第40章
万贞儿并不知道沂王为何如此高兴, 但总归是件好事。
这些日子以来，沂王总是很安静，莫说畅怀大笑, 就连说话都很少。许是因为一连串的变故，他说长句子时微微有些停顿，语速也慢，似乎在斟酌这话会不会惹祸。
万贞儿私下问过他, 是说话紧张么？沂王想想，点了点头：“怕说错。”
他总觉得万贞儿挨的这一顿板子，同他当日在桂花树下与朱见济冲突乱说话有关。因此宁愿少说话，笑也少了。
万贞儿带着宫人摆完膳, 看见沂王仍微微笑着, 她不自觉也笑起来。果真是心情好，沂王连饭都多用了一碗。
服侍完沂王用膳，殿里点燃了灯, 一片橙黄的朦胧。万贞儿捧了盏杏仁茶来，轻轻搁在炕桌上，请沂王用，自己也挨着炕缘坐下, 问：“今日可是有什么高兴事？在外头转了转？”
午睡后瞧见沂王不在殿里, 她还有些不安, 但听说好些内侍都跟在沂王身边，这才略微放下心。
沂王捧着杏仁茶, 专心吹着, 并不答。
姑姑这个人善良，把教训银莲的事说与她听，也许会引得她忧思, 还是不说为妙。
他浅呷了两口杏仁茶，道：“外头闻见梅花香。”
梅花都要开了么？万贞儿抿嘴笑了笑，闻见梅花香确实让人高兴。
她没再深究，转而提起：“殿下，奴婢养伤养了这么久，已经大好了。总在殿下寝殿外间歇着，于礼不合。眼看要过年，各处人多眼杂，也有外头的人来来往往，总是不便。不如夜里奴婢搬回后头宫人直房去？”
最开始她在沂王寝间养伤，意识恢复之后，她自己吓了一跳，立刻要出去。沂王不准。然而见万贞儿大有你不答应，我就自己爬到殿外去的态度，妥协了一番，让她挪到外头暖阁里养病。虽然从前值夜也是在暖阁，但那是打地铺略坐着休息，哪有日夜都住着的理。
万贞儿早想同沂王说这一回事，但是见他一直闷闷不乐，不愿扫兴提起。此番便趁机说了出来。
话音刚落，沂王已经变了神色：“不行。”
他急急道：“我夜里……夜里要是梦魇，瞧不着姑姑，我、我害怕。”
他又有些结巴了。万贞儿的心，一下子便软了，但仍劝着：“殿下长大了，不会怕了。”
“我就是长到及冠，姑姑不在，我，我一样怕。”
似乎是为了验证他这话是真的一般，当天夜里，沂王就梦魇了，深夜里哭着喊：“娘，别丢下我。”
万贞儿绣鞋都来不及穿，冲过去安抚：“殿下别怕，奴婢在。”
其实她心里原有点疑惑，怎么今夜就梦魇了，但沂王哭着抱住她的胳膊，她也没心思想别的了，轻声安慰着，最后陪他一起睡下方才好了。
也罢，就再等些天，等到年后她就挪出去。万贞儿心想。
又是一年除夕宫宴。
宴上灯火辉煌，笑语盈盈。沂王和服侍他的万贞儿则安安静静呆在灯火阑珊处，不多说一句话。
万贞儿垂手立在沂王身后，听见通传说皇后娘娘至，抬眼瞧了瞧，有些惊讶。过数月，那位曾骄矜凌厉的中宫主人，已憔悴得脱了形。她坐在席间，眼睛却暗淡无光，了无生趣。
对于杭皇后，说不恨是假的，被打的痛很难忘，但见着她这样也有些怜悯。这个人心已经死了，感觉似乎也活不长了。但转念一想，人家是高高在上的皇后，哪里轮得到她一个宫人怜惜，又觉讽刺与无奈。或许无论是何身份地位，都有自己的难处。
万贞儿看了看这个失去独子的母亲，最终垂下眼，只是缄默。
熬着时辰，举杯换盏，皇帝朱祁钰今夜心情似是不错，多饮了几杯，面泛红光。
今年倒是个好年，他听闻了一件喜事。瓦剌的也先遭刺杀身亡。真真是大喜事！要不是这人，皇兄不会折戟，他也不会逢此巨变各种两难。虽然如今坐稳大位的感觉不错，但是对从前平静生活的追忆也是同样存在的。
也先死了，真好，真好。
朱祁钰又吃了一杯酒，目光在席间扫了一圈，落到安静得几乎让人遗忘的侄子身上，忽然起了兴致，笑着开口：“深哥儿，过了年又长一岁，朕瞧你又长高了，怎么没听见你给皇叔敬酒？
万贞儿心一惊，望着沂王。沂王显然也有些意外，但还是起身，端起茶盏以茶代酒，起身行礼。
“见深祝皇叔身……身体安……康，万事如……如意……”
众目睽睽之下，他不自觉地说话就停顿更多。
席间响起极轻的嗤笑声。
朱祁钰看着侄子窘迫的样子，非但不恼，反而笑了，心里轻松了几分。这孩子口齿不清，就是放他在群臣面前说话，大臣们恐怕也觉得这孩子难当大任。
他笑道：“莫紧张，你的心意，朕知道了，坐吧。”
沂王却不坐，期期艾艾：“我，我想向皇叔求，求个恩典。念书什么的，好难，我能学些骑射玩吗？”
朱祁钰颇为意外，看着眼前的侄子，想起从前皇兄教他射箭的情形。一丝复杂的情绪涌上心头。也好，一个只喜欢骑马这等粗事，不擅文墨的王爷总是能让人放心点。正好也能让朝臣瞧瞧，他并不是阻拦这个侄子出阁读书，是他自己不喜欢。
“行，回头皇叔赐你把小弓。”朱祁钰道，“长得结实些，也好。”
盛宴散去，回到清宁宫，孙太后单独传召沂王。
“你今日怎么忽然想和你皇叔说这些。”
孙太后打量着眼前的孙儿，问。
沂王想了想，缓缓道：“想学，强身健体，而且能讨皇叔欢心。”
他可得好好锻炼身体，不能像朱见济那个倒霉蛋一样这么早就去了。那皇祖母和万姑姑得流多少泪啊。
他很坦诚地说：“皇祖母，如果皇叔一直没，没有子嗣，我是不是，还有机会？”
孙太后心中微震。
果真宝剑锋从磨砺出么？这孩子竟然已经开始想到这层。祁镇这个年纪，可不会有这么多心思。
愣了一会儿，她才缓缓点了点头。“你有心的话，祖母也会为你铺路。”
沂王笑了，上前一步拉住孙太后衣袖撒娇：“真好，我有祖母。”
孙太后揽他入怀，叹息道：“祖母有你这样的孙儿，也是幸事。”
命运如此捉摸不定，谁知道未来如何呢。
或许，或许当真这孩子能够重为太子，继承皇位也不一定。如此，她也少不得要冒险为深哥儿搏一搏。孙太后心里想着。
她爱怜地看着沂王，外间朝政的事，她插不上话，就是想帮也有心无力。后宫的事，她在宫中这么多年，总是有些心得，也许能派的上用场。
“深哥儿，虽然很难，但你若有这份心，也得把握好分寸与你皇叔亲近。”孙太后教他，“你就如同对待皇父一样对待他，他膝下暂无儿子，念你一片孺慕之情，也许也会有几分真心。只是万万要把握好分寸。”
她将宋仁宗与养子的故事讲给沂王听，要他好好想一想该怎么做。
沂王记得很用心。
等到跪安，沂王从太后寝殿出来，只见万贞儿裹着披风，提着盏灯在檐下不住张望。
那灯暖暖照着她的脸庞，很好看。
沂王快步走向她。
“殿下累了吧，奴婢瞧您宫宴上没怎么吃，备了点鸡汤馄饨。”万贞儿柔声道。
进到屋内，她张罗着捧出一碗撒了蛋皮丝的鸡汤馄饨，看着沂王吃。
沂王注意到她的目光，放下汤匙：“姑姑，不问我？”
作为他最亲近的人之一，万贞儿定然注意到了。
万贞儿手托腮，微笑着看他：“你有自己的主意，这很好。奴婢只是担心，担心您会累。”
沂王放下汤匙，往前蹭了蹭，将脑袋伏在万贞儿怀里。
“怎么都会累的，姑姑在，就好。”
作者有话说：
无