第58章 长公主密信:时机成熟，……
秦嬷嬷到了舒云阁后, 行事格外谨慎勤恳。
她每日天不亮便起身，将小厨房收拾得一尘不染，灶火从来没有熄灭过, 姜莲姝晨起要用温水的时候，秦嬷嬷总是能在准确的时间送上来，拿捏得分毫不差。闲时也不肯歇着, 不是帮着春桃洗衣, 便是帮着打扫院子。
秦嬷嬷话不多，只埋头做事, 偶尔和姜莲姝有个对视，眼神里也满是感激的神色。
几日下来, 连春桃都私下对姜莲姝夸赞她：“小姐，秦嬷嬷真是知恩图报的人, 小厨房交给她，再妥帖不过了。”
姜莲姝起初仍存着警惕之心, 但见秦嬷嬷确实安分, 又念她年老，渐渐也放下了防备。
这日午后，她心中记挂崔怀瑜, 便给并州写信。写着写着，忽觉颈后酸涩，不自觉地抬手揉了揉。
“小姐可是脖颈不适？”秦嬷嬷正端着一碟桂花凉糕过来, 见状忙放下碟子, 小心翼翼道, “老婆子从前跟过一位老郎中打杂，学过几手推拿，虽然技艺不是很精湛, 但是揉捏两下松松筋骨还是能的。若小姐不嫌弃的话，老婆子可以帮你捏捏。”
姜莲姝确实乏得紧，便点了点头：“那便有劳嬷嬷。”
秦嬷嬷净了手，站在她身后，手指搭上肩颈，力道拿捏的刚刚好，手法老道，姜莲姝顿觉紧绷的肩颈舒缓开来，忍不住轻轻长舒一口气。
“小姐这些日子劳神了，老婆子瞧您总是一个人坐着出神，定是在惦记姑爷吧？姑爷是有大才的人，吉人天相，定会平安归来的。”
听完这话，姜莲姝眼神微眯，但没有展现出别的神情。
她一个杂役房的下人？怎么知道崔怀瑜出去了？
姜莲姝闭上眼，轻轻嗯了一声。不知不觉间，竟与秦嬷嬷多说了几句怀瑜在并州的艰难。
秦嬷嬷静静听着，手下动作未停，只轻声宽慰两句，待一套推拿做完，姜莲姝肩颈松快不少，精神也振作了些。她回头对秦嬷嬷微微一笑：“嬷嬷手艺真好，多谢了。”
“小姐折煞老婆子了。”秦嬷嬷忙躬身，“能伺候小姐，是老婆子的福分。”
自那日后，姜莲姝待秦嬷嬷越发亲近。
偶尔在院中散步，也会唤她随行说说话。
春桃将这一切看在眼里，虽觉小姐待人宽厚是好事，但春桃仍忍不住提醒：“小姐，你别怪我多嘴，秦嬷嬷毕竟是从后罩房调来的，又与薇小姐那边有过节，咱们是不是也别太掏心掏肺了？”
姜莲姝轻笑：“我知道。只是她年纪大了，又无依无靠，如今既在我这儿，我多照拂些也是应当。无需多虑。”
姜莲姝都这么说了，春桃也知道什么时候该闭嘴，便不再多言。
倚兰苑内，林薇倚在贵妃榻上，漫不经心地把玩着一颗梅子。林芷坐在一旁。
“算算日子，那老货进舒云阁也有十来日了。”林薇忽然开口，声音得意，“听说，咱们那位好姐姐，如今对她信赖有加，快比对春桃都要好了。”
林芷抬起头，眼中闪过一丝犹豫：“姐姐，秦嬷嬷她真能靠得住吗？万一她临阵倒戈怎么办？”
“恩情？”林薇嗤笑一声，将梅子丢回盏中，“芷儿，你太天真了。这世上哪有什么恩情比得过自身的利害？她孙子还在绸缎庄呢，那差事是谁给安排的？是我！她一家老小的身契虽不在我手上，可我想让他们在京城活不下去，也不过是一句话的事。”
她坐直身子：“那老货是个明白人，知道该听谁的。再说了，长公主那边许下的好处，是她攒十辈子也挣不来的。只要事情办成了，她孙子就能脱了奴籍，去正经书院读书，将来考个功名也未尝不可。这般前程，她岂会不动心？”
正说着，外头丫鬟轻声禀报：“小姐，有人送东西来了。”
林薇精神一振：“快拿进来！”
进来的是个将军府的仆役，低眉顺眼，递上一封信，便躬身退了出去，全程未发一语。
林薇迫不及待地拆开信，上头只有一行小字，却让林薇喜上眉梢：“所植之木，可曾生根？”
没有落款，但林薇一眼便认出，这是长公主林倾岚的字迹。
林芷凑过来看，小声念出那句“所植之木，可曾生根”，不解道：“姐姐，这是什么意思？”
“真是笨蛋啊，木，指的是我们安插进去的人。”林薇压抑着激动的心情，解释道，“长公主是在问，秦嬷嬷是否已在舒云阁站稳脚跟，取得信任。”
她铺开一张素笺，提笔蘸饱了墨汁，略一思忖，便落笔写道：“木已深植，枝叶茂密。”
写罢，她吹干墨迹，将信仔细封好，唤来丫鬟，低声吩咐：“老规矩。”丫鬟领命而去。
林薇走到窗边，推开半扇窗。暮色渐浓，天际最后一抹霞光将舒云阁的屋檐勾勒出金边。她唇角缓缓勾起一抹笑，好不得意。
“姜莲姝啊姜莲姝，”她自言自语，“你以为收留的是只感恩戴德的老狗，却不知那是条毒蛇，正等着一口咬断你的喉咙呢。”
日子一天天过去，晨昏交替，庭院里的蝉鸣从疏到密，又渐渐寥落。
秦嬷嬷在舒云阁待得愈久，行事便愈发周到妥帖。
姜莲姝待秦嬷嬷，也的确日渐不同。她会留秦嬷嬷在屋里说会儿闲话，问问她家乡旧事，也聊聊曾经秋水镇的风物。
这一天，两人又不知道怎么聊到了崔怀瑜，秦嬷嬷感叹说道：“姑爷一个人在外头，定是吃不好睡不踏实，小姐心里挂念，老婆子都看在眼里。”
说这话时，姜莲姝目光看向案头的信笺，那是崔怀瑜寄回来的。
久久停留在信纸边缘一处细小到难以察觉的折痕上。
这折痕很新，与她拆信时留下的痕迹不同。
她记得清楚，自己每次看崔怀瑜的信，都是用小刀裁开边缘，断不会在信纸中央留下这样的压痕。这压痕像是有人在看信的时候留下的。
姜莲姝早有发现，但她一直不动声色。
自那日发现信上痕迹后，她便留了心。之后几封崔怀瑜的来信，她都在拆阅前暗暗记下信纸原本的折叠方式。果然，又有两封信，出现了类似的不同的折痕。
崔怀瑜在信中写道，在并州的调查，并不顺利，甚至可以说是困难重重。
秦嬷嬷到舒云阁后，林薇愈发安静了，宫里也没有什么动静。只有传信的丫鬟知道，林薇和宫中来往的信件有多频繁。
这天夜里，林薇捏着那封来自宫中的信，脸上的得意之色再也压不住了。信上虽然只有寥寥数字：“风起于青萍之末，可乘之机已至。”她反复看着这句话，眼中兴奋的光愈发的明亮。
“姐姐，长公主的意思是……”林芷凑在一旁低声问道。
“好妹妹，公主的意思再明白不过了。”林薇照样将信纸阅后即焚，“崔怀瑜在并州寸步难行，自顾不暇。父亲远在边关，边关战事同样吃紧，还不知道猴年马月能回来呢。如今这府里，姜莲姝最大的倚仗就只剩下大娘了。若连这份怜爱都变味了的话？会怎么样呢？”她笑得像蛇蝎一般。
“可是，我们具体该如何做？大娘对她的疼爱，府中上下都看在眼里。”林芷担忧道。
“疼爱？”林薇冷笑，“疼爱顶个屁用，疼爱是最经不起消磨的东西。”她踱步到妆台前，拿起一支簪子在手中把玩，“秦嬷嬷这老货，埋了这么久，也该派上用场了。”
“你是说让秦嬷嬷就动手？”林芷倒吸一口凉气，“那老货可靠吗？万一她反咬我们一口……”
“我的好妹妹，你何时这么畏手畏脚去了？你忘记公主许诺我们的好处了？想成大事，还担心这担心那的？有公主在后面顶着，再不济就把一切推到公主身上，就说是她强迫我们做的，你怕什么？”林薇白了林芷一眼。
其实林芷不止一次打了退堂鼓，她认为自己和姜莲姝并没有什么血海深仇。对方也不曾害过她们。林薇现在这般模样，无非就是因为姜莲姝来了之后夺了本该属于她们的宠爱。加上二人并非嫡出，更让林薇心里的自卑冒了出来。
她现在是被仇恨蒙蔽了眼。
可自己跟她已经是一根藤上的蚂蚱，就算现在想离开，日后东窗事发，自己也不会有好果子吃。只能默默忍受下来。
两日后，午后阳光正好。
秦嬷嬷在小厨房忙活了半晌，端出一碗晶莹剔透，香气扑鼻的莲子羹。
莲子颗颗饱满，羹汤浓稠适中，上面还点缀着几粒鲜红的枸杞，看着便令人食指大动。
“小姐，”秦嬷嬷捧着羹碗，来到姜莲姝面前，脸上带着不是很自在的笑容，“老奴见您这几日胃口不佳，特意炖了这碗冰糖莲子羹，最是清润。方才夫人院里的秋霜丫头过来传话，说夫人今早起来有些咳嗽，正想用些润肺的汤水。老奴想着，这莲子羹正合适，不如小姐亲自给夫人送去，也是一片孝心。”
姜莲姝见秦嬷嬷捧着莲子羹的手有些僵硬，脸上的神情也有点不自在，似乎想到了什么，但很快又被自己压了下去。
她沉默了片刻，就在秦嬷嬷笑容几乎要僵住时，才缓缓开口：“嬷嬷费心了。这羹看着确实不错。母亲不适，我理当探望。”
她站起身，接过那碗仍温热的莲子羹。“我这就给母亲送去。”
秦嬷嬷眼底如释重负，忙道：“老奴陪小姐一起去吧？”
姜莲姝心头一动，笑着看着秦嬷嬷道，“好啊。”