第41章
手腕上那一圈尚未褪尽的淡淡红痕, 因心虚而微微颤动的睫毛，还有一紧张便下意识攥紧被沿的手指……桩桩件件，无一不在说明, 柳絮在撒谎。
哪怕她看不见，并不知道真相，也还是会为了宋阭而骗他。
明明她与宋阭早已天涯两端, 却还是会因缘际会。仿佛他们之间有着数不清的缘分牵扯, 他们才是命中注定天生一对, 无论如何都能相遇。
而他齐昀，不过是个卑劣可笑的、横插一脚的配角。
齐昀自嘲扯了扯唇, 妒火之下他舌根都泛着发苦的酸楚。
柳絮心中正七上八下, 犹豫着要不要干脆说出实情，捏在她下巴上的手指却松了几分力道。
丈夫的语气平静无波, 又问了遍：“当真没有什么？”
她有点委屈, 眼眶里泪花打着转，听出了那平静之下压抑的愠怒, 仰起脸小声解释：“我差点摔倒, 他扶了我一把而已, 真的什么都没——”
话未说完, 下唇便被他略带薄茧的拇指按住了。
柳絮懵住，下颌被他虎口掌心完全钳住，脸被迫仰起，唇上那根指头略带粗鲁地探入口中，冰凉的指腹将濡湿的唇舌按压住。
“唔……”
“住嘴, 我不想再听。”
这般羞耻的动作，令柳絮难堪得无以复加，舌尖将那根手指抵出去, 双颊便被他捏住了，变成了中指食指。两根手指在口中缓缓搅动，发出令人脸红心跳的声音。
“絮娘，我不喜欢这样。”齐昀低低叹了口气，“我不喜欢你瞒我。”
就在柳絮想要开口道歉解释时，齐昀抽出湿漉漉的手指，将人轻轻推倒在柔软的被褥上，俯身吮住了两片唇瓣。
微凉的气息吞没了她，那样粗鲁的、蛮横的，将她吻得头晕目眩，唇舌都发麻发痛。
吻渐渐变得灼热，意识迷离时，衣着完好的男人将她从背后揽抱在怀中，后背肌肤贴着绸缎布料，触感冰凉柔滑，冷的她打了个哆嗦。
男人环抱着她，气息将她从头到脚笼罩住，低下头去，湿热的唇落在她的唇角、颈侧、肩头，细细密密蔓延开来。
柳絮生着一身堆雪凝霜的细腻皮肉，却因双目不能视物，必不可免地添了许多磕碰的浅痕。
手指上的，膝头的，小臂的，甚至肩头的……齐昀透过泠泠月色看到了那些旧伤，吻便不由自主地变得轻柔起来。他叹息着，几近怜惜地轻吻着那些昔日的疤痕，吻她手指因拿盲杖而磨出的薄茧。
那般柔和而灼热的、充满占有欲的，像一团团火星在后背燃起，将柳絮吞没、再吞没，皮肤上泛起的酥y令她忍不住低低出声，蜷缩着身子想要躲开。
齐昀掌控着她，面无表情地垂眸看着她红透的耳尖，眼底之色却如深海漩涡般翻涌不休，低头用牙齿叼住颈后细细的带子，轻轻一拉。
屋里留着的油灯熄灭了，月色隐在乌云后，没有光明，只有无限暧昧荒唐。
柳絮觉得今夜的丈夫格外凶狠，不像往常一样温存哄着她，只是一言不发，沉默而凶戾地占有。
柳絮害怕不已，却因为心底存着那份隐瞒的愧疚，并未推开他，只是扶着他的肩膀小声隐忍泣吟。
巨浪卷走了思想，卷走了理智，黑夜中只有狂乱的荒唐，他们呼吸交融在一起，在眩目的浪中颠簸沉浮。
苏州的秋雨总是格外的多，城外林间的风夹带着冷雨，无情拂过山峦，揉皱池水，将晚花摧折零落，碾成软泥。
黑夜将近时，潮湿的窗上透出晨曦的微光，柳絮浑身潮湿闭目软在他怀里喘息，眼角眉梢都是倦意。
齐昀从背后紧紧拥着她，嘴唇贴着她柔软的耳廓，哑声道：“絮娘，不要再骗我。”
柳絮微微一愣，迷糊的脑子清醒了几分。她想转过身去抱一抱丈夫，却被箍得动弹不得，只得认真地轻声应道：“……夫君，对不起。”
然而齐昀眸色却依旧黑沉冰冷。
她今夜所有的忍耐和温柔，只是因为见了宋阭而欺骗他的愧疚。
他闭上了眼，掌心落在她的心窝，感受到了柔软又蓬勃的心跳，那里面蕴含着无比的温情痴心。
可这些，本不属于他。
他的怒，他的妒，不过是一厢情愿的骗局。
这样不上不下令人发堵的情绪，让齐昀心头涌上一股冲动——要不干脆戳穿真相算了？何必这样自讨苦吃。
可张了张嘴，终究只是收拢手臂拥紧了她，手贴在心窝上，好似这样就能隔着肌骨血肉，将柳絮那颗怦怦跳动的心脏，牢牢攥在掌心里。
……
翌日醒来，柳絮隐隐觉得丈夫昨夜的态度颇为怪异。
在她印象里，丈夫表面清冷温雅，内里醋性虽的确是极大的，却从不曾这般过火。
她不明白，那宋大人不过是个不相干的同僚，他也从未提过二人之间有过什么龃龉，单单就因为她一句并不算严重的隐瞒，他的反应竟如此之大。
柳絮觉得心头好像有什么东西隐隐破土而出，却又百思不得其解。
到了夜里，丈夫将她拥在怀中入睡时，她终于忍不住轻声问道：“夫君，你与那位宋大人之间，可是发生过什么极不愉快的事么？”
齐昀搂着她的手臂微不可查一僵，透过昏暗的光线，垂眸看向了她的眼睛。
无神，疑惑，并不像是恢复了。
他心下稍定，不紧不慢道：“此人心思不正，所以我不喜你同他接触。”
“心思不正？”
齐昀“嗯”了一声，语调平平：“可还记得上回在嘉宁荷园发生的事？那个瞽姬被他养在了身边。”他顿了顿，语气意味深长，“这人大概……是有些什么特殊的癖好，与某些文人墨客一样。”
柳絮听出了丈夫话外之音，顿时心里一惊。
她从前听云英说起过，有些高门大户的士大夫与富商，最喜欢在烟花之地寻些盲眼的伶人。一来她们看不见，能保全那些所谓文人的体面；二来，便是多少有些不可告人的特殊癖好。
那些文人墨客甚至还为此写了无数诗词，巧言令色地将狎玩瞽姬盲妓之事，粉饰成对可怜人的“发善心”“做善事”。
可事实不过是他们居高临下的、虚伪的优越感罢了。
云英走南闯北见识广博，还曾告诉过她，有些心狠手辣的老鸨，除了专门买天生的盲女，甚至会将双目健全的少女生生弄瞎，调成供人取乐的玩物。
归根结底这是对残缺女子非常残酷的悲剧。
那瞽姬丹蕊天生眼盲，在苏州极为出名，莫非宋大人就有这样的癖好？
柳絮不由自主想起那人轻浮怪异的举止言辞，下意识摸了摸自己的眼睛，心头一阵恶寒。
原来是这样，怪不得丈夫这般厌恶此人。
她也讨厌这样的人。
她想起自己竟傻傻地跟着那人去了后院，不由得一阵后怕，环住丈夫的脖颈，紧紧窝进他怀里，心有余悸道：“还好那日我很快便出来了。夫君，你定要离这种人远些，当心学坏了。
齐昀心下一松，听到后半句，唇角不由自主勾起来，低低笑道：“不会学坏，我只喜欢你一个。”
柳絮红了脸，扬起脸亲了亲他的下巴。
这事似乎就这么翻篇了。
到了重阳那日，柳絮本也想出门去转转，穗儿却说外头近来有几个流窜的拐子，专挑容貌姣好的女子下手，她眼睛不便，最好还是莫在这种人多的时候出门。
柳絮心中有些疑惑，苏州城如今竟这般不太平了么？可转念一想，自己这双眼睛确实只会给人添麻烦，便老老实实地待在府里了。
——
宋阭发觉，自己近来做什么都不大顺遂。
先是手头几桩案子被人暗中搅了局，惹得知府对他极为不快，紧接着嘉宁也不知从何处听说他对那瞽姬有意，三天两头便来大闹一场。
他留下那瞽姬，分明只是为了当作棋子培养，可无论他如何解释，嘉宁都半个字也听不进去，只逼着他将人送走，把他书房砸得一地狼籍，甚至扬手扇了他一记耳光。
宋阭彻底冷了脸，拂袖而去，接连几日不曾与她说话。嘉宁很快便后悔了，流着泪前来赔罪，大雨天里痴痴地站在门外等他。
他心中憎恶至极，却也明白眼下还不能彻底冷落了她，只得顺着台阶下来，将那瞽姬暂且送到一处庄子上关着养起来，这才勉强平息了嘉宁的妒火。
另外，嘉宁母亲身边那个唤作阿庆的太监也已抵达了苏州，隐去身份扮作幕僚跟在他身边，助他暗中查访赵隆的事。
他等不及了，必须快些将赵隆彻底解决，回京摆脱长平侯的掌控。唯有如此，才能尽快将絮娘夺回来。
可许多线索查着查着便断了，一时竟无甚进展。宋阭猜到是齐昀在背后针对，反手便也狠狠报复了回去。
二人因着柳絮，暗中针锋相对，风波不断。
衙门的官僚胥吏哪个不是人精，纷纷嗅出不寻常的意味，却也只当是国公府与长平侯府素来不睦罢了。
十一月的时候，苏州下了场大雪，街上银装素裹，路上寥寥无几的行人揣着手，缩着脖子走路，呼吸间都是白气。
然而在这天寒地冻的萧索时节，朝堂因国库空虚，忽然下了旨意，命整个江南加征税赋。
苏州一带因去岁收成不好，衙门里的官员们个个愁眉苦脸，一时半刻也商议不出该从何处加起。
赵隆眼看将近两年前何氏染坊那桩案子似乎已草草揭过，便动了趁此机会讨好皇帝的心思，想着若能将此事办得漂漂亮亮，兴许便能重登织造局提督之位，于是将主意打到了织造上头。
他不听劝告，对城门设卡，还对所有纺织品加征重税。
这般行径，无异于在这个寒冬里生生断了那些机户织工的生路，将百姓的性命当作泥土般肆意践踏。
齐昀盛怒不已，无论是他身为与税务息息相关的管粮通判之责，还是他见不惯压榨百姓的心，都决计不能容忍此事。然而出乎他意料的是，素来与赵隆不合的宋阭，此番竟在背后推波助澜，促成了这件事。
纵使齐昀出身再高，面对滑头一般谁也不肯得罪的知府、背后站着嘉宁与长平侯的宋阭，以及干爹是掌印太监的赵隆，终究还是寡不敌众，未能彻底阻止得了，仅仅是按下了逼迫机户与染坊赶工的文书。
这夜，齐昀深夜下值，心烦意乱之下并未乘马车回府，而是披着鹤氅，于凄清的长街踽踽慢行。
街面左侧是一排高低错落的楼屋商铺，右侧是一条飘着渔船的窄河。月亮忽然从乌云中挤出，冷冷的光和刀刃一样的寒风，将街道无情劈成两半，一半河流的明，一半房屋阴影的暗。
齐昀袖手走在暗处，模糊的影子拉得长长的，面色沉凝思索着税赋的事，可因着接连两日不曾合眼，精神已分外疲倦。
他伸手掩唇打了个哈欠，寒风顺着钻入口鼻，带来一阵凉凉的刺痛，倒叫他稍微清醒了些。
站定脚步，仰头望向天际依旧翻涌不息的乌云，心头不知是对赋税的忧虑，还是某种道不明的不安，齐昀喃喃叹了一句：“又要变天了啊。”
身后安静跟着的小厮挠了挠头，跟着道：“瞧着，好像是又要落雪了。”
齐昀“嗯”了一声，收回目光，“回去罢。”
再不回府，絮娘该担心了。
……
柳絮平日歇息都早，今夜却迟迟不曾睡下，只披了件衣衫坐在窗边的软榻上，单手撑着下颌，昏昏欲睡。
齐昀推门进来时，带入一阵凛冽的冷风，烛火跟着晃了晃。
柳絮一个激灵醒神，面朝门那扬起笑脸，柔声道：“夫君，你回来了？”
齐昀将鹤氅解下，走到她身畔坐下，伸手将她手指拢进掌心，问道：“怎么还不歇息？”
柳絮道：“我有个好消息要跟你说，另外，夫君你忘了今日是什么日子了吗？”
齐昀微微一怔：“什么？”