第103章
重新从扬州启程。
去江西的路却并不好走。
原本沿着长江一路西行就可以抵达的地方, 却赶上五月连绵的雨季。离开扬州时，天还算晴朗，行到庆州, 雨一阵密过一阵, 风大浪急, 客船停航，霍香只能改走陆路。
她去租车。车夫听说她要去饶州, 连忙摆手，“不行不行。鄱阳湖那边一直在下大雨，路特别难走。姑娘你不知道吗, 还要去？”
饶州即在鄱阳湖附近。
霍香又接连问了好几个人, 都是如此答复。有说路断了, 有说水把前头的镇子淹了，劝她趁早回去。
她已然走完一半多, 当然没有半途而废的道理, 只能另辟蹊径，不再说自己往鄱阳湖方向去, 而是把路程拆成短途，今日说去这里, 明日说去那里，一点点往西边去。
天气本就没有一日晴好，道路泥泞，还要三番四次找车换马, 行得就更慢了。
霍香闷头赶路，只担心晏行止跟那苏东坡一样，人还没到贬谪地，下一封贬谪的圣旨已经下来了——毕竟贬谪没有尽头。苏东坡当年就被一贬再贬, 最后到了海南。若他也这样，她可能就不是那么想去了。
最后一段路，暴雨连天，再无人愿意上路，她只能徒步。
雨水把天地搅成一片灰白，斜扑而来，哪怕撑伞，浑身上下也没一处干的，发丝贴在脸上，鞋上满是泥水。风大时，伞也被吹跑。
就这么接连走了两三日，终于到饶州城下，她也几乎脱了形。
守城兵士见她一个年轻女子，满身污泥，只当是逃难来的，给她指路：“城西是收灾民的地方。施粥施药，都在那儿。别乱跑添乱。”
霍香连忙摇头，“我不是来避难的。”
她心中一动，接着问：“请问尊驾，你们的知府大人，可是从京城调来的，晏行止，晏度卿？”
兵士打量了她一眼，目光里多了几分审慎：“你是谁？怎知我们府台大人的名讳？”
“我……”霍香撑紧伞，勾了勾沾在脸上的头发，斟酌道，“是他的一位故人，特来拜访他。”
“故人？”兵士把她上下一扫，狼狈至此，也不像什么达官显贵，露出好些不信。
但他们这位新知府，年纪轻轻，性格却十分刚毅，治下更是严格。他们也不敢太怠慢，只道：“下面发大水，府台大人下县看堤去了，不在衙门。”
“哪个县？什么时候回来？”霍香追问。
“那哪晓得？下面那么多个县，今天去这个，明日去那个。雨这么大，谁能有个准数，我们也有五六日不见府台了，”兵士有点不耐烦，“你进不进城？后面还有一堆人呢。耽误了救灾之事，府台回来要问罪的。”
霍香后知后觉“哦”了一声，也不再多问，进了城。
城中一片湿漉漉的混乱。街面漫着水，能没过脚背，铺子大多也关了门。
霍香缓缓走在路上，看着满目淫然，不由蹙眉。
天道如此，人何以堪。晏行止也是真的运气不好。才贬到饶州，就遇到这十年不遇的大雨。一个不好，他怕是真要歩苏东坡的后尘，饶州也呆不下去，要到岭南去吃荔枝。
她千辛万苦而来，却连他在哪儿都不知道。
正叹着，一个妇人跌跌撞撞从她面前跑过，脚下一滑，整个人往前扑去。
霍香本能地伸手去扶，妇人的身子便软软地靠到了她臂弯里，一手撑着伞，一手还紧紧抱着一个孩子。
那孩子不过五六岁，闭着眼，脸颊通红。
霍香探手一摸，滚烫，惊问：“这孩子怎么烧得这么厉害？”
妇人哭道：“家里被淹了，孩子也感了风寒，没有药吃，一直不好。我听说城里有义诊，这才带孩子来看病……”
“没人陪你吗？”霍香问。
“都在坝上呢。”妇人答。
霍香点点头，见她又是孩子又是伞的，实在兼顾不来，便送了她一程。
官府征用了城西的祠堂做安置所，里面挤满了伤患，大夫却没几个，忙得脚不沾地。
霍香把那妇人安顿到角落，久久不见大夫过来问诊，便自己去找药。
倒熬有驱寒的汤药，分发给病患，却不是给小孩子喝的剂量和配方，得单独抓。
煎药的药童无奈摇头，“我们也不会，你去问问师傅吧。”
顺着他们的指向看去，一个老大夫正在给一名伤者固定断腿，满手血污。
老大夫听了霍香的话，头也不回，语气很有点焦躁：“我这也暂时腾不开手。你先等等吧。”
霍香道：“你告诉我药材放在哪儿，我去弄就行。”
老大夫这才抬头看了她一眼，目光里有些意外。他抬了抬手指，示意身边的药童带霍香去储药的地方，又低头忙自己的去了。
霍香仔细配出一剂小儿退热的药，又去兑了温水，教那妇人给孩子擦身。
才忙完这孩子，便有人冲她喊了句“搭把手”，大抵是把她认成了帮忙的大夫。
他们抬着一个中年汉子进来，小腿上赫然一道长条口子。
几乎没有多想，霍香撸起袖子，寻到缝合的针线，便坐到了病人跟前，利落处理了。
这一援手，便接二连三有人来找她看。
如此情景，倒让霍香想起家乡的水灾。他爹也会跟其他郎中一起，给伤者看病。他爹不赞成她学医，使唤起她来可得心应手，也是人手不够，她就跟她娘一起，帮忙熬药。
老大夫忙完一轮，过来看见霍香在给人缝合，有些吃惊：“学过医？”
霍香点头，“在乡里给人治过些小病。”
“这可不是小病的手艺。”老大夫多看了她一眼。
处理伤口的手法干净老练，绝非寻常乡野医婆可比。在小地方看病，或许还是个全才。
老大夫便蹲了下去，放低了语气道：“府台大人专门吩咐了，要施粥散药，不可驱逐百姓。那些严重的伤患，全送到这儿来了。我们人手不足。姑娘，要不然你跟我们一起吧？灾后也有补贴。”
他们都是征调的大夫。
但他没说，补贴就是意思意思，实则没多少，来这儿的主要还是医者仁心。
霍香转头看去，略微犹豫，便应了下来。
反正帮一个是帮，帮两个也是帮，她没找到人，总得找些事做，还解决了吃住的问题。
从此霍香便跟着一起义诊，帮着清创、缝合、开方。
暴雨下了五六日，也没有停歇的迹象，不是今日这个县冲了桥，就是明天那个县涝了水，堤上更是不分日夜有人值守，送来的病人也只多不少。
这天，老大夫接到官府消息，余县水势汹涌，山体崩塌，伤了不少人，要组织一批大夫和药材送去。
老大夫知道霍香厉害，便让她一起去。
余县的水已经漫过膝盖，城外的圩堤上黑压压的都是人，官兵、役夫、百姓，扛着沙袋来回奔走。
县衙在高处的庙宇设置了避难所，又在庙前扎了棚子。霍香就在棚里专门照看伤者。
他们有时候也会跟她发几句牢骚。有人老娘死了，还没来得及安葬，水就来了，现在大抵也找不到尸首了。
“别哭了，”霍香安慰道，“死人哪有活人重要，左右都是入土了。你这伤口才是，再激动要裂了。”
声音被滂沱的雨幕稀释，只剩下砸在棚布伞面的哗声。
数十丈外，一个高瘦的人影撑着伞，正与几个吏员交代着堤坝寻访。他身上的红色官袍早已湿透，紧贴在身上，偶尔抬手在舆图上指点。
他抬头远眺圩堤，忽然住了口。
目光越过重重雨帘，落在高坡上的棚子里。一个女子正背对着这边，俯身为伤者包扎。她穿着一身杏黄色的粗布衣裳，头发草草挽在脑后，身形单薄，动作却从容利落。
只是一眼的时间，又有急凶的雨水从眼前降下，水汽弥漫，视线模糊，他还是第一眼捕捉到那个背影，心里浮起那个名字。
大抵是他看错了。
她不可能来饶州。
晏行止如是想，握伞柄的手不自觉紧了一下，云靴踢起满是泥水的下摆，朝坡上迈了半步。
“大人——！”
远山忽然疾奔上来，急声道：“大人，朝廷来人了，有圣旨！”
晏行止身形一顿，心想大概是抗洪的旨意，他早些时间向京城也去了函，便转过身，跟着远山下堤。
临走时，他又分目望了一眼那坡上的棚子，女子的背影已被一个搬药箱的人挡住，再看不清。
余县县衙，钦差已经等候多时。
他们冒雨前来，也是一身雨水泥点，见晏行止进来，叹道：“晏大人真是身先士卒，可让我们好找。”
晏行止拱手，道：“实在是雨势过大，不可不慎。此处简陋，还请上差恕下官衣衫不整之罪。”
“明白，事急从权，”钦差说着，拿出明黄卷轴，神色一正，“大人接旨吧。”
晏行止撩起官袍，伏拜下去。雨水顺着他的发丝滴落，在面前积成一小滩。
钦差徐徐展开黄帛圣旨，念道：
“奉天承运皇帝，诏曰：今岁霪雨连绵，江潮并涨，南直隶危若累卵。着饶州知府晏行止，即于所属水口开堤泄洪，以保南直隶漕运民生，毋得延误。钦此。”
晏行止听完，伏在地上的身体明显一僵。他缓缓抬头，脸上的雨水和他微敛的眸子一样冷。
“开堤泄洪？”他重复了一遍。
作者有话说：
霍香：千里送劳动力。感觉后面的剧情可能会有些无聊……看了一下地图，查了点资料，这个地理位置好像不太对，但既然是架空，就先暂时这样吧，后面再一起订正。