第34章
气候彻底转暖已是二月下旬, 被冰雪封了整个冬天的江临城逐渐复苏。
因风雪停摆的航船也终于恢复，渡口挤满登船的商客，到处都是离别依依的送行景象。李芍欢背着简单的行囊, 被宋萦拉着手千叮万嘱。
“一定要去吗？你一个人进京我不放心。”宋萦的俏脸写满担忧不舍。
“又不是第一次去临京, 有什么可不放心的？就出去几天时间, 要是快一点，我许还赶得及陪灵华过上巳节。”李芍欢笑着让她宽心。
寒灾不止让李芍欢损失惨重, 还让整个江临的花苗都几乎全军覆没，除了牡丹芍药这类花卉外所剩无几，且今年气候回暖得晚, 什么时候能开花都是未知数。
无奈之下, 李芍欢只能不远千里进京, 临京的受灾情况比江临好多了，且又是京城, 花卉行业更加繁荣, 她打算采买一批花苗回来应急。
此为一重。
在李芍欢心里，还有另一重事。
得知定远侯府祖孙三代全都为国捐躯折损在陵阳关的消息后, 她已数日未曾睡好，躺在床上辗转难眠。
她告诉自己, 侯府容她安身三年，侯夫人对她又有救命之恩，她合该去看看的，哪怕身份微末帮不上忙。
可真是为了恩义吗？
辗转难眠时在心头浮现的鲜活眉目, 都在提醒她——
她进京，到底为了谁？
宋萦仍不放心，却也拿她没辙，只将手里拎的一大包干粮递给她：“这是我早上刚烙的饼, 还有些果脯蜜饯，你带着路上吃，船上的吃食不干净，免得吃了闹肚子，万一再遇上居心不良的给你吃食下药，那可如何是好？还有，要你备的那些成药可都带齐？万一路上病了，请医用药都难……”
“都带了！一样不少！”李芍欢那包袱里头，装得最多的就是宋萦让她带的药，“我一定按你说的，不吃船上的东西！水也尽量少喝。你可宽心些吧，我不在家，润春楼就辛苦你撑着了。”
“又不是你一人的润春楼，说这些见外话做甚？”宋萦揉揉眼睛道。
那边登船的锣声响了，人潮朝着船只涌动，李芍欢却又想起一事，急忙道：“对了，昨儿我从牙行挑了个丫头，名唤马翠茹，签的是死契。文书手续已经办妥，明日牙行就将人送过来，你给她安排个住所，先教着些。”
李芍欢经历过卖身为婢的日子，总觉得签了死契便失去自由，因而自己挑选丫鬟婆子时，总不愿以死契相胁，所定契约大多三到五年不等。可偏就是她这慈悲心，险些害了自个儿。
这几年她事务繁多，身边离不开人，故也招了个丫头贴身使唤。她与那丫头签的是三年契约，头一年主仆二人处得还不错，可到了第二年，那丫头竟为了几贯钱的蝇头小利，将她的行踪透漏给觊觎纠缠她的纨绔，惹出一场不小的风波，李芍欢难得动怒罚了她，结果她怀恨在心，被江临花商收买，险些就将润春楼里种的那株四相芍药的根块刨出盗走，最后闹到对簿公堂收场。
李芍欢方知当日范氏要她签下卖身死契才愿将她留在府中的苦心，这是真的想将她培养成心腹管事，只可惜人各有志。如今她自己也遭遇了一回，再不敢轻信人心。
其他伙计都好说，唯独这贴身使唤的丫鬟婆子，必得签定死契。
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冰雪刚化，江水湍急，船只也行得急。
离开宋萦视线后，李芍欢脸上的笑再也挂不住，她心头沉甸甸的装满了事，也吃不下什么东西。宋萦生恐饿着她给她准备的一大包干粮，到下船那日，还剩了一大半。
由船换马车，又是半日奔波，李芍欢终于在天黑前赶到京城，找了间干净的客栈下榻。囫轮歇了一夜后，她起个大早，匆匆忙忙往定远侯府去了。
京城比江临暖和许多，可她到的这两日天不太好，阴沉沉的总像要下雨。
故地重游，都是她走过许多遍的路，这里与三年前相比似乎没什么变化，仍是李芍欢记忆里的模样。
越近定远侯府李芍欢的脚步却沉重，心头发起酸来，想着一会到了侯府，门房小厮还记不记得她，林婶还愿不愿见她，小水仙如今可沉稳了……
一时想得忘我，及至侯府门前她方回神，然而一抬眼却彻底愣了。
定远侯府门楣上悬的白色孝布半垂于地，紧闭的大门贴着盖了府印的封条，门前更是驻守着两个禁卫军。
不是说定远侯父子战死沙场，为国捐躯吗？为何整个侯府都被查封？
这其中到底出了何事？
李芍欢震愕了许久，想要凑上前去打听，却被两个禁卫军横刀赶走，她无奈之下只能抓住路过的行人询问。
“做孽啊……”路人想说什么，却又惧于侯府门前那两个凶神恶煞般的禁军，只能摆摆手，露出惋惜痛心的神情，摆着手走远。
李芍欢只得走远，寻了附近一间茶肆，打听之下方知，去岁陵阳那场战役，虽然陵阳城被守住了，但在十万苍羌围袭之下，龙骧军依旧死伤惨烈，朝廷损失惨重，这笔账全算在裴家父子头上。
陵阳关布防图与重要军械被盗，外加贻误战机、指挥不力等几项罪名扣下，桩桩件件都是重罪，然而最关键的还是裴展熙为夺兵权假扮其父，抗旨不遵，纵然退敌千里有功在身，也是株联九族的死罪一桩。
官家念在老侯爷为国尽忠，裴家三代又全都折损于陵阳，网开一面，免九族死罪，只褫夺爵位，阖家被抄，男丁流放岭南，女眷充为官婢。
圣旨到的那日，老侯夫人悲痛之下吐血而亡，连身后事都无人料理，侯夫人于灵前触柱自戕殉夫，险被救下。
树倒猢狲散，偌大侯府大厦已倾，人去楼空。
可谓惨烈。
李芍欢听得半晌未能回神。
这已经是七天前的事了，不过因为江临离京城远隔千里，消息未能及时传到，小报还没刊出，李芍欢只知裴家父子战死，却不知后面还有这许多事。
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突如其来的变故让李芍欢心乱如麻，彻夜难眠。
翌日她费了些银钱，辗转打听到四娘子裴韵雅的下落，她已出阁嫁为人妇。
只是世事难料，李芍欢怎么也没想到，裴韵雅所嫁之人，竟是肃宁伯府那位与裴展熙总不对付的嫡次子严行安。
李芍欢在肃宁伯府的花厅里，见到了已为人妇的裴韵雅。
她抱着猫，穿一袭素裙安安静静地坐在交椅上，发髻间除了两只珍珠簪外，别无它饰，苍白的面色仿佛大病初愈般，削瘦的身形如同弱柳，一阵风似乎都要将她吹倒。
只有那双昔年盛满春光的眼睛，依旧明亮如洗，如同狂风暴雨后澄澈的天，不见脆弱。
不过两个月的时间，她经历父兄亡故，阖家获抄的变故，能撑在这里已实属不易。
“你有心了。外人都避裴家人如蛇蝎，只有你……反而从江临回京看我。多谢”裴韵雅开了口，声音中透着沙哑，“我父兄战死沙场，尸骨未寒便叫人污蔑。那陵阳关若没有我父亲，他们能稳坐庙堂十三载？此番陵阳大劫，若不是我阿兄临危受命，狼羌贼子早就侵入中原腹地，他们以为一纸求和的旨意，就能打消狼子野心？简直天真。而今却怪罪我阿兄抗旨不遵，连他死了都不肯放过！”
大抵知道她想问什么，而这些话在肃伯宁府又无人可诉，她也压抑了许久，今日见到李芍欢再忍不住。
“芍欢，我阿兄未及弱冠便放弃京中荣华富贵，远赴陵阳投军，他本有大好前程，绝非他们说的那种人！”
李芍欢伸手握住她的手背，安慰道：“我懂。定远侯裴家一门三忠烈，生为守国门，死为忠国魂，是我们世代敬仰的英雄！”
裴韵雅侧头深吸口气，平抚着自己胸中痛意，片刻后方转回头来，眉目已静。
“放心吧，我没事，阿娘也没事。”她望着李芍欢的眼淡淡开口，“父亲和阿兄的死讯传回京城时，阿娘就已意识到不对，强忍悲痛遣散家奴，又趁着热孝将我嫁出避祸，所以你还能看到我安安稳稳地坐在这里同你说话。”
李芍欢恍然大悟，她就纳闷裴韵雅为何会嫁给严行安，原来侯夫人料事如神，早早安排了出路。
想来其中另有隐情，她已不便多问。
“那严行安当年……他如今待你可好？”李芍欢转而问起另一事来。
当年严行安对陆明贞的心意遍传京城，甚至因此与裴展熙数次争执闹得人尽皆知，对裴韵雅也没有好脸色，如今她竟嫁给这样的男人，也不知婚后这日子如何过。
“他待我好不好不重要，心里藏着谁也无所谓，我嫁他也不为情爱。我父亲与是肃宁伯是年少挚交，又与他有恩，既应承庇护我，只要肃宁伯在，严行安便不敢对我如何。”提及严行安，裴韵雅神色淡淡的，半点没有新婚夫妻的甜蜜恩爱。
见她不愿多提严行安，李芍欢也不再问，只道：“四娘子，可有我帮得上忙的地方。我虽人微言轻，但只要四娘子开口，我必尽心竭力。”
裴韵雅定定看了她几眼，才道：“倒真有一件事，需请你帮忙。”
“何事？”李芍欢问道。
“把它带走，帮我养它。伯府有人不喜猫，留着我怕害了它。”裴韵雅低头，不舍地望向蜷在膝头的白猫。
那是裴展熙的大将军。
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花厅叙话半日，天色渐暗。
这厢裴韵雅刚送李芍欢出门，那边严行安也踏入院中。
“那人是谁，看背影有些眼熟。”他一边褪下外衣，一边问裴韵雅。
裴韵雅只令屋中丫鬟服侍他，自己则坐在妆奁前，不咸不淡开口：“来送花样子的，你不认识。”
严行安也不追究，自顾自坐在桌畔，盯着她苍白的侧颜，半晌才道：“那只猫呢，今日怎不见了？”
裴韵雅仍未回头：“送人养了。”
“好端端的你做甚将它送人？”严行安本正四下寻找猫的影子，闻言两步走到她身边，“平时看得像眼珠子一般，说送人就送人了？”
“不是你让我将它送走的？”裴韵雅抬了眸。
俏丽却素净的脸庞上，一双眼眸在黄昏的浅光下倔强得叫人心疼。
依稀间，是当年玉华行宫里刁蛮任性的影子，仔细分辨却又丝毫未剩。
“我……”严行安声音小了下去。
刚嫁到伯府时，她整天抱着大将军魂不守舍，眼珠子一样守着，他被家里逼着娶了她，心气本就不顺，和她吵了几次，扬言要将猫送走，不过嘴上说说罢了，她倒好，直接抽出匕首对着他，大有同归于尽的架势……那时也没见她退让半分，这回倒真把猫送走了？
以前她总要和他对着干，半分不肯让他，这回如此听话，倒叫他心里不是滋味。
罢了，回头找个机会再给她买只猫得了。
如此想着，他撂开手不提，目光却落在她手中拈的请柬上。
“长公主府……你又要去见三皇子？”严行安的神情顿时变了，伸手去夺请柬，“不许去！”
裴韵雅只将请柬一藏，起身道：“严行安，公爹命我盯着你的学业，昨日夫子布置的功课你背完了没有？背来我听听？”
“……”严行安一愕，“要你管。”
“行啊，我不管，那你也别来管着我。横竖说好三年之后和离，好聚好散，我们井水不犯河水，你别忘了！”
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李芍欢从肃宁伯府出来时，晨起还晴朗的天已阴云密布。
她手里拎着个藤编提篮，篮中铺了件裴展熙的旧衣，大将军嗅着熟悉的气味，正蜷在里头睡觉，前所未有的乖巧。
李芍欢的脑袋有些浑噩，心中还回想着适才裴韵雅说过的话。
裴展熙未及弱冠便离京远赴陵阳？
那便是……她离开京城后没多久，他也投军去了？
就像他常抄写的那首诗。
“……海有吞舟鲸，邓有垂天鹏。苟非鳞羽大，荡薄不可能。我鳞不盈寸，我羽不盈尺。一木有馀阴，一泉有馀泽。我将辞海水，濯鳞清冷池。我将辞邓林，刷羽蒙笼枝……”
他果然是盼着外出历练的，只是可惜，鳞羽已成，鲸鹏未归。
眼眶中似乎有什么东西要涌出，她仰头强忍却难克制。
天际一滴冷雨落下，砸在她脸颊上，和着温热的泪水滑落，也让她回过神来。
下雨了，可她并没带伞，只能将提篮抱到怀中，用身子替大将军挡去雨珠，飞奔回客栈。
一辆马车从她身边驶过，微掀的帘子中，正倚窗而坐的清俊郎君目光忽然凝落在躬身飞奔的路人女子身上。
故人的身影，就那般猝不及防的闯入眼帘。
陆骁急急叫停马车，外头雨已下大，他匆匆撑伞下车，朝着来时路寻去。
可长街行人漫漫，又何来故人之姿。
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回到江临已是三月中旬，李芍欢到底还是错过和小灵华一起过上巳节。
渡口一如既往的拥挤，船刚停稳，脚夫们就涌进来拉生意，难得回京一趟，李芍欢采买了许多礼物，并不像去时那样轻装上阵，便雇了个脚夫落个轻松。
行李交给脚夫，李芍欢两手空空地下船，正逢监渡官拿着官府的公文往渡口的告示榜上张贴，附近的人都围了上去，路被堵了半边。
“此人名唤章晞，是官府近日通缉的逃犯，你们都认清楚这张脸，要是他在这里出现，记得报官！”监渡官贴完公文，因四周都是目不识丁的百姓，便又将公文内容大声复述一遍。
李芍欢循声望去，目光扫过告示榜上画着通缉者画像的悬赏公文。
满脸络腮胡，一看就是江洋大盗！
她没见过，不认识。
作者有话说：
李芍欢：满脸胡子太丑了，不认识不认识！