增援队伍，不过需要我们再等一段时间。他们过来，最快也要半个时辰多。”
“帝师传来命令，叫诸位长老掩护陛下先撤离。”
不需她重复，符篆里传出的声音清清楚楚，众大臣紧了紧肩上的包袱，有了主心骨后，也都不吵了，准备随着皇帝一同逃命。
三大宗的长老们已经倍感吃力，举着手中的武器撤到周衔月身边，大声道：“我等为陛下开路，此地不宜久留，现在就得走。”
周衔月自大座上走下，她一向听苏聆兮的话，几乎没有忤逆的时候，发生这样的事，她不能表现得慌乱，可到底还是怕的。只是临走前，她再三看城中景象，凝眉问：“城中百姓呢？两州百万人，如何安置。”
州牧府这座楼阁建得高，因沅，俞二州风景秀丽，古有嘉誉，这儿百姓安乐富足，州牧每每登高一望，便觉满腔心血不白费。周衔月落脚时亦称赞过此地人杰物灵，叫人眼前一亮。
短短一日，发生了翻天覆地的变化。
谁看着都于心不忍。
须臾，三大宗一位长老回：“镇妖司会来善后的，三大宗也调了人来。”话说完，自己都没忍住，先落一声轻轻叹息。
“陛下，快走吧！毒气越来越重了。”
周衔月道好，也收回了目光，可双脚抬得越发艰难，好似脚底生了钉子，挂了沉铁，心里的鼓一下比一下敲得响，有从身体里蹦出来的架势。她倏的驻足，问：“如果有东西抵挡瘟的场域，两州百姓有几分可能得救。”
一位长老微怔，边撤边回答：“有七八成。可是陛下，足以覆盖两州的古语武器，三个宗门加起来都未必有。”
“朕知道。”
周衔月再次遥望州城，遥想自己的一生，有数次无力崩溃，久久不能释怀之事，一是父皇驾崩，天下大乱，皇兄与自己一路颠沛，途中为形势所迫，丢弃了随军逃难的民众。二是和皇兄进浮玉暂避，却被软禁，皇兄毒发不得医治，她无能为力只能日日垂泪。
如今，还要来第三次吗。
可是这次、可这次——她羽翼已丰，她是皇帝。从未有过如此一刻，周衔月清楚的认知到自己是皇帝，这是她的帝国，下面无数生生煎熬的百姓是她的臣民。她要弃他们而逃吗？
如果是这样，这个皇帝，当来有什么用呢。
周衔月不再走了，随行人等见状，都停了下来，有官员问：“陛下？”
“朕不走。”做了决定，周衔月的心反而跳得没那么快了，她折返回楼阁栏杆处，道：“朕不能走。”
“陛下，此事非儿戏，再不走真的来不及了。瘟不知什么时候就会进来，臣等抵不住——就算不走，也是白白牺牲啊陛下！”
“朕会开镇国印。”
宛若石破天惊，炸得好几个大臣跳了起来，七嘴八舌劝阻：“不可啊陛下，出了城，您安全了，臣等与诸位长老们再折回抢救百姓都行，您……您在这里有什么闪失，臣等无颜见祖宗，也不能对帝师交代啊。”
凡人哪有命等到他们援助。
周衔月将手搭上栏杆，心意已决，无可转圜。
她手中有半块镇国印，那是登基那日从皇兄那取来的，因为同是皇族血脉，她融合得很好，且不同于苏聆兮，她的这块完整，完好，没有分出印记给法阵，被温养至今，从未动过。
这半块镇国印朝中文武与镇妖司想过不少种用途，莫不是准备将它用在最后的大战里，绝不是在这时候。
“它若是冲着朕来的，朕到哪，它都会追过来，瘟疫本不好控制，百姓无力抵挡，沿途若是扩散到别的州城，天下更要乱了。明知后果，非要为之，岂非朕之罪过。”周衔月道：“留在此地，两州百姓尚有生机，镇国印留于皇帝手中，本有镇国，抚民，驱邪之用。此时不用，更待何时。”
“老师那，朕会说明。”她面向长老们，祭出镇国印：“请诸位助朕拦截此妖，直至援军来临。”
皇帝不走了，其他人自然也不能走，朝臣们灰溜溜地折回来。他们多是文臣，年纪不小了，一把老骨头，唇枪舌战难不倒他们，要上阵与妖碰一碰，那就是天方夜谭。
可皇帝都如此了，他们除了称赞明君，仁君，说不出别的话。正因不年轻了，有的经历了几代皇帝，才知皇帝最惜命，天家最无情，有了对比，眼前这一位，就显出不一样来。
这些人一时杵着，揣着袖子站成几队。
周衔月第一次正式使用镇国印，在这种情况下，说心里不紧张是假的，但她是一国之君，和苏聆兮学的第一课，就是在任何时候都不乱。
身体里玄奇的力量被调动出来，聚在双掌中，最终在十指上聚成一道淡金色的屏障，很快笼罩了楼阁，朝外快速扩散。
先是数米，数十米，百米，再到千里，万里。浅金的光泽如春风，拂过城楼，街市，码头，山与河。
痛苦的翻滚与呻吟有所缓解，瘴气被金光往外逼，随着镇国印的力量自身体里抽离，周衔月感觉到了不舒服，像前段时日大病汹汹来袭时有的混沌与乏力，她不敢松懈，咬牙加大了灌入。
瘟在金罩外咆哮，身体越伏越低，它领受过法阵之力，那到底是经过无数次分散出的印记，只能防些小妖，大妖压根不将其放在眼里。但镇国印本身克制它们，又是皇帝亲自催动，只防守不进攻，竭尽全力，一时真将它拦下了。
奇耻大辱！
瘟怨毒地盯着皇帝的方向，那座小得如同芝麻粒的阁楼内，皇帝越是催动镇国印，她体内属于自己的妖源气息就越浓烈。
原来如此，原来如此！
它丢掉的妖源还真跟玄雀没关系，一直找不到，是因为这块镇国印的天生圣物气息压住了自己的妖源，绝了它往外泄露的机会。
必须要拿回来。
妖邪失去妖源，就如同身体被取走一部分，任何一只妖都无法忍受这样的损失。瘟在万妖册排名第六，可失去了这部分妖源，它的实力只相当于第九第十，甚至不如。
瘟的本体径直撞上防护层，那层金光剧烈颤动起来，但很快调整过来，被撞散的力量重组，新的力量填补进来，瘪下去的金色光泽极有韧性地慢慢恢复原状，极为坚强。
瘟再次扑上来。
一击比一击刁钻沉重，天空上妖云滚滚，所有人都能听到刺耳的令人牙酸地抓挠声，相较之下，金光脆弱得像只随时要被挠破的纸壳子。
没有哪一刻，比现在更难熬了，周衔月感觉肺腑都被掘空，额头上很快出了冷汗。
皇帝做到了这份上，三大宗的长老纷纷祭出自己的本命武器，将古语催动到极致，希望能分担一部分压力。
楼里其他大臣原本还吵成一团，他们没事可做，就给自己捡了事做——分析究竟谁才是泄露行踪的叛徒。
你怀疑我我怀疑你，又不知还能否见到明日的太阳，越发口无遮拦，王大人受了污蔑，跳出来说李大人以公徇私，私德不检，在外那是吃喝嫖赌样样不缺，哪有分析叛徒的脑子，李大人面红耳赤大叫说放屁，你王任修不学无术，借着祖上的光才混到如今的官位，那么文哪回不是草草了事，别以为大家不知道，那万寿节的贺词都是别人帮写的。
“够了。”周衔月喝止，目光如刃：“都住嘴。”
楼内霎时鸦雀无声，但也就安静了那么一会，为了了解瘟的动向，三大宗的人祭出了一面宝镜，镜子照到哪里，就能看到哪处的现状。这镜子自然是追着瘟跑的，但追着瘟跑的这过程中，州内别的情状也一同被照了进来。
百姓们还不知道发生了什么事，一切来得那样突然，大街上摊贩被跌跌撞撞的人掀翻了，沿街蜷缩的人捂着疼痛的部位不知所措，茫然而痛苦地直望天空，抖耸肩膀。包着汗巾的妇人与男子将自己的孩子拉到怀中弯腰保护，不知哪家的孩童与大人走丢了走散了在嚎哭，他们就咬着牙将人拉过来，一人弯腰护着一个。
大的护着小的，找着老的。
不认识的陌生人躲在同一口井底，缸里。
楼里为官多年的大人们望着这一幕，齐齐失声，不知谁突然喊了一句：“还愣着干什么！”
众人如梦初醒，不知谁带了头，第一个狂奔下楼，大家都动了。大人们也不是一开始就是朝中大员的，有的是从县令开始，有的是从外调任上京，人固有瑕疵，可谁心中没一点抱负，谁一开始做官当官时心中没有激动感动，立誓要为民为国做一番大事业。
他们不能与妖邪战斗，但可以做些别的，而非干杵着做无用的拌嘴。
奔下楼，捂住口鼻，州牧府上的下人也染上了瘟疫，痛苦不轻，他们翻出镇妖司发放下来的符篆，留一条在头上绑着，或在腰上系着，保证自己暂时不被传染，再将剩下的塞给下人，告诉脚程快的伙计，让大家沿街奔跑，喊话。
妖邪攻打两州，释放瘟疫，让还有余力的各自回家，找到布料，棉纱等物蒙住口鼻。一部分人带着圣令去了城中的医馆药材铺，照着从前治疗瘟疫的方子，将大黄等物用大锅熬煮，按比例投入井水中，让百姓取用。
有人调了府兵，沿街寻找死人，收集尸体，及时处理。
人手不够，做完该做的事之后，大家没歇着，而是跑动起来，气喘吁吁告诉大家，不要惊慌，不要害怕。他们手一指楼阁上璀璨的金芒，高呼陛下也在，陛下没有离开，镇国印会庇护大家，镇妖司很快就会来人援助，他们带来了宫中的御医。
有些疫病忌情绪激动，心中定一定，活下来的可能更高。
半个时辰，说快不快，说慢不慢。这点时间只够官员们跑完两三条街，却让周衔月汗湿了便服，眼前昏沉，摇摇欲坠。
不能倒下。
不能。
不。
周衔月曾听张谨之夸过自己，说面上看不出来，但她心中有股韧劲，不服输，这是好事。她从不这样觉得，没当皇上之前，她胆小而怯弱，遇事六神无主，没有主见，习惯了依赖父皇与兄长。
直到此时此刻，她才在混沌中想，她是有点倔，不甘不想不愿，爆发出的勇气与毅力偶尔会将自己吓一跳。
什么样的老师教什么样的学生，她或许学到老师身上的几分勇气了。
眼看时间快到，所有人绷紧了弦，瘟几次撞击不成，不再执着于此，它看出护盾不破的关键在于皇帝，也意识到时间拖得越久情况对自己越不利，所以改变了攻击方式。
不再大面积攻击凡人，而是将妖力集中成挥动的触手，伸得百千里长，直取楼阁中心站着的皇帝。
这一击果然有效，触手细，只要不猛力攻击金光层，慢慢能挤进去，这一状况很快被阁楼内的长老察觉到了，最年长的那位大喝：“保护陛下！”
他抽出袖臂上的匕首，古语流动，朝拧动的触手重重切下去，可妖邪的厉害在于，它们几乎是没有弱点的，既不像人类脆弱易受伤流血，也不像浮玉会反噬重伤，它们有着锋利的爪牙，足以搅碎撕碎一切，同时有着坚不可摧的防护。
这种人数下与被触怒的大妖正面打斗，占上风的绝不会是人。
长老闪过几下，缠斗了十几回合，就被触手抽飞，脊背横掼在梁木上，内腹震荡，哇的吐出口血来。其他长老填了上去，可关键时候那支触手一分为二，二为四，转瞬间分出十几根来，它不耐烦了，想要杀死窃贼，拿回自己的妖源，再找个地方好好修补修补。
死这么多人，够它小吃一顿了。
一支最为粗壮的触手以迅雷不及掩耳之势袭向周衔月后背，风声与腥臭气从背后传来，周衔月没动，她已经虚脱，力竭到只剩执念在支撑。死亡的气机悄然笼罩，周衔月的后颈本能的竖起了寒毛。
她睫毛颤抖，闭上眼睛。
还是差点吗。
可是已经尽力了。
又要让老师失望了……
离得最近的是工部尚书余尚书。
从妖邪进来到情势突变，一切发生得太快，他愣在了原地，瞪大了眼睛。
他袖子里还藏着恒王给的药。
如果说有内鬼，他就是众臣中唯一的那个内鬼，冷汗流到现在没停过。
他有要命的把柄捏在恒王手里，家人亲眷性命全在那位一念之间，弑君之罪必死无疑，可如果是瘟将皇帝杀了，他或能逃过一劫。
然而余尚书不受控制地将目光投向了周衔月，皇帝自来尊贵无匹，象征权位之极，从头到脚，戴什么发冠，钗环，穿什么衣裳，衣裳上什么图案，一针一线都有讲究。
可以说从登上皇位那刻直到死亡，都是威严体面，一点差错都不被容许的。
今日他见到了最狼狈，最不体面的皇帝。从站着，到曲着腰，再到半跪，皇帝的背折得厉害，便服上的九爪金龙堆到了地上，沾了灰，显得没那样威风了，一丝不苟的发髻乱了，簪子斜着挂下来。
唯一不变的是她的姿势，镇国印的力量从洪流般灌入到现在，只剩一丝丝一缕缕，微弱得可怜，可从未断过。她始终直面着窗外，外面是蚂蚁大点的人。
许多人。
皆是她的子民。
不知道自己怎么想的，余尚书实在有些年没有过头脑一热的感觉了，这些年平步青云，官途亨通，他吃得好，加上年龄上来了，疏于运动，他生了个大肚腩，往下看，只见肚子不见脚。
可冲出去的时候，居然意外的灵活。
他手边没有武器，通身上下除了个不知道丢哪去的包袱，就只剩袖子里那瓶要命的药。
自己没有武器，但昏过去的那位长老有，匕首就掉在不远处的红漆柱下，余尚书心一横，眼一闭，胡乱摸到那把匕首，不慎熟练地抓在手里，冲着那根触手就是砍，边砍边给自己壮胆：“啊啊啊死妖怪，老夫跟你拼了！”
没想到有人突然冲出来，还是个凡人，触手没有防备，还真被匕首上的古语拦了一下。
有时候差的就是这一下。
下一刻，触手被别的力量生生拽离了轨道，离皇帝越来越远，危机解除，周衔月迟钝地掀开眼帘，见到了逆光出现在楼阁前的男子。
男子将手中木铭潇洒地空中一丢，道：“抱歉，住的地方离这实在远，紧赶慢赶，还是来晚了。”
见到比自己想象中好上太多的景象，他面庞柔和，冲周衔月微微一笑：“辛苦了，接下来好好休息吧，换我来。”
俨然是自己人。
终于……
劫后余生，周衔月精神一松，再也支撑不住，合上眼歪倒在地上，陷入昏迷。
余尚书这才将匕首一丢，一屁股坐在地上，被自己的胆子惊得老泪纵横，大喘着气道：“娘啊！”
三大宗有长老纷纷收力，都没好到哪去，坐的坐，跪的跪，有人去喂周衔月吃药，有人盯着外边那人看了又看，迟疑地吐字：“这好像是，十二巫中的……”
问情宗的长老接道：
“易阗。”
“十二巫中折纸术尤为厉害的那位，他来我们宗门帮帝师修过东西。”
“他叫易阗。”