第76章 摽梅年纪的
按规矩要进门谢赏。
侧寒深深地垂头跪伏,六皇子只看见她头顶黑油油的小螺髻和窄窄的腰身。银锭子赐下去，她抬手捧着，也看不见脸。
顾喟说他这个厨娘长得丑，六皇子也没兴趣盯着人家脸看,挥手让她退下之后,继续和顾喟聊天：“除了陈鲸,我也几乎不接触外官。我那三哥也不敢，最多和他岳丈吃吃酒。陈大伴从小儿就对我好,我娘也对他亲近，所以他举荐了顾御史给我,我也是信他的。不过我也没啥能耐，台省里的事,我一概不敢问半句,最多就是读书的时候几个师傅是内阁或翰林院的,会讲几句时事。”
顾喟笑道：“六爷放心,下官没有任何索求,陈掌印看得起我，把我引荐给殿下,是下官的福分。下官但陪六爷喝喝酒、吟吟诗，人生能得一知己足矣。”
六皇子说：“不错，诗酒趁年华！要有事情，你找陈大伴去,就说我吩咐的，他卖我面子,也在我父皇面前说得上话。我么，有时候需要用钱，还得巴结户部你丈人爹呢,说不定还有找你帮忙的时候。”
两个人都不动声色，但利益交换的意思彼此都明白的。
天刚黑透，六皇子就起身：“我可迟不得，得回宫里去了。鱼面果然好吃，我恨不得把你这厨娘带回宫。”
顾喟边起身相送，边打哈哈说：“进宫容易出宫难，何况我这个厨娘长得丑、脾气大、难伺候，又是不谙宫里的规矩，呆上三天被打死都算是慢的，殿下也不至于为护卫一个厨娘和尚膳司打饥荒。”
“也是。”六皇子说，“一入宫门深似海，尚膳司有它的掌印，我也鞭长莫及。那就只有总来打扰顾御史了。”
“固所愿也，不敢请耳。”顾喟笑道。
他送完六皇子回来，赞许地对侧寒说：“你今天还算见机，没在六皇子面前乱显摆。”
这夸奖阴阳怪气的，侧寒冷哼一声：“犯不着。”
顾喟看她袖笼沉甸甸的，想必是那锭银子塞着，又道：“挑你发这样大一笔财，不谢谢我么？”
看在钱的份儿上，侧寒捏了捏袖子说：“好吧，谢谢你。”
“而且避免了你进宫的厄运，不也该谢我？”
他刚才每一句话都是说给侧寒听的，此时就是一脸欲要掌控的模样。
侧寒冷笑道：“嗯，我‘长得丑、脾气大、难伺候’，在宫里呆上三天就要被打死了。我可谢谢你这么看得起我，我现在吓得心还在乱跳呢！”转身就走。
他拉她袖子，嬉皮笑脸说：“我知道、我知道，长得丑是假的，晚上把那假玩意儿卸了，换身好看的衣裳，只给我一个人欣赏。”
侧寒回头啐道：“想得美！你既然又不嫌我丑，就受着吧！”
顾喟今晚还要上武曼容那里卖个惨，此刻笑闹几句，偷偷摸两下小手就心满意足，跟到西院，把装满文书的招文袋给她递过去：“这是新近筛选出来的，你仔细看看。”
“查贪贿这块的路子走不通，我打算试试从商税和田税入手：官吏兼并田产，却可以免赋税；皇上一直钱不够花，文臣却都不让加商税，说‘不能与民争利’，其实也是为了自家的产业不受影响。我听陈鲸的意思，皇上是挺愤恨这一点的，但苦于没有实据，无从下手整治。”
看了看天色，披了斗篷准备走。
“顾大人，”侧寒突然说，“你做这些事，其实路子是正的。不想着这只是为报仇，而想着这也恰是为无数冤屈而无从伸冤的人、无数受苦受难而无法摆脱的人做的好事，不正是一举两得么？”
顾喟回头诧异地看看她，然后也换了肃容：“可以反过来：我为主是想着报仇，若是顺便帮有冤的人伸了冤、帮有苦的人离了苦海，那是他们幸运——同样，要是因此害了人，你也不要怪我，那就是他们的不幸罢了。”
这上面，仍然是道不同不相为谋。
侧寒无声地叹了口气，看着他穿着黑色暗纹绫的斗篷走进无边的暮色里。
她打开招文袋拿出厚厚一沓文书，心思却无法静下来。
知道他已经离开，她关上屋门，抖开叠得整整齐齐的胭脂红丝绢衣裙穿上；打开小螺髻，挽发成莲花髻，又插上沉沉的錾金头面；最后用热水敷脸，仔细摘下牛筋胶制成的假疤痕。
摽梅年纪的女儿家，哪有不爱美的！
镜子里的人儿算不上国色天香，但也是端丽清隽。
看到镜中的自己，蓦地代入他在灯下看她的视角。
而心中陡然慌了，因为觉察到花妈妈说的那些话，隐隐在点她：她天天和那混蛋朝夕相处，恨是恨，情愫也在不觉间生长。
——他有妻，他无耻，他毫无人心，她怎么能对他有情？她只应该恨他，或者，最多和他合作到报仇完成。
侧寒手忙脚乱脱掉好看的衣服，拆散好看的发髻，錾金头面和今儿得赐的银锭子，都先收起，找机会见张翠宝去处置掉。
但，贴疤痕时猛地发现上回做的鱼鳔胶干掉了——北京的春季和江南的春季不一样，一个温暖湿润，一个干燥多风，鱼鳔胶存储的时间不一样，而她疏忽了。
第二天她去厨房也戴着面帘，问就是“不适应京城的春风，长了疹子不能见风”，又吩咐今天负责采买的家僮买黄鱼。
姑苏离海间隔一个松江府，京城离海间隔一个天津卫，距离差得不大。但苏州常能吃到新鲜的黄鱼，而北京的黄鱼往往运到之后，先得进贡宫廷，再供奉武氏等权臣大官之家，最后才能流入寻常百姓去的菜市。
头一天就没买到黄鱼，幸而这晚顾喟没有来别苑；第二天家僮起大早好容易买到了，但侧寒到厨房一看，这黄鱼已经被剖开了肚皮，取走了脏腑，而实以窖藏的碎冰。
“这鱼怎么是杀过的？没有整条的吗？”
小家僮说：“阿侧姐，贩子说鱼肚肠最容易腐烂，饶是去掉放了冰块，现在也不免有些臭味；即便是臭的，在市场上大家也抢购一空，说是黄花汛前最好吃的一批，特别叫它‘黄花鱼’。”
闻闻这鱼，确实有淡淡的臭味。
而没有其中的鱼鳔，就做不成鱼鳔胶了。
侧寒没办法，又叫买些其他河鱼，但取鳔熬制后发现，黏性远不及黄鱼鱼鳔。
下午过半，顾喟遣人来传话，叫她备些佐料，陈鲸府上买了不少春菜，叫她早些过去整治，晚上有贵客来用饭。
去陈鲸那儿，能见着张翠宝，但脸又得遮好才能下厨，忧喜参半。
侧寒只能先用河鱼胶凑合着贴了假疤痕，又戴上面帘，还加了一重帷帽，才坐上来接她的马车。
见到张翠宝，先也不得不解释戴着面帘的原因，然后备菜，休息时小姐妹到空亭子里聊天。
侧寒先问：“翠宝，怎么脸色有点发黄？”
翠宝摸了摸自己的脸，叹口气道：“老太监不做人，我也只能忍着。”凑到侧寒耳边说了几句私话。
侧寒似懂非懂的，但觉陈鲸说是宠爱，实是折腾，张翠宝说不出口的委屈全数展现在脸上。
但小姑娘又说：“虽说受点罪，老太监倒对我着迷，我多顺着他，他也多肯依着我。哎，人呢就这样，各取所需，各有所求，我忍辱忍痛，但比起以往什么都只能听人的，反倒有了不少权势。阿侧姐，你有什么要我做的，只管吩咐，我们是好姐妹，我能做到的一定尽力。”
侧寒握着她的手，半日才说：“我竟不知说什么才好。其他也没什么事，上回你说的放款子的事……”
“方便得很！”张翠宝拍拍胸脯，顺便拿了一张会票塞过去，“这是上次那位六爷赏的银子，我用‘寒记’的名义替你存了，二分利息，不高但稳定。喏，这是兑票的小印章，花押这样画。”
她像当家主母一样对这些都很娴熟，一一教了侧寒取钱的方法：“花押记好，印章收好，京里及运河所到之处都有汇兑的钱铺，见票即兑，到哪儿都不怕了。你若还有款子，我一并帮你办理。那老公儿完全不管我这些事。”
侧寒悄悄把一件金头面和一锭银子交给张翠宝。等攒够了钱，再想办法弄到路引，她就可以脱离顾喟的掌控了。
至于一起报仇的事，能报最好，不能她也没有执念，首先是不能在他手掌心里天天过得提心吊胆的。
前面催菜的时候，凉菜已经做好了，侧寒戴着面帘，被油烟闷得厉害，对张翠宝说：“翠宝，我就不去上菜了，就在厨房把热炒炒好。”
张翠宝责无旁贷，每回回厨房还会和侧寒聊聊前头的情况：
“果然来的是六皇子，真是个馋猫，闻着味就来了！真不怕磕碜！”
“今天又赏了两锭银子，但也和顾大人哭穷，说皇子每年的例赏银子要等户部发放，武尚书总给不痛快，要请顾大人得空跟丈人爹说一说。”
“顾大人卑躬屈膝的，居然叫那老公儿‘义父’！老天，娶了首辅家的石女做浑家还不觉得丑，现在又管太监叫爹，为了往上爬这么不讲究脸面的吗？”
她在陈鲸这儿看得多、听得多，见识蹭蹭往上涨，已然对顾喟祛魅了，啧了半天嘴，不过最后还是自失的一笑：“我也笑话不着他，我也是一样的人。阿侧姐，你要晓得我是怎么没皮没脸讨好着那老公儿的，你大概也要瞧不起我、觉得我下贱。”
“怎么办呢？”张翠宝依然笑着，“得活下去呀！活下去就够难的了，脸皮算什么呀？”
侧寒拍拍她的手：“别这样说！我知道你是个好姑娘。”说得那姑娘眼圈都红了。
好容易菜色都上完了，侧寒忙碌了这半天，闲下来才觉得又闷又累。
陈太监家的花园子她已经去了不止一趟，知道靠近厨房的这园子基本没人来，打理得也粗糙，正好可以供她透口气。
侧寒在假山后揭开面帘，深呼吸着新鲜的空气，脸上的疤黏不牢，翘起了大半边儿，摇摇欲坠，她干脆也揭开了。
树上两只鸟还不睡，扑棱扑棱地飞起来，她正仰头看，突然一道光照过来，而后一个熟悉的身影出现在面前，手提的美人灯照着她的脸，笑着问：“你是谁？瞧着有点眼熟啊？”
那一身天青色遍地金妆花袍子，侧寒前两天刚刚见过。
她不由倒抽一口凉气，捂着脸想要逃离，却被拦住了：“我问你话你怎么不答？”
侧寒慌乱间只能背身箍上面帘，再转回行个大礼，瓮瓮地说：“奴是厨房打杂的，贱名不足以动殿下清听。”
“你还知道我是‘殿下’？”十七八岁的年轻小伙子语气玩味，“说是厨下打杂的，言语倒文绉绉的——陈鲸这老小子又不是多惜才的人，还招读过书的厨娘？”
作者有话说：
《骨董琐记》所介绍京城的黄鱼：“鱼虾皆来自津沽，过一日即腐臭，而价特昂……”有些店铺还会用黄颜料涂鱼肚来冒充新鲜鱼。想必明清差异不大，而且晚清有铁路运输，京城的物流应该比明代还要好些，估计明代京城的黄鱼更够呛。————————明代很短一段时间推行过纸币，但金融能力不行，最后还是银本位，但银本位也是管理不善，最后明亡，经济问题是首要问题，叹叹。民间的纸币通常就是钱铺发行的会票，有点像今天的商业银行的支票，但当时的金融状况下，也是有风险的。这里没有细考据，大概沿用。