第88章 破防
天灾人祸笼罩的凉州城, 人人关门闭户、苟延残喘。
边关亦是战事正酣，连续两场败仗，战士死伤无数、士气大挫, 西北大地，沉浸在一片人人自危的凄风苦雨当中。
陕西路转运使王长信为此地行政长官之首, 难辞其咎，在裴大郎君到来的当日, 他面陈一封请罪疏，声情并茂、泪洒衣襟。
裴衍已换了雪青骑射袍，一身月白轻绡, 宽袖上绣着淡绿文竹, 头戴白玉冠, 宛若江南山水间的温润公子, 听到王长信如此情真意切，声泪俱下, 他徐徐饮了一口春茶, 缄默不语。
王长信偷偷抬眼瞟了一眼, 额角的冷汗流进眼里，蛰得生疼。
如今他的生死仕途就在大郎君的一念之间。
裴衍不爱磋磨官员，他虽擅官场之道, 却并不屑于此道, 这些年只要是能办成事的官员, 不论出身, 他一概会重用，但像王长信这种尸位素餐之辈，他多看一眼都嫌眼睛疼。
千里迢迢来这凉州城，又不是来看贪官污吏, 无能之辈的。
但强龙难压地头蛇，王长信在西北十余年，树大根生，裴衍想了想，笑着让人起来，又许了戴罪立功的机会。
王长信一听，苦不堪言，但也只能硬着头皮，磕头谢恩。
裴衍落榻的别院外乌泱泱地站满了乌纱帽，但他连日不眠不休地奔波，眼下亦是疲乏，将众人都打发了出去，休憩前招来裴璨问话。
裴璨一贯机灵，不等大郎君开口，就道，“大郎君放心，那癞蛤蟆已经回家去了。”
“爱哭的小姑娘也不是阿娇的孩子，但...”裴璨顿了顿，为难地继续道，“阿娇到凉州时，身边就跟着一个小女娃，听说是她的女儿。”
裴衍听得一激灵，从床榻上翻身而起，“几岁？”
“瞧着六七岁，是个哑巴，不会说话。”裴璨道。
裴衍缓缓又躺了回去，年岁不对，应该不是。
大约是日有所思夜有所梦，裴衍做了个极好的美梦，梦见阿娇给他生了个玉雪可爱的女儿，一家三口羡煞旁人。
梦里的阿娇不再背对着他，一双琥珀琉璃眼望着他时，满是依恋和柔情，温香软玉在怀，实在神魂颠倒、难以自持。
晨醒时，他在寝榻里躺了许久，才唤人进来伺候。
相反，阿乔睡得就不大安稳，夜里又下起了雨，淅淅沥沥打在窗棂上，打得她昏昏沉沉，时睡时醒。
“乔姐，你眼下怪青的，”知春早起做了简单的朝食，“没睡好吗？”
阿乔打着哈欠，“梦里被狗追一晚上，太累了。”
“那我给你煮点提神的菊花决明子茶罢。”知春打开家门，打算在院子里吊一壶茶，就听到院外有动静。
“乔姐，今儿有官兵在街上巡逻了！”知春跑回房里，喜出望外。
阿乔一听，亦打开窗户往外看，正巧看到隔壁婶子也在探头探脑，婶子悄声问她，“吃了吗？”
阿乔点点头，又指了指街上的官兵。
婶子的夫君是狱卒，官府的消息一向灵通，“昨儿一晚都没回来，还以为出什么大事了，今早才回来，说是转运使大人前头召集咱们这的大小官吏，决意整顿辖地、防控疫病，务必让百姓安稳度日，阿弥陀佛，可算等到了。”
“昨儿晚上就已经抓了一大波流匪，都关牢里去了，”婶子又道，“我晚些时候去你医馆，买些防疫的苍术。”
真是久违的好消息，但她的医馆已经烧了，“婶子，外头还不知道什么情况，你别出门了，我去张大夫那给你拿一点。”
婶子也不跟她瞎客气，“晚上来婶子这吃饭。”
阿乔吃过朝食后就往她的医馆去，烧得一片狼藉，昨晚一场雨后，地上湿漉漉，一踩一个黑脚印，她站在柜台边上，“啧”了一声，好家伙，这几年白干了，又得白手起家。
她之前的积蓄都用来买防疫药材，好在一开始囤积了些，后来简直有价无市，如今疫病尚在，她看向门外，马上要入夏了，蚊虫繁衍叮咬，很有可能人传人，届时就真不好办了。
阿乔正这般想着，就见裴璨领着四个人走了进来，她眉间一挑，心生戒备。
“哎呀，好巧啊，有日子没见了，”裴璨面上笑嘻嘻，说着一挥手，那四人便散了开去，“王大人真是好官啊，昨儿晚上说了，凉州城内受灾的店铺、房屋，一律都由官府出面修整，他们就是来勘察的，别紧张。”
有这么好？
真这么好，早干嘛去了？
“西北不如江南富庶，官府有钱修缮？”阿乔问道。
裴璨嘿嘿一笑，“官府穷，青天大老爷们富得流油啊，再说这凉州城，连带旁边的甘州、古浪、兰州多的是富户豪绅，如今正是艰难的时候，有觉悟的自然得慷慨解囊，以疏时困。”
“你这医馆，咱就往富丽堂皇里修，反正不花咱自己的银子，”说着裴璨拿出张图纸，阿乔一瞧，活脱脱一家回春堂嘛。
“你看这成不成？”
阿乔“呵呵”两声，婉拒。
“嘿，大郎君猜得真准。”裴璨收了图纸，“他说按你自己的意思来。”
“控疫的药材也在路上了，这医馆你就安心开。”
“大郎君说他本该亲自来探望你，但他公务繁忙，实在抽不开身，便让我来瞧瞧。”
阿乔是个明白人，也知道好歹，这其中有裴衍的手笔，按理她得上门跟人道谢，但她的确不愿见他，免得平白生是非。
“那便请你替我谢过大郎君罢，你们什么时候走？”
“我凭什么替你谢。”
“小好管我叫姐姐，你就是我妹夫，替姐姐我道句谢，不应该吗？”阿乔道。
裴璨撇了撇嘴，窝囊地认下了，又问，“你那小哑巴是怎么回事？”
“啧，那是我女儿，管你叫舅舅的，什么小哑巴。”阿乔斥道。
裴璨这下真着急了，“真是你女儿？你什么时候生的？她爹是谁？”
阿乔冷哼一声，“我女儿就是我女儿，谁也管不着。”
这就棘手了，裴璨挠了挠脑门，大郎君听到这话不得炸了？他又皱眉再确认，“真是你女儿？”
阿乔双手环胸，斜眼看他，“和你有关系吗。”
“你别乱说，和我能有什么关系。”裴璨跳脚，生怕沾上关系。
两人正拌嘴呢，叶太初臊眉耷眼地走了进来，拖着长长的音调，喊了一声，“阿乔。”
裴璨收起吊儿郎当样，冷冷瞥了一眼小白脸，一副生人勿近的铁面郎君样。
叶太初僵在门边，三人面面相觑。
裴璨朝阿娇抬了抬下颌，示意他要走了，与叶太初擦肩而过时，露出个不怀好意的笑，吓得他呼吸一窒、两股战战。
阿乔走出烧焦的柜台，“你怎么了？”
叶太初长叹一口气，说起他家被官府打劫了，如今家里正吵得厉害，他出来透口气。
阿乔摸了摸鼻子，不敢言语。
“我要是不富有了，你还愿意嫁给我吗？”叶太初问道。
裴璨还没走远，他顿住脚步听完墙角，才挎着腰间长刀走了。
只见他拐了个弯儿，不远处停着一辆青盖马车，大郎君就坐在里头。
裴衍怕阿娇嫌他，避他，不敢登门，只敢远远地瞧上一眼，但有这一眼也是好的。
他想的挺清楚，阿娇有她想过的生活，他不该强硬打扰，而应该润物细无声般缓缓加入，都说烈女怕缠郎，总有一日，阿娇会回心转意，他们共谐连理、举案齐眉的好日子还在后头呢。
裴璨上了马车，颇有些难以启齿。
“阿娇可欢喜？”裴衍问道。
“嗯。”裴璨闷闷地应了一声，又牙疼地说起那小哑巴，他觑着大郎君的面色立刻沉了下去，修长白皙的手指捏着青瓷茶杯，指骨都泛了白，裴璨改坐为跪，一咬牙，“方才叶太初来了，阿娇说要嫁给他。”
马车内陷入死一般的寂静，连空气都凝滞着，裴璨垂着头不敢看大郎君铁青的面色，只听得“嘣”一声脆响，瓷杯自他掌间崩裂，琥珀色茶汤顺着指缝四下漫淌，浸透掌心，几片青碧茶叶粘在莹白指尖，狼狈刺目。
“你再说一次。”裴大郎君阴沉着脸，平静的声音里透着阴冷。
裴璨哪里敢再说一次，低着头，心跳如擂鼓。
裴衍立刻起身下马车，就不该将人放在外头，平白被些没有廉耻心的癞蛤蟆觊觎，他明媒正娶的妻子，要带着他的女儿嫁给穷乡僻壤里的纨绔？
这世间哪个男人能忍受这等奇耻大辱！
难道他这大郎君还比不上那只癞蛤蟆？
裴衍越想越生气，越气越想，抬步就往阿娇的医馆走，他今日就要将人带走，什么君子作风，什么温润公子，通通都是狗屁！
他就要阿娇活在他的眼皮子底下，就要亲亲热热地搂着人一道用饭、睡觉，她就算是块石头，他也能将人捂热了！
可尚未走到医馆，远远看到阿娇坐在烧焦的门槛上，笑意盈盈地抬头看天，和煦的日光落在皎白的面容之上，天蓝色的发带随风飘荡，他一下子就停住了脚步。
裴衍看到了阿娇脸上的笑，平和自然，就像山间汨汨流动的清溪，忽然间，他竟红了眼眶。
他好似看到了青云山上的她，那时他身受重伤，阿娇就坐在他旁边，看天，看云，也看他。
裴衍远远地看了许久，而后咬着牙、红着眼，转身往回走。
人应该吸取教训，他错过一次，不能再错一次。
他也可以不跟阿娇计较，但他咽不下的这口气，总得找个好去处。
十余日后，医馆修葺一新，从前阿乔自己整修，银钱紧巴，上等木料舍不得动用，如今走官家公账，用料规制自是远胜从前。
“乔姐，这紫檀木的啊，”知春稀罕地摸着柜台、药柜，“叮”一下，敲了敲锡花牛角的湖笔，感慨，“这得多少银子啊。”
不仅仅是阿乔的医馆，此前遭打砸焚毁的民宅、客栈铺肆，皆在官府督令下加紧修葺。
长街纵横，市井熙攘，这座一度深陷惶乱、乱象丛生的边城，又缓缓漾开质朴鲜活的人间烟火气。
裴衍来西北，不仅仅为了凉州，更要兼顾前线军国大事，几番战败下来，他与二叔书信往来，决定三日后启程前往边境亲征。
出发前他辗转反侧了数个夜晚，大将难免阵前亡，他忍不住去见了阿娇一面。
回春堂的玉佩他曾经给过阿娇，可她走的时候，没有带走，“如今前线战事危急，后方安稳才是根本，时疫未消，隐患仍在，这玉佩你收着，便当代我镇守此地、安定后方。”
阿乔看着手里这枚通体莹白，触手升温的玉佩，它能统筹举国上百间分号，调度一切药材人力，对当下凉州而言，无异于雪中送炭。
阿乔沉默片刻，收了玉佩，又抬头看向裴衍，“战场风雨如晦，你多保重。”
裴衍眸中一亮，两人隔着柜台站着，他下意识微微前倾，要离人更近一些，恨不能呼吸交融，就像从前那般，轻咬她柔软的唇瓣，卷走她吐出来的气息。
阿乔未曾察觉他侵略又赤裸的目光，满心想着要将玉佩收在哪里，要先调多少药材来。
“阿乔姑娘。”
一声清朗男声，许既明牵着小桃子走了进来。
裴衍收敛了目光，又端出一副云淡风轻的模样。
许既明在此遇见大郎君，倒也不意外，立刻恭恭敬敬地抬手向人行礼。
裴衍微微颔首，目光下垂，落在那玉雪可爱的小姑娘身上。
小桃子年纪小胆子大，学什么都很快，最是学得像的，便是她娘亲格外偏爱、善待容貌俊秀之人的那一套。
娘亲说过，长得好的人，总不会坏到哪里去。
她一点都不怵眼前这高大男人冷凌凌的目光，仰着头盯着他看。
“小桃子！”阿乔欢喜地从柜台里头跑出来，俯身将人一把抱起，亲了亲她软软的面颊，”想不想娘亲？”
小桃子虽不会说话，但很会表达爱意，撅着殷红的小嘴回亲好几口，“啵啵”声，声声入耳。
裴衍才反应过来，这便是阿娇的女儿。
那自然也是他的女儿，瞧着这般大小，若说四岁，也说得过去。
他一改冷凌凌的眸光，刹那间便是温和脉脉的春日静水，看得小桃子心花怒放，竟伸手要他抱。
阿乔赶忙按住她的手，抱着人往柜台里走。
裴衍的双手落了个空，心里也空落落的。
许既明颇有眼力见儿，将人送还后立刻告辞。
裴衍忍了又忍，话到嘴边又反复咽下去，袖中十指攥得发白，终是只沉声一句：“若遇上难事，就去听云别院，院中有人照应。”
阿乔并未回应这句话，目送他到门口，只见那高大挺拔的身姿顿了顿，又转身快步走回来。
“她是不是我的女儿？”裴衍盯着阿娇的眼睛，还是没忍住。
“不是。”
“那是谁的。”
阿乔无言地看了他一眼，这与他有什么关系。
裴衍见她看着自己不说话，心中泛起一丝窃喜，方才她说的定是气话，从前她就爱说气话气人，他极为慎重、缓慢地又问，“真是我的？”
“是跟你没关系。”阿乔道。
裴衍的脸色肉眼可见地沉了下去。
阿乔才不会看他的脸色，笑道，“裴大郎君早已成婚，已有妻室，小桃子是我的女儿，大郎君又何必多此一问，倘若被旁人听到这话，生了歧义，我往后婚嫁岂非难上加难。”
“我与你本不该再相见，日后也各自奔前程罢。”
一字一句，字字句句都碾着、踩着裴衍的那颗心，他就听不了、受不住这些话，胸中气血翻涌，太阳穴阵阵胀痛跳动。
凭什么这么云淡风轻地说与他两清。
怎么两清？！
何来两清！
“你要嫁谁，你想要嫁谁，那个纨绔吗？”
裴衍眼底一片漆黑，看得阿乔心中一跳，他怎么知道？
裴衍倾身向前，他又触到了那道清甜温热的气息，让他魂牵梦萦的香味，堪堪要触到鼻尖时，阿乔猛地一退，拉开两人之间的距离。
“我以为你即便不选我，也会选徐天白，那个纨绔他凭什么？”
阿乔听他提起天白哥，那股火气就冒了上来，“你不准提他！”
裴衍亦是生气，抓住她的手臂，一把将人拉近，“凭什么不能提，难道你不喜欢他了吗，你要嫁旁人了，他知道吗？”
阿乔伸手去推他，奈何力量悬殊，反而被人擒住了双手，按在他的胸口，掌心之下是他蓬勃跳动的心脏。
“你放手！”怒目呵斥。
“你回答。”
“那是我的事，与你有何相干！难不成你又想绑了我去京城，当你见不得人的小妾！”阿乔气急挣扎。
裴衍心慌一瞬，松了手。
阿乔立刻扇了他一巴掌，“叶家老爷是不是你派人打的？”
脸上热辣辣的，裴衍抬手摸了摸，并无愠色，“是他先在酒楼放肆，说你的坏话。”
“那你就能把人家打得双腿骨折？”
裴衍撩起薄薄的眼皮，静静地看着阿娇，摆明了一副“那又怎样”的跋扈模样。
恰巧此时，叶太初拄着拐杖，一瘸一拐地走了进来，人头上还包着一圈纱布，愣愣地看着柜台前的两人。
“我...”叶太初瞧着形势不大对头，“我改日再来。”
“站住。”裴衍呵斥道。
“你凭什么要他站住！”阿乔怒怼！
“你就这么维护他？！”裴衍气急，急红了眼，“徐天白知道这事儿吗？！你有想过他吗？”
“关天白哥什么事！”
天白哥，天白哥，叫得这么亲切，怎么不见她唤自己一声情哥哥！
叶太初害怕，小声劝架，“别...别吵架...有事好商量嘛。”
作者有话说：
无