第56章
翠玉馆, 冰鉴里的冰已融化了个干净，也无人记得再添，里头的蜜瓜也一口没动, 已经有些发软。
霍香撑着下巴坐在门口, 远山则在外头廊下来回踱步, 时不时往外探看，却一个人影没有, 只有更夫的梆子声远远近近地响过两回。
远山狠狠叹出一口气，忍不住问：“你说……咱们公子不会出什么事吧？怎么现在还不回来？”
霍香摇头。
她也不知道。
黄昏时，御前的小太监火急火燎来传诏晏行止, 也不说什么事, 至今未归, 如何能让人不担心。
果真，伴君如伴虎。
突然, 门口传来一阵稳健的脚步声。
两人齐齐望去, 只见晏行止提着灯回来，衣冠齐整, 沾着点山间的草木湿气，像卷濡润的画, 神色间亦有些疲惫。
霍香连忙迎上去，“公子，你没事吧？”
晏行止摇了摇头，解释道：“是南方洪汛, 陛下急诏我们议事。”
霍香松了口气，又听是洪灾，不免有些怔神。
南方多雨水，尤其是夏天, 几乎每年都要来一遭，或大或小，所以他们家乡的屋子多是阁楼，就是为了涨水时，能把粮食、被褥之类的东西搬上去，以免受潮。
也幸好她娘是个大力气的女人，可以背得动她爹。她每次就抱着被褥枕头往楼上跑，一趟一趟。
霍香还记得有一年水大得厉害，淹了半层，她还摸出来一条鲤鱼。
不晓得今年她娘一个人，有没有忙活过来。
也许已经流落街头，劳燕分飞了。
念头纷杂，皆只是一闪而过，就被霍香按了下去。她离开扬州时，就已经决定，不再管他们的事了。
她自己都顾不过来呢。
霍香脸上恢复事不关己的漠然表情——却也没有摆出微笑。
晏行止还是看到了那一瞬间的颦眉，宽慰了一句：“不要担心，这次受灾较重的是赣皖一带，陛下已经下旨调拨临近省份的粮食，同时派钦差前往赈灾。”
他又道：“我等下也要随陛下启程回京，料理赈灾事宜，你和远山随后回来。”
霍香疑惑，“公子不带远山一起走吗？”
路上多少有个照应。
“不了，”晏行止摇头，“远山和你一起，我放心些。你们路上要记得小心。”
他表情肃正，语调也是惯常的不疾不徐，安排一切，霍香却无端听出一种柔和。
霍香心中又浮起那种金粉粼荡的感觉。
她知道自己应该乖巧应好，再顺杆子爬说点讨喜话，却好像不太习惯这骤然的温情，又或洪水噩耗的沉重，只是讷讷地点了点头。
“公子……也要记得小心。”霍香半天憋出来一句。
“嗯。”晏行止应了一声，也没时间多待，转身又和远山交代了几句，便走了。
来也匆匆，去也匆匆，就像专门回来一趟。
这些小事，哪里比得上他们的政务，分明让人传个话就行了。
霍香望着那道渐渐远去的挺阔背影，如是想，突然灵光一闪：他是不是还没吃饭？那个瓜其实可以带上。
***
虽然朝廷重臣都随驾行宫，但一应机构资料都在京城，如今南方洪涝，为便调配，皇帝紧急下令，轻车简从回京。
剩余成百上千的女眷随从则随后收整，拖着蔓延千里的队伍慢悠悠返回京城，时已是小半月后。
与南方的暴雨连天比起来，北方则陷入了炙烤。不知是不是盛夏赶路的苦楚，霍香竟听到队伍里有人埋怨议论，说皇帝亲政太急，天时不正，招来灾祸。
霍香忍不住发了个抖，心想这群人真是不要命了，皇帝也是能议论的？
得亏皇帝第一时间率领众臣回了京，不然还要被指责大灾当前，贪图享乐。
霍香不敢再听这些大逆不道之言，赶忙汲了水离开，以免成为城门失火殃及的池鱼。
民间喧腾开来的天象之说，正是从朝堂上扩散出去的，已有愈演愈烈之势。
晏行止一回京就扎进了户部衙门，一连几天没回家，核算调配各项存粮钱款，忙得连睡觉都只能趴在案上眯一会儿。好不容易水情稳定，朝堂上又卷起了天时之说。
几个钦天监的官员，大道天象异常，又有言官上书，指责皇帝失德。
受命于天，牧育天下子民，同时也受天意所限，何况上面还有太后和薛阁老压着，以此说事，年轻气盛的皇帝也只能忍下这口气，拂袖退朝。
晏行止跟着众臣退出金殿。刚到廊下，就听见身后一阵急促的脚步声。
张顺小跑着追上来，粗喘着气道：“晏、晏大人，陛下有请！”
太极宫里，皇帝叉着腰站在龙椅边，连坐都没坐，地上还胡乱摊着几封奏折。
晏行止经过时瞟见，还是天象的事，揖手行礼。
“平身！”晏行止腰还没躬下去，皇帝已经不耐烦摆手，问他，“度卿，钦天监那些话，你怎么看？”
子不语，怪力乱神。这些不过是掣肘皇帝的手段而已。
晏行止有时候也会觉得荒谬，沿岸百姓还在水深火热当中，已有人想着拿天灾大做文章。
晏行止直起身，略一沉吟，道：“长江沿岸，年年洪涝，有大有小。钦天监也是忧心国事，陛下实不必动怒，但一味信服鬼神，也无益处。”
皇帝甚至想把钦天监那群混账东西全部发落，听到这话，定睛看去一眼，示意他继续说下去。
晏行止接着道：“大灾之后，必有大疫。如今洪水稍退，应加急安排防病事宜，还有那些流离失所的百姓安置。陛下不如下罪己诏，并加急蠲免税务、医药调配等务。天下百姓必会感念陛下的仁慈——”
晏行止顿了顿，压低了声音：“陛下同时可以派遣亲信，去江南接理事宜。”
如此，天象就不再是枷锁，还可以安排自己的力量。毕竟赈灾是大事，谁去办，谁就有了实打实的功劳。朝廷里的势力，就是这么一点一点挪移的。
皇帝转了转手上的龙纹扳指，怒气消了大半，“度卿灼见。百姓，才是朕的根基。不过太后那边，又该如何是好？”
晏行止垂下眼，道：“依微臣之见，陛下现在所有的精力，都应放在政务上。接太妃娘娘回宫之事，并非当务之急，宜暂缓，也是宽太后之心。”
皇帝沉默了一瞬，随即点了点头，“你说得是。事有轻重缓急，也不必急于求成。”
罢了，两人又谈了些赈灾的细务。等晏行止从太极宫出来，大殿门口的日晷已经指到了午时许。
他回到户部衙门，一个小吏正等在廊下，一见他便迎了上来，递过来一封信。
晏行止接过撕开，扫了两眼，紧绷了半天的面色终于缓解了些许。
章衡正好从翰林院出来，瞧见他，笑着走近，打趣道：“度卿和陛下这一谈，都过了吃饭的时辰了。这些天忙得焦头烂额吧？不如晚上去喝一杯？”
晏行止把信收进了袖子里，摇头道：“家中还有些事，改日吧。”
下值后，晏行止乘上马车，却未回家，却是拐了个弯，携着礼物，去了隆福寺、宜室宜家宅。
一扫上回的雪色，盛夏时节，满园榴火，灼灼耀目。
仆从也再不吝惜一盏茶，客客气气地引他到了凉亭中。
宜太妃坐在石凳上，怀里抱着那只异瞳的白猫，有一下没一下摸着。
“晏大人今天怎么来了？”宜太妃抬了抬眼皮，笑问。
晏行止端端正正行了个礼，仿若一竿劲竹弯下，匀瘦萧萧，又蓄着无限的力，道：“晚辈是来向太妃娘娘致歉的。”
“哦？”宜太妃的手顿了顿，怀里猫瞬间不满地甩了甩尾巴。
她倒不知自己最近和这位户部新贵有什么交集？还要他特地登门谢罪。
晏行止道：“眼下，陛下受天象所困，江南又有水情，所以晚辈已向陛下谏言，暂缓娘娘回宫之事。”
宜太妃面上的笑意淡了一瞬，随即恢复了平和的样子。她低头挠了挠猫下巴，道：“你这是为皇帝考虑，谈何愧对本宫？只怕以后本宫回宫的事，还要有劳晏大人。”
“岂敢，”晏行止垂头道，“若有那天，晚辈一定竭尽全力，也请娘娘能不计前嫌。”
“这是自然。”宜太妃笑道。
青年颔首而去，背影孑然，在暮色中有一份萧挺。
老嬷嬷侍立在宜太妃身后，远远望着，忍不住弯腰，凑到太妃耳边，问：“这个晏度卿是什么意思？他到底是阻止娘娘回宫，还是帮娘娘回宫？”
“谁知道呢，”宜太妃抱起手里的猫，逗了逗，“但他一定有事求我。”
晏行止作为皇帝的臣子，为皇帝出谋划策，无可厚非。何况皇帝都已首肯，他还专门来道歉，至少存了个示好的心思。
有没有所求，又所求为何，到时候就知道了。
宜太妃又扫了一眼桌上的礼物，还有给喜儿的，叹了一句：“倒是个会做人的。”
***
晏行止回到攸宁居时，天已经彻底黑透。
霍香见他一脸疲色，一边上前为之换上常服，一边关心问：“公子还在忙赈灾的事吗？”
晏行止由着她动作，“不是，那边的水已经退了，钱粮也已陆续到位。”
直到穿好，晏行止才走到花衣架前，从换下的衣服袖子里掏出那封收了半天的信，递了出去，道：“我之前托人去你家乡打听了，你父母没事。”
霍香眼神愕顿，仿佛听到了什么空音，茫然地望着他，“什么……”
“这次扬州受灾不重，你家乡也没有大碍，”晏行止又往前伸了伸手，“我已派人照看了他们。这是来信。”
霍香垂眸，看见那封信，宛如一只折翼，孤零颤抖，这才犹豫地接过。
信封是普通的牛皮纸，辗转千里来到京城她手中，已布满褶皱，薄薄的，大抵不过两三页纸。却仿佛千钧。
霍香不知道自己是什么心情。
她好像早就把父母、家乡，从心里剜了出去，可看到这封从故乡来的汇报书信，她甚至都不知道是否有她父母的名字，那两个土气不祥的名字，她也完全没想过打开，眼眶却开始发热。
也许有些东西，并不能靠理智、靠形式切断。
乡土，会成为人一生的记忆。她的鞋子，是踩着那样的土地过来的。
她为何眼含泪水？
为了父母？为了家乡？
又或为自己，为再也回不去的过去。
“你若想，也可以把他们接过来。”晏行止的声音从头顶传来。
“不要！”霍香猛然抬头，声音大得连自己都吓了一跳，“不要！”
霍香突然想到一件要命的事，“你给他们钱了吗！”
晏行止倒有些疑惑了。
霍香一看就知道给了，不然也谈不上照看了，一把攥住晏行止的手臂，厉声阻止：“你不要给他们钱……没有用的……没有用的！”
“那是你父母。”晏行止道。
多么理所当然。多么微言大义。
这位矜贵的公子，大抵不知道，这世上的父母并不都是好的。而赌徒，是一种多么恐怖的存在。再多的钱财到她娘手里，也会瞬间变成赌桌上的筹码，然后吸取更多。
霍香不知道该怎么说，又或她说不出口，她是个赌徒的女儿。
“他们……我娘……她不是……她是……”
她是个赌鬼啊！
连女儿都可以卖掉的赌鬼啊！
可以卖一次，两次，很多次！
她不想再给她了！她没有能给她了！
晏行止看着语无伦次的少女，无意识蹙起了眉。
那纤长的睫毛真的变成了小碗，盛着那点泪花，死活不愿意落下来。
“我知道。”晏行止说。
霍香愣住。
她还未曾思考明白他知道什么，青年已往前迈了半步，自己便陷入了一个怀抱里。
额头碰到男人肩膀的瞬间，霍香身体本能地僵硬了一下。
背上、颈后，环上来手掌，充满了热气与力量。
“我知道。”他又说了一遍。
霍香闻到熟悉的兰泽香，与纸墨的味道，温热的、干净的，像纱一样包裹着她。
她身体慢慢松了下来。
眼泪好像也淌了出来，无声洇进了他肩头的衣料里。
作者有话说：
无