第51章 、番外 棠花错
身上带的钱早就花光了，烧饼也啃没了，我饿的头晕目眩， 却怎么都弯不下那个腰去乞讨，既是自尊心作祟，也害怕老头在下面看见我那个德行会气的魂飞魄散。
最后尊严守住了，人也饿的一头厥过去了。
我听了他的话，在确定自己没染上瘟疫后带上几个烧饼和家里最后几文钱上了路。一路上磨破了鞋子，走烂了脚，终于到了天子脚下。
直到那时候我才意识到京都能有多大，这里不是我们那个一眼望到头的小村子，是有几十万人口的顺天府。
恢复意识时全身舒适清爽，我以为我已经下了阴曹地府，睁开眼却没看到牛头马面，而是一个珠光宝气的年轻姑娘。
小时候，父亲对我说，“人固有一死，或轻如鸿毛， 或重于泰山。”
他当了一辈子的穷酸秀才， 天天梦想着入朝为官，死也要死于百姓社稷。
我把那捧尘土埋在了母亲坟边，老两口就算是合葬了。
老头做了一辈子白日梦， 临死前却分外清醒， 隔着门板用尽最后一口气朝我喊：“吾儿甘棠， 从此一无父母庇护， 二无手足相助，身为女子， 独守乡间恐遭外人欺辱，愿你速速赶往京都投奔表亲， 为父若在九泉下看你受苦，必……痛入……骨髓！”
结果死在了一场瘟疫里。
尸体被官兵用破席卷起来丢进了烈火中， 火灭后， 满口豪言壮志的小老头变成了一捧尘土。
我终于要死了。
然后就咽了气。
可就是这样美好的一个人，会被骂作“不生蛋的母鸡”，“瘪枣一个”，对方还是同为女人的婆婆。
那天晚上，她伺候完孙老太太洗脚后从主屋出来，看到在门口等她的我，先愣了一下，然后说：“你都听到了吧？关于我……不能生养孩子……”
她见我醒来，嘴巴一咧就笑了，“你醒啦？不要害怕，你晕倒在我们家门口，我怕你出事就把你带回来了。”
我低头看向自己身上，她又赶紧解释：“衣服是我让丫鬟给你换的，我相公平时公务多，家里就我和我婆婆以及几个丫鬟，都是女人，你不必拘谨。”
一个模样清秀的小丫鬟端了一碗鸡汤走进来，十分客气的递给我，我没敢接。
然后转头逆着光对我说：“对了，忘了告诉你，我叫江韵柔，不必谢我救你，我也需要你来帮我。”
从睁眼看到她起我的舌头就好像打了结一样，半天说不出个“谢”字，好久才磕磕绊绊地从嘴里蹦出来句：“沈甘棠，我叫沈甘棠。”
那天天气有多好我没注意，她说要我帮她忙我也没问是什么忙。我只知道，逆着光的江韵柔当真是美极了，像是画上的神仙妃子，又像是青天白日下的锦绣山河，抵得上我这个乡下姑娘前半生看过的所有好风景。
听到了，娘胎里带出来的体弱多病，生孩子对她而言等于一命换一命。
“其实我那天出门是打算去买一个女孩子的，结果一开门就看见了你。沈姑娘，我觉得你是菩萨派来拯救我的，不过如果你不愿意，我也不会强求。”江韵柔说。
“不会，”我对她讲，“你救了我，我的命就是你的了，你让我做什么我都愿意。”
“谢谢你。”她哽咽着，“我夫君是个很好的人，不能给他生个孩子我简直要难受死了，谢谢你……”
她把我的到来告诉她夫君那晚，二人爆发了激烈的争吵。
她夫君是个言官，自然能言善辩，大字不识几个的她根本不是对手。说是争吵其实不太恰当，更像是男人单方面的宣泄。
他说自己根本就不在意有没有孩子，他心里只有她一个，绝对不会允许第二个女人进门。
可他也说，母亲的话他不好反驳，让她好好给老人家解释就行了。
千回百转，万般压力还是落在了她身上。
江韵柔虽然总是笑，但她不开心，我知道。
这个不顾父母反对远嫁来的巴蜀女子，应该在思念故乡的云了吧？
韵柔让我留下来这事其实不太明智，因为孙博和孙老太太都不喜欢我。
孙博不喜欢我是因为他心里有他夫人，孙老太太不喜欢我是因为我来历不明的出身。
“什么阿猫阿狗都往家里捡，你还真当自己是活菩萨了啊！她说她是来投奔亲戚的，她说是就是了？万一是从什么青楼勾栏子里出来的，我们孙家的脸都被你丢光了！”
吃饭时，孙老太又指着她怒骂道。
按以往韵柔必定忍下来，那次却头一回冷着脸掀了桌子，把孙老太吓的哭爹喊娘，又是上吊又是跳井，把家里弄的乱作一团。
夜晚孙博回来，不出所料的和韵柔大吵了一架。
“那可是母亲！你怎么能顶撞她！她都那么大年纪了，万一气坏身子怎么办！”孙博吼道。
“可是她岂能凭空毁一个姑娘家清白！沈姑娘已经很可怜了！就不能让她在这个家好好呆下去吗！”她无力喊道。
争吵持续到深夜，最后以孙博一句“我当初怎么会娶了你而收尾”。
韵柔失魂落魄的出了门，我怕她做傻事，就在后面远远的跟着。
她停在一家关门的糕饼铺子门口，坐下和我说话。
“我是商人之女，他母亲一直看不起我，让我进门也是因为我爹娘给的嫁妆多，这些我都知道。”她看着天上月亮喃喃自语。
“我大字不识几个，不能陪他吟诗作赋，不能陪他赌茶泼墨，他会爱我，是我未出阁时的活泼和娇憨打动了他。”
“所以现在我变得死气沉沉，他就不爱了。”她顿了下说，“可我还爱着。”
我叹了一口气，心中苦闷，“我不明白，你说你喜欢他什么？相貌也就那样，官职区区七品，用得着不远千里也要嫁给他。”
韵柔噗呲一笑，说：“才华。”
我：“就这？”
她继续说：“我爹娘都觉得女子无才便是德，所以根本没给我请过教书先生，睁眼瞎子似的养大。我初见他的时候，他被酒楼请去写对联，拿着毛笔那叫一个风度翩翩，我一眼就喜欢上了。”
“那有什么，不就作个对子吗，我也会，我还会画画呢。”我语气不屑道。
韵柔跟发现了宝藏似的，欣喜道：“真的？”
我对她确定，“当然是真的，明天我就给你画一副。”
她抱着我咯咯笑，“甘棠，你说你是个男孩子多好，那我就不嫁他了，我嫁你。”
男孩子，我也想是。
这样家财万贯还傻里傻气的姑娘可不多见了。
第二天我果真给她画了副画，画的花丛里被蝴蝶环绕的江韵柔，比仙女还好看。
她开心的像个孩子似的逢人就炫耀，最后炫耀到了孙博眼前。
那是他第一次到我的厢房去找我，问我叫什么名字，我回答之后他点了点头就走了。
三天之后，我被他正式收做了侧室。
看到干净的白布上两块落红，孙老太太对我的态度有了点好转。对韵柔却依旧恶劣，甚至开始变本加厉的逼迫她生孩子，说什么孙家的长孙必须是嫡子，如果她生不了，就把位置让给我。
我的过门似乎没有了意义，但已经覆水难收。
孙博的反对如同春风细雨般不起任何作用，最后把从药铺抓来的药丢给韵柔，说：“试试吧。”
人命关天的事情，只一句“试试吧”。
她喝着苦出眼泪来的药汁子，突发奇想问我：“你说有没有一种女子，她不会依靠父母也不会依靠夫家，只凭着自己的心意做主，潇潇洒洒，自由自在的过一辈子？”
“大概有吧。”我往她嘴里塞了颗蜜枣。
只是我和她，注定都成为不了那种女子了。
几服药下去韵柔顺利有了身孕，可随着肚子一天天大起来，她的脸上也越来越苍白。
直到生产那日，孙博在外面急的团团转，我在里面嘶声力竭的对她喊使劲儿，孙老太太却在祠堂里祈祷列祖列宗这胎一定要是男孩。
一声嘹亮的哭喊声从婴儿嘴里发出来，接生婆大喜道：“女儿！”
孙博松了一口气说平安就好，老太太却差点背过气去。
这个孙女，她连看都没看一眼就冲进来把韵柔大骂了一通，什么，“大赔钱货生了个小赔钱货”，“孙家的香火都断在你身上了”。孙博只知道跪下求他娘不要再说了，我拿起剪刀冲过去说如果她再骂一句我就送她去见阎王爷。
老太太不吭声了。
韵柔脸上一点点血色都没有了，大夫说好好调理还能多活几年，切忌心情郁结。
好好调理，多活几年。
可为什么全家好像只有我一个人意识到了这句话的严重性？
孙博沉浸在初为人父的喜悦里，老太太骂天骂地说为什么是个闺女。
可是大夫说我的韵柔只有几年活头了啊，他们，都不在乎吗？
“甘棠，我给你盘缠，你走吧，不要嫁人，也不要生孩子，太疼了……”她嗫嚅着嘴唇说，连睁眼的力气都没有了。
我摸着她的手，泪珠子一颗颗滴出来，“我不走，我得留下，留下来陪着你。”
孩子被孙博取名叫念念，孙念念，读起来朗朗上口。
念念满月那天，韵柔想给孩子办满月酒，孙博同意了，老太太坚决反对。
她不想让亲戚知道儿媳妇生了个女儿。
老太太的谩骂，孙博的妥协，让她眼里的光彻底消失了，只是那时候，连我都没有留意。
“我以为生了孩子就能变好。”她说。
我把熬的鸡汤用勺子一口一口喂给她，“会好的，先把汤喝完，明天就能出月子了，你就能抱着孩子出去晒太阳，赏花，我再给你画画，画多少副都行。”
“甘棠，谢谢你，你果真是菩萨送给我的。”她温柔道，笑容苍白。
“对，是菩萨让我来的，”我也笑了，“菩萨让我陪你长命百岁。”
长命百岁……我多想陪她长命百岁啊。
夜晚半梦半醒间我仿佛听到她在我耳边呓语，“甘棠，我命数已尽，你要替我陪在他身边，与他举案齐眉，陪他儿女绕膝，陪他白头偕老，今生你对我有恩，来世我必偿还……”
我以为是在做梦，眼角却兀自流下泪来。
第二天醒来，头痛欲裂，丫鬟哭喊着说夫人不见了。
我和孙博像疯了一样到处找，最后被人告知，城外池塘旁有一双女子的绣鞋。
尸体被打捞上来时孙博瘫倒在地，失声痛哭，一眼都没敢看。
我却揭开她面上的白布，指尖拂过她的眉眼，鼻子，嘴巴。
从孙家到城外有五里地，正月寒风刺骨，池塘水冰冷难耐。
我的韵柔，是抱着怎样的心情一路走过来，又投身池中啊。
念念被江家人抱走那天，我发了好久的呆，直到马车走时我才如梦初醒般追上去，哽咽着喊道：“记得要教她识字，教她琴棋书画，告诉她读书人没什么了不起的，告诉她……不要轻易嫁人！”
马车越来越远，我再也追不上去了。
江家人把韵柔留在顺天府的一切都带走了，除了几件衣裳，什么都没留下。
我后来给孙博生了一儿一女，孙家有后，老太太含笑而终。
我与孙博的相处也还算融洽，一切都看似和谐。
只有我自己知道，韵柔不在了，我活成了韵柔。
或者说，真正的沈甘棠早就死了，死在了江韵柔生下孩子的那天，死在了看到江韵柔尸体的那一天。
人的一生中光芒不过寥寥几许，全灭之后，活着即是为了奔赴死亡。
好在，成化十三年腊月二十四，夜。
我终于要死了。
成化十三年腊月二十四， 夜。
那女子就自己端过去吹了吹放在床头柜子上，“大夫说你身体挺好的，就是太虚弱了，得好好补补。”她站起来，“你把汤喝了吧，我得去给我婆婆请安了。”
她走到门口掀起帘子，阳光一股脑照了进来，她感叹：“今天天气真好。”
而我却连那位表亲叫什么名字都不记得， 这该怎么找？