第120章
十七岁那年, 她认得了他，一个新生的小小婴孩。曾经由他的皇祖母和母亲吩咐，由她抱在坏里, 臂弯里微沉着一团温热，她一开始并不大敢抱，总怕摔着，因此小心翼翼的。
那孩子的眼睛睁开, 新而澄澈的一双眼，与她那双青葱的眼睛相遇，仿佛已经是前世未喝过孟婆汤时候的事了。
到底是怎么就闹到了这般地步？恍惚的十来年，她与他竟然如夫妻一般纠缠了这些年岁, 虽然也算不得什么正儿八经的妻, 但他总是这样对她说自己的心，所以她也信。权当是哄着自己一叶障目的去信。
然而纵使是夫妻，也是亲亲疏疏、猜猜疑疑, 更无论中间隔着的实则是帝与妃的鸿沟。
他有他的江山宗庙要顾，她明白，可是……可是她始终做不到那么完善。
心里嵌着的这颗刺，十余年了, 早与血肉生长为一体, 看似无痕, 实则每一步都会牵动，隐隐作痛。
万贞儿有些绝望地抬眸, 那双曾经青葱如今已经布满哀伤的眼睛, 望着眼前人。他的眼睛也早变了，一双帝王该有的深藏莫测的眼，如今惊愕地望着她。
“你说什么？”
“妾已经老了, 连月事都已然彻底断了。”
“哪又如何？”
朱见深急道：“朕已经有了太子，朕不需要你再生育，咱们好好的……”
“如何好好的！”万贞儿提高了音量，“三十年了！前半生我是你管教姑姑，是你的如母如姐的长辈，后半生我成了你的心上人，你说你把我当妻子。”
“可是，我若把自己当妻子，就没有办法打心底里接受你和别人在一起，接受你有别的孩子。我做不到不妒忌。陛下当真觉得，您漫长的后半生绝不会再多看旁的女子一眼么？”万贞儿自嘲地笑了一声，“十八岁时你可以斩钉截铁回答，可是如今呢？陛下，无论是柏妃还是纪氏，无论是什么冠冕堂皇的理由，发生了就是发生了。既然有了第一次、第二次，难道第三次就永远不会到来吗？”
朱见深默然。
万贞儿深吸一口气，道：“可能我早就疯了，我不敢想，之后，倘若看着您去宠幸那些年轻的面孔，看着您和她们生下一个又一个孩子，我会成为一个什么样的疯妇，都去死吧！我说不定真的会做出什么恶毒的事……”
“不会的！”
“你怎么知道不会！谁都保证不了，我也保证不了！这么多年在这宫里待下来，我只知道没有什么人事是可以永恒不变的！”万贞儿嘶吼道，“我知道，你不在乎我恨不恨你，不然当初你也不会那样留我。”
她扯了扯嘴角，脸上是无比嘲讽的表情：“可是，倘若我恨自己呢？恨自己恨到想死呢？你也一点都不在乎吗？”
她的眼泪终于落下来了。一滴，两滴，砸在金砖上，了然无痕。
“反正，我这一辈子都会陪在你身边。只是……我不想再这样了。求你，放过我。”
殿内一片寂静，再无半点声响。
良久，朱见深缓缓蹲下身子，膝盖触碰到冰冷的地砖，他也跪在了她的面前。无声无息间，他的泪也跟着落下来，沿着脸颊滑到下颌，滴在他明黄色的龙袍上。
这样相对跪着，几乎有一种错觉，仿佛是良辰吉时，红烛高燃，夫妻对拜，可惜实际上是从未有过的。
朱见深哽咽了好几次，才终于开口，期期艾艾：“贞儿，你，你恨毒了……我，是不是？”
“我没有，”万贞儿闭眼，泪如雨下，“可能有一点儿，但是我不知道，或许，由爱故生忧，由爱故生怖。”
抄写过多遍的佛经里的句子，下一句是，“若离于爱者，无忧亦无怖。”
朱见深的指尖轻轻捧住她的脸，断断续续道：“我，我怎么可能，不在乎你。”
她是他这一生的情之所钟啊。小时候怕她受委屈，长大了怕她被人欺负，当了皇帝怕她被人诟病。他拼了命地想对她好，把天下最好的东西都捧到她面前。
早年那些动荡不安的岁月，他被废太子之位，冷眼瞧着宫人们各拣高枝，她穿过那风雪，走向他，说：“我陪着你。”
那时候她才多大？二十来岁？明明自己也害怕着，却硬是装出一副镇定的样子，夜里抱着他，说“殿下别怕，贞儿在”。
怎么就走到了今天，她要跪着求他放过她？
良久良久，他才深吸一口气，哑着嗓子道：“好。”
自此以后，皇帝朱见深依然每天都去昭德宫。有时是午后去喝一盏茶，有时是深夜批完奏折去坐半个时辰。他依然给万贵妃送去最稀罕的贡品，依然在朝堂上为了她的一句话去申饬言官。
但他不再留宿。
春雪落下，轻轻柔柔在夜色里翻飞，宫灯照影，洋洋洒洒，很美。他趁着风雪来，与她用了晚膳，又趁着风雪去。万贞儿裹着猩红大氅，立在檐下，目送御驾远去。她望着那点明明灭灭的灯火渐行渐远，终究看不见了。
红墙白雪，宫灯照夜，也算是好风景。
积雪消融，春回大地，该是换下冬衣，穿春装的时节。朱见深立在乾清宫的穿衣镜前，任凭内侍替他更衣。他摸了摸自己愈发圆润的腹部，又看了看镜子里那个略显疲惫的自己，目光在一根刺眼的白发上定住。
皇帝脸色骤然阴沉，使得伺候更衣的内侍更是打起了十二分精神。
连早膳也没用什么，朱见深只夹了一箸笋，就着粥嚼了两口，觉得淡了，搁下筷子。一旁的宫人上前奉茶，盏托上托着一只薄胎斗彩瓷杯，茶汤碧绿透亮，热气袅袅地升起来。
朱见深伸手接茶的时候，目光落在奉茶那宫人的脸上，目光微停。
是那个乍一看有点气质相似于万贞儿年轻时的宫人。
此时近看，发现论五官其实并没有那么的像，只是低垂着眼眸，青春少艾的模样，有些微妙的令他想起她。
这宫人约莫十七八岁的年纪，皮肤嫩得能掐出水来，鬓边乌压压的一头青丝，因觉着皇帝的目光，怯生生地笑了一下，笑起来的时候眼角没有一丝纹路。
朱见深有一瞬的恍惚，仿佛岁月回首，那些令人厌烦的琐碎和衰老从未存在过。
“你叫什么名字？”他开口问。
那宫人微微怔了一下，像是没料到皇帝会问她，讪讪道：“回皇爷，奴婢姓邵，小名双清。”
邵双清抬起头来飞快地看了他一眼，又垂下去，耳根微微泛了一层薄薄的红。
于是，宫里多了一位邵娘娘。
如此年轻貌美，且运气好，承宠不久，就有了身孕，按照妃位的标准铺设了宫殿。此后，后宫陆续添了二三新宠，春衫簌簌，珠翠叮当，把那些沉寂已久的宫院都衬托得鲜活起来。
都年轻，难免有不大懂事的，譬如有一位颇受宠的新人徐娘娘。那日给太后请安，众妃该按品级鱼贯而入。为首的自然是王皇后，之后便该是万贞儿。可是当万贞儿徐徐而行，尚未坐定时，后边徐氏却忽然步子急急地往前赶了两步，不偏不倚，正好抢在万贞儿前头半个身位。
徐氏径直往自己的位置上去，大约是心里兴奋，浑然不觉方才那一瞬间有什么不对。
王皇后微微偏头看了一眼，没说话。
万贞儿也什么都没说，自顾自坐下。
然而隔日，徐氏御前失仪罚俸的旨意就下来了。之后，妃嫔的集体册封大典名录上，竟然没有这一位徐氏的名字。
而其余新宠都封了妃，邵氏封宸妃，王氏封顺妃，梁氏封和妃……最令人瞩目的，则是万贞儿。
定西侯蒋琬为正使，礼部尚书兼文渊阁大学士万安作为副使，共同持节携金册为万贞儿行册封仪。
“贵妃万氏，柔明而专静，端懿而惠和，率礼称诗，实禀贞于茂族；进规退矩，遂冠德于后宫……兹特以金册金宝，加封尔为皇贵妃。于戏！位亚坤仪，峻陟列妃之首——”
便是念诏书的定西侯都觉讶然，皇后尚在，竟然册封了皇贵妃。诏书更是直接写明了为“位亚坤仪、列妃之首”。
明明白白的昭告天下，万皇贵妃，永远是后宫中凤位以下的第一人。
万贞儿恭敬跪着听完册文，按着礼制的流程叩了首，起身，接过内侍递来的金册金宝。那金册沉甸甸的，握在手里，微有些凉意。
作者有话说：
无