第28章 “六礼才成
侧寒这一惊非同小可,急忙把门帘放下，手捂住了怦怦乱跳的左胸，耳朵却侧过去，听外头在讲什么。
花妈妈“啊？”了一声,才问：“你从哪里听说阿侧要说亲事了。”
陈二哥说：“县里胡老爷刚刚在轿子边对几个长随和轿夫发牢骚,话说得好难听,好像阿侧不可能找到人家一样。花妈妈，实不相瞒,我原本不敢存这颗心，毕竟知道这是你的养女,要为船上赚钱。不过再想想，阿侧已经十八了,再不嫁就晚了,何况嫁了人后也能到船上做厨娘的,不会耽误妈妈的生意。”
他的语气渐渐有些热烈：“妈妈我知道我家里穷,拿不出红船娘的身价银子,原不配娶阿侧为妻。可是听说妈妈把阿侧当亲闺女待，身契已经发还了,我就厚厚脸皮来求妈妈，下聘的钱我家里会尽量凑，亦不敢索要半分嫁妆。”
花妈妈有些心动：“哎哟，陈家二囝是读书种子,万一这次童生院试考上了，甚至补上了廪,可就是真正的秀才公子了！将来万一再中了举、中了进士，真正是前途无量了。”
陈二哥憨憨道：“嗐，就算考上了秀才,也就是见官不跪罢了，至于中举、中进士，想都不敢想呢。只求阿侧不要嫌我打渔家穷出身。”
花妈妈笑道：“行，你这份心意我懂了。至于阿侧肯不肯嫁你，我得问问她再说，毕竟我们家这小囡，实在是脾气坏得很！”
花妈妈转身进门，握着侧寒的肩膀摇：“老天爷真开眼了，求什么来什么！阿侧，不是我说，你不要嫌陈家二囝打渔家穷出身——其实家里不愁饭吃，还时不时弄点鱼鲜；买猪看圈，乌篷船常来常往的，他一家子的人品你也有数；而且但凡考上秀才，就有机会考举人、考进士，我看你也是有后福的命，将来要做官太太的。”
侧寒觉得实在不可思议，目瞪口呆不知道应答什么。
花妈妈以为她还在矜持，不由晃了晃她肩膀：“阿侧，机会难得，不要错过。有他做幌子，可以挡一挡胡县丞去查你的家世；而且，就算后面不能不跟着顾大人走，你是嫁过了人的，他也要顾忌个瓜田李下，不会过分。”
“当然我会给你做面子，不让陈二囝娶你娶得那么容易。”她又笑，“拿捏男人，叫他们欲罢不能，这点本事妈妈我还是有的。”
侧寒心乱如麻，觉得草率了，但怕被顾喟纠缠的心还是占了上风，于是犹疑着点了点头。
而后就见花妈妈风风火火地出门，大声对陈二哥喊：“我们家阿侧可是我的摇钱树，我把她当亲闺女看。你想要娶她也不是不可以，我也不跟你争论聘礼多少，但看你有没有良心，肯不肯为她花钱添妆。”
接着大概他们是在说价钱了，声音越来越低，而侧寒只觉得一阵茫然，呆呆地坐在椅子上，望着窗外的山塘河。山塘河依然静静地流淌着，来往的大小船只继续热闹着。人生如梦的感觉，一时如此真切。
不知过了多久，花妈妈笑盈盈进来：“说好了，一对金耳环，一对玉镯子，一对银簪子，六匹花绸布——都给你压箱底，我一文都不留。我另外再为你备些嫁妆，管教你风风光光嫁去人家，不叫人瞧不起。哎，你有了好归宿，我也算报答了江主簿的恩情。”
就这么容易逢凶化吉了？
就这么容易把自己嫁出去了？
侧寒瞥眼看见镜子里的自己，那块大疤看起来好刺眼，她伸手摸了摸，又去抠疤痕的边缘。
花妈妈制止了她：“阿侧，别急，试玉须烧七日满。”
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接下来几日，胡县丞又来了几次，花妈妈可以理直气壮地回复他：“阿侧忙着婚事呢，顾大人要不急，就再等等；要急也只能找别人，总不能让新娘子不出嫁，对吧？”
大概因为顾喟已经转道上金陵，胡县丞反而也不那么急了，只嘱托侧寒尽快完婚，随时准备着去伺候顾大人。
陈二哥家一时也不那么急了，只下了小定，换了庚帖，然后就是备办着他到金陵赶考。侧寒和花妈妈亦都盼望着他能考得好，当上秀才，身份就真正不一样了。
“说不定阿侧命好，能当秀才娘子。”花妈妈说。
但她见的人色多样，也悄悄对侧寒嘱咐：“若他真的考上了，也要当心男人变心。不管怎么说，万事不萦心，就是对抗一切苦痛的法门。”
童生院试通常在年底前完成，放榜也比较快。
花月舫度过了平静的一段时间，突然有一天看见陈二哥家的乌篷船扎上了红飘带从山塘河上驶过。陈爷叔腰伤大概还没好，双手扶着腰，却站得特别自豪。
花妈妈看到，远远就在喊：“陈二囝考上了生员了？”
陈爷叔笑逐颜开：“侥幸，侥幸，考上了！这小囝以后可以不用服徭役，见到县太爷也不用跪了。”
靠近花月舫边，用撑船的竹篙挑过一只鱼篓来，笑道：“喏，两条大草鱼，快过年了，年年有余呀。”
花妈妈也笑得合不拢嘴：“好兆头，好兆头。阿侧一过门就是秀才娘子，我也算是秀才的岳母了。”
回了一个银锞子去。
陈爷叔说：“鱼是送给你的，怎么还给这么多银子？”
“一道沾沾喜气。”花妈妈笑道，“以后也不能叫陈二囝了，学名是陈文年，对吧？”
两人寒暄了好一阵，花妈妈才提着鱼篓进厨房，见到侧寒就拊掌笑道：“阿侧，我一直就看你是个福相，要当官太太的。陈文年——就是打渔的陈家二囝——考上生员了！”
其实侧寒刚刚已经听见了花妈妈和陈爷叔大嗓门的对话，有些羞涩的样子在脸上，嘟囔着：“其实我看他的文章，还没有好到能做生员……”
花妈妈笑道：“你爹爹以前是大才子，你眼界也高。不过人说科场里‘一命二运三风水，四积阴德五读书’，万一人家就是命好——这不也是你的命好？”
侧寒苦涩一笑：“我的命不顶坏，有不少贵人相助，但父母亡佚，孤苦伶仃地讨生活，也真算不上好。我爹爹中举之后，要是不做这个狗屁倒灶的主簿芝麻官，再寒窗苦读几年考上进士，也许命就不同了。”
花妈妈陪她叹了口气：“哪个人算得到那么多？再说，这年头官场上下一般黑，就算是中了状元，到了翰林院再顺顺利利升到阁老，难道就不会遇到奸臣了？你不知道十年前内阁里两位阁老的争斗，斗得是一家子家破人亡——越是高位的官，越是不死不休！”
又说：“不管怎么样，我找个机会问问陈家的意思，别刚刚一中生员就看不起人了。”
花妈妈备了四样礼，借着“贺喜高中”的名义去探了探情况。
回来后事无巨细对侧寒说：“他们家认账的，说下了小定，有了婚书，你就是他们家媳妇了。还说开年后新入学的生员要举行入泮礼，在金陵要赁房子，买书买文具，拜见提学官、学正、教谕等，还要准备衣冠和束脩，所以舍不得把钱和时间都花在路上来回，陈文年就不回来过年了。”
侧寒不免有些害羞：“他回来不回来，又不关我的事。”
花妈妈道：“傻囡，金陵那样的花花世界，秦淮河上的美人儿比山塘河上可多多了！你得用点手腕收服了男人才行。我教你一些本事。”
附耳过去，说了一大通，说得侧寒脸都红了：“妈妈急着说这干嘛，我和他八字还没一撇呢。”
花妈妈笑道：“等八字有一撇了，教你的还不止这些——我的看家功夫都要教给你的！不管小娘囡长得好看不好看，学会了我的‘功夫’，一定能把男人吃得死死的。”
侧寒越发脸红，耳朵一捂：“我才不要听。”一扭身回自己的小屋，留着花妈妈在外头前仰后合地笑。
她在屋子里怔怔地坐着。自从爹爹发配，又是姆妈离世，不幸的事一件接着一件。花妈妈对她不错，但画舫毕竟是烟花之地，她每天的生活都提心吊胆，从来没有时间想她也是个十八岁的大姑娘了，该嫁人了。
和陈文年有些许接触，小伙子看起来人不坏，肯上进，爱读书，除非她一辈子不嫁入，不然，这是个良配。
只是仍然觉得不可思议，他是正经良家子，现在又进了学，前途无量，哪里娶不到更好的姑娘，为什么会看中流落画舫，且脸上有那块丑疤的自己？
花妈妈教她的是巴结男人，让男人心动的法子，怎么崇拜无比，怎么欲拒还迎，怎么温雅解语……听着挺像回事。
但她记忆里，仍是姆妈在爹爹风雪夜归的时候，温柔地替他抖落肩上的雪，拂净他的头巾；爹爹则握着姆妈的手，放在袍子襟怀里暖着；两个人那么温柔地对视，爱都要溢出来似的，风雪和岁月都与他们无关。
她已经垂泪，思念喷涌而出。
没几日，花妈妈又来找她：“阿侧，刚刚乌篷船上的老陈过来，说有件事要请你帮忙。陈文年写信回来，道是年关在金陵事务极多、应酬极多，实在忙不过来，想请你去金陵帮帮他的忙。”
“我？”
花妈妈无奈地说：“是啊，快年关了，老陈腰伤了，这阵家里也要祭祀，生意也不能一点不问，抽不开身一直在金陵陪同；老陈的浑家一身的病，也没有出过远门，不敢去；下头几个小的才十岁不到，也去不了。他想着你识文断字，可以帮陈文年看看书信；会做饭，也可以照顾他饮食。他在金陵赁的是两间屋子，足够各住各的。”
侧寒说：“六礼才成了一半，哪有女儿家上赶着去男方那里住的？”
花妈妈说：“欸，要换一换思路这么想：六礼都成了一半了，婚书交换过了，他们家等闲不敢退亲了，你要去住过了，他就更难以退亲了。我也细细想过，这事有点奇怪，但是也未尝不是个机会。陈文年高中了秀才，身价肯定较以往高，万一有金陵那等小门户的女子想要巴结他，可经不起万一男儿家花心，你去他身旁看牢了，摆明了是未婚之妻的身份，也绝了那些人的念想。”
“再说，感情也是要处起来的。所以，阿侧你就吃趟辛苦，为自己抓住机会要紧。金陵胜地，也正好去玩一趟。”
侧寒还在犹豫，花妈妈说：“得，我替你做了这个主，替你雇车去金陵找你相公。花月舫忙了一年，也挣了不少钱，年前就好好休息，不做生意了。你去收拾些衣服用品，准备上金陵吧。”
作者有话说：
阿侧要嫁人了，猜顾喟会不会气炸呢？