第170章
季秋确实手下格外留情, 将养半月后，月仙已经可以如常行走坐卧，又有张素元精心医治, 身上半点伤痕也没留下。
每天歇在房中，无需操心朝政公务, 倒正好腾出功夫, 把先前来不及细览的书籍都翻找出来, 煮一壶香茗, 坐在窗根下慢悠悠地品。
五月天气热起来，偶尔也趁绿莺不注意, 偷偷遣红鸾到街上去买碗冰酪回来, 两人各执一勺分食。
月仙贪凉又怕凉, 小口小口地含着冰水, 红鸾警觉地竖着耳朵，压声催她，“姑娘快点，绿莺来了！”
于是赶紧又舀了好几勺, 一股脑咽下肚，冷意直冲天灵盖，她猛地打了个哆嗦。红鸾也是直接抄起碗一口气喝完, 小脸冻得皱成一团，手忙脚乱刚藏好了碗，绿莺就打了帘进来。
绿莺无暇留意主仆二人心虚的面色，只因眼下另有一桩麻烦事, “苗洞明苗大人前来探病, 您打算如何推辞？”
月仙朝她递个安抚的眼神, “去请进来吧, 这一回惩治薛敢，还是多亏有苗大人相助。”
当时在诏狱里，葛继宗神智不清，错把她当成段鸿声，反而无意中给了月仙启发。
但葛为富曾与段鸿声共事，想要骗过他的眼睛，势必要模仿得更像。
她可以去问问姚岑的。
但又怕惹小姑姑伤神，踌躇多时，她鬼使神差地想起了另一个人。
他也曾是段鸿声的挚友。
登门诚恳求教，对方听罢来意，诧异地挑了挑眉毛，随即抿出一抹欣慰的笑，起身定定打量她片刻，忽而意味深长道：“小姚大人，其实你已然同他很像了。”
若论相貌，确实各有各的俊俏，但偏偏那股不惜自身的冲动、直言进谏的勇敢，令人不得不叹一句如出一辙。
“可这对你而言，未必是一件好事。”
相似的人总有相似的命运。是肯定，是赞许，更是预示着凶兆的谶语。
苗洞明确实记得许多关于段鸿声的旧事。
曾经翰林院里形影不离，动辄唇枪舌战，时至今日，他也能毫不费力地回忆起那人的神情、语气、还有那些细微的癖好习惯，比如偶尔冒出来的凌州口音。
倾囊相授，事无巨细，一点一点地，在另一个人身上，拼凑出记忆里的他。
去见葛为富之前，苗洞明给了她一柄折扇，纸面素扇，上头着浓墨题了一句词，没有落款，“学生为我寻来的，在建州的庙市上，卖家逢人便说，这是探花郎用过的扇子。”
月仙小心接过，去诏狱吓唬完葛为富，翌日便命家中仆人将折扇送还苗府。她拿不准苗洞明的喜好，便未来得及备礼答谢。
后来又因薛敢之事耽搁，拖到如今，竟让对方先一步登门探望，实在太过失礼。
起身将人迎至上座，苗洞明眼中惊讶一闪而过，随即笑着拍了拍她的胳膊，“皇上待小姚大人，果然非同一般。”
她谦虚地坐在下首陪笑，“是万岁宽宏大量，高抬贵手，不愿与我计较。”
苗洞明似有感慨，“但愿今上之胸襟，能一直包容宽阔。先帝也曾是虚心纳谏的明君，可君心易变呐……”
他从袖中摸出折扇来，垂头端详，“否则雁鸣何至于落得那样凄凉的下场。”
月仙将薛葛二人的供词说给他，苗洞明听罢，难以置信地愣了片刻，而后颓然倒在椅背上，掩面叹息，“都是我害了他，如果不是我想调他回京，去找老邱打点了誊录官的名额，雁鸣或许还能在龙康平平安安地过日子，哪怕不得相见，总也好过丢了性命！”
万万没想到，千方百计想捞段鸿声回来的人，居然是苗洞明。
那么嘉宁二十四年，他和祖父到底又因何交恶？他们二人，难道不都是想尽办法要帮段鸿声吗？
她欲相问，苗洞明却讳莫如深，连连摇头，泪水潸然而下，“如若松溪得知此番因果，还愿意再与我对坐叙旧，小姚大人便等那时一道同来吧。”
话毕，他朝月仙一揖，道声多谢，“雁鸣之恨，我自诩日日不忘，却瞻前顾后、畏畏缩缩。也曾对薛敢生疑，但碍于其皇家子孙的身份，始终未敢轻举妄动，看似隐忍圆滑，实则懦弱不堪。或许自一开始，便是我做错了……”
最后几句话听得月仙云里雾里，苗洞明无意再多解释，向她拱手告辞，失魂落魄地沿着游廊往外走。
也许姚疏才是对的，那个千钧一发的危急关头，他们本应冒死直谏，誓与段鸿声同生共死。哪怕嘉宁帝再如何气急败坏，他也应该让姚疏把话说出来，事情没准真能出现转机，也许雁鸣不会被贬去龙康，嘉宁帝更不会把主意打到她的婚事上……
折扇攥在手中，青筋凸起，疼痛浑然不觉——所以是不是，自己也害了她？
绕过一丛丛花树，姚府的初夏一如当年，细柳如丝，繁花映日。他也曾幻想过，与她在这般光景中重逢，却从没期待过奢望还有成真的一日，在他最最自惭形秽之时，故人裙袂翩跹追来，迟疑着唤他，“苗大人？”
姚岑今日正领着下人们清点库房，不意苗洞明前来探病，下人禀报本就迟了些许，她匆匆撂了手往正院走，原是想陪着月仙一道会客——那日月仙从诏狱挨了打回来，自知瞒她不过，已经将女扮男装之事和盘托出，她身为长辈，又已知情，哪有叫侄女单独会见外男的道理。
匆匆赶去，却还是来迟一步，她这会不需要再陪着侄女了，提裙追来，也只为将谢意亲自说出口。
苗洞明如何能不知道她要说什么，可方才得知，自己的好心竟为段鸿声招来杀身之祸，此时再听姚岑道谢，几乎与凌迟无异。
他淡声打断了她的话，退后一步拱手行礼，那柄未来得及收入袖中的折扇，自然而然地落入她眼中。
“这扇子……”她抬手指了指，“敢问大人是从何处得来？”
舍不得，但没有说谎的必要，他如实道来，意料之中地，她的脸色被日光打上一层薄红，有些难为情地告诉他，“这柄扇子，其实是我赠予雁鸣的，连带着扇面题字，亦是我的拙作……大人莫不是将这字迹错当成雁鸣的，才保管多年、带在身边？”
那是段鸿声南下赴任的前一日，二人相约，待他回来京师，再还她一首扇面诗。
人还未走，她已然盼着归期。也因此，挥毫落笔，写尽对未来重逢的向往与憧憬。
水无定。花有尽。会相逢。
不管还要等上多少年月，有情人终会相逢。
谁也没有想到，当日一别，竟是今生最后一面，题在扇面上的夙愿破灭，却又正正好应验了那首词的下一句——
可是人生长在、别离中。
一朝阴阳相隔，自此以后，她漫漫余生，皆在别离中。
姚岑走近一步，她想讨回属于自己的扇子，但不知为何又如鲠在喉，难以开口。或许因为这柄扇子也寄托了苗洞明的哀思，她明明理直气壮，却好似要夺人所爱一般。
怎么说才好呢？
如果直接要他把扇子还来，未免有些生硬，若问他是否愿意归还，又别扭得要命——毕竟这本就是她的东西。
迟疑间，苗洞明已双手捧扇奉至她面前。他垂眼望着自己的双手，始终没有抬头看她。
姚岑伸手接过扇子的那一瞬间，才听到他格外疏淡的声音，“某与雁鸣相交多年，当然不会错认他的字迹。”
“至于这扇面题字出自何人之手……某早就知道，一直都知道。”
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姚府诸事太平，及至五月下旬，姚栩向万岁上疏检讨己过，又上表叩谢皇恩，称身上伤病已经痊愈，不日便可重返朝中，必当时刻感念圣上恩德，从此兢兢业业、谨言慎行。
皇上亦命戴春风过府亲传口谕一道，不痛不痒地敲打几句，君臣二人一唱一和，竟是要彻底将此事揭过了。
到此时，闵、聂两派再怎么愚钝，也纷纷察觉出了不对劲的地方。
很快地，清河知县有急递进京，称月初疏通河道，清理积淤泥沙之时，于清口一带捞出一块石碑。擦拭干净后辨认其上所刻字迹，发现竟是先祖降下的警示，故而马不停蹄将之送入京师，请皇上查验裁夺。
奏章中恭谨有加请他定夺，实则碑上所刻的那十六字谶语，早已从清河大肆传扬了一路。
“女兆不祥，龙阳惑上，无衍后嗣，危我薛彰。”
鹰隼般的目光如刀锋划过，薛放恨不能将这来路不明的石碑即刻碾为齑粉，可明德宫外早已聚集了一众臣工，个个惊惧万分，眉头紧锁。
这些人一进暖阁便长跪不起，无不神情悲怆，眼含热泪，自以为端出一副恳切神情来，就能摇身一变，也做个忧国忧民的铁骨谏臣。
过于荒诞的景象，薛放简直要忍不住嗤笑出声，然而他们早就排演好了这出大戏，膝行上前将他围在中央，抖着嗓子苦劝，“皇上，姚栩曲意逢迎、媚主惑上，致使如今后位虚待，储嗣未建，臣等自觉羞愧，深恐他日无颜再见先帝在天之灵！幸得先祖庇佑，降下谶语以示警诫，请万岁为社稷计，万勿轻纵姚栩！”
女兆即为姚字，为了将她置于死地，这些人不惜冒用先祖的名义弄虚作假。
甚至还装做痛心疾首状，声嘶力竭地噙着泪问他，“万岁屡屡拖延立后，皆因姚栩谗言蛊惑，难道您为此一人，连先祖的告诫也要违拗？”
竟敢用孝道来压他。
薛放淡淡瞥了对方一眼，若无其事地旋身落座，松开紧攥的拳头，有一下没一下地把玩起案上的紫檀木镇纸，“既然众卿一口咬定这是先祖降下的谶语，那么若是有意警醒于朕，为何偏要舍近求远，令石碑现于清口，而非京师皇城？”
“再者，”他不等群臣作答，继续道：“先祖之陵寝位于凤阳府内，淇州万岁山上。百年以来，皆有守灵太监日日敬奉香火。先祖若有示下，为何不显灵于万岁山祖庙之中，却对几十里外的清口情有独钟？”
【作者有话说】
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扇面词句引用自宋·向子諲《相见欢》
桃源深闭春风。信难通。流水落花余恨、几时穷。
水无定。花有尽。会相逢。可是人生长在、别离中。