第35章
“失踪……”
萧晔低喃。
冷冰冰的两个字在他的胸口翻滚了几圈， 刺得他浑身的血气上涌，直冲天灵盖。
金钗“啪”地一声坠在地上，衬得周遭环境愈发生硬可怕。
他神情冷峻， 俯视着李胜荃，“方才说的什么， 一五一十，如实道来。”
突然袭来的强烈压迫感压得李胜荃头都不敢抬。
他撩了把额上的冷汗，颤颤巍巍地直起了老腰，事无巨细地回禀。
生怕遗漏了点什么触了霉头。
“一早北境的人来报，京城动荡，北境也不太平， 有北狄的奸细趁殿下带兵回防， 在边城抢掠作乱。”
“公主居住的小院， 我们虽派人守卫，也与当地知府通了气， 可是、可是动乱之下，北狄的奸细四处流窜，要被抓了就纵火意图逃脱，夜里小院受牵连走了水， 暗卫们赶忙去救火，但这火来得太凶猛……”
“整条街上不止一处起了火， 点火的人已经被生擒。”
“院子里的人都清点过了， 只有两个婢子被火撩到受了些伤……”
萧晔敏锐地察觉到了李胜荃话音中隐而未现的部分，“发现了什么，才清点人数？”
李胜荃这会冷汗都擦不过来了， 几息之间就洇透了他的整个肩背， “火势实在是太凶狠， 烧断了寝屋的横梁，整座寝屋都塌了，最后……最后只在里面发现了一具女尸。”
萧晔的眉目不动，他只道：“你是想告诉孤，她已经死在了这场大火里。”
李胜荃不敢再答，整个人跪伏在地。
燎原的大火姗姗来迟，从北境一路蔓延至萧晔幽深的瞳底。
赤红的颜色映照眼中，滚烫的火焰灼得萧晔心口生疼，他却不闪不避，任由火焰也将他吞没。
漫天火光里，他清楚地看见了昭宁的身影。
她笑意盈盈，毫不留恋地转身就走：“再见了，皇兄。”
萧晔俯身，拾起落地的金钗，对着光细细打量它丝丝缕缕的精细纹路。
“不可能，”金钗在掌中生生折断，他的声音冷若冰霜，“她不可能死。把那具尸首，送来京城，孤要亲眼看那不是她。”
闻言，李胜荃急急道：“殿下，那火太大，人已经烧焦了，送来京中……”
滴答、滴答……血珠跌落，冰冷的玉阶上，猩红的血色蜿蜒。
李胜荃悚然一惊，到底是跟在他身边的老人，故而大着胆子劝道：“殿下，老奴知道您心疼昭宁公主，可是……可是……总不能是她自己逃了……”
萧晔的话音依旧平静，甚至称得上温和：“李胜荃，你说错了。孤对昭宁那么好，她怎么会私逃呢？一定是有人胁迫了她。”
望着眼前熟悉又陌生的太子殿下，李胜荃嘴唇轻颤，说不出话来，只长叩在地，唯唯应喏。
所有人都觉得昭宁终于是苦尽甘来了。
曾经的小可怜押对了宝，惹得太子殿下垂怜，往后的日子怎么都是好过的。
锦绣富贵就在眼前，昭宁公主一向贪慕虚荣，连上街买条马鞭都要挑缠了金线的，她如何舍得去过那隐姓埋名、粗茶淡饭的日子？
没有人觉得她会跑，包括此刻之前的萧晔自己。
他做好了万全的准备。
她的身份、她的宫殿、她的心情……
他又该如何去处理沸沸扬扬的朝野内外。
却唯独没有想好，如果她跑了，他该如何处置。
事实上，萧晔根本没想过昭宁会逃。
因为自始至终，她都在他的掌控之中。
——她的喜或悲，没有哪时哪刻真的超乎过他的意料。
所以，他并不在乎她是不是真的失忆。小猫挠人般的举动，在绝对的掌控之下，只能算调情。
震颤过后，萧晔浑身滚烫的血悉数冷了下来，他轻垂眼帘，神情骤冷。
他想起了很多事情。
想起他与她滚落山崖，他笑她的手段伎俩太不高明，玩笑着教她该如何害人。
示敌以弱，诱敌深入，欲擒故纵，金蝉脱壳……
她双眸沉静，像是都听进去了。
如今都用到了他的身上。
暖雾被冷风吹散，时隔数月，萧晔也终于读懂了分别那夜、抵死缠绵时，昭宁看向他的眼神。
他以为的色授魂与、神魂相交，只不过是她留给他的不忍和同情。
很好。
她终于居高临下地俯视了他一回。
萧晔还有一线理智尚存，他深吸一口气，竭力把昭宁黑曜石般的眼睛摈弃出脑海。
“去查，”他重重阖眸，旋即又睁开了眼，“查一查，到底是谁敢动孤的人。”
李胜荃被萧晔这般自欺欺人般的神态和话语吓得不轻，他道：“殿下，您的意思是，昭宁公主并未身故在那场大火中，而是有人蓄意纵火，故意演了这场戏，掳走了她。”
尽管李胜荃所说只是复述了他的猜测，可听到旁人口中提到她与旁人有染的可能，袖摆之下，萧晔的拳头还是捏得咯吱作响。
他讽笑一声，眉宇间满是嘲弄之色，也不知是嘲笑自己还是嘲笑昭宁。末了，只撂下了一句“生要见人，死要见尸”，旋即，抛下掌中的金钗，拂袂而去。
李胜荃慌忙跟上，他抬手招呼剩下的宫人赶紧走。
连寻常日子佩戴都显得过于隆重的凤钗，从中生生断裂开，断口处血迹都还没来得及凝固，一连串的脚步从它身边走过，然它孤零零地躺在地上，无人敢拾。
翌日天明，才有人去而复返，拾起了它。
——
院中的东西，昭宁什么也没带走，什么也没留下。
她也不会傻到用萧晔给的路引自曝行踪，她耍了个巧，把这张路引卖给了行脚的商人，以期短暂地迷惑萧晔的视线。
走前那夜，她听着外头呼啸而过的风声，捏紧了手心里捏着的小纸包。
昭宁垂眸，再抬眼时，眼中便又是清可见底的神采。
她哄着院子里的丫头一起行酒令，把她们迷晕了，丢到了院门边的榕树下，叫她们不至于被烧死，一有人进来就能发现她们。
随后，昭宁平静地提着桐油，一丝不苟地洒遍了每一处。
她举着火把，从曾承载过他们短暂欢愉的龙凤榻点起。
桐油易燃，火光霎时间几乎要将她吞没。
身后的菱格扇窗被人踢开，有人冲进来提着她的后领往外拽。
“怎么了？骗了他就如此自责，恨不得死在这里？”
是早该回了南戎的拓跋译。
他不知为何出现在了这里。
几息之间，昭宁的脸颊就被热得通红，她出神地望着这场足以烧掉所有过往的火焰，痴痴道：“如果我也死在这场大火里，算是一个好结局吗？”
她没指望这个问题得到谁的答案，很快便冷静了下来，问拓跋译：“上面的人都搞定了？”
拓跋译冷笑一声：“萧晔的人，难缠得很，我的手下又不好暴露南戎的技法，最多只能再拖半刻钟。”
昭宁最后回望了一眼，便再未言语，任由拓跋译将她带走。
利益的交换总是比感情更令人安心，昭宁知道自己身上有拓跋译图谋的东西，反倒放下了心。
被拓跋译掳走那回，对着熊熊的篝火，昭宁问起了她自己的身世。
也许是喝了点酒，也许是美人的话有着不可抗拒的魔力，拓跋译竟真的对着月光，向昭宁一五一十地说来了。
“南戎政教合一，王有时也要听神殿中神官的指令。”
“你的生父，是南戎的主神官，而你的生母，是真正的神女。”
昭宁不解：“宫中的柔妃说，我并非她的女儿。”
拓跋译便道：“因为她不是神女，只是神女殿前的女使。真正的神女与神官有了首尾，有了身孕，恰逢南戎战败，神女被迫和亲，主神官也没有办法。”
“神女不舍她与神官的血脉，拖延到难产也没忍心落胎。最后她难产而亡，女使只得替她入启朝后宫。产女的事情瞒不过景和帝的人，无法将你偷偷带回。”
昭宁听着她曾经想追求的答案，心下却起不来什么波澜。
她只是突然很庆幸，曾经让她饱受责难的身世，有朝一日，居然让她有了值得被利用的价值。
马背上，耳畔的风猎猎刮过，昭宁问拓跋译：“如今的主神官，还是与昔任神女有首尾的那位，你想要用我去攀附他，搏得他的势力。”
“是，他很惋惜昔年不得已放弃的那段情，会看重爱人留下的女儿，”拓跋译反问昭宁，“你不怕我反悔？利用完你之后，像世上其他人那般，把你弃若敝屣？”
风声中，他话音一转，“也不怕我见色起意，趁势将你收入囊中？”
“上回你信守了你的承诺，这次我相信你，况且，我没有别的选择，”
昭宁不蠢，她静静道：“你身上的那个绣结，我在柔妃那里见过，我知道，它是南戎的定情之物，你一定有心仪的女子了。”
拓跋译哈哈大笑，并未回答。
几经辗转，风都不知道喝了多少壶后，昭宁终于回到了素未谋面的故乡。
她从未回头，也不曾探听过她“死后”的事情，所以她也不知，她走后的风雨如晦。
——
启朝，新帝登基。
按理说，太子萧晔品性端方正直，为人温润谦和，做储君时便是众望所归，如今他继位，朝臣们应当欣慰才是。
可是自萧晔登基那一日起，一切似乎都变了。
他不立皇后，不纳后宫也便罢，甚至还斩杀了数位王公贵族，如公侯之子萧眴和等。
不讲根据、不问缘由。
唯一称得上有迹可循的共同之处，就是杀这些人，都是新帝亲自提剑动的手。
并非没人有异议，然多年经营，雷霆手段之下，这点异议根本动摇不了萧晔的决定。
有人后知后觉地发现，这些人，似乎都与曾经的那位昭宁公主，流传过一些藕断丝连的绯色传闻。
萧晔如此，最着急的是田太后。
她潜心十余年、奔着青史留名去培养的好储君、好皇帝，她宁愿自身被软禁在坤宁宫多年都要护住的好儿子，怎么忽然就转了性了？
身为萧晔的生母，一朝的太后，她当然要管。
可田太后亲自前去找了萧晔多回，却无一例外都吃了闭门羹。
而此时此刻，牵涉在万人中心的萧晔，却正在威严的紫宸殿中，对着只狮子猫闲话。
“物似主人型，果真和她一样，又刁又蛮。”
来回话的刘承见此情形，腿都快吓软了。
刘承为萧晔效力多年，一向敬重他，可如此怕他，却还是近来才有的事。
萧晔瞥他进来，闲闲摩挲着手上才被猫抓出来的血痕，道：“什么事？”
刘承咬紧了牙关，一字一顿地把话说利索了：“属下寻到了昭宁公主的行踪。”