第99章
很多时候, 要想分辨到底是从什么时候起，渐渐开始好起来这一点，是很难的。
万贞儿只是渐渐意识到, 当她想起长生的时候，除却那离别的撕心裂肺的痛与悔恨，一些其他的画面也渐渐浮现出来。譬如他笨拙的翻身，譬如小孩子清亮的一双眼安静的注视着她, 譬如他高兴时弯起来的嘴角，以及啊啊叫的婴语，透着一点天生的淘气。
到初雪再度落下的时节，她再度想起长生, 已经可以带着惆怅微笑了。
飞雪落红尘, 又是一年冬。
年关渐近，宫人们按着素日的规矩，开始细心打扫宫室, 里里外外扫尘泼水，极其用心。万贞儿坐在南窗下，看她们进进出出地忙碌。窗外的海棠树早已经落尽了花叶，光秃秃的枝丫上积了一层薄雪。殿内碳火昏昏, 夹杂着一丝安神香的气息。
魏姑姑细声禀告：“这几日的扫尘都差不多了, 只是新年所用的装饰, 依娘娘看，还需要挂么？”
万贞儿沉默了片刻, 抬起眼, 说：“正殿按照规矩来吧。”
她踌躇了一下，问：“东暖阁可打扫过了？”
魏姑姑看了她一眼，小心回答：“都打扫了。”
东暖阁, 是皇长子的居室。自从他离开之后，万贞儿已经许久未曾踏足过了。
她沉默了一会儿，起身道：“我去看看。”
其实隔的路并不很远，只是通往东暖阁的那扇门，一直紧闭着。见到她来，守在门口的小宫人有些惊讶，忙行礼并将门扇拉开。
屋子里亮堂堂的，外头的雪通过窗户照进来，一切都朦胧着一层光。里间的一切还是从前的样子，摇篮安静的摆在原地，不远处的窗下摆着一只精巧的小木马，墙角的几口大樟木箱依然安安静静地在那里，盛着满满当当的玩具。
万贞儿缓缓走进去，手轻轻按在摇篮上。宫人们打扫是极细心的，一点尘埃都没有，也不敢移动任何的物件，连那件正红织金的孩子穿的小袄也摆在案头，时间在这个宫室仿佛凝固了一般。
魏姑姑守在门口，用担忧的眼光望着，小宫人们也把手缩在衣袖里，不敢擅动。
一片寂静中，万贞儿拿起那件小袄，抖开，衣料细碎声响，小袄上的万福暗纹隐隐可见。
她没说什么，看了一会儿，将小袄叠好，重新放回去。躬身望着摇篮，摇篮里的小锦被是叠好了的，小枕头旁还摆着个拨浪鼓。她将那拨浪鼓拿出来，轻轻晃了晃，鼓槌打在鼓面上，咚咚咚的很热闹。下一瞬，她瞧见了鼓柄上有一圈浅浅的牙印，是长生咬的。这令她稍微弯了一下嘴角，同时眼眶也有些热。
窗外的琉璃瓦上，有积雪簌簌地落下来，打在石阶上，极轻的一声。
万贞儿定了定神，吩咐道：“将这些东西，好生收起来罢。安安稳稳的挪到库房去，千万保管妥当了。”
魏姑姑连忙进来，应道：“是，奴婢这就吩咐人去办。”
万贞儿低头看了看手里的拨浪鼓，说：“这个留着。”停了一下，又说：“那件小袄也留着，都收在我寝殿里的箱笼里。”
她将那小袄拿上，贴在胸口，同时郑重的拿着那拨浪鼓，平静地往外走。到门口时，回望了一眼，摇篮暂时还摆在那里，小木马也是。外头似乎日光亮了些，有一束光照在金砖地上，灿烂的一团光亮。
午后，樊太妃来访，瞧见内侍们抬着摇篮出来往库房去，微微有些讶然，又松了口气。
“你们娘娘呢？”
“在偏殿的佛堂。”
梵香袅袅间，樊太妃由宫人引着进到偏殿。在小佛堂的外一间明间里，万贞儿正坐在案前提笔挥墨。案旁已经摆放了厚厚一叠抄好的经文，用镇纸压着。
樊太妃扫了一眼，知道无非是心经、血盆经、护童陀罗尼经等经文，只是说一句：“抄了这么多了。”
万贞儿闻声抬首，见是她，搁下笔，微微颔首：“你来了。”说着便要起身。
“你我之间还要这些虚的？”樊太妃走进来，在她身旁站定，按着她坐下，说：“抄到哪一部了，还差什么？”
“想多抄两卷心经，凑个整数。”
“嗯。”樊太妃便拿起墨，替她研墨，看着她抄经，说：“你这字倒是越写越好了。”
“写得多了，总能像些样子。”
说了两句闲话，仍是低头各自坐着自己的事。研好了墨，樊太妃也不急，只在旁边的一把椅子上落座，看着万贞儿消瘦的侧脸，目光中很是怜惜。
作为同样经历过丧子之痛的母亲与友人，她明白，这不仅仅是抄写经书，更是一次道别。将经书抄好了，选一个黄道吉日，邀大师念诵焚烧，说些“早脱童子苦趣，不受短命业报”之类的吉祥话，在烟雾缭绕里，将一颗沉重的心稍稍放轻一些。
她望着万贞儿，深深呼了一口气，这样的事，怎么能在她身上又来一次呢。真是太令人难受了。
万贞儿听见了这声若叹息一般的呼气，道：“好了，我好不容易才好了些，别来招我。”
“知道。”樊太妃
将最后一字抄完，她搁下笔，活动活动手腕，问：“要用些点心么？”
“当然，你总算有心招待我，给点吃的了。”樊太妃笑起来。
两人移步到寝殿明间，在暖炕上坐下。宫人们忙碌着端来一张炕桌，描金漆盒里头摆着好几样细点，依次摆开。也搬来了两尊红泥小火炉，一尊煮茶，另一尊用来烘烤点心果子。
煮的是进贡的红茶，咕噜咕噜声里，茶叶在滚水里慢慢舒展开，香气四溢，夹杂着炭火烘烤橘皮的气味。
樊太妃拿起一只烤了一下的贡橘剥。橘子皮被炭火烤得微微发热，冬天吃了不冷肠胃。剥好了，她把橘瓣掰成两半，一半递给万贞儿。
万贞儿接过来，吃了一瓣。橘子甜得很，不带一丝酸味。
“今年进贡的橘子倒很不错。”
“是呀，想来应该是丰收了。也不容易，去年前年净听说哪里造灾，哪里闹事，今年倒还好些。”
絮絮叨叨说了些家长里短，樊太妃捧着茶盏，呷了一口红茶，道：“其实我那个时候，也很不好过。”
万贞儿有些歉意地说：“抱歉，我那时候没有去陪着你。”
“你那时候还当着差呢，我知道的。”樊太妃瞟了她一眼，道，“而且，你那时候也不知道说什么呢。”
万贞儿点头：“我全然不知道，这样天塌下来的事，要怎么去做，抱歉。”
“再别说这两个字，”樊太妃道，“反正，活着活着，总还能过得去。”
沉默了一会儿，樊太妃轻声道：“我那个时候，在伤心之后，总在想一件事。可能是太怕这种离去告别的感觉，我竟然很想再生一个孩子，就是……怎么说呢，大概是想以新生的喜悦证明这世间并非只有离去。”
“不过那时候先帝身子骨不大好了，也只是个念头而已。再过没多久，他也走了。”
万贞儿望着她，换了一个坐姿。“倒是没听你说起过。”
“怎么好说呢，跟失心疯一样，听起来，也觉得对走的那个孩子残忍。但其实并不是真想替代的意思。”樊太妃提起茶壶，往万贞儿杯中倒水，“贞儿，如果不是你，我不会和人说这样的话。你如今是贵妃，独一份的盛宠，你是可以再有一个孩子的。”
万贞儿垂着眼，望着重新被注满水的茶盏，久久未言语。
作者有话说：
无