第196章 好美的春雪
顾喟离开往下一处征饷时,自嘲地说：“这里的士绅估计恨死我了，大家路上小心些，别被石头砸了。”
“后悔了？”
“不后悔。”他看着身边的姑娘，笑道,“一家哭何如一路哭,让他们恨我吧。只要我浑家喜欢我就行了。”
“死相！”侧寒笑骂。
不过为安全起见,顾喟还是与她分开离城，出城的路上,他被几个熟面孔拦住，仔细一看是在县衙见到的那几个抗税的饥民。这几日大概吃上饭了,瘦虽然还瘦，脸上有了光,眼睛里有了神。
为首一个“扑通”跪在顾喟马前：“顾大人,我们跟你去从军！”
顾喟惊讶地愣怔了一会儿,才说：“各位请起。我是文臣,不管征兵的事,且我也负罪在身，越俎代庖征兵会给自己惹事。”
那些男儿们只能一路护送着他到城郊外很远,分别时又说：“顾大人，这里可能有些山匪，但你只要报出名号，大家都晓得你,都绝不为难！”
顾喟有些明白过来：“是不是……原本已经打算有所动作？”
几个人咧着嘴笑：“活不下去了，也只能走这条断头路了；但现在有饭吃,谁落草为寇呢？都是乡里乡亲的熟人，他们是回不来家乡了，但也感念大人对穷老百姓的恩情。”
顾喟一路在马背上默然了很久,身边押着军饷的兵卒自己都是腰囊鼓鼓，兴高采烈地找他说笑话：“……顾大人自己一个子儿都不要？太亏了！拿这些为富不仁的大户的钱，我们可一点亏欠心都没有呢！”
顾喟笑道：“你们拿就行，叫你们吃辛苦、吃风险，总要有所回报。我么……图的不是这个。”
混熟了的丘八们和他不拘礼：“那顾大人图的是什么？”
“哦，顾大人将来还要遇赦还京的，图的是好名声！”
“顾大人是读书人，图的是忠君爱民、定邦安国的宏愿！”
顾喟笑笑不回应，但回头望了望隐在烟尘远处的那辆马车，里面的人不图他权势、地位，只图他做出有利万民、流芳百世的正确的事。
而他，图她发自真心的笑容。
现在，他果然坦然，粗衣蔬食却每晚睡得踏实，以往入夜就困扰他的无数噩梦，仿佛一夕之间就再没来搅扰过他了。
幸福感比任何时候都强。
一行人在驿路奔波间过了新年，又过了元宵，又出了正月，出了二月，忙忙碌碌，也颇有收获。
有了《清官策》上记载的三边各地官员和士绅的隐秘劣迹，加上顾喟本身的名望、气场和手段，再加上第一处县城两个大户人家不同的命运，一行人后面向富户士绅征饷，虽亦是狮子大开口，还带着强逼索取的意味，但各家只能捏着鼻子忍受，依据家资的多少，“自愿捐输”一大笔朝廷饷银和百姓赈粮。
当然，顾喟自己也晓得，紧跟着必然是各家各显神通，向朝中所认识的保护伞们求助、喊冤。
朝廷现在需要准备用兵，对这些状纸都恍若不见，默许这样劫富济贫的手段。但顾喟也知道，后面有算总账的时候——而他能用好的时间，也就是现在了。
侧寒一路也不闲着，除了帮他写信、处理文书工作之外，征来的粮食也聘请当地的妇人姑娘们协助，做成耐于存储、便于携带的饼饵、油茶、肉干之类。
顾喟忙完一天，看到她也在请张盛算账：“阿盛，算一算今天做了多少饼饵和肉干？该开发多少工钱？”
顾喟笑道：“你真是无事忙，和瓦剌的仗打不起来的。”
侧寒白了他一眼：“随便打不打得起来，我这也算是以工代赈，让当地的大姑娘小媳妇们都晓得：咱们女儿家也能挣钱，也能为国效力的，才不是张着嘴等男人养，因而给男人拿捏得死死的。”
“是是是。”顾喟点点头，“要是天下女人都像你这样，男人都只能像我这样成为妻管严了。”
于是又换得了她一个更大的白眼，张盛也不由窃笑。
等张盛算好告退后，侧寒又说：“何况，也不一定打不起来。”
她掏出一封信：“这是我爹爹写来的，用了好多隐语，但意思你应该也能看懂。”
顾喟接过那张信纸，江名扬铁画银钩的字跃然纸上。
他看着，眉头渐蹙，像以往一样，仰头发呆想事。想明白了，方说道：“原计划是让成王借力瓦剌，渐与朝廷成掎角之势，利用灾年的民心向背夺得大位。但现在，当今天子是有所察觉了吗？”
侧寒摇摇头：“我觉得不是有所察觉，而是有所轻敌了。”
顾喟便再次看信。
信中表达怕人看出，不得不晦涩。多次出现的“故乡情”三个字，顾喟好久才想明白：“这是化用白居易诗句‘春来触动故乡情’——指监军叶春来？”
侧寒点点头：“阿乾是反语，指成王朱立坤。”
这么一说，意思就明白多了：江名扬到瓦剌部出使斡旋，瓦剌部伯颜王子答应了只要肯重新开边贸易，就放回成王朱立坤。这明明是不损半分国格的提议，叶春来却死活不同意。问只说：“皇上已然说了要封闭边关、禁绝贸易往来，怎可以大国之尊出尔反尔？”
邓云霆问他：“那成王怎么办？”
叶春来语塞半晌，才说：“再谈呗。”
瓦剌掌权的太师马哈木得知消息后气不过，但没有让拿朱立坤撒气，而是闯入三边，大肆劫掠了一番，又说“定要让贵国皇帝瞧瞧我们的厉害！”
叶春来看马哈木派来的骑兵没有好铁打制兵器和铠甲，战马又怕火器的动静，都是呼啸而来、呼啸而去，掠夺一把就走；有时候掠夺不成，瓦剌士兵会被反擒，一问都是半牧半兵，早不是当年的蒙古骑兵了，赢了他们似乎也很容易。
叶春来顿时就轻视起来。
给皇帝奏疏上直言瓦剌早已不是当年叱咤草原的蒙古帝国，只是穷困潦倒的一群游牧混混儿，先朝几位皇帝都太过怯懦，其实完全可以把他们部族赶到漠北去，从此中原彻底安定。又说不必担心李训昭等老冬烘，他们若拿什么祖训出来说话，皇上就只管用“天子守国门”来怼回去。
顾喟蹙眉半晌，突然笑了：“原来叶春来想做童贯、王振一流啊。”
“所以……”
“所以我们成全他，成全皇上啊。”
顾喟坐在书桌前，洋洋洒洒把他征饷的收获写在给吴宝驹的文书里，有意无意表示：征饷顺利，我军后勤有保障，不怕任何进犯。
他折好文书，塞进信封，踌躇满志道：“水盈则溢，月满则亏，皇上压抑了这些年，正是想大展鸿图的年纪，做着不世英主的大梦。让他想！让他做梦！让他视朝臣为仇雠，倚内臣为肱骨！”
转头看见侧寒也皱着眉。“怎么了？你不同意我的意见？”他问。
侧寒摇摇头：“不是，刚刚肚子有一点点发紧，我问过帮着做军粮的小媳妇们，她们说在生之前会时不时肚子发紧，不定哪次就发动了……”
顾喟顿时也慌张起来。
“这地方不知道有没有好的稳婆？”他结结巴巴地说，“不行……就是有好稳婆，也没有熟悉的人照顾……”
他从行李中掏出堪舆图，抹了一把头上的细汗，指着一个个地名，嘴里喃喃自语：“上一站是这里，这一站是这里……”最后说：“还是兼程去静宁州吧，那里离这里近，离边关远，还有我舅舅一家。我也留下来陪你。”
“你手头的事？”
“没有什么比你生产更重要。”
好在侧寒一直身体健康，到了静宁州还中气十足。董弘文早就给她准备好了温暖舒适的房间，安排好了稳婆和郎中，坐月子的食物也都备足了。
顾喟安排张盛跟着他身边的戍卒回固原：“阿盛，军饷的账目，要你替我亲自向邓镇台和吴指挥使行辕里回报，另外，叶春来那边，仍需好好敷衍，让他觉得我奉他为圭臬，有好处都想着他。”
咬咬牙，叫张盛再送四十两金瓜子给叶春来：“舍不得孩子套不住狼，填狗洞就填狗洞吧。”
张盛有些不舍：“阿侧姐什么时候生？”
顾喟笑了笑：“快了，生完给你看娃娃。”
张盛点点头，把账册整理好，打好行李包袱，刚刚跨上马，就听见屋子里在喊：“见红了，小娘子要生了！烧热水，拿干净盆、剪刀、手巾、小包被……把炕烧得暖暖的。”
他的家主顾喟顿时脸色都不一样了，呆呆地好一会儿，突然对张盛挥挥手：“你去你的，我……”
他慌乱地就地旋磨，差点被自己的脚给绊倒了，趔趄了一下还是回头再挥挥手：“我办我的……都不能耽误。”
张盛对他笑了笑，点点头：“爷，阿侧姐是好样儿的！”
顾喟眼睛含着亮晶晶的泪花，笑道：“回头请你吃红蛋。”
“哎！先恭喜爷了！”张盛在马背上拱拱手，然后回头打马而去——每一个人，都推着自己的使命往前走。
顾喟跌跌撞撞想进门，被舅妈和董清抒拦在门外：“阿凭，这里你真不能进，相信静宁的稳婆能耐够，相信你浑家好样儿的。”
他度时如年，在门外团团转。
其间，董清抒端着热水盆出来，奇怪地问：“阿凭，你在这里干什么？下雪了，快躲屋里去。”
顾喟听着屋子里侧寒时不时会传出来的动静，拉住董清抒问：“她怎么样？痛得厉害吗？在哭吗？孩子生出来了吗？有没有危险？有危险一定是保大人！……”
董清抒手不空，只能踩了他一脚：“你这一叠连声问的！痛肯定是痛的，据说比什么都痛；哭，也流了点眼泪，但听了稳婆的话，没有大喊大叫浪费力气；孩子肯定没那么快生出来，稳婆说，第一胎，生一天都正常。”
最后没好气道：“阿侧好得很，勇敢得很，一定母子平安。就你个乌鸦嘴，给我夹住，不许说话了！”
顾喟这才不说话了。
抬头时，发现天空真的在飘雪，和上次遭遇的暴雪不一样，这次是柔柔绵绵的春雪，飘落在他滚烫的脸颊上，带来舒适的凉意。他浑身都是暖的，激动得心脏怦怦跳，睫毛上落了雪花，很快被他的热泪融化。
他向上苍祷祝，上苍虐待了他十多年，终于时来运转，跨入了新的大运流年——他没有仇恨了，只有爱，发自内心的、相互奔赴的爱。
董清抒隔了一个时辰出门换热水，看见她那个傻子表弟还在雪地里站着，脑袋上、肩膀上、鞋子上都是雪，唯有脸上被泪痕冻出一道一道冰辙。
“十三点……”她轻轻骂道，“懒得管你了……”
顾喟上来抓着她又一顿问：“她现在怎么样了？生出来没有？是不是不顺利？她痛得厉害吗？实在太厉害可不可以就不生？……”
“你要是实在没事情做，”董清抒气呼呼道，“去厨房里烧热水去！顺便炖个鸡汤，熬个小米粥！我这里都要忙死了，你却无事忙！”
“我去厨房，我什么都能干。”他接过董清抒手里的一盆热水，一看里面有血色，膝盖一软，差点把盆泼了，“她真的没事？！”
“她真的没事！”董清抒眼疾手快接过盆，“我看你有事！都魔怔了！”
瞧着表弟实在无知得可怜，和以往那个智珠在握的形象截然两人，又好气又好笑：“生产都要流血的。稳婆说她腰腹强健，很会用力，没多久就要生出来了，你赶紧把热水烧好，产妇要喝的鸡汤撇净油，小米粥熬稀一点，生完给她补一补身体才是要紧。”
顾喟听着屋子里动静，果然有她咬着嘴唇似在嘶吼。
她依然不娇弱，带着母性的力量。
顾喟突然觉得自己不该不相信她，她从来就足够强大。
董弘文在静宁的屋院不大，即便在厨下烧火，顾喟也很快听见了客房里传来天籁般的婴啼。他顿时又手足无措，起身想去看一看，又惦记着马上要熬好的粥，手忙脚乱盛鸡汤还烫了手。
这次到厨房里来的是他舅妈，笑嘻嘻对他说：“阿凭，恭喜你！是个漂亮闺女！”
顾喟突然愣住了，而后一边哭一边笑。千言万语不知道怎么说。
舅妈笑着拍拍他的胳膊：“都当爹的人了，成熟点。”
他点点头，端起鸡汤和小米粥。
到了侧寒生产的客房前，舅妈伸手要接过托盘，顾喟摇摇头：“我亲自送进去。”
“不忌讳？”
他摇摇头：“有什么好忌讳的？我又不是阁臣家的小公子了，一个戍官，比平头百姓还不如，哪还有那么多规矩？这以后，自然是我来照顾我的妻子和孩子。”
舅妈笑着给他揭开屋子门上厚厚的棉帘子。屋子里头暗，有股淡淡的血腥味，但也有他熟悉的蜡梅香和新增的一点奶香。
顾喟捧着鸡汤和小米粥，脑袋里放烟花一般。
“哎哟。”舅妈赶忙接过托盘，“阿抒真没说错，你今儿怎么跟傻了似的？快给我来端，别打翻了。”
他做梦似的一步一步走到炕边，看着那个熟悉的人和一个新添的陌生的人。
问了一句傻话：“我不是在做梦吧？”
一旁的董清抒用力掐了他胳膊一把，把他疼得回到人间。
但是疼得很享受。
董清抒也知趣地挪开，把侧寒身边的位置留给他。
他木木地一屁股坐下，木木地看着侧寒，又低头看她怀里的小婴儿。
“倷也是个阿木林！”侧寒声音略虚弱，但依然骂得很俏皮。
顾喟傻子般笑了两声，摸了摸小婴儿的脑袋，又亲了侧寒汗津津的脸颊一口。
意识到董清抒、舅妈和稳婆都还在小小屋子里面盯着看，还在“吃吃”地窃笑，侧寒脸也挂不住了，推了他一把。
顾喟却浑若不觉，说：“她小名就叫阿雪好不好？外面在下雪，好美的春雪，瑞雪兆丰年呢。”
侧寒垂头道：“好，很美的小名儿。你是爹，你说了算。”
又问：“那么，姓顾，还是姓司空？”
顾喟愣了愣，然后说：“姓江吧。”
作者有话说：
时间线加速了。平安顺利地生娃，想了半天，甚至还把我的旧文翻出来推算了一下，最后决定不管了我就喜欢女儿……推算旧文什么？那是另一个执念了……