第41章
除夕夜的冬风, 并不会因为人间的喜庆而有半分削减。月亮弯弯照九州，尚且有几家欢喜几家愁。
明心其实并不愿意出来，可架不住柳氏执意。眼瞧天色越来越深, 寒意越来越重, 明心拢了拢袄子, 俯身劝道：“侧夫人，该看的咱都看了, 也该回去吃点东西了。灶上还温着您爱喝的桂圆红枣汤呢，喝了暖暖身子。这外头天冷霜重的，小心着了寒气, 二公子又要心疼了。”
柳氏兀的冷笑一声, 往那灯火明亮处望了望, “吃什么吃，横竖我是个多余的人。”
“您这说得什么话？”明心急忙开解道, “那大公子、二公子, 哪一个不是您肚子里出来的？如今都是晏家的顶梁柱，谁敢轻瞧了您去？”
“有什么用？”柳氏缓缓收回目光, 声音幽幽的，“说破了天, 不过就是个姨娘。平日里得你们尊重，叫一声‘侧夫人’，还是私底下。真到了明面上，祠堂也进不去, 年夜饭也上不了桌。”
明心一时语塞，连“侧夫人”三字也不敢再喊，只低低道：“老爷对您，总还是好的。还有二公子。”
柳氏又笑了一下, 这回掺了些自嘲，低头看着自己的指尖。这原也是双极好看的手，骨节匀称，肌肤细腻，如今指节缝里只剩下干枯，显得格外单薄。
“年轻的时候，姿容昳丽，自然是好的，日日都来看我，还拉着我的手，说什么一切有他……”
她叹了口气，语气里也有了点自怨自艾：“原也是我自己不妥，明明晓得他家里有夫人，也没过明路，就这么跟了他，自是不受待见。可以前好歹还有老爷……”
她喉间微微哽了一下，“打从有了老三，老爷是愈发不到西边来了。也难怪老爷喜欢，又是嫡子，又那样出息，一表人才，年少有为。在老爷眼里，大概老大老二加起来，都比不上一个老三……”
说至此处，她摇了摇头，说不出是抱怨还是认命：“真是一报还一报。夫人小产时，我怀了老大；我怀老二，夫人就怀了老三。”
明心越听越越离谱，连忙四处扫了一眼，压低声音道：“您可千万别说这话！若是让有心人听去了，指不定怎么搬弄是非呢！二公子才被老爷罚跪了一晚上，到时候别把火发您身上。”
柳氏也觉得再往下说没什么意思，方才也不过是人家团圆、她独冷漠的情绪上涌而已，如何就敢真这么想。
她伸出手，扶上明心，借力慢慢站了起来，“我晓得的，我也不过是发发牢骚而已，夫人待我，也是好的，从不曾短我什么。回去吧。”
通融的灯火下，主仆两人的背影被拉得老长，一点一点融进西边院落。
霍香一直窝在回廊拐角的阴影处，腿都蹲麻了。
她方才听到那声“侧夫人”，便晓得是明心和柳氏，又听柳氏话里带着委屈，若是现身，只怕彼此都不好看，便缩在了暗处，听了个全须全尾。
她说这晏老二的作风怎么这般标新立异、格格不入呢，原来是遗传啊。
这晏老爷也是够可以的。发妻小产，辛辛苦苦在老家照顾婆母，他倒好，背地里迎纳柳氏，还生下了庶长子。等柳氏有孕，又想起发妻了。她要是陆氏，要恶心死，难怪陆氏那么排斥妾室通房之流。
而这柳氏也未免有些太爱自责。晏老爷要纳她为妾，老夫人、夫人联手都未必拦得住，她一个毫无根基的弱女子又如何抗衡？倒把错处全往自己身上揽。
幸好晏大人比较随夫人，清雅肃正。
还是算了吧，晏大人也不是什么好鸟。背地里搞乱人家后宅，原是因为和自己出生不差几个月的异母兄看不对眼、暗中较劲，还害人家罚跪一整晚——虽则也是晏老二自作自受。
这何尝不是一种为母报仇呢？
霍香暗笑，腿终于恢复了知觉，也继续回了攸宁居。
***
明善堂内，则是另一番光景。
团圆饭吃完，屠苏酒饮尽，他们便挪到了内间暖阁，又上了精致的茶点，继续一起坐着说话。
暖阁狭小，地龙又烧得极旺，暖意融融地裹住整间屋子，竟生出了一点热意。
老夫人兴致尤高，笑得眉眼弯弯，但看着一桌都凑不满的寥落人丁，又不免生出几许惆怅，就借着话头对晏和昶和他夫人曹氏道：“老大夫妇要加把劲儿啊，生个孩子才热闹，也让我享享四世同堂的福。如今太冷清……”
接着又转向下首的两兄弟，“还有老二……也老大不小了。”
老夫人自然也听说了晏修齐前几日罚跪祠堂的事。她对这几个孙子，虽说免不了有偏向，但总归都是疼爱的。可晏修齐这个行事风格实在令人头疼，总盼着他能收收心。老夫人又想到唐滢心在场，便没提晏行止，以免让人家局促。
晏修齐一听这话，立刻笑着往椅背后一靠，看向晏和昶，应和道：“是呢，大哥大嫂得加把劲儿呢。”
晏和昶最是个笃实的，此时也不免反手点他，“你最会躲人后面！”
几人便笑起来。
晏修齐接着又讲了几段趣事儿——他本就是个走南闯北的，肚子里的故事多，又能言善道，三言两语就把老夫人逗得前仰后合。
可到底是老人家，精神不济，熬不了长夜。到了后程，老夫人的眼皮子便有些往下坠。那笑意虽还挂在脸上，声音却渐渐轻了。
陆氏因道：“明日天不亮还要进宫朝贺，大家就先回去休息吧，以免御前失仪。”
原来晏家除了晏修齐，晏和昶也靠恩荫在朝中领职，都要参加新年大朝会，陆氏和老夫人是命妇，也要去拜见皇后、皇太后。
老夫人嗯了一声，陆氏便让晏静晗搀着老夫人回去休息，其余人也依序散了。
晏行止最后一个退出正厅，外头的冷风瞬间劈头盖脸扑来，将方才的暖意和酒气吹散了个大半。
飞烟早已在外头候着，一见他的身影，便快步上前，抖开手中的飞鹤纹披风，恭恭敬敬递过去。
晏行止接过披上，目光下意识往周遭扫了扫，忽然问：“藿香呢？”
飞烟垂手道：“她先回去攸宁居了。”
晏行止没再多说什么，想她是趁机回去给双儿塞红包了，只轻轻嗯了一声，便抬步往外走。
攸宁居里，一片静悄悄。毕竟年节，仆从也要潇洒，还有许多人在外玩乐没回来。
霍香正在灶房看着火，忽然好像听到了飞烟的声音，喊了声“公子”，心中奇怪，忙擦了手赶到上房，果见是晏行止立在灯下，正在解披风。
霍香惊诧问：“公子怎么现在就回来了？不守岁吗？”
晏行止将披风递与飞烟，示意她去准备盥洗之物，语气倒比在席面上松弛了几分，淡淡道出两个字：“散了。”
“散了？”霍香疑问重复。
一年中最喜庆的日子，就散了？
晏行止则早已习惯，因每年都这样，大差不差。
可真一时嘴快把这两个字说出口，似乎又有点不妥，于是晏行止又给了个更说得过去的理由：“明天寅时还要进宫，给皇帝庆贺新年，就没守岁了。”
霍香似乎感觉到一种低落，想晏大人一家子过年，竟似比她孤身一人还落寞，真是见鬼了，不过又联想起晏家的复杂情况，也便理解了几分。
柳姨娘应该释怀。上桌不上桌的，都不痛快。
霍香点了点头，道：“奴婢给公子煮了醒酒汤，当公子还要晚些才回来，火候还差一两刻。公子要喝吗？还是就歇下？”
晏行止其实饮得不多，席上的屠苏酒为照顾女眷也不算浓烈，但多少是饮了，有点子燥意徘徊。他目光从她面上轻轻掠过，便道：“喝吧。”
岂料这一等，就是两刻钟。
晏行止无所事事，就坐在位置上看书，中途忍不住打了个哈欠，觉得自己好像在浪费时间。
他想要不然就此作罢吧，又觉得言而无信。
终于，霍香把醒酒汤端了进来。
大抵是迷糊了，晏行止接过喝完，放下时，撞到霍香手里的托盘，碗便脱了手，摔到地上——
砸出异常清亮的一声，在安静的攸宁居里回荡。
两人双双低头看去。
碗盏已碎得不成样子，七零八落。
这绝不是好兆头，反而像个图谶。
晏行止也从未在这种日子打碎过东西，几乎是瞬间醒了神，比外头的冷风还管用，眉头忍不住蹙起。
“碎碎平安。”霍香也愣了一瞬，随即咧笑道。
民间的避谶之语。
晏行止闻声抬眸，从她强笑的嘴角滑过，再瞧那地上，也不过就是一个碗而已。
破旧立新，除秽迎春。
“岁岁平安。”他重复了一遍，带着点笑意。
作者有话说：
是一些流水账……大家现在看到的我，就是进化最完善的我，之前的作品不一定合大家口味，祝大家能找到更多喜欢的作品～