第18章
下聘的队伍离开谢家时, 天边已有了霞光，朱雀巷四周的屋舍被夕阳拉出长长影子。
北地大马踏地而过。
“——混小子，当真去搜人家的闺房！好歹也做过十二年的世家公子, 书都读到狗肚子里去了！”
萧夫人攥着马鞭, 柳眉倒竖，恨不得将儿子一鞭子抽下马。
萧决不以为意，指了指朱雀巷两侧：
“这里面住的人书倒是读得多, 有什么用？阖家死绝了连个写碑文的都没有, 草席一裹拉去乱葬岗，被狗啃得东一块西一块，这才叫书读狗肚子里去了。”
说完连忙躬身, 躲过了萧夫人的一鞭子。
萧夫人：“嘴上没个把门的，日后有你苦头吃。”
“阿母息怒。”萧平晏连忙拨马挡在了二人中间。
萧太公问孙儿：“这回疑心消了？”
“不好说, ”萧决凝眸望着远处，“什么都没问题，问题反倒大了, 她这个人邪门，弓弩顶到脑袋上连眼都不眨一下, 气儿太定了, 不是闺阁里养出来的性子。”
萧太公不置可否：“你房里的人，分寸你自己把握，别把人欺负狠了, 身子那么弱，有个好歹没法交代。”
“太翁放心, 我有分寸。”
萧决又瞥了眼旁边正安抚萧夫人的义兄，声音压低了些：
“今天一早的消息，韩摧那边已经摸清了底细, 丹阳、会稽、鄱阳三郡内的山越至少十万之数，比丹阳郡守上报的五万足足多出一半，太翁和义兄此去讨伐山越，务必做足准备。”
萧太公面含浅笑：“瞒了一半，够狠的。”
扬州的这些山越本就依山为险，屡征难尽，让擅长平原战的萧家去讨伐他们，萧家军本就不占优势，竟还瞒报敌军人数。
说白了，还不是因为丹阳郡守也跟耿家一样，都是山阳派的老臣？
他们一个鼻孔里出气的患难兄弟，萧家是半途横插一脚，要跟他们抢军功、粮草、武备的外乡人。
丹阳郡守自然要帮着耿参这个好兄弟，打压萧家军的气焰。
萧决冷嗤：“耿参想等着萧家军和山越两败俱伤，他赢家通吃，也不看自己有没有那个胃口。”
这群山阳派的老臣，实在能力中庸。
萧决骑在马背上，劲瘦有力的腰腹控住身形，在颠簸起落间稳如磐石。
还好他也不是什么心慈手软的好人。
韩摧和江少游已经深入山中，拉拢各个派系的山越军。
等萧家军进山，杀一批，招降一批，最终多少算萧家私兵，又上报多少给琅琊王，还不都是萧家说了算？
萧太公道：“只可惜军令如山，初七便要出征，我和你义兄没法亲眼看见你大婚了。”
还不是那个郁世子搞的鬼。
爱而不得就搞这种小花招，他看此人心眼比屌还小。
萧决扯了扯唇角：
“无妨，谢家女公子实非常人，我守不守得住还不一定呢，说不准，她哪天就给我踹了，以后我还有大婚的机会。”
萧太公扬眉，指着他好半晌才道：
“我看你是真该挨抽了。”
正说着，一家人已至家宅外。
天色早已暗了下来，一名挽着妇人发式的女郎提着灯，立在风中，不知等了多久。
萧平晏迎上去，牵住她的手蹙眉：“等多久了？累不累？”
“没多久，”被他牵着的妻子有些羞怯，低声道，“我先让阿大吃过了，见你们还没回来，才来这儿等等看。”
“你又不知我们几时回来。”
“就等了一会儿而已，不累的。”
萧决一边牵马，一边朝兄长和阿嫂的方向频频投去视线。
兄长比他大五岁，如今刚好二十五，当初也是盲婚哑嫁，阿母还担心兄长不善言辞，不讨阿嫂的喜欢。
没想到夫妻俩成婚三年，仍像新婚般如胶似漆。
……他与谢兰莳成婚后会是什么光景？
萧决想了想，忽而冷笑了一下。
她若有阿嫂待兄长的半分温柔体贴，那真是天要下红雨了。
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“阿嚏——”
枕在紫藤花阴下午睡的兰莳打了个喷嚏。
一旁理账的锦书从案牍前回头瞧了眼，跟玉鹊说：
“是不是着凉了？还是收拾收拾，让娘子去内室睡吧。”
玉鹊还没来得及开口，就见织坊院中正在大釜里煮蚕茧的妇人抬起头来。
那妇人擦了擦额上的汗道：
“是啊，娘子在这儿睡，我们都不敢弄得动静太大，本来娘子就睡不好觉。”
除了他们搅煮蚕茧，挑水倒水，还有后面织机的声响。
数十架高耸的提花机转动，一人提综，一人投梭，丝线摩擦的轻响与木轴转动的吱嘎声连绵不绝。
织工和绣工们都是熟手，手里忙活，嘴上还有空聊些家长里短的琐事，更是吵吵闹闹。
“不用管我，”兰莳缓缓坐起身，轻轻打了个哈欠，“有你们这些声响，我倒还睡得安稳些。”
她刚醒，三魂七魄尚未归位，平日清明冷冽的眼蒙着一层雾，眼睫湿漉漉的，看上去毫不设防的模样。
不过，在这间织坊内，她原本也不需要有任何顾虑和戒备。
兰莳话音刚落，一道清亮明朗的嗓音响起：
“——你睡安稳了，我这几日倒被你吓得没睡过一个好觉！”
众人循声望去。
院中大片天竺葵开得绚烂，花丛中立着一名衣着鲜亮的妇人，瞧着三十如许，唇艳如血，面上含嗔带怒，一派生机勃勃的动人。
来者正是这间织锦坊的坊主，名叫盛婋。
虽是下属，但兰莳只唤她阿姊。
“阿姊回来了。”
盛婋摆摆手，让身后几名监工和掌作把箱子放下后便去忙。
“小兰花儿，”盛婋带着几分戏谑踱步而来，“听锦书说的时候我就知道，你从前那些个同窗好友，哪一个是省油的灯？迟早有一天能找上门来。”
她在小榻前站定，挽起披帛，俯身捏了捏兰莳的脸。
“光一个郁修就够棘手的了，来日要是再遇上其他人，你这一朵花还不够他们分的。”
兰莳轻轻拨开她的手：“阿姊何必说风凉话。”
“我这可不是风凉话。”
盛婋凤眸一扫，落在她身边的几名女婢身上。
“你还留着这些个小累赘，到时候锦书的父亲，沉鱼的姘头们，还有玉鹊的夫君也统统找上门来，还不把你活吃了。”
一旁正绣东西的沉鱼抬起头来，娇娇地扫她一眼，没好气道：
“什么姘头，你讲话好难听，怎么不说你前夫呢？”
盛婋：“最该说的就是你，若不是你那双爪子惹来的祸事，我们还有好几年的时间筹备，何至于如此措手不及？”
敛了几分玩笑，盛婋在兰莳的榻尾坐下。
她道：“我去岛上看过了，因当初没想过那么急，且要掩人耳目，所以人手安排得也不多，这两年开荒垦田，畜牧耕作，算起来，养活咱们织坊上下百余人，倒是饿不死，只是屋舍还来不及盖那么多，非要搬过去，今年得住茅草屋将就将就……”
盛婋顿了顿，握住兰莳的手背，神情肃然。
“你到底是怎么想的？怎么突然就决定关闭织坊，带着让大家提前搬去芳林岛隐居？”
端着糕点的阿靖凑过来，守在药炉边的玉鹊也偏头在听。
炉子里的苦涩药汤翻滚不休。
她们都知道，兰莳回到谢家只是权宜之计。
当初长安一场兵变，先帝被斩首，甄贵嫔自缢，昔日长安城的王侯公卿，带着七零八落的朝廷逃至洛阳苟延残喘。
锦书她们没看到这一切。
她们被兰莳提前安排在河内怀县，避开了战火。
而那时还是钟馥的兰莳，正与裴期他们投身乱局，谋划着诛灭乱贼，匡扶大周，要做出一番轰轰烈烈的大事。
之后呢？
锦书只记得那个雷雨夜。
天落滚雷，雨如汤浇。
那个在她们眼中临万事而有静气的少年，带着遍体鳞伤叩开了她们的房门。
她双手撑地，跪在一团污浊泥水里，从来笔直的背脊一寸寸弯下去，落在地上的分不清是泪水还是血水。
她苍白着脸道：
“锦书，我不做钟兰卿了，我要，做回谢兰莳。”
她们就这样陪着她回到了扬州。
扬州水网交错纵横，山川起伏，偶有别有洞天的风景。
兰莳告诉她们，在谢家祖产的田林山川中，有一处地势极其隐蔽的孤岛，名为芳林。
上有水源，土壤宜于种植，地方虽不大，但也能容纳上百人生活。
那时世道还没有那么坏，谢家人并没有将它作为一个隐居地来考虑。
当然，他们现在也绝无这种念头。
即便天下大乱，谢家江河日下，世俗的权柄，家族的名望，也还有再失而复得的可能，他们出自这样的门第，当然不会甘心做个乡野村夫苟活。
但被兰莳收容在这间织坊里的人很愿意。
这些妇人，除了一把子力气，别的几乎什么都没有。
倘若织坊关闭，她们孤家寡人，要么带着孩子守不住钱财，要么坐吃山空后饿死街头，在这个乱世绝无其他生路。
这两年，除了在芳林岛上开荒垦田，兰莳所用的钱都用在了她们身上。
这可以说是善心大发，也可以说是为她日后隐居，豢养一批保护她的死士。
但总之，兰莳知道自己的钱没有白花。
因为在梦里，阿靖她们就是带着这些妇人，前赴后继地死在了救她的路上。
良久，兰莳终于开口道：
“因为他们不放过我，我也不想放过他们。”
众女闻言俱是一愣。
尤其是自打太学时便陪在兰莳身边的四人，听到这样的话，心中更是百味杂陈。
说实话，沉鱼至今都很难相信子慎公子会这样对娘子。
从前的子慎公子，收到娘子送他的旧猎装，会在背地里偷偷擦眼泪。
四人一起被下诏狱时，子慎公子替娘子抗了最多的伤，烧得不省人事，娘子便每次在送水时剩下一口，一点点喂给他。
这样生死与共的情谊，人这一生，能遇到几回？
大家怎么会变成今日这样呢？
兰莳平静道：“我不会走，我会嫁给萧决，但织坊里的人不能再留下来了，一旦郁修发现这里，知道这些人可以威胁到我，那个时候，我们便失了先机，只能由他宰割。”
锦书四人眼圈泛红，她们对兰莳无有不从，闻言只有点头。
但盛婋却和她们不同。
她霍然起身。
“好啊，小兰花儿，你算得这么精，安排得这么妥当，把这里里外外百余人的退路都想好了，你有没有想过一件事。”
盛婋盯着她那两丸寒玉似的眼珠。
“你不是钟兰卿了，你没有名号，没有师友，再也不会登高一呼，就有敬仰你的人甘愿为你鞍前马后，捧你去做郡守，做盟主，你甚至连一副健全的身体都没有，你拿什么跟郁修争？”
兰莳昂头看了她一会儿。
转过头，她对沉鱼叹气：“她说话真的好难听。”
沉鱼狠狠点头。
“谢兰莳！”盛婋难得连名带姓地叫她。
兰莳只好道：“钟兰卿有钟兰卿的办法，谢兰莳有谢兰莳的办法，实在到了绝路，我也可以再用用钟兰卿的办法，阿姊，我心里有数的。”
“你根本没数！”盛婋咬牙切齿地吓唬她，“我看你对你的新婚夜都没数！”
话题跳得太快，兰莳始料未及地眨眨眼。
盛婋上下扫视她：
“我今日回来路上，正好瞧见了去琅琊王府上值的萧家人，最年轻的那个就是萧决吧？好家伙，你也真敢嫁，他看起来一只胳膊就能把你压断气，更别说——”
锦书眼疾手快地捂住了她的嘴。
锦书：“不要吓唬娘子。”
沉鱼一边穿针引线，一边嘟囔：“谁说的，也没那么可怕吧，男人我见多啦，有的人看起来壮壮的，其实反而小……”
阿靖也捂住了她的嘴。
阿靖：“我不要听，好恶心，不准说。”
玉鹊翻了个白眼：“这就恶心，还有十日，娘子就要成婚了，轮到你守夜的时候你还要听墙角，你怎么办？”
阿靖一副天塌了的表情。
几人又吵闹起来，兰莳无奈地朝沉鱼勾勾手。
她刚好绣完最后一针，见状咬断了线头，将她绣了十来天的一幅舆图递给了兰莳。
沉鱼在许多事上都不靠谱。
但她在测绘舆图上，倒还颇有本事，再加上绣艺好，眼前这幅舆图，不输给此刻琅琊王帐中悬的那幅。
“怎么样，我从前睡过那么多男人，也总算有点好处吧。”
沉鱼凑到她身旁，得意洋洋地等着她夸奖。
兰莳却眸色微动。
戳了戳她的额头，兰莳道：“好什么好，傻子。”
在女孩们的吵闹声，织机忙碌的转动声里，兰莳重新审视起眼前已和两年前天翻地覆的疆域。
与此同时。
琅琊王府内，琅琊王也站在一幅舆图前。
背后是一群为了利益分割而吵得快打起来的臣属，他的目光却始终落在数月前失去的冀州之地。
琅琊王抚了抚鬓边新冒出来的银霜，叹了口气道：
“——列坐诸位，都是江左才俊，英雄豪杰，怎么我今日放眼一看，却满眼碌碌，无可与谋，竟无一人比得上当日寒庐内，尚未出仕的钟兰卿？”
堂上的郁修缓缓抬起眼帘。