第35章 侧寒心里暗
侧寒看着这条家规心里就不舒服,把笺纸塞还给他：“不用了，这么好看的纸，写字浪费了。你留着吧。”
顾喟看了她倔强的小模样一眼，意味深长地一笑,自顾自说：“我的话每句都算数,今天下午检查背诵家规,无论是谁背不出来，都是打十个手板。”
又说：“中午我在家就餐,你只负责我的饭菜，其他人不用你操心。菜色不用多,但要精致。买菜不用去集市，自有行脚的小贩在街巷门口兜售；如菜蔬鱼肉不全,也可开单子让家丁去购买。”
侧寒说：“顾大人,我受了陈文年的骗,我也认了；但他自说自话把我卖了——当然,可能也有你的指使——好像不大合乎道理,我与他未下大定、未曾合卺，只是未婚夫妻,他没有资格卖我。给你下碗阳春面倒也无不可，但顾大人就这样理所应当地吩咐我做灶下婢的活计，是不是不应该呢？”
顾喟斜睨过来说：“我今日头疼，不想与你歪缠。你若觉得身契不能算数,只管回你的故土姑苏吴县去打官司，在上元县这里打官司也无不可。”
侧寒当然知道官官相护,吴县乃至苏州府绝不敢与他为难；金陵这里她无一人认识，他却能拿捏巡抚蒋端，找上元县打官司她也是必输无疑。
和他讲道理是讲不通的,还是想办法逃离才是真的。
于是不说话了。
顾喟满意起来，斜睨的神色换做和蔼的微笑：“我这人待下并不苛刻，你以后自然会知道。这几日照顾我照顾得好，我也可以满足你的一些心愿——比如你若恨陈文年骗你卖你，我可以想办法让他再到上元县的班房里去受受罪。”
侧寒虽然恨陈文年，但也没想过要怎么去报复他，只道：“不必了，他被褫夺了秀才身份，我觉得够他受了。他休书也签了，我以后和他再无半分瓜葛，也不必做对头了。”
他笑着说侧寒是“妇人之仁”，又吩咐：“上回蟹黄面没吃成，还怪想的，若有好螃蟹买，面拖蟹或炒蟹可以做道尝尝。”
顾喟这会儿精神焕发，也不用她伺候，自己在网巾外加了一顶飘飘巾，夹棉贴里外加了一件大绒氅衣。个子高，经得住层层叠叠、宽宽大大的穿着，出门时衣袂飘飘，还又把那张写着家规的薛涛笺，塞在侧寒手中。
行脚小贩经过门口第三趟时，侧寒终于肯在诸位家丁的目视下，买了一些寻常的鱼、虾、肉和蔬菜、豆腐。
那七八个家僮，则被解开手上的捆绳，先摇头晃脑念了半天家规，再学着做事：扫地的扫地，挑水的挑水，喂马的喂马，连最小的那个也拖着鼻涕擦洗地板，丝毫不敢怠慢。
侧寒做饭的香味传出来，吃饱了早餐的众人开始饥肠辘辘，直到顾喟带着武忠回来，他也深嗅一口，赞道：“好香啊！东坡肉？拆烩鱼？”
他直接进了厨房，让武忠把一个篓子递到侧寒手边，笑盈盈道：“市场里卖螃蟹不多，也没有苏州的肥，不过做面拖蟹应该够了。”
看侧寒的手因为洗洗涮涮冻得通红，他又扭头吩咐一个家僮：“你去把螃蟹刷干净，别让姑娘家冻到手。”
面拖蟹做起来也很快，斩成两半的蟹沾上面粉，在油里煎过，加上酱油和甜酱，小火咕嘟了一阵，热腾腾起锅，和其他几道菜摆了一桌子。
顾喟洗手坐下，笑盈盈环顾道：“天天吃馆子里送的菜，也吃腻了，今天一桌现烧的热菜，看着就有胃口。”
武忠拿过一副碗筷给侧寒：“你先尝膳。”
侧寒心里暗骂顾喟没有皇帝命，倒有这怕死的毛病。于是先大快朵颐一番。
然后才轮到顾喟吃。
饭后喝茶，顾喟尝了一口：“姜茶？”
侧寒“嗯”了一声，转眼见顾喟喝了姜茶嫌辣，手往点心匣子里拿了一块柿饼，她“哎”了一声，撇撇嘴道：“你怎么一点常识都没有？吃过螃蟹还能吃柿子么？”
顾喟放下柿饼，拈了一颗红枣就姜茶慢慢吃。
其他人匆匆吃完，下午的日头略斜，暖冬的小院里，他晒着太阳处理信件，落笔很快，思路也很敏捷，侧寒往往还没看清他写了什么，他已经吹了吹信纸，折进函套里。
一叠信处理完，他抬头望着远方，面上不辨喜怒，脸在阳光下有融融的暖意，鼻子和下颌的线条影子格外清晰流畅。
“武忠，”他问，“是不是这几日跟金陵官场应酬完就得往山东赶，差不多过年前能赶到？”
武忠答道：“是的姑爷，脚程还得快些才来得及祭灶。”
“我这里事情还不少……”他又像自言自语，又像说给所有人听。
接着放下笔，踱步到站立在边上的一排少年边：“今日检查家规第五、第六条的背诵。”
这些少年已经习惯了，张嘴齐声背：
“莫议家主是与非，不窥宾客秘中机。
偶闻机要如风过，守口如瓶是护己。”
“书房卧阁非召唤，屏息敛足莫近前。
窥视衣饰问行止，漏底卖乖责不殆。”
顾喟背手，端详着每个人的口型，俟背完了，才指着其中背得磕磕绊绊的两个：“别想滥竽充数。照规矩，一人十个手板，躲一下罚两下，哭一声也罚两下。”
两个男孩子哭丧着脸出列，伸出手来。
武忠拿一把戒尺，一人十板毫不留情，打得两个孩子手指都在哆嗦——但已经被打服了，手心肿得馒头一般，眼泪流到下巴上，也没敢躲，没敢哭出声。
侧寒看不下去，转身离开，顾喟喊住她：“慢点，你也有家规要背。”
见她死死瞪过来，他“噗嗤”一笑：“哦，你上午到现在都在忙着做饭，没有时间背，尚可谅解。晚上我亲自督查，背得不好也亲自责处。”
顾喟晚上又有官场上的饭局，日头斜时换了鲜亮衣衫出门了。侧寒估计他总得应酬到半夜，寻思着自己头发也油了，趁这个机会好好洗个头。她到厨下，新买的家僮正守着灶上的热水，默默地给她拎了一壶。见她手中是皂荚和茶枯饼，又说：“姐姐，几位爷说姑爷讲究，不喜欢皂荚气味，要用香胰子洗。”
侧寒说：“哪个陪他穷讲究！”
仍是捣碎了皂荚，连着茶枯泡出洗头水，清清爽爽把头发洗净了，再用手巾拧干，趁着一点夕阳的余晖晒头发。
那些家僮都在干活，把赁来的小院子打扫得干干净净。
侧寒问其中一个十来岁模样的：“小阿弟，你是顾大人买来的？”
“嗯，”那孩子腼腆，“家里秋粮交不上，顾大人好心，买了我可以让爹娘完税。”
“好心？……”侧寒不知怎么评价。
过一会儿，她又问：“我看顾大人打人挺狠的。”
那孩子摇摇头：“不觉得，反正按规矩来，做错了事挨打也正常。天天能吃上饭，做梦都求不来。”
“这院子里姓武的家丁有五个，外院住的轿夫车夫有六个，余外就是你们七个孩子。”侧寒掰着手指算着，“若晚上睡觉不捆手，就一个门子也拦不住人，对吧？”
那孩子又摇摇头：“有吃有喝挺好的，逃到外面不是被乞丐窝子‘采生折割’（1），就是被人牙子逮住继续发卖，说不定新主子家还不如这家；纵使逃回家了，家里来年完不了税，大概还是卖孩子。”
他脸上有种麻木，但难得有人陪说话也有些兴奋，喋喋又道：“姑爷和爷们都说，我们是掉到福窝里了，没有他们大发慈悲，谁又看得起我们这样的穷小子？能一辈子窝在田间地头勉强糊口都算好的。而我们将来还要跟着主子进京见世面、长智识，聪明伶俐的还能有机会读书，在外面行走谁不高看一眼！”
说得眼睛亮晶晶的，满是对未来的憧憬。
然后又憨憨笑：“唯只是现在每日背家规有点头大，我又不识字，只能听一遍跟一遍，几位爷又不耐烦老读，所以我免不了记不住挨打。”手一伸，上面青肿未消。
“好在今天的记住了，明天的却没记得。估计明天又要挨打了，唉。”
侧寒默默从袖口夹袋里，掏出顾喟硬塞给她的那张浅绿色薛涛笺，扫了一眼，说：“‘漏底卖乖责不殆’是第六条，明天是第七条？”
“嗯！”
她缓缓读给小男孩听：
“卯起盥沐衣冠整，阶前垂手候差遣。”
“戌末复命灯影下，无事不扰主安眠。”
边读边在心里骂着：顾喟这个穷小子出身的狗东西在这地界摆主子款儿，实际就是狗屁！
顾喟戌末才应酬完回家，斗篷上带着夜里的寒气，呼吸间有酒气，身上香味混杂，大概是侑酒的秦淮美人们熏香的味道。
他的家规初见成效，武府的家丁和新买的家僮都在二门迎候，磕头行礼一丝不苟。
他看了看俯伏在地的众人，训了几句话，唬得几个孩子战战兢兢时，又换了和蔼语气：“近来你们还是有进益的，虽会挨打，但若想着这是主子栽培你们，疼痛也是甜的。接近年关，外头坏人等着赚一笔黑心钱的极多，你们这些孩子尤其要小心不能出去乱跑。今日起晚上就不必再捆手了，但谁敢叛逃，我这里的刑罚就先拿他做个榜样。”
转头环顾四周，突然又问：“厨娘呢？”
武忠答道：“厨娘说她先去休息了。”
顾喟眉头一皱。侧寒是这里唯一的女子，且他的态度也多显包容，大家看他脸色，也优容着她。
他心道：这小娘子本来脾气就坏，别愈发惯得无法无天了。
沉了脸，把肩一甩，自有人解开他的斗篷，又有人开门打帘子，然后备好洗漱的热水，给主子道了安置才各自散去。
顾喟到暖融融的屋子里，四下没看到侧寒在等候，于是径直开了梢间的门，没成想，门又从里面被床抵住了。
“出来！”他沉声说，这语气能让新买的男孩子们吓到腿肚子转筋。
侧寒却说：“男女有别，我睡下了。”
“出！来！”
他话不多，但越发蕴着薄怒，很明显能听出来。
但侧寒仍说：“顾大人，做人要讲道理，瓜田李下的，大家都当有个顾忌。”
顾喟冷笑一声，用力去推门。
侧寒也没想到他力气那么大：她躺在条榻上，条榻顶住门，他推着门，条榻连着她“吱呀呀”在地板上滑动，摩擦的声音十分刺耳，连薄薄的门板都发出似乎就要断裂的声音。
她从床上蹦起来，第一件事是系紧汗巾，披好外衣，第二件事是挪开条榻，让门打开。
而后警觉地直面着顾喟：“大晚上的，你要干嘛？！”
作者有话说：
（1）采生折割：旧时很残酷的一面，捕杀活人，然后切割肢体甚至取器官，有的用来合药、祭祀，更多的是做成奇形怪状的残疾人来乞讨。