第19章
泠安再度醒来时有一瞬恍惚。
她做了一个梦, 此时睁开双眼，梦境已然在脑海中淡去，只模糊地记得她似乎梦到了萧琢。
梦里, 不知缠绕在身上的是绳索还是锁链, 萧琢轻易将她束缚, 让她全身动弹不得。
身体很热, 却并非灼烧，反而像是怀抱暖炉，在秋末的寒冷中让人格外舒适。
这让她觉得自己不像是在承受刑法。
但当她试图挣脱时, 却又瞬间遭到紧箍。
若是窒息的感觉更强烈一些或许她会就此从这个古怪的梦中惊醒, 偏偏紧密的感觉只是时而强烈时而又退散，只是不断保持它的存在感，但远不到令人置闷难眠的程度。
于是这个梦便一直浮浮沉沉地延续了下去。
泠安望着略显陌生的房梁，好一会后才分辨出这是萧琢的寝屋。
屋内毫无光亮, 连厚帘的缝隙也未曾透进半点薄光, 似乎外面的天也已经暗沉了下去。
她睡了多久了？
泠安坐起身，宽大的床榻旁有一片凌乱的空位，像是有人躺过的样子。
她不确定地伸手摸了摸, 冰凉无温。
泠安又在榻上待了好一会才起身整理衣着。
待她收拾妥当从屋里出来时，屋外已是暮色四合, 叙琼正守在房门前。
两人碰面，叙琼垂首恭谨道：“王妃, 您睡了一日，眼下要用膳吗？”
泠安脸一热, 晨间和叙琼的对话仿佛又浮现脑海。
她战战兢兢走进去，结果舒舒坦坦一觉睡到天黑才出来，实在让人难为情。
“不, 不用了，我不太饿。”
“好，王妃可还有别的吩咐？”
泠安摇头，气氛陷入短暂的沉默。
她总觉得叙琼带着几分莫名的期待，像是在等她再开口多说点什么。
“那个……”
“是，王妃。”他果然很期待，泠安稍有停顿，他就立刻接了话。
“我屋里的丫鬟都去了何处？”
叙琼：“她们在院外候着，属下稍后就唤她们进来。”
他似乎有点失望。
泠安嗯了一声，想了想，试探道：“王爷呢？”
叙琼微扬了唇角：“王爷在书房，王妃是要见王爷吗？”
“不是，我只是问问，既然王爷在忙我就不打扰了。”泠安连连摆手，说罢就迈步下了台阶。
只是没走两步，她忽然想到什么，又回过身来，几步踏回台阶。
“叙琼，我想问你一个问题。”
她分明是特意折返回来，开口又作状似无意的样子。
但叙琼看上去很乐意与她交谈，微躬了下身，温声道：“王妃请说。”
这让泠安打消了原本大多犹豫，清了清嗓，便问道：“你可知王爷为何总是戴着手套？”
话一出口，叙琼愣了愣，似是没想到她煞有其事询问的是这样一个问题。
泠安见状心又慌了几分，忙找补了一句：“我只是无意发现王爷似乎不太喜欢旁人触碰他的手，想着知晓缘由以免惹他不喜。”
叙琼只是短暂怔愣后神色就恢复如常了。
此事并非秘密，但换了旁人他才懒得告知，若是泠安问起，不难猜定是因为已有过亲密的接触。
他回答道：“是，王爷自幼双手非常敏感，与常人不同，能精准控弦、辨器，亦或是摹字，抚琴，因此王爷不喜被人随意触碰，佩戴手套也是为了保护双手。”
叙琼说得正经，泠安却满脑子别样画面，越想越歪。
不能再多想了，她干巴巴地应了一声：“哦，这样啊。”
然后转身比刚才更快地下了台阶。
“王妃……”
泠安听这熟悉的语气，和今晨他唤住她时如出一辙。
她毫不理会，加快脚步权当没听见，很快便转进了东侧的小径，三步并作两步回到了屋中。
*
书房内窗棂半开，晚风宜人。
案上那幅未尽的秋菊笔势比前些日更见醇熟，花瓣层层叠叠，墨色由浓及淡，从蕊心向外洇开，画作已是临近尾声。
萧琢立在案前，几笔勾出叶脉的走向。
房门被敲响，他手上动作不停，只随意应了一声。
叙琼推门进来：“王爷，今夜的汤药煎好了。”
萧琢搁下笔，接过药碗仰头一饮而尽。
喉结上下滚动，温热的药液顺着喉咙滑入脏腑，随即一股苦涩的气味在唇齿间弥漫开来。
叙琼禀道：“王爷，王妃醒来后已经回房了。”
萧琢没什么反应，只是嗯了一声，放下空碗便重新拿起笔，继续方才的勾画。
叙琼察言观色，但未看出萧琢有何情绪波动。
他默默收回了原本想多问几句的心思，转而从袖中取出一封书信：“王爷，今日秦三少差人送了一封信来。”
萧琢：“稍后再报。”
叙琼闻言安静地退至一旁。
一炷香后，画作的最后一笔在纸面上轻轻一收，秋菊摇落，姿态寥落而矜持。
萧琢抬了下手，叙琼便上前小心地拿起画放置墙边的木架前垂直晾起。
萧琢熟练地为自己斟了一杯茶，这才问起：“秦映舟信上说了什么？”
……
泠安在云观院内安分了三日。
她从下人口中得萧琢这三日不曾离府，且大多数时候都在院内，不过她没怎么出房门，便完全没有见过他。
她没有主动去找，萧琢也没有派人来过她的屋子，前几日的事像是不曾发生过一般，就这样悄无声息地淡去了。
但泠安心里仍是踌躇不安的。
萧琢不再过问，或许能够说明他最后还是相信了她的说辞，可她这样闷不出声俨然与她心系丈夫的说辞相悖。
事实上，前两日她还并未对此太过担忧，因为她想着既然差事已成，她尽快将抄写的药方交给金嬷嬷，说不定不日就能离开这里了。
可金嬷嬷不知因何缘由竟然又离了府，三日没有消息，到手的药方也因此交不出去。
第四日时，泠安不得不踏出房门，去想办法在萧琢面前献上一番殷勤，维系一下她所谓的心悦之情。
以泠安简单的头脑想不出什么花里胡哨的招数，她也没胆量再不请自来地去爬萧琢的床，她只觉那定是适得其反。
于是她命人备了些食材去了小厨房。
而此时的偏厅内。
萧琢坐于案后，神情放松，身姿闲适，不远处正坐着今日登门造访的客人。
穆千樱坐在下首微垂着头，态度恭谨。
萧琢已是晾了她四日，这四日里她来过王府三次，前两次都被门房挡了回去，今日被请进偏厅候着，又等了半个时辰才终于见到了人。
她知道今日的事不会太顺利，但面上不露分毫，只静静等待着萧琢的答复。
“穆姑娘的来意本王已知晓，秦映舟替你在本王面前说了不少好话。”
穆千樱眉眼未动，对秦映舟避而不谈：“不知王爷对这桩生意意下如何，可还有民女能为王爷做的，民女自是在所不辞。”
萧琢微侧脸庞，他看不见她的表情，但听得出她的语气。
不卑不亢，不急着撇清，也不刻意攀附，和秦映舟信里所描述的“她苦苦求我帮她”的描述明显对不上。
他倒没兴趣细究这两人究竟是谁求着谁，但他也没打算就这样轻易放过掌控秦映舟的机会。
萧琢手指在扶手上轻叩了一下：“穆姑娘想与本王谈生意，却不愿承认秦三公子从中牵线，那穆姑娘今日是以什么身份来与本王谈这桩生意的？”
穆千樱：“穆家绸缎庄和茶庄虽遇困境，但根基未倒，王府需要采办冬衣布匹，穆家能拿出比市价低一成的货，且品质不输任何一家。”
“低一成。”萧琢重复了一遍，语气里听不出是满意还是不满意。
“倘若王府需要，洛州城内愿意以低一成价格供货给王府的商号，可不止穆家一家。”
穆千樱沉默了一瞬，道：“但王爷至今并未选择别家。”
萧琢已是与她谈了近半柱香时间，也没了心思卖关子。
他直言道：“本王愿意见你，卖的是秦映舟的面子，你若想以穆家的名义与王府做生意，那便是另一回事。”
穆千樱：“民女今日前来是诚心想与王府做成这桩生意，王爷若信不过穆家，民女可以先将第一批货送到王府，银钱等王爷验过货再结，若货物有任何瑕疵，分文不取。”
萧琢语气不咸不淡：“穆姑娘倒是会做人情，但本王若收了你这批货，岂不是等于告诉洛州城，靖王府在为你穆家撑腰？”
穆千樱神色一紧：“王爷多虑了，这只是……”
萧琢打断她：“穆姑娘心里清楚，这桩生意谈成，便是靖王府在为穆家做靠山，至于那批布匹值多少银子并不重要。”
他微微倾身，唇角似乎动了一下，不像是笑：“你方才说你与秦三公子无关，但你此刻坐在这里，用的就是他替你铺的路，你承了他的情，却不愿认，穆姑娘，你这样，让本王如何放心跟你做这笔生意？”
穆千樱攥紧了袖口，指节泛白。
她的确是承了秦映舟的情，这是她最不愿做的事。
但穆家的资金撑不了太久，若这个月再拿不到新的订单和货源，绸缎庄和茶庄就要开始关张了。
她沉默了很久，最终开口，声音比方才低了几分：“王爷想要民女怎么做。”
这时，叙琼在外叩响了房门。
“进来。”
叙琼进屋，隔着屏风也感觉到了屋内凝滞的氛围。
他绕过屏风，掠过穆千樱的目光带了一丝不易察觉的同情，但也有些讶异，这名女子此刻面上还维持着端庄的镇定。
叙琼低声禀报道：“王爷，王妃来了。”
萧琢神情微顿，道：“让她先进来，在外间等着。”
叙琼应声，退了出去。
屋内的谈话还在继续，泠安拧着食盒随叙琼进到了偏厅。
她面上有些为难，原本在听闻萧琢正在会客时，她就已是不打算进屋了。
谁料叙琼压根不接她手里的食盒，进屋禀报之后，随后就把她也带了进来。
一进屋，她起先没有听见对话声，但当她落座外间的坐榻时，从屏风缝隙看见了坐在里间的女子。
泠安一眼就认出那是此前在秦府的赏菊宴上见过的女子，因为她生得实在美艳，实在让人很难忘记。
可那时她在宴席上听见旁人谈论她是一名商户女，今日怎会在此和萧琢见面？
泠安的目光移不开那张出众的容貌，心下好奇的疑惑不擅掩藏地浮于表面。
这副神情看在叙琼眼里俨然成了另一种意思。
叙琼心中不由有了猜测，也因此没忍住多看了两眼。
待泠安收回目光，正好与叙琼撞了个正着。
叙琼难得尴尬，但还没开口，泠安却先一步起身。
“王爷既然有事要忙，我还是不打扰了，待会还是你将这个给王爷送去吧。”
泠安觉着里面应是不会很快结束，她没必要多等，且若是扰了萧琢的正事，她费心献来的殷勤岂不反倒坏事。
穆千樱接上方才的话，道：“民女既然得了王爷的优待，王爷想让民女做的事民女自然责无旁贷，还请王爷示下。”
萧琢略微偏头，起初耳边只闻脚步声踏入，坐榻前有落座的轻声，随后便不再听见隔间外的动静了。
“王爷？”
萧琢转回头来，这才开口道：“穆姑娘既有此觉悟，本王倒也没必要对一个踏实行商的百年商号冷眼旁观，过几日本王会派人将茶田的货单和批条送去穆府，余下的穆姑娘便自行做主吧。”
穆千樱愣了愣，她还以为萧琢还要再与她周旋一阵，没想到他这就直接松口了，甚至语速也比方才快了几分。
“那王爷需要民女做的事？”
萧琢：“不急，之后若有需要，本王自会让穆姑娘兑现自己的承诺。”
穆千樱并不愚钝，这是要结束今日的谈话了。
她福身行礼：“民女谢王爷恩典。”
穆千樱走后，叙琼进到隔间里来。
萧琢只听见一人的脚步声，便道：“让她进来。”
叙琼扯了扯嘴角：“王爷，方才王妃已经离去了。”
萧琢明显皱了眉。
叙琼：“王妃说来此是想给王爷送糕点，她怕扰了王爷正事，便将此交由属下给您。”
萧琢听见叙琼将食盒放上桌案。
他默了片刻，莫名道：“她才等了几息。”
……是没多久。
穆千樱能察觉出来，叙琼自然也能感觉到，泠安进屋后，王爷多余废话便省了，三两句就把事给谈完。
他回想起泠安方才的表情，上前半步大胆禀道：“王爷，属下猜测，王妃或许是吃味了。”
话落，萧琢抬起头，面上一副匪夷所思的表情。
叙琼心口一紧，觉得自己可能多言了，正打算闭嘴退回去。
萧琢突然眉心舒展，身姿向后靠上了椅背，淡然吩咐道：“她倒是荒谬，去把人给本王叫回来。”
作者有话说：
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