第27章
虽未对面直视, 但兰莳也能感觉到，琅琊王那双野心勃勃的眼正直直越过沉香色的屏风，落在她身上。
仿佛要在她的心窍中挖出一计良策。
这场面似曾相识, 但和当年寒庐初见的落魄王孙相比, 如今的琅琊王历经风霜沧桑，目光变得深邃而威重，倒真有了几分一方诸侯的气势。
兰莳低低垂首道：
“殿下入主扬州时, 我父在家中曾言, ‘夫举大事，非据一州，无以自立’, 殿下错失冀州，立即决定挥师南下, 是想占荆、扬两州，得沃野千里以为粮仓，山越匪贼以充兵力, 尽长江之极，备北上之战, 所以, 才有了世子势在必行的婚约。”
雅正平和的嗓音如一把焦尾琴，徐徐拨了几个音起头，有心人便可闻弦歌而知雅意了。
琅琊王不置可否地听着。
兰莳道：“可惜长沙王左右逢源, 一边将投奔他的外甥女许给殿下，另一边又与荆州牧桓嵩合谋, 要拉拢益州牧薛峤，一起对抗殿下。”
“真要大兴兵戈，以殿下的实力自然不惧, 但漳水一败，殿下折损十万大军，幽州军阀、洛阳朝廷、关陇大族，都在虎视眈眈，牵一发而动全身，此刻动兵，难保不引人乘虚而入。”
王妃似惊似疑地打量着兰莳。
被兰莳三言两语道出心事，琅琊王眉心微松。
“不错。”
丹阳谢氏的谢霆不就是前车之鉴吗？
当初，谢霆如日中天，洛阳朝廷的宦官向幽州借兵，派大将军戚鸣讨伐谢霆。
谢霆麾下三十万大军死了在泗水河畔，戚鸣也损伤惨重。
趁此机会，时任兖州牧的自己决定出兵。
兵虽寡，却因占据天时地利，让他成功夺下了豫、徐二州。
鹬蚌相争，渔翁得利。
琅琊王做过渔翁，自然不肯再做鹬蚌。
兰莳又道：“上兵伐谋，其次伐交，攻城为下，攻心为上——只要能拉拢益州为盟友，长沙王与桓嵩孤立无援，是杀是收，自然听凭殿下吩咐。”
“你是说，你和你阿父有办法拉拢薛峤？”
“薛峤病重已不是秘密，他死后，能继任益州牧之位的只有他的长子薛涉，我父有些故交好友，可从中牵线，替殿下促成此事。”
琅琊王像是听到了什么好笑的话。
他踱步至案边，重新坐下，语气冷淡下来：
“天下人皆知，我儿与薛涉同为太学四子，有同窗之谊，何须劳烦你父？谢夫人仅凭此计，便想赚得一郡太守，只怕分量还不够。”
兰莳忍不住扯了扯唇角。
郁修和薛涉，一个觉得对方徒有门第，才疏学浅，另一个嫌对方家世寒酸，性情还阴险多疑，不招人待见。
同窗之谊？
可能确实有一点。
梦里的薛涉的确与郁修短暂结盟了一段时间。
只是在裴期起事后，就毫不犹豫地叛逃了。
“这仅仅是妾的一点拙见，并非真正要献的计谋，妾想说的是——”
兰莳微微直起身。
日光洒在地面的青石砖上，她瞧着窗外花树筛下的点点光斑，耳畔莺啼婉转，这是寿春一个再寻常不过的春日。
“殿下，称帝吧。”
她平静地吐出这五个字。
内室仿佛有惊雷乍响，琅琊王夫妇神色大变。
“洛阳少帝乃佞臣所立，名不正言不顺，天下可共讨之，殿下身为周室宗亲，掌四州之地，若另立朝廷，天下有识之士望风而来，益州荆州岂有不归顺之理？”
“——你好大的胆子！”
王妃第一个回过神来，她显然极为震骇，厉声驳斥时满头珠翠碰得直响。
“殿下身为宗室子弟，据守州郡，是为有朝一日扫灭凶逆，还政天子，你竟敢用这种谋逆之言玷污忠臣！”
有些话大家心知肚明，却绝不能宣之于口。
若说出来，何止是面子上过不去，传出去只言片语都是能引来滔天巨浪的！
兰莳却神色无波。
屏风后的琅琊王也沉默不语。
片刻后，他才开口：“谢夫人，在我叫人将你拖出去斩首之前，你还有什么想说的？”
沉缓嗓音里透出冰冷的血腥气。
兰莳知道，琅琊王绝不是在开玩笑。
当初他敢在宴席上杀女婢震慑群臣，今日就敢在府中手刃臣属的妻子。
然而命悬一刻的同时，兰莳却感觉到自己浑身血液久违地沸腾起来。
不搏一次，谢家永远不得翻身。
不搏一次，她只能永远躲躲藏藏，提心吊胆地活在郁修和裴期的阴影之下。
萧决迟早会死。
说不定还因为她的出现死得更早。
她会再被谁抢去，被谁当个物件一样辗转经手呢？
琅琊王妃看着那道纤薄如兰叶的侧影。
她仪态如常，既未求饶，也不惊惶，就连听到斩首时起伏稍大的呼吸，也很快平稳了下来。
她道：“立殿下为主，乃循周勃、灌婴诛废少主，迎立代王之故事，谈何谋逆？洛阳早有风闻，当今天子被宦官段缙偷龙转凤，并非先帝之子，再立明主，理所当然。”
“偷龙转凤？”
此话琅琊王果然来了兴趣。
“此话何意？”
这还是兰莳在梦里，被献给裴期之后，在洛阳宫中听说的一些传闻。
先帝二子一女，长安兵变之后，先帝、太子和公主惨遭农民军所杀，只剩年仅十岁的次子，被群臣奉为天子登基。
但宫中一直有传闻，说长安兵变时，所有皇子皇女俱亡于乱军刀下。
如今这个天子，是宦官为把持朝政，以假乱真，并非先帝血脉。
当然，如今这些风闻只在宫廷中传播，天下人不得而知。
所以兰莳将此事简述给琅琊王后，又解释：
“此事流传不广，我父有一门生在洛阳朝廷任尚书郎，这才得知一二，殿下若有疑虑，可派人去洛阳暗中打听。”
内室又陷入了久久的寂静。
外面隐约传来人声。
赏花宴时辰将近，盛妆丽服的女眷们正穿过院墙，去府上后山林中赏花，即便隔这么远，也能听见女孩们的欢声笑语。
兰莳跽坐在此，与门外仿佛隔着两个世界。
“没想到，谢家到了如今这个境地，还有这样的能耐。”
琅琊王语气不辨喜怒：
“经营了这么多代，虽然败落了，门生故吏，姻亲人脉，也还是遍布朝野啊——你方才说，你父亲有拉拢薛涉的人选？”
兰莳言简意赅：“颍川钟氏。”
他料想也是。
听到钟氏，琅琊王有些唏嘘，脑海里不禁浮现出长安大雪，那个立在雪中冰雕玉琢的少年。
钟馥虽死，但当年太学里还有不少钟氏子弟，也与薛涉往来交好。
论交情，不比和他儿子郁修差。
“你和你父亲既如此胸有成竹，这样，你父亲先来我府上做个主簿，与益州结盟就交给你们去办，办好了自有封赏。”
琅琊王又恢复了往日的随和笑容。
“不过……称帝之事，出了这道门，我只当没听过，你若再提，你这脑袋可就真保不住了。”
落锤定音，兰莳压在心口的一口气缓缓吐出。
太守变主簿，萧家人就是这么被打发吧。
不过，她也不是真指望琅琊王赐谢家一个大官，重要的是，她已经在他心底埋下了一个种子。
称帝。
纵然今日用理智忍住了，明日呢？
倘若他确定洛阳真有天子血脉不真的风闻，倘若民间流传他称帝的谶言，倘若各地出现异象——
一个不肯亲自上阵打仗，热衷于帝王心术的人，真的能不心动吗？
一旦他真的动了这个心思……死期也就不远了。
兰莳俯首称是。
房门重新打开，女婢鱼贯而入，替琅琊王整理衣冠。
临出门前，琅琊王又忽而对兰莳发问：
“——你当真对萧定谋那小子毫不动心？”
兰莳心中微凛。
琅琊王摸了摸下颌，似笑非笑。
“那小子虽粗放了些，却生了副好皮囊，朗目星眉，英武非凡，我府中女婢，暗自倾慕的不知凡几，次次他来，都抢着上前侍奉呢。”
兰莳眉梢微挑。
还说自己没桃花运，这不挺受欢迎吗？
兰莳知道琅琊王这是怀疑自己的动机，要是答不好，前面的话尽皆可疑。
她面上做赧然神态，垂首答：
“不敢欺瞒殿下，妾早已心有所属，虽不能嫁得真心倾慕之人，只愿……能助他成就霸业，便心满意足了。”
所谓心有所属，不言而喻。
多亏了郁修此前的不择手段，让她这番话听上去多了不少可信度。
琅琊王心道，果真是两厢情愿，难怪子慎对她如此难舍难分。
但心底深处又似乎生出某种疑虑。
这个人……
他从前真没见过吗？
待琅琊王离开后，内室响起王妃淡淡的嗓音。
“从前倒是小瞧你了，竟不知你有这种能耐。”
兰莳温驯垂首，并不反驳。
被留在外面的阿靖越等越心焦，急得都想闯进去时，那道雪青色的身影终于款款出现在眼前。
“娘子！”
阿靖忙迎上前，发现今日出门时瞧着还红润的脸庞，此刻又变得苍白如雪。
“发生什么了？娘子没事吧？”
兰莳扶着阿靖健壮有力的手臂站稳。
冷汗润湿里衣，贴在背后并不舒服，但她却缓缓舒展开眉头，像是终于得以畅快呼吸了一口气。
“我没事。”
杏花在澄明的天色里开得热闹，风从廊下吹过，空气里泛着春日特有的气息。
兰莳置身其中，觉得自己腐朽的身躯好像也在随着春风，重新复苏。
“走吧，顾夫人应该正等着我们呢。”
到了杏花林外，里面人声如沸，正是女眷们在玩投壶。
顾蕴芳正在月门处张望。
天知道她兄长和夫君，怎会和陇西萧氏的人扯上关系。
她对陇西萧氏的印象，还停留在去岁冬日的腥风血雨。
那半个月，寿春城内家家户户紧闭门窗，满街都是凌乱沉重的铁蹄声。
谁也不知道下一个抄家灭族的会是谁，谁也不知道自家大门会不会被萧家的鹰扬骑踹开。
等到战乱稍定，扬州城内各家大门重新打开，纷至迭来的丧报如雪花般落满扬州，全都是陇西萧氏的血债。
现在回想起来，顾蕴芳都还一阵胆寒。
可昨夜，夫君却关上门对她道：
“今后咱们家，还有你兄长，只怕与萧家免不了往来，听说他夫人身体不好，性情温良，明日赏花宴上，你记得多照顾一二。”
那时灯花噼啪，顾蕴芳从她夫君眼中看到了涌动的暗流。
她夫君陆惟，乃吴郡陆家之子。
琅琊王入主扬州之前，任九江郡丞，常代行太守事，可谓少年有为。
然而扬州落入琅琊王之手后，六郡太守尽皆琅琊王亲信，这些人上任后一心敛财，全无半分本事，几个月的时间，就将官署弄得乌烟瘴气，风气极其败坏。
顾蕴芳知道，夫君陆惟、兄长顾劭，还有那些与他们交好的世族子弟，私底下集会频频，迟早会有动作。
但……萧决？
那个入扬州后，不是吃酒赌钱，就是仗势滥杀的纨绔？
提起此人，陆惟眸光幽深，对她道：
“夫人养在深闺，家中尽是些深谙老庄的名士君子，不知道那些雪刃肉泥里打滚的人是个什么脾性，鹰隼在长空徘徊，驰狼在山林间隐蔽，狩猎是一刹那的事，在这之前，都是漫长的蓄力蛰伏而已。”
顾蕴芳似懂非懂。
正想着，女婢唤了一声：“夫人，那个好像就是萧中郎将的夫人。”
顾蕴芳循声望去，一道纤秀高挑的身影分花拂柳而来，那人衣饰素雅，立于花丛中，像是清晨花叶上的一捧露水。
兰莳道：“走错了路，让顾夫人久等了。”
顾蕴芳这才从惊艳中回过神。
上次小正月夜宴遥遥一见，灯光昏暗，远没有此刻青天白日看得清楚。
如此佳人，配了个那样出身的边鄙武将，实在是明珠蒙尘。
两人相互见了礼，一边往杏花林中走，顾蕴芳一边低声提醒她：
“你来得太晚了，周嘉月那边和长沙王的那位外甥女徐桢容已经谈得入港，徐桢容初来乍到，什么都不懂，真被周嘉月笼络住了，日后定要跟着她一起排挤你……怎么？”
“有花落在你头发里了。”
兰莳比顾蕴芳高出半个头，从她发间取出一片花瓣，随意抛开，又道：
“我在听，然后呢？”
“……”
眼前侧脸冷淡而美丽，鼻尖仿佛还残留着她袖间淡淡兰香，顾蕴芳一时脑子晕头转向，竟忘了方才想说什么。
“我的意思是……周嘉月那个人出嫁前就擅长拉帮结派，背后还说过你的坏话，你若应付不来，跟着我就行。”
兰莳噙着笑。
“好啊。”
跟在兰莳身后的阿靖目光笔直，丝毫无惧。
她再擅长拉帮结派，能比得过当初宫中那些权倾朝野的宦党？
如顾蕴芳所言，她在琅琊王夫妇房中耽搁的这一会儿，赏花宴上的女眷们已经彼此相熟。
有人斗草，有人编花，三三两两聚在一起。
而这其中，最热闹的当属那边投壶的圈子。
一身孔雀绿的周嘉月手执羽箭掷出，周围女眷们捧场喝彩。
“谢兰莳来了。”不知是谁说了一句，四下喧闹渐渐平息。
有不少好事者的眼神在两人身上流转。
庐陵周氏被丹阳谢氏压在头上多年，两家不睦已久。
何况自打这个谢兰莳回到扬州，周嘉月时不时就能听到有人道“从前以为周女公子便是冠绝扬州的美人，不料竟还有谢家女公子这样的绝色”。
一次两次就算了，次数多了，周嘉月这样争强好胜的人，想不记恨也难。
好在谢家败落，谢兰莳也嫁了个凉州来的蛮夷，还是她挑剩下的，这两桩事令她舒心不少。
“久闻大名，谢夫人，来和我们玩一局投壶吗？”
周嘉月勾起唇角，明丽面庞上露出一个冷傲的笑。
人人都知道谢家女公子体弱多病，哪有力气玩投壶？
从前交际场上寥寥几次碰面，谢兰莳一贯都是病恹恹的，除了一张脸，无一处出挑。
徐桢容站在周嘉月身旁，朝兰莳投来好奇的目光。
据说这个就是她未婚夫的心上人……的确是让人见之忘俗的好颜色。
兰莳尚未作答，顾蕴芳抢在她前头开口：
“我也好久没玩了，手痒，还是我来陪你玩吧。”
说着，顾蕴芳便站到了徐桢容旁边，随手抽出一根羽箭朝双耳壶承投去。
羽箭擦着壶承的边坠地。
周嘉月忍不住讥笑：
“看得出是许久没玩了，顾香君，我听闻陆大公子前些日子辞官归家，你夫妻二人如此清闲，在家中竟也没投壶打发时间？”
香君是顾蕴芳的表字。
顾蕴芳面不改色，又掷了一箭，仍是不中。
“我夫君一表人才，只看他的脸也看不腻，哪有时间投壶？倒是你，的确有功夫多练。”
周嘉月脸色微变。
陆惟乃闻名扬州的名门公子，家世样貌都是人中龙凤。
相较之下，周嘉月的夫君耿炎，纵然如今身居要职，但性情温吞，样貌平平，跟陆惟当然没得比。
兰莳在一旁听着，眉眼漾着点点笑意，神态极放松。
可不让人放松吗？
和提着脑袋跟琅琊王说话相比，听她们拿自家夫婿的样貌官职斗嘴，如何不可爱？
投壶四矢为一局，三局两胜，不过一眨眼，周嘉月轻轻松松便胜下一局，一双眼笑成两弯弦月。
“还比吗？若是输了，可得自罚三杯。”
投壶虽是小技，但众目睽睽之下，顾蕴芳仍见不得周嘉月得意的样子。
刚想弃箭走人，一只手带着冷香覆了上来。
咚！
顾蕴芳手里那支箭精准投入壶中。
众女惊愕看向站在顾蕴芳身后的兰莳，方才那一箭，正是她握着顾蕴芳的手投出的。
“谢夫人，”周嘉月冷冷道，“你这是犯规了。”
宴上从来寡言少语，绝不冒头的谢女公子，第一次在冷淡的笑意里露出几分锋芒。
“我记得，刚才周夫人原本就是邀请我来玩吧？”
兰莳握着顾蕴芳的手，又从箭筒里随意抽出一根。
抬手，稍定片刻，没有任何拖泥带水，她气定神闲地地将箭矢送入了更窄小的壶耳中。
人群中有小小的惊呼声。
这样利落的动作，还是握着旁人的手，射艺不可谓不高超。
兰莳拿起一根箭矢在手里转了转，微笑道：
“周夫人，还比吗？”
“……”
“若不比了也行，就自罚三杯，当做认输吧。”
周嘉月在扬州从来是众星拱月，何曾被人当众下这样的面子？
徐桢容自入扬州以来，多受周嘉月照拂，见此情形，知道这位好友极重脸面，想了想道：
“谢夫人射艺高超，我等拜服，只是嘉月近日偶感风寒，这酒就由我来替她喝吧。”
徐桢容刚拿起案几上的耳杯，便见一抹冷紫衣摆拂过眼前。
带着一缕沉郁冷香，那人从她手里接走耳杯。
徐桢容眉头微松，眼尾生出雀跃。
“见过世子……”
女眷未料到郁世子会突然来此，纷纷垂首以避。
然而避退之余，又忍不住分神去看谢兰莳的表情。
郁世子曾对她有意之事，在扬州世族间不算秘密。
“你身子弱，怎可沾酒。”
郁修扶住曲身见礼的未婚妻，将杯中酒一饮而尽。
他的余光从兰莳身上蜻蜓点水掠过。
“扰了诸位雅兴，乃修之过错，桢容初来乍到，在扬州并无亲眷，还望诸位关照一二，莫要欺负她，修在此谢过了。”
紫衣玉冠的贵公子微微噙笑，低沉温和地说着场面话，一派怜惜未婚妻的模样，竟也显得深情款款。
直到郁修的身影走远了，徐桢容仍双颊绯红。
周嘉月上前笑道：“这样眼巴巴地过来打招呼，郁世子果真怜你，眼里哪有半分旁人的影子？”
众女眷岂会不给郁世子面子，纷纷附和，对徐桢容颇多羡慕之词。
徐桢容本是温婉内敛的性子，一时羞赧得满脸通红。
兰莳望着郁修离开的背影。
除了他之外，他身旁还有几名面熟的年轻名士，兰莳见过其中一人，那是荆州大族的公子，与徐桢容沾亲带故。
演得深情款款，有半分真意吗？
都在妆点他的野心罢了。
赏花宴傍晚收场。
临到分别时，周嘉月从兰莳身边走过，慢悠悠道：
“想出风头倒也无妨，也要看看你自己和你夫君的斤两，否则，出风头就成了出笑话，你说对吗？”
兰莳似笑非笑地听着，并不接话。
周嘉月却不肯罢休。
她这人身上有股劲，活着就一定得踩在别人身上才畅快，好不容易抓住机会，她斗志极强地追着兰莳：
“你还没听说吧？萧太公去丹阳讨伐山越，那些山越极擅林中作战，据说伤了萧太公，只是不知道严不严重。”
兰莳眸色一动。
周嘉月是耿参的儿媳，知道军情并不奇怪。
只是……萧太公受了伤？怎么会？
见兰莳有所触动，周嘉月眼中笑意渐浓：
“萧太公年事已高，若一病不起，你说，你们萧家能撑几时……”
话音未落，周嘉月在转角处猛地撞上一个身影。
对方似乎先她一步停下，否则这一撞就不只踉跄几步的事了。
前头就是车马汇聚的院落，仆从马倌都在廊下，是谁这么不长眼睛横冲直撞？
周嘉月一抬头，先是瞧见男人极宽的肩胸。
再往上，冷厉的下颌线伴着一双乌沉沉的眼，观之如观武库，森森然透着杀伐气，令周嘉月心头一摄。
“周夫人没嫁进我家的门，倒挺操心我家的事，如此记挂，不如来我萧家做个女婢，岂不更方便？”
周嘉月顿时明白了他是谁。
她后撤一大步。
“萧决！你放肆！”
兰莳有些意外，萧决怎么会出现在这儿？
萧决掸了掸衣上不存在的灰，那是方才被周嘉月撞到的地方，他缓缓开口：
“我放肆不放肆你就别管了，周夫人还是去看看你家夫君吧，为了几个犯人在琅琊王面前与我争执一场，既没争赢，又从高台上摔了下去，我拽都没拽住，摔得头破血流，吓人得很。”
萧决说得轻描淡写，周嘉月的双眸骇然睁大。
她看着他薄唇开合，那张锐意勃发的面庞浮着笑，恶劣得简直叫人毛骨悚然。
“你——你——”
“回去好好照顾你夫君吧，若是摔出个好歹，周夫人还如何耀武扬威？你说是吧。”